信都城內一片蕭條，整座城進入了戰時狀態，軍隊可以徵用一切，包括勞力、糧食、大車、牲畜等等，幾乎都有的店鋪都關門了，城內的商業彷彿被按下暫停鍵，變得冷冷清清，毫無生機。

位於信都南城門旁邊的高升客棧也關閉了店鋪，客棧的最後一個客人趕在封城前離去了，現在店裡已經沒有一個客人，也掛出了停業的牌子。

雖然沒有客人，但掌柜岳凌卻不清閑，反而更加忙碌。

他之前因為及時報告李武俊謀划奪取鐵火雷的情報，而獲得了晉衛府表彰，官升一級，升為正八品下階征事郎，晉衛府的情報體系屬於文官，負責情報的副總管宋添是正五品，駐各地的情報頭目大多是九品或者八品，將來天下統一后，他們的職能就會轉為拾遺官，負責調查天下民情。

岳凌十天前接到了洺州轉來的長安命令，要求他們調查朱滔安插在信都城中的探子，尤其是預先埋伏的斥候士兵，這是晉軍斥候最擅長的手段，以己度人，他們猜測朱滔也會這樣干，尤其發現朱滔南下的軍隊沒有攜帶攻城武器時，這種猜測便有了依據。

岳凌有七名手下，當然都是店裡的夥計，他們皆為本地人，非常熟悉信都城的情況，這些天全部被岳凌派出去調查了。

但要完成這個任務卻並不容易，根本就無從著手。

「掌柜，我回來了！」

夥計張牛兒跑了進來，岳掌柜連忙迎上去，「怎麼樣，有消息嗎？」

張牛兒搖搖頭，「沒有任何消息，掌柜，我覺得是不是根本就沒有這批人！」

「胡說，是你自己沒好好找！」

張牛兒連聲叫屈，「掌柜，你真是冤枉人了，信都城商業最繁華時，出賣勞力的青壯至少有兩三萬人，從他們中間找出兩三百人簡直就是大海撈針。」

「可現在沒有兩三萬人！」

岳掌柜惡狠狠道：「這幾天大部分勞工都離開信都城回家了，你看大街上多冷清，那些三三兩兩等著攬活的人一個都看不見了，兩三百人還不好找嗎？」

張牛兒一臉無奈，「到處問，到處打聽，就是沒有，要不你問問他們幾個。」

「奇怪了！」

岳凌也覺得有點奇怪，他自己推斷有兩種可能，一是這批人已經隱藏起來了，說不定躲在某個大宅中，其次這批人可能混入軍隊中，如果是那樣，那就更無從查起。

就在這時，門外有人問道：「請問，掌柜在嗎？」

外面聲音很低沉，岳掌柜連忙迎出去，見是一個三十歲左右的男子，長得很強壯，但穿得卻尋常，粗布短衣，看得出也是底層百姓。

「你有什麼事？」岳掌柜問道。

「請問你們客棧里還有客人嗎？」

「現在哪裡還會有客人，都空了，小店也暫時停業。」

「這樣，我想把你整個客棧包下來，包三天，給你一百貫錢，如何？」

價格倒是可以，岳掌柜又問道：「有多少人住店？」

男子猶豫一下道：「兩三百人吧！原來都是碼頭幹活的，要求不高，有碗飯吃，有個地方睡覺就行。」

「人太多了，恐怕小店接收不了那麼多人。」

「你這裡有五畝地呢！怎麼接收不了，這樣吧！兩百貫，我付黃金。」

男子從懷中摸出一錠黃澄澄的金子，攤在手上，笑眯眯遞上前，「掌柜，就三天，行個方便吧！」

岳掌柜心中咯噔一下，倒不是因為黃金，而是男子的手掌，虎口處磨出了老繭，筋骨強壯有力，這分明是拿刀的手。

岳掌柜忽然意識到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，恐怕這個男子說的兩三百人就是自己要找的人。

猛然又想起，自己的客棧距離南城門極近，只有不倒五十步，他們住自己的店當然是為了方便奪取城門。

想到這，岳掌柜假裝被黃金所迷，嘖嘖兩聲，欣然道：「那就算.....可以吧！」

男子大喜，連忙問道：「客棧有幾個夥計？」

「有七個，都是本地人，現在大多回家了，我讓夥計把他們找回來。」

「不用找了，就這樣！」

「還得給你們收拾房間，做飯呢，我總不能臨時去聘請人手，現在也請不到！」

男子想想也對，便道：「那也行，但只能是店裡的夥計，不能找外人。」

「我找外人做什麼？」

岳掌柜回頭吩咐張牛兒道：「阿牛，你去把他們幾個找回來，就說有大批客人上門，讓他們趕緊回來收拾房間。」

說完，他向張牛兒眨眨眼，使了一個特殊的眼色，張牛兒立刻明白了，這些居然送上門了。

他連聲道：「我這就去找他們!」

他說的是本地口音，沒有讓對方產生懷疑。

「客官，要不要先看看客房？」

男子欣然點點頭，跟隨岳凌走進了客棧。

..........

一更時分，勞累了一天李武俊剛摟著幾名嬪妃躺下，一名親兵便在門外道：「王爺，有緊急情報！」

「什麼事情？」李武俊從嬪妃身上爬起來問道。

「有個客棧掌柜來稟報，說他們客棧內藏有很多敵軍探子，」

李武俊一驚，興緻頓時沒有了，他匆匆披上衣服，問道：「是哪家客棧？」

「是南城門旁邊的高升客棧。」

李武俊穿上鞋走出來問道：「人在哪裡？」

「在外堂上等候。」

李武俊快步走到外堂，正在這裡等候的岳掌柜上前跪下道：「王爺，小人發現敵情。」

「你說說看，什麼敵情？」

「小人的客棧本來已經停業，下午來了一個男子，說要包下我的客棧，小人答應了，天剛擦黑，就來了三百名青壯男子，每人帶著一個大包裹，小人的夥計發現，包袱里都是盔甲和刀，他們說的話也讓人害怕。」

「他們說什麼？」

「他們說主公沒有攜帶攻城武器，今晚能否成功就靠他們了。」

李武俊一怔，忽然重重一拍腦門，對啊！朱滔沒有攜帶攻城武器，自己居然把這個關鍵問題忽略了。

「他們是說今晚嗎？」

岳掌柜點點頭，「小人聽得清清楚楚。」

李武俊負手走了兩步又問道：「確定是三百人？」

「小人準備了三百份飯食。」

李武俊讚許道：「難得掌柜這麼明事理，顧大局，事成之後，我一定會給你重賞！」

「多謝王爺恩賞！」

李武俊不再猶豫，喝令道：「來人，傳令集結直衛軍！」

李武俊的直衛軍相當於郭宋的內衛軍，有三千人，專門負責對付城內的姦細和叛亂士兵，是李武俊的直屬心腹，對李武俊極為忠心。

三千直衛軍迅速集結，在李武俊親自率領下，直撲高升客棧，瞬間將高升客棧團團包圍，李武俊厲聲喝道：「盡量抓活的！」

這時，裡面探子也察覺了，有人大喊：「敵軍來了，突圍！」

三百人手執戰刀衝出院子，正好直衛軍也手執長矛殺進院子，雙方在院落里激戰起來........

三更時分，朱滔手下大將苗新武率領三千士兵悄悄靠近了南城門，之所以選擇南城門，是因為朱滔從北面過來，李武俊一定會加強北城防禦，南城的防禦就會鬆懈得多。

就在兩裡外，朱滔率領大軍緊緊跟隨，一旦苗新武的軍隊奪取南城門，他將揮師殺進城內。

時間剛到三更，城內忽然響起了一陣輕微的喊殺聲，城頭上也有士兵在激戰，不多時又沉寂下來，這時弔橋緩緩放下，城門開啟，城頭上揮動著火把。

這是城內事先埋伏的三百士兵得手了，苗新武大喜，喝令道：「殺進城去！」

他率領三千士兵直接衝進南城，還有數百人尚未進去之時，大街上忽然火光四起，上萬伏兵湧現，伏兵亂箭齊發，密集如暴風驟雨般的弩矢射向苗新武和他的士兵，苗新武躲無可躲，被亂箭射成刺蝟，大叫一聲，當即斃命。

後面的士兵也大片大片倒下，他們都是長矛士兵，沒有攜帶盾牌，瞬間被射殺了近一半，後面士兵轉身便逃，這時城頭上同樣亂箭齊發，尚未入城的數百人紛紛中箭落水，士兵調頭狂奔，弔橋吱吱嘎嘎拉了起來。

這時，第二輪萬箭齊發，城內士兵傷亡慘重。

李武俊長劍一揮，「殺！」

「嗚——」

低沉的號角聲吹響，數千士兵洶湧著殺了上去，可憐三千士兵，除了不到兩百人逃脫外，其餘士兵連同主將苗新武一起，全軍覆滅。

正奔行到一半的朱滔忽然聽見了城門內發出的號角聲，他頓時愣住了，「不好，中計了！」朱滔忽然反應過來。