寨門打開，從裡面呼啦啦湧出一大群人。

為首的老者拱手道：「老朽察勒，是這裡的村長，見過蘇知行，先前無禮還請見諒。」

「察勒村長客氣了，是我們魯莽，誤殺了貴寨馴獸，我本人願意就此做出賠償。」蘇沉回答。

聽到賠償，老頭立刻兩眼放光：「我就知道蘇知行一定是好朋友，快，快請進。」

靠，你先前如臨大敵的時候怎麼不說這話，現在一聽到有賠償立刻就興奮了。

村民們沒見識歸沒見識，但是再沒見識的人也有屬於自己的心眼，對於利益的追求永無止境，差別只在於各自重視的是什麼利益。

蘇沉不急，一邊和察勒說話聊天，摸著這村寨的底細，一邊也觀察著周邊的一切。

寨子不大，叫樂居寨。

名字取的到頗有意味，可惜實際並非如此。

從規模上看，樂居寨里的人數不超過三百。在寨中央的空地上，還有兩隻龐然大物，那赫然也是兩隻極品凶獸，這刻正無聊的坐在地上發獃呢。

蘇沉詢問過後才知道，這裡原來一共有三隻凶獸，無需村民餵養，每天都是自己出去覓食，然後回來。

蘇沉暗暗稱奇。

飼養是馴獸的基本條件，正所謂有所依賴才會聽命於你。

人們通過控制食物的方式來控制獸類，已經是千百年來形成的習慣，但現在，竟然有凶獸無需馴養，就能掌控，這裡面值得玩味的東西就多了。

不過蘇沉也知道這事關村寨之秘，不好直接問，所以只旁敲側擊道：

「聽剛才察勒村長的意思，你們和清河城的血脈貴族好像正處在交戰狀態？這是怎麼回事？交易又怎麼做？」

察勒回答：「唉，這事本來就是因交易而起。蘇知行既然來了這河西林，應該也知道這林里的一些情況了。」

蘇沉點頭：「略知一些。河西林地勢複雜，內中兇險重重。不僅有凶獸為虐，更有神秘詛咒，除了本地人，少有人能入其中而不死者。」

「沒錯！蘇知行能進入到這

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里，又殺死聖……凶獸，顯見是有大本事的。但大多數人卻沒這個本事。偏偏這河西林里，盛產各種資源。他們要想採集，終究還得依靠我們這些本土人。」

「這點沒錯，再說你們本來就是河西人，河西的資源也當歸給你們，豈容外人說采就采。」蘇沉拍起馬屁來也是直指要害。

「就是這話啊！」老頭立刻激動了：「所以這河西的資源，我們想賣什麼價，就該是我們說了算吧？」

「那是自然。」蘇沉已經有些明白事情的始末了。

「可事實卻不是這樣。」旁邊的武士統領憤懣道：「河西密林的資源定價權，一直以來都在清河的血脈貴族手裡，他們報什麼價，我們就只能賣什麼價。一株上號草藥，外面賣百金一兩，他們買我們的卻是一金一兩！」

「價格相差這麼大？」蘇沉也被這差價嚇了一跳。

「可不是嘛！起初我們不知道外面的行情，被他們騙了，賣了也就賣了。可後來慢慢就知道了，就跟他們談漲價錢的事，可他們死活就不同意。」

「那你們為什麼不賣給別人？」蘇沉問。

「也曾想過。但是清河的買賣都被他們控制了，想賣別人，不可能啊！」察勒嘆息道。

從河西密林出來，最近的城市就是清河。那些血脈貴族們直接掌控了清河城的買賣，從貨船，到碼頭，再到商鋪，無一不在他們的控制下。

河西密林的資源要想進入清河，從上船開始就要受到他們的控制。

沒有血脈貴族的允許，他們的貨上不了船，就算上了船也不能在碼頭下貨，就算下了貨，也沒有商家敢收他們的貨。

同樣的道理，賣掉資源換來的錢還需要買東西，而這些鋪子也在血脈貴族的手裡。也就是說你就算解決了前面的所有問題，賣掉了貨，拿到了錢，也照樣買不到任何東西。

通過這種商業上的壟斷，直接逼得河西村民不得不把資源都廉價賣給他們。

「那就沒有去別的城市看看？」

「也有去過。可是我一沒有船，二來這裡的河道有水

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匪。而水匪同樣受那些血脈貴族控制，有些甚至直接就是他們的人。我們曾經費力打造一條船，運了些貨想去下游的城市賣貨，結果還沒到地方，就被水匪給屠了。腦袋還是那些血脈貴族送過來的。」

「果然夠狠！」蘇沉也微感吃驚。

那些血脈貴族的做法相當於把持了所有銷售的渠道，通過渠道壟斷來謀取高額利潤，而作為資源的擁有者，製造者，卻只能被剝削。

不過就算這樣，倔強的村民們依然沒有輕易就範。他們自己種地，採摘野果，獵捕獸肉，通過這種方式減少對外界的依賴。

你能控制渠道，我就能控制產量！

通過這種方式來與對方對抗。

當商業的手段用到極致，而誰也無法奈何誰時，接踵上演的往往就是暴力血腥的手段。

血脈貴族們對村民們的不合作相當惱怒。

他們開始派人進入，直接攻擊那些村民。

雖然河西林的詛咒相當可怕，但是血脈貴族在這裡經營多年，對河西密林的情況也有所了解，知道一些關於詛咒的秘密。

要說百分百規避詛咒他們做不到，但是一些適當的防範手法還是可以大幅度降低中詛咒的概率。

只要敢死人，進入密林還是沒問題的。

這使得河西密林的天然防禦對他們也消弭了大半。

河西密林曾經有過兩次武裝反抗血脈貴族掠奪他們辛勞財富的鬥爭，但無一例外都遭遇慘痛失敗，付出了大量流血代價。

由於是在蠻荒之地，也沒什麼人會為他們出頭。

結果就是當地的村民只能低頭，任對方盤剝。

但這種情況在前不久突然改變了。

所有的村民再次聯合起來，發動了對血脈貴族的反抗鬥爭。

之所以會如此，就是因為他們獲得了某種可以掌控凶獸的技術。

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（本章完）