等用過飯，苗氏和葉玲嬌一行人就回家去了。

在馬車裡，羅氏就說：「母親覺得如何？」

苗氏道：「考慮三天吧！」

「好。」羅氏點了點頭，「這是終生大事，自然得考慮的。」

只是，還不等她們考慮，到了傍晚時份，葉承剛突然抱著一個紅漆梨木盒子回來，拿進了安寧堂。

「這是什麼？」苗氏看著他拿著一個盒子過來，就說。

「就是今天那個小丫頭給的禮，說要送給玲姐兒的，讓她親啟。」葉承剛道。「可能外頭有刺兒，其實心裡還是想要個好母親的。」

苗氏想了想，就讓錢嬤嬤把葉玲嬌叫過來。

葉玲嬌來到安寧堂，苗氏就笑道：「瞧瞧，這是今天那個丫頭送過來的，看來真的沒有那麼不好相與。」

「拿著。」葉承剛把盒子送到她手裡。

葉玲嬌一怔，接過盒子，坐下來打開，接著就一聲尖叫，整個盒子摔到地上去，整個人都跳了開來。

「怎麼了？」苗氏也驚叫一聲，只見摔在地上的盒子爬出幾隻蟑螂來，便眼前一黑。

「這……」葉承剛也是嚇了一大跳。

「娘……」葉玲嬌撲到苗氏懷裡，淚水直掉個不停。

苗氏狠狠地咬著唇，對葉承剛說：「你去回他，實在不敢進門。」

「那丫頭實在是頑皮一點而已……以後好好教著，會改的。」葉承剛臉色難堪。

「不嫁了！改什麼改！沒空改造她去！」苗氏冷聲道。

「但妹妹的婚事……」

「那就不嫁了。」苗氏說著，也快掉淚了，「若是嫁進夫家是為了受委屈，那不嫁了。」

「這……母親還是再思量幾天。」葉承剛猶豫了一下，「呂兄為人剛直，人品好到不用說，家產也豐厚。那個丫頭也只是一個丫頭而已。我回頭把這事告訴他，讓他好好管束著。」

「那就過幾天再回他也一樣。」苗氏冷冷道。

……

陳之恆一路坐著馬車回家，心裡卻一陣陣的焦急。

他在垂花門下馬車於嬤嬤就走上前來：「公子，太太叫你呢。」

「嗯。」陳之恆點了點頭，就跟著於嬤嬤一起去了正廳。

陳夫人正坐在上首的太師椅，看到他就笑：「你到哪裡去了？這麼晚才回來？」

「娘……我……」陳之恆走到她身邊，在她身邊的鼓腿圓凳上落座，臉色微紅，「也該給我說親了。」

「哎呀，你總算想通了。」陳夫人聽著，便是一喜，「我正想勸你呢，不想你自己就想通了。於嬤嬤，快快，拿畫冊過來。」

陳之恆聽著，心裡有些焦急。

於嬤嬤已經拿回來一本厚厚的畫冊：「這是顧媒婆今天送來的姑娘，公子你挑一挑。」

自從陳之恆中探花以來，想要說親的閨女都能從陳家排到城門了。陳夫人眼瞧著一個又一個名門閨秀，但跟陳之恆提了多少遍，他就是說要自己看上，否則不娶。

陳夫人急得像熱鍋上的螞蟻一般。

又想著有了褚妙書那一樁，生怕他又瞧上什麼亂七八糟的，所以今天想要逼他就犯。

「兒子啊，你想要個怎麼樣的？」陳夫人道。

「不需要怎樣的……我沒什麼要求的。」

「好好，那你看一看，慢慢瞧。」陳夫人說著，把手中的畫冊遞過去。

陳之恆接過來畫冊，翻開一頁，皺著眉，指著說：「這個……嘴巴太大了。」

陳夫人嘴角抽了抽：「也沒多大，你再翻。」

「這個，眼睛不了點。」

「眼睛也不用多大，能看到東西就行了，瞧人家配著這張小臉，也不醜，剛剛好的。」陳夫人氣道。「哎哎，停，瞧瞧這個！嘴巴小小的，眼睛大大的，小翹鼻，嘖嘖，美人胚子啊！」

「呃……」陳之恆一怔，然後又翻了過去。

「你——」陳夫人怒了，「多完美啊！至少相貌好了！」

「瞧著……頭髮不太好。」

「頭髮？」陳夫人整個人不好了，掀了兩頁：「瞧，這個烏髮如雲。」

「瞧著……不太會做飯的樣子。」

陳夫人嘴角一抽：「還得會做飯吶？說好沒要求呢？得，你把你的要求一次全說出來！」

「頭髮要好，黑髮如雲，摸著要滑。還得會包餃子，手腕細細的，長得也……」

「是哪個姑娘？」陳夫人眯著眼，「不會又是那個褚妙書吧？」

說著，她臉色鐵青，想起上次秦氏過來說親，還說陳之恆去過褚家，跟褚妙書見過。她這傻兒子，不會被那個褚妙書騙了吧？

「不，才不是她。」陳之恆說到褚妙收也是神色不好。

當時他在苗氏的生日宴里，跟她一起玩過跳棋，覺得她率真可愛。後來去堵她時，覺得她虛榮又虛偽。上次去褚家，想處一下，更是覺得她人品低劣，這樣的人，他又不是傻的，怎麼會願意。

「那我就放心了。」陳夫人鬆了一口氣，「那……這次是誰？」

陳之恆俊臉一陣通紅：「娘你也該認識的，那是葉三姑娘葉玲嬌。」

「葉玲嬌？」陳夫人聽著臉色一變，立刻拒絕：「不行！」

陳之恆早知她不會答應的，便皺起了眉，原因，他也是知道的。

陳夫人道：「若是以前，自然是可以的。但現在那名聲……實在太難聽。」

「她是個好姑娘。」陳之恆道。

「不行不行。」陳夫人還是拒絕，「褚妙書那個時候，也就是破落戶，也就是被人說一句出身低。但葉玲嬌……她爹才剛剛從大理寺放出來，她大哥還鬧了這麼一出人盡皆知的醜事，她自身又跟那個什麼孟鑫亂傳，嫁給了你，連你也會被人說嘴，就怕連累了你的仕途。」

陳之恆沒有再多說，因為他知道，憑著自己是是勸服不了陳夫人的。

只能靠別人了。

第二天一早，陳之恆去上衙，褚雲攀和趙凡須早就到了。

陳之恆湊過去，低聲道：「雲攀。」然後拿出一盒芙蓉糕來：「這個你愛吃，是在千味樓買的。」

「何事？」褚雲攀墨眉一挑。

陳之恆臉有些紅：「你小姑的婚事……說得如何了？」

「聽說對那個人還算滿意，但到底是終生大事，所以回家商量三天，三天後再給答覆。」褚雲攀道。

陳之恆聽得更急了：「那個……你是葉家的女婿，也給我說一說媒。」

「說什麼媒？」褚雲攀明知故問。

陳之恆臉更經了：「你小姑……我覺得她挺好。嫁給那個什麼呂斌，不如嫁給我。」

褚雲攀一聽就笑了：「你不是說，只跟我當同僚，不跟我當親戚的？」

陳之恆聽著這就懵了：「哎……我說過這話？」

「說過。」褚雲攀呵呵了。

陳之恆也呵呵：「果然是……我才不想喊你一聲哥，我想你喊我一聲姑父。果然是當你長輩更爽啊！」

褚雲攀嘴角一抽，自己無端多了一個長輩！

「如何，這事成不成？」陳之恆道。

「行。」褚雲攀只得答應，「等下衙，我約你爹喝茶。」

二人說完，就準備幹活兒。

過了大約一個時辰左右，畢掌院回來了，坐到上首的案桌后。

一個小太監也走了過來：「褚大人，南書房有請。」

「好。」褚雲攀點了點頭，就跟著小太監離開。

畢掌院看著褚雲攀還去南書房，心裡很是不快。現在兩名侍讀和侍講也回來了，但皇上仍叫褚雲攀，整個翰林院，這段時間都是喚他。畢掌院整個人都糾結起來。

褚雲攀來到南書房，依慣例站在不遠處的博古架傍。

正宣帝正坐在大大的檀木書案后看摺子。

正宣帝看了一眼手中關於南方隆州關於河防那一塊，便皺起了眉：「若是在天水河那一塊建河堤，該是幾丈才對？」

褚雲攀答了，又道：「關於河防或是橋道等水運之事，陳編修好像更為精通。」

正宣帝一怔，就道：「可是新科探花？」

「是。」褚雲攀點頭。

正宣帝一笑：「那叫過來。」

蔡結驚異地看了褚雲攀一眼，轉身出去了。

對於一個新人來說，能在南書房行走，那是天大的恩賜，自然得好好把握這個機會，讓自己在這裡站穩腳跟。宮裡競爭激烈，若是自己的知識能回答的，自然都自己回答了，哪會給別人機會。

剛剛這褚大人明顯回答妥當了，卻又說陳大人更精通，若陳大人過來，回答得更好，那豈不是搶了他的風頭？

這種事他也願意？

蔡結搖了搖頭，出了書房，很快就來到了翰林院，走進去，只見畢掌院、趙凡須和陳之恆坐在案前忙活。

「陳大人，南書房有請。」蔡結道。

「這……」畢掌院皺起了眉。

陳之恆怔了怔，然後站了起來，跟著蔡結離開。

不一會兒來到了南書房，陳之恆見了禮，正宣帝又問了他河防的問題。陳之恆一一作答，還說得細緻。

正宣帝聽著微頭一挑：「你倒是知道的清楚，你出身農家？」

「不是。」陳之恆連忙搖頭，「微臣是京城人士，家父是戶部郎中陳繆。」

「哦！」正宣帝一聽就知道了，「原來是他呀！」