幾人出了淮芳樓，葉玲嬌心情鬱郁的，整個人都沒精打採的樣子。

葉棠采拚命地搜刮著前生的記憶。

前生她與葉玲嬌別苗頭，關係不太好，所以對於苗基和也知之甚少。後來她嫁進了張家，葉玲嬌是家裡唯一一個來瞧自己的，當時她生怕觸了葉棠採的傷口，所以極少說到自己的婚事。

後來苗基和摔死，葉玲嬌因著這倒霉事，葉鶴文禁了她的足，不准她出門惹人笑話。

葉棠采讓秋桔到外頭打聽，秋桔回來說：「那個苗夫人說，是玲姑娘約苗公子到酒樓吃飯，最後玲姑娘爽約，苗公子剛巧遇到幾個朋友，就跟他們一起喝酒，不料下樓梯時才摔死的。苗夫人說，都怨玲姑娘，臨著成親還約人見面，說什麼連這幾天都耐不住！非要逼著玲姑娘給他守門寡。我到酒樓那邊打聽，給了十兩銀子，也沒打探到什麼。那小二隻告訴我，當時他們在包廂，跟苗公子喝酒的二人，一個是……還有一位貌美如花的姑娘。」

當年自己正病得頭暈腦脹，也沒聽清楚秋桔說的是跟誰喝酒，只記得說過有個姑娘。

貌美如花的姑娘是誰？剛才的若蘭姑娘？

「咱們先家去。」葉玲嬌蔫蔫地說。

葉棠采是與葉玲嬌一起坐馬車出門的，所以一起回靖安侯府。

幾人在垂花門下車。葉棠采想給苗氏和溫氏請了安就回去，便與葉玲嬌往安寧堂而去。

二人鑽了進屋，走到西次間，就見苗氏沉鬱著臉坐在那裡。

看到她們就抬起頭：「如何？」

「娘？」葉玲嬌一怔，「什麼如何？」

「自然是你表哥的事情了。」苗氏皺著眉，「棠姐兒一回來，你就拉著人跑出去了。除了這事，你還有什麼事。」

「這個……」葉玲嬌以為苗氏怒她了，垂下頭。

「祖母也是在擔心小姑的婚事吧？」葉棠采說。

苗氏微微一嘆，昨天葉玲嬌說到苗基和的事情，她就以為葉玲嬌又任性了，要幫著苗基和延婚期，但晚上睡覺的時候卻越想越凝重。

她只得葉玲嬌一個閨女，若這事是真的呢？她賭不起！

葉玲嬌高興地跑過去，偎著她坐到綉墩上，抱著她的胳膊撒嬌：「娘最疼我了。」

「你呀，一天到晚凈惹事。」苗氏戳了戳她的腦門。

葉玲嬌吐了吐舌頭，「我哪裡惹事了，明明是事情惹上我。」

「行啦，這個事情交給我。」苗氏說。

葉棠采聽著便笑了笑，葉玲嬌鬆了一口氣。

「祖母，我先回家去了。」葉棠采請了安。

「去吧！」

葉棠采出了安寧堂，沿著湖釁的翠石小道一路分花拂柳，很快就來到了榮貴院。

才走到廊上，就聽到溫氏在跟葉薇采聊天。

「你在家裡，可有見你大哥哥？」溫氏的聲音傳過來。

葉棠采一怔，掀起帘子走進來：「娘。」

溫氏正坐在貴妃椅上，看到葉棠采，便是一怔，笑道：「中午吃過飯之後，我以為你家去了。」

「跟小姑在外面逛了逛，當時出門時懶得趕兩輛車，便又回頭來。想著先跟祖母和娘請安后再去。」葉棠采走過來，坐到榻上另一側。「剛剛你們在聊什麼？」

溫氏抿了抿唇。自從那次葉筠跑到溫家來，勸溫氏不要告葉承德，溫氏再也沒有提起過葉筠。但現在卻還是忍不住跟葉薇采打探。

「這個……」葉薇采怯怯地看了葉棠采一眼，大哥哥替爹挨打，而爹跟娘鬧掰了，這事自然不能說的，只吱唔道：「不知道他又跟哪個同窗出去玩了。」

正說著，外頭響起一個笑聲：「唷，大嫂回來了。」

葉棠采聽著就是臉色一沉，只見孫氏甩著桂花帕子笑著走進來：「今天一早我就去看梨姐兒，明天個博元就要回鄉參加鄉試，所以擺了席宴給他餞行。過了八月，回到家就得準備明天春闈了。」

溫氏聽著她那得瑟的模樣，神色就是冷了冷。但想到現在自己的處境，丈夫向著外室，兒子不中用，女兒又嫁了這樣的人家，現在就連一直討厭那個外室的老太爺，好像也接納外室了。

這個張家雖然因張曼曼一事而鬧了一場笑話，失了一個大大的機遇。但到底還是權臣之家，張贊再不擠，也是大理寺卿。

溫氏便也不敢太得罪孫氏，只不冷不淡地應了一聲：「哦。」

葉棠采道：「二嬸奔波了一天，還是回屋好好歇歇吧！」

「大姑奶奶這是什麼意思？」孫氏嘲諷道。原本因張曼曼一事，孫氏便蔫了，但大房卻出了這種事，她氣焰又囂張起來。「我來這裡，也是關心大嫂，有你這樣趕人的嗎？」

溫氏暗惱，神色冷沉，只說：「二弟妹你想多了，棠姐兒也不過怕你勞累而已。」

孫氏見溫氏敢怒不敢言，就笑道：「剛剛聽到你問筠哥兒的事情，薇姐兒你怎麼說謊？筠哥兒大孝子，在公堂之上替他爹受了三十板子，正傷著呢！大嫂也不去瞧瞧。」

溫氏聽得葉筠居然替葉承德挨了板子，氣得眼前一黑。

孫氏瞧著她臉色蒼白如紙，很是得意。

「你夠了沒有？」一個冷森森的聲音響起。

孫氏一驚，回過頭，只見葉棠采一張明艷的小臉說不出的冷沉，一雙眼，冷得好像能把她凍成冰渣一般。

孫氏被她盯得沉身一顫：「你、你……我不過是說句實話而已。好心作了驢肝肺，不愛聽就算了！」說完，冷哼一聲，轉身離開。

葉棠采走到溫氏身邊，溫氏只怔怔地坐在貴妃榻上。

葉棠采臉色很不好，府上捧高踩底之人太多，只要溫氏堅持要回家來，她就知道，這件事是瞞不住的。

葉棠采握住她的手，溫氏強忍著眼裡的淚，苦笑：「是我沒教好……」

「關太太什麼事。」蔡嬤嬤道：「當時大公子八九歲時，老太爺說不能賴在內院被咱們這些婦人教，帶到外院去，平日里他早出晚歸的上學，咱們去關心他，給他送湯送吃食的，偶兒叫到內院吃飯，老太爺還罵咱們嬌慣了他，說會寵壞了。拘著不準這樣，不準哪樣的……太太平日里見一次就叫他一次念書，不想叫他一次他便跑一次，對咱們越發疏冷……」

說著，蔡嬤嬤也住了嘴。

畢竟，不論是砸到誰手裡，到底是她這個當娘的沒盡到責任。

「太太，表公子過來了。」念巧的聲音在外頭響起。

溫氏一怔，連忙擦了擦眼淚，只見秋璟和秋琅走進來，二人見了禮：「小姨。」

「你們來啦，剛才到哪了？」溫氏道。

「葉三老爺招待我們喝酒。」秋璟道，「很晚了，我們來跟小姨辭行。」

「哦，快酉時啦。」溫氏側了側身，看了看博古架上的沙漏，「你們回吧！」又望向葉棠采：「棠姐兒也回去吧！」

葉棠采點頭，看著葉薇采：「薇姐兒這幾天陪著娘睡。」

「好。」葉薇采連忙答應。

葉棠采和秋璟秋琅就退了出去。

到了垂花門，葉棠采上了馬車，而秋璟和秋琅則騎著馬，一行人出了門，朝著大街上去。

秋高氣爽，天氣涼快，馬車兩邊的帘子都打了起來。

秋璟看著葉棠采鬱鬱寡歡的明艷小臉，就說：「表妹放心，總會有辦法的。」

葉棠采哦了一聲，只笑：「什麼辦法我都試過啦。我拉了他好幾次了，但他總是執迷不悟。」

秋璟看著她苦笑，很是心疼。

她雖然成了親，但年紀卻很小，等到明年二月，她才十六，這麼小小的一個人兒，家裡什麼事都得她一個扛著。

想到葉筠，秋璟眼神便冷了冷。

一行人走到東大街的三叉路口，葉棠采說：「咦，到這了，你們要左轉。那咱們下次見了。」

秋璟說：「我送你回去。」

葉棠采說：「不用啦，我才是京城人好不，你們才來，不認路，若要送，也是我送你們回去。」

秋璟笑道：「只是想跟表妹多說話而已。」

葉棠采一怔，抿唇而笑，「那就勞煩表哥你們了。不過我要到前面的天姿閣拿幾件衣服。」

一行人才轉了個彎，葉棠采讓惠然下車，不一會兒，惠然就抱著一個包袱回來。

上車后，幾人繼續前行，臨著天擦黑，幾人才回到城北長勝街。

「這條街叫長勝街吧？」秋琅好奇地四周張望。

「聽說，前朝不叫長勝街的。」秋璟說。

「咦，我怎麼不知道這個？」葉棠采一臉奇怪。

「我知道的比你多。」秋璟說著很是感慨：「定國伯府將門世家，代代英烈，鎮定有國門之稱的應城。我們定城距離應城不遠，小的時候沒什麼談資，說的就是褚家，而且因著人人都敬仰褚家，恨不得把他們祖宗十八代都扒了個徹底。」

聽到這，秋桔和惠然都忍不住撲哧一聲笑了。

「說的是，褚家開國元勛，當年幫太祖皇帝登基，立下赫赫戰功，太祖皇帝賜了府邸，原本這條街叫什麼玉成街。太祖皇帝見褚家坐落於此，這街名不夠霸氣，所以就賜名長勝街。也是給褚家寄於厚望，希望褚家長勝不倒。」秋璟說著搖了搖頭，「但，這個世間哪有長勝不敗之理，可惜了。現今定城那邊談論的對像變成了馮家。」

葉棠采聽著，心裡很不好受。

這時慶兒輕甩馬鞭，馬車要拐進前面的小巷。

「二位，不用送了，就到這。」葉棠采笑著說。

「好。」秋璟一面答應著，但仍然駛著馬跟著他們進了巷子。

前面就是西角門，秋璟望過去，突然見那裡走出幾個人來，打頭的是一名少年，長得眉目華麗，風采翩翩，正是褚雲攀。

秋璟看著，只覺得褚雲攀皮相長得太好，過於文弱。好好的將門世家，一點先祖遺風也沒有了，如此想著，不由微微一嘆，又搖了搖頭。

褚雲攀也見到來人，一輛馬車，並兩名騎馬的男子。

「三爺。」慶兒咧著嘴打招呼。

葉棠采見到褚雲攀就開心，伸出半個腦袋來瞧他。

「回來了。」褚雲攀說著，又朝著秋璟和秋琅行禮：「二位表哥。」

幾人在他跟前停了下來，秋璟和秋琅連忙下馬來，朝著他還禮。

秋琅笑著打了一聲招呼：「褚三爺。」

褚雲攀一怔，他記得上次他們好像叫她表妹表來著。心裡莫名有點不痛快，只說：「三表哥叫我褚三就好了。」

葉棠采沒有下車，只看著他笑：「這麼晚了，你要去哪兒？」

「明天就要回去參加鄉試，跟幾個同窗辭別。」褚雲攀說。

葉棠采一怔，他哪有什麼同窗，一定是跑去跟梁王玩耍了。便道：「我也去。」

「唔，不許去。你在家裡好好的。」褚雲攀見她撇著小嘴，一臉期盼地看著自己，就想伸手摸摸她的頭，但到底是忍住了。

秋璟瞧著二人言語之間頗為親密，心裡頗為難受。就笑道：「表妹，我們先回了。」

葉棠采點頭：「好，等以後得空，再請你們上門坐。」

慶兒甩了甩小馬鞭子，馬車就進了門。褚雲攀和予翰也離開了。

秋璟和秋琅騎著馬出了巷子，秋琅見秋璟神色低落的樣子，就說：「哥，你怎麼了？」

秋璟苦笑：「我瞧著……表妹跟他感情挺好的樣子。」

「什麼感情好，我覺得這是禮貌而已。」秋琅說，「難道你要放棄了？」

秋璟渾身一凜：「不可能。」

放棄，這是不可能的。

既然知道她會和離，知道有機會，心已經打開了那個缺口，又怎麼可能會放手。

只是，心繫於一個人，就會在意她的一顰一笑，看著她對別的男人語氣溫柔，心就會難受，看著她對別的男人笑，心情就會低落。

「那不就得了。」秋琅嘻嘻笑著，接著又皺起了眉，「不過……咱們想要跟她接觸，可難了，畢竟是男女有別，不能約她上街玩。若小姨還住咱們家就好了，若是咱們也有個小妹就好了。早知把家裡堂妹帶一個過來。」