溫氏聽到兒子傷著那天居然是為了給自己帶糕點，很是感動，看著葉筠的眼神變得柔和起來。

「那都摔了快半個月了，怎麼還瘸著？」葉棠采撇著小嘴，難道那天她雇的人打得太狠了？

一提這個，溫氏便氣著了：「你都不知道，前些天明明要好的了，他急著出門摔下了台階，便傷上加傷了。筠兒，你呀……」

「娘，祖母要催了，咱們快進去。」葉棠采連忙拉著溫氏，扯著她往屋裡走。

早有婆子站在門口，掀起了簾櫳。

葉棠采等人走進安寧堂的東次間，裡面早就坐了好些人。

榻子上，隔著小几一左一右坐著苗氏和葉鶴文，葉玲嬌緊挨著苗氏坐在一個桃花綉墩上，下首兩邊各一排圈椅。

孫氏、葉承新和葉梨采早到了，坐在左則的一排椅子上。

右則最末坐著一名十二三歲，穿著暗花白棉裙的俏麗少女，正是葉薇采。她住的近，所以來得也早。

看到葉棠采母女，葉薇采連忙站起來：「母親，大姐姐。」

「坐吧。」葉棠采淡淡一笑。

葉承德一早說有事回衙，到現在還未回。剩下二房兩個庶女，羅氏和葉承剛的女兒，都是不滿十歲的幼童，便沒有叫。二房的嫡子葉榮已經十三了，卻在前兒個得了風寒，也沒讓來。剩下的該來的都來了。

「都是自家人，都坐好就行了。」葉鶴文道。

眾人一一落座，丫鬟上了茶，便退了出去。

「老二家的，你說二丫頭的婚期定下了，有要事商量。到底是什麼事？」葉鶴文端起茶盞來。

「老太爺，既然要成親……自然得有嫁妝才行。」孫氏訕笑著。

羅氏用帕子輕掩唇，鄙視而嘲諷地掃了孫氏一眼，這婚事來得這般臟，嫁妝或是婚事細節什麼的，若換著別人恨不得悄悄地辦了，她這個妯娌倒好，不但不遮著掩著，還大張旗鼓地召集所有人一起討論！這臉皮也沒誰了。

聽到嫁妝二字，葉鶴文眼皮抽蓄了一下，不由地掃了葉棠采一眼，但到底沒有發作，只語氣不好道：「老二家的，現在你管著家，在庫房裡再湊一份出來好了。」

說完一臉的肉痛。

不想孫氏卻是冷笑一聲：「老太爺，若公中有，我自然是湊起來，並列著單子送上了，何必勞師動眾。可家裡就是沒有啊！」說著嘲諷地掃了溫氏一眼：「也不知大嫂怎樣當的家，咱們靖安侯府偌大的家業，在大嫂手裡愣是不知到哪去了，常常入不敷出，拆了東牆補西牆。」

這是在指溫氏貪墨的意思！

「什麼？」葉鶴文一驚。

「弟妹什麼意思？」溫氏臉都青了。

家裡本就進少出多，葉鶴文和苗氏好排場，吃穿用度稍微略差一點，就橫眉豎眼的，跟本省儉不得。她向來又是個要強的，恐別人說她不會管家，便也不好嚷出來，時常拆了東牆補西牆，不知計算了多少遍，才維持著平衡。

溫氏惱道：「家裡的帳冊寫得明明白白的，二弟妹你還看不清楚？」

「帳冊是你寫的，誰知道你添了幾筆？」

「你有什麼證據？」溫氏氣得渾身顫抖。

「家裡現在的千蒼百孔，連一份嫁妝都湊不出就是證據了。」

溫氏氣得直要站起來，這時葉棠采卻按住了她的手，只淡淡地笑著：「瞧二嬸這話說得……每季庄頭們上貢的東西、各處的房租地稅，項項大帳目，哪一樣不是祖父親自經手？這幾年家中是虧是賺，沒有比祖父更清楚。家中又是那樣的排場，就上次祖父生日，就花了好幾千兩銀子。若二嬸要懷疑，咱們就拿上家中的內帳冊，還有祖父的外帳冊好好對比對比，瞧這些年是虧是損。」

一翻話說得葉鶴文尷尬不己，這些年的收成的確大不如前，收成少了將近一半。幾個月前他生日，也的確是花了三四千兩銀子。

「可不是么。」葉玲嬌突然開口。

苗氏一驚，連忙瞪了葉玲嬌一眼，讓她住嘴。葉梨采就要嫁入張家了，苗氏一點也不想得罪二房。

可葉玲嬌脾氣上來了，哪管得那麼多，話像珠子一般吐出來，聲聲清脆：「我跟在大嫂身邊學理家斷斷續續也有二三年了，去年大嫂生病，還是我自己一個管了兩個多月，我卻一點也沒發現大嫂貪什麼東西了。倒是二嫂才堪堪接手十二三天，就這樣那樣的。」

孫氏一聽，噌地一聲，心中火起。現在可是她女兒要嫁張家呀，誰不捧著，這小姑子倒好，居然敢懟過來！孫氏呵一聲冷笑：「說得這般有理有據，偏我就知道一出。帳本上寫著，半個月前平國侯次子榮升五城兵馬司總指揮，大哥去賀，在庫房裡拿了一對成窯五彩瓷瓶作禮。」

「不巧，昨兒我上街碰到了平國侯次子媳婦，她說，咱們府上送的一對青花梅瓶雖然不是什麼貴重東西，但她夫婿喜歡得緊，已經在屋裡擺上了。唷，這青花梅瓶哪及得上成窖五彩啊！我只是想知道，從家裡領出去貴重的成窯五彩，送的卻是便宜的青花梅瓶，到底為何？莫不是把成窯五彩賣了千兒八兩銀子，再花一二百兩買對青花梅瓶送上？呵呵！」

溫氏臉色一變，竟然有這種事？溫氏氣得渾身顫抖起來，偏這錯漏卻出在他們大房，出在她的丈夫身上。

葉棠采卻笑起來了：「那二嬸倒跟我爹說道去呀！反正家裡領了什麼，支了什麼，可是清清楚楚的，至於領去了的人如何，與我娘何干？要怪只怪欺上瞞下的人。若這事是真的，那以後這些人情往來，買辦之類的，再也不經他手就是了。」

「妹妹……」葉筠一驚，聽著便有些著急，這可是他們的親爹呀！妹妹居然這個坑法！

就算爹真做錯了，也是迫不得己！爹用錢的地方可多得很！就爹一個月十兩銀子的月錢，跟本就不夠用啊！自然要在人情往來的時候抽一點油水。

婷姨那邊吃的穿的，一個月就得二十多兩銀子。瑞弟要念書，他拜的是京城有名的姚夫子，是國子監退下來的博士，就束修一個月就得十兩，平時送禮什麼更是少不了。還有婷姨平時一些零零碎碎的花銷也不少。

雖然瑞弟是婷姨與先夫生的，但跟他的關係卻鐵得可以同穿一條褲子！爹也說了，既然婷姨嫁了自己，瑞弟就等同於爹的親兒子，也是他的親兄弟。

瑞弟可不像他一樣是勛貴之後，將來可以襲爵，所以瑞弟只能走科考，這些都得花錢！