回到穹明軒，天色已經暗了下來，惠然把衣服一套套地鋪在羅漢床上，共有五套衣服。

「掌柜說，要趕製的衣服太多，實在無能為力。別的地方都做好了，就剩衣領和袖口還未修。」惠然說，「我和秋桔晚上熬一熬，明兒個就能趕出來。」

「我也來做吧，咱們三個人，不用熬夜就能做好。」葉棠采說。

幾人用了飯，就開始給衣服修袖口和衣領。

葉棠采瞧著，覺得衣服委實太素了，自己在修著袖口，修到一半，忍不住在袖口邊沿綉了小小一朵海棠花在上面。

綉完瞧著很歡喜，但想著，又覺得不妥，就把那朵小花折起來，一折，剛好折到了邊邊里，縫起來，便瞧不見了。

五件衣服，有兩件經自己手的，都如法泡製。

等五件衣服都修好邊，已經將近子時，秋桔和惠然打著打哈欠回去睡覺了。

今晚惠然當值，隔著珠簾，她睡在外間的床鋪上，秋桔到外頭廂房睡。

睡到半夜，惠然迷迷糊糊間，只聽到一點點動響，她睜開眼，只見卧室裡間燈光亮起。

她認真一看，只見葉棠采床邊的燈亮著燈，透過八角的燈罩，透出微黃的燈光。

葉棠采正盤腿坐在床上，半個身子探出帳子，手裡拿著那幾套衣服，正垂著頭，認真地刺繡。

惠然瞧著她綉東西，便是一怔，心裡一陣陣發酸。

今天她看到葉棠采悄悄地在袖子邊沿繡花兒了，綉完就捲起，再縫上。這樣做跟本就沒有意義，因為綉出來的海棠花會收進去，跟本就看不到的。

但她仍然樂此不疲。現在半夜裡，她還偷偷爬起來，把沒有的幾件衣服拆開，綉上小花兒，再縫起來。樂此不疲。

微黃的燈光下，她烏黑的長發垂下，把肌膚映得越來的白皙，明艷精緻的五官，也染上溫和的柔情。

等到最後一件做好，她才咬斷綉線，看著自己的作品，眼裡閃過得意，一雙眸子熠熠生輝，亮得過份。

惠然覺得葉棠采不該這樣做，但看著她的笑容，實在不忍打斷她。

最近煩心事太多，這是她唯一的樂趣，怎麼忍心打斷她。

把衣服一件件整齊疊放好，葉棠采才吹了燈，睡了下去。

第二天一早，葉棠采就爬了起來：「惠然，給我梳頭。」

「來了。」惠然一邊收拾床鋪一邊答應。

秋桔素來是個早起的，已經捧著水進來，葉棠采洗漱完畢，從衣櫃里隨意翻了一套衣服出來。

玄色綉海棠花的上襖，水影紅密織金線合歡花長裙，頭上梳著隨雲髻，換好衣服，就抱著那一堆衣服往外跑。

「哎，姑娘，簪子沒帶呢！」秋桔手裡拿著一個赤金蝴蝶簪子追出來，「跑什麼呢？」

一邊說著一邊已經拉住了葉棠采，往她頭上一別，就簪到了她頭上。

「行啦，也不一定要戴這個的。」葉棠采覺得這簪子弄得她頭有些痛了，一邊扶著那個簪子一邊抱怨。

「可你頭上什麼都沒有，成什麼樣子呢。」秋桔也抱怨。

「是么？」葉棠采跟本沒注意自己沒戴首飾出門。

二人一邊說著，一邊出了穹明軒。

沒幾步路，就到了蘭竹居，院門早就打開了，葉棠采看到予陽捧著水出來，予陽看到她就是一怔：「三奶奶這麼早。」

「哦，這是上次給三爺量身做的衣服，今天做好了。」葉棠采說。

予陽很高興地接過：「剛巧今天起程回鄉，現在就換上。」

說著就往屋裡走，過了好一會，褚雲攀才走出來。

他站在門口台磯上，讓人眼前一亮。

一身淺青色的素麵杭綢把他襯得越髮長身玉立，濃墨似的長發重垂而下，眼梢微熏，眉目精緻華麗間透著矜貴疏離，緩緩而來，似一幅丹青水墨畫徐徐展開，風雅到了極致，美不勝收。

「果然好看。」秋桔看得都快移不開眼了，以前穿著舊衣就覺得好看了，現在換了這套衣裳，越發把他一身皎皎如明月的氣質展現得淋漓盡致。「就是太素了點。」

「還好還好。」葉棠采眯著眼笑。不素啊，有朵小花兒！

褚雲攀見她笑得像只小狐狸一般狡黠可愛，毛聳聳的樣子，心下微動，然後掉頭就往屋裡走：「書都裝好了嗎？」

葉棠采一怔，幹嘛不讓人瞧，又不會虧。

但葉棠采心裡還是很高興的，轉身出了蘭竹居，一邊走著，秋桔一邊說：「中午到益祥院吃飯，伯爺說要給二爺和三爺餞行。」

「哦。」葉棠采答應一聲。

二人回到穹明軒，惠然才梳洗好出來，出來看到葉棠采一臉明媚的笑容。

「對了，也不知玲姑娘那邊如何了。」秋桔突然說。

葉棠采便皺著眉頭。

惠然便暗地裡瞪了秋桔一眼，難得有個俊俏美男子換新衣服，瞧得姑娘一臉歡樂，秋桔卻哪壺不開提哪壺。

惠然說：「咱們不用擔心，橫豎還有老太太把關，她最疼玲姑娘了。」

說到這，葉棠采才是一笑：「也是。」

實在不行，大不了直接讓苗基和摔死得了。

「只是，咱們還是少回去吧。」惠然又說，「這段時間經常跑回去，先不說益祥院那邊如何想，光是老太爺那裡，就怕會有微詞。」

葉棠采雖然擔心溫氏和葉玲嬌，但天天往那邊跑，也實在不像樣子。

幾人隨意用過早飯，葉棠采就抱著自己的貓在院子里玩耍。

惠然一邊掠著衣服，一邊往那邊瞧。

只見葉棠采蹲到地上，手裡拿著一面閃閃發亮的金牌子。

那貓喵嗚一聲，怒叫著，奔過來就要搶，葉棠采笑著拎高了幾次，它就跳起來，一口叼著，然後跑了。

「這賊貓，是真的好賊。」秋桔有些無語，「這次咱們也要好找，瞧它把東西藏到哪裡去。」

一邊說著，已經追著貓跑了。

葉棠采笑道：「瞧她玩得比我還高興。」

惠然掠完是后一件衣服，無奈地一笑。

很快到了中午，綠葉過來傳飯。

葉棠采出了穹明軒，在門口碰到了褚雲攀，夫妻二人便結伴往益祥院而去。

走進院門，綠葉站在廊上打起帘子，二人進屋，就聽到費姨娘的笑聲。

「老爺放心，夫子都不止一次誇二爺了，只要發揮穩定就夠了。」費姨娘說。

榻上的秦氏卻是嗤一聲冷笑，以為這舉人是街上的大白菜嗎？說夠就夠？

「二郎啊，進考場之後，啥都不要想。」褚伯爺一臉擔憂。「就是中秋要在外頭過，孤零零的。」

正說著，只見帘子掀起，葉棠采和褚雲攀走了進來，朝著上首行禮：「父親，母親。」

「哦，三郎和三郎媳婦來了。」褚伯爺看到褚雲攀就是一怔，這才想起今年褚雲攀也是要去趕考。

葉棠采眸光往屋子淡淡一掃，只見早坐滿了人，該到的都到了。

「三哥換了套新衣服。」褚妙畫突然說。

「是啊，出門趕考嘛，自然得穿新衣服。」葉棠采笑著答。

眾人早就發覺了。

褚從科看到褚雲攀夫婦進來那刻，臉上就僵了僵，整個人都不好了。因為今天他也換了一套新衣服。

一身寶藍底寶瓶紋杭綢圓領錦袍，腰纜玉帶，頭上束著銀冠，把他整個人襯得更加的俊朗貴氣。

不想褚雲攀一進來，只一身簡單的淺青素色直裰，就把他壓得整個人都似落了下剩。

褚雲攀臉就黑了黑，葉棠采更是連一眼都沒有多看他，他的心裡更是酸溜溜的直冒泡兒。

「二弟，三弟，你們要努力啊，光宗耀祖就靠你們了。」褚飛揚看著兩個弟弟，那一雙冰冷的眸子，這才有點暖光。

「大哥，你放心，我一定會連你的份一起努力的。」褚從科笑著說。

上首的秦氏嘴角抽了抽，心中忿恨自己的兒子不爭氣，咋就念不好書呢！

秦氏在心裡咒著褚從科必定落榜，至於褚雲攀，她都懶得咒了。因為這是必定落榜的。誰都知道他上不是睡覺就是走神，這次上場也是被媳婦逼的。

「擺飯吧！」秦氏說。

外頭的丫鬟立刻抬來一個個食盒，把裡面的菜放到桌上。

眾人吃過飯，就散了。

褚伯爺又叮囑了幾句，就讓褚從科兄弟回去了。

褚雲攀回到屋裡，予陽和予翰一人搬一個箱子，就前往東角垂花門處。

這次出門二人使了兩輛馬車，一輛是朱輪華蓋的大馬車，一輛是青逢馬車。褚雲攀和褚從科的行李都放到小馬車裡，朱輪華蓋馬車坐人。

臨上車前，褚雲攀說：「我帶予陽回去，予翰留在家裡，你若有什麼事，找他就好。」

「好。」葉棠采一怔，然後點頭答應。

褚從科已經登上了大馬車，看著夫妻二人臨上車前還要說體己話，心裡膈應，便冷聲道：「三弟，快點上車吧。再不走，天黑之前趕不到外頭的鎮子。」

褚雲攀這才登了車，馬夫甩了馬鞭，便駛了出去。

看著他離開，葉棠采就往回走。

……

又過了兩天，葉棠采寫了信，讓秋桔送到靖安侯府。第二天，葉玲嬌就回信了。

惠然和秋桔都湊過來看：「如何了？」

「小姑說，祖母已經著人去查了。」葉棠采說。「只見他天天到那邊戲樓給那個花旦捧場，別的便是沒有。」

秋桔皺著眉頭：「那究竟是怎麼回事？究竟值不值得嫁？若不出這事，苗公子是真的好。長得好，還有才華，人人都艷羨的大才子。其實，咱們那天是真的太衝動了，不能因著一件小事就誤會人。」

葉棠采眉頭輕皺，「還是謹慎些。」

「姑娘不要擔心，老太太是玲姑娘的親娘，沒有人比她更上心，更擔心了。」惠然說。

葉棠采嗯了一聲，心裡記掛著溫氏，但又不好常回娘家。

時間慢慢地溜走，在葉棠採的期盼之下，終於到了八月。

八月初二，這是個好日，葉棠采急不及待地到外頭買了月餅並糕點，帶著秋桔和惠然一起回靖安侯府了。

中秋佳節，外嫁女給娘家送月餅是理所當然的。

一大早，葉棠采就坐了馬車，前往靖安侯府。

走了兩刻鐘左右，馬車進入靖安侯府的角門，在垂花門停下。

葉棠采走到安寧堂，就怔住了，只聽到裡面一陣陣的笑聲響起，這肆無忌憚的聲音正是孫氏的。

「大姑奶奶回來了。」丫鬟給葉棠采掀起帘子。

葉棠采走進去，只見苗氏和葉鶴文坐在上首。

溫氏、二房和三房都坐在圈椅了，坐在右邊第一張圈椅上的，卻是一個大著肚子的小婦人，不是正別人，正是葉梨采。

看到葉棠采進屋，孫氏怔了怔，接著就一臉驚喜地走過來：「這不是大姑奶奶么，真是巧了，今天你也來走親戚，跟二姑奶奶撞上同一天，快過來坐。」

葉棠采討厭她那一臉驚喜的臉，因為她之所以這副嘴臉，不過又是為了擺顯而已。

葉棠采走到中央，給苗氏和葉鶴文行禮：「祖父，祖母。」

「嗯，起吧！」苗氏淡淡道，「快坐。」

葉鶴文卻皺著眉頭，老臉拉得老長的。

「棠姐兒快這邊坐。」葉玲嬌卻是笑嘻嘻地笑綉墩上起來，拉著葉棠採到溫氏身邊。她也不回綉墩，就在葉棠采身邊坐下。