滏口關一共有一千守軍，平時分為三班守關，此時他們確實發現了敵情，發現晉軍的原因也很簡單，下面那家雜貨鋪的店主老遠便發現了晉軍，連忙關上鋪門跑回來報告。

滏口關內如臨大敵，五百士兵都上了陣，搬來大量箭矢以及滾木礌石，他們徹夜不眠，警惕地望著山道，滏口關主將已經發鴿信通知主公李武俊，向他彙報滏口道的情況，同時又發鴿信給洺州將軍，懇求他立刻增兵滏口關。

滏口關主將叫做王慶聯，趙州人，雖然他手下只有一千士兵，但他官職不低，官任中郎將。

王慶聯目光緊緊盯著山道，心中一陣陣緊張，兩股戰慄，他守滏口關已經四年，一直平安無事，下個月就要調離滏口關去趙州出任將軍，沒想到在這個節骨眼上出現了敵情。

敵人當然是從河東過來，大家都在開玩笑，說不知郭宋什麼時候開始進攻河北，但願千萬不要碰到，卻沒想到竟然是自己碰到了。

王慶聯一邊低聲咒罵自己運氣背，卻又不敢有半點大意，不斷厲聲喝斥一些坐著打瞌睡的士兵。

三更時分，站在高處的士兵忽然喊道：「將軍，有敵情！」

坐在石牆邊犯困的王慶聯一個激靈，連忙站起身，凝視山道片刻，果然看見不少黑影向這邊移動了。

王慶聯大喊道：「所有人給我起來，準備戰鬥！」

五百名守關士兵紛紛站到各自位置，張弓搭箭，嚴陣以待........

甘辛率領三千士兵正緩緩向關城靠近，相距約一百步，他們是仰頭向上攻，約四十五度的坡度，坡道寬只有一丈，一邊靠山，另一側是深溝。

甘辛事先得到了晉衛府繪製的圖紙，對這邊情況了如指掌，晉王殿下特地設計了一種攻山武器，這種武器叫做皮蓬，它實際上用粗木搭一個架子，表面覆蓋了兩層牛皮，正面略略偏斜一點，上面塗滿油脂，滑膩無比，滾木礌石擊中它，會被彈力卸掉衝擊力，然後順著角度向山崖外飛去。

就算箭矢射穿了牛皮，裡面還襯有一層木板，能有效抵禦箭矢，這種皮蓬高六尺，寬八尺，下面裝有木輪子，需要數十名士兵推動它前行，一共做了三架，每架皮蓬後面躲了三十名士兵。

這種皮蓬一般是用來抵禦城頭的投石機飛石攻擊，但那種體積要大得多，把它小型化，用來攻打山上的關隘同樣有效。

甘辛身先士卒，他就在第一架皮蓬背後，帶著三十名士兵推動皮蓬緩緩上行。

『梆！梆！梆！』城頭上忽然響起梆子聲，緊接著空中響起了發射箭矢的『嗖！嗖！』聲，甘辛大喊道：「趴下來！」

士兵紛紛放低身段，密集的箭矢像雨點般射在皮蓬上，緊接著『咚！』一聲巨響，皮蓬晃了一下，這是一段滾木砸中了皮蓬，但滑膩的皮質和斜角卸掉了一大半的衝擊力，巨木滑溜了出去，拋向懸崖外。

緊接著又是一塊巨石砸中皮盾，衝擊力也不大，巨石滑飛出去。

一連十幾塊滾木礌石砸中皮蓬，但都沒有造成嚴重損害，衝擊力被巧妙地卸掉了，這就像雷霆萬鈞一拳砸在棉花上一樣的效果。

有幾段滾木從他們頭頂上飛過去，繼續砸向下方，而下方又是一架皮蓬。

甘辛擺擺手，示意手下繼續向上，他們頂著雨點般的箭矢和滾木礌石向上艱難而行，咚咚地撞擊還是給皮蓬帶來了巨大損害，木架漸漸被砸得支離破碎，這時，一塊三十餘斤重的大石砸斷了牛皮邊框，又是一段巨木砸來，它穿透了皮蓬，直接向士兵頭頂砸來。

甘辛眼疾手快，用舉盾擋住了滾木，大喊道：「靠邊站，讓後面的篷子上來！」

士兵們紛紛貼著山岩而立，用盾牌擋住要害，甘辛一腳將破爛皮蓬踢下了山崖。

後面的一架皮蓬繼續吸引敵人的火力，他和士兵們貼著石壁慢慢上前，他們手執盾牌，抵禦著敵軍的箭矢，其實這也是一個好辦法，除了箭矢可以傷害他們，滾木礌石都失效了。

這時，他們距離城頭只有二十餘步了，甘辛大喊一聲，「動手！」

一名士兵點燃了一顆鐵火雷，迅速傳遞，傳到甘辛手中，甘辛扔掉盾牌，奮力將鐵火雷向關城內擲去，這是一顆小型鐵火雷，重二十餘斤。

甘辛力大無窮，準確地將它扔在關城上，『轟！』鐵火雷爆炸了，十幾名士兵被炸飛起來，鐵片迸射，近百名士兵衝擊波和鐵片所傷，城頭上的攻擊停止了。

甘辛大喊一聲，「衝上去！」

士兵們一擁而上，五十多名士兵抱著一根撞木衝上來，他們大喊一聲，奮力衝刺，『咚！』一聲悶響，城門劇烈晃動，磚石灰塵撲簌簌落下，緊接著眾人後退，又是一記猛烈撞擊，陳舊的木門經不住連續兩次猛烈的撞擊，門栓斷裂，關城大門轟然被撞開，數百士兵蜂擁殺了進去。

關城內士兵逃的逃，死的死，傷的傷，城頭一片狼藉，主將王慶聯被一塊鐵片射中頭部，當場斃命，副將也被炸飛下山崖，能活動的士兵都逃走了，剩下的受傷士兵躺在地上痛苦呻吟，完全失去了戰鬥力。

甘辛搖了搖頭，對左右令道：「給他們包紮傷口！」

三千軍隊佔領了滏口關，隨即又佔領了山下的軍營，士兵們逃跑得倉促，滏陽河上的大橋也來不及毀掉，給晉軍減少了很大的麻煩。

次日下午，郭宋率領大軍抵達了滏口關，甘辛出關迎接主公的到來。

「兄弟們傷亡了多少？」

滏口關還談不上險關要隘，郭宋並不擔心拿不下來，他更關心拿下滏口關付出了多大的代價。

「啟稟殿下，受傷了二十餘人，都是被滾木礌石所傷，其中兩人傷勢太重不治身亡，其餘都是輕傷。」

「那個皮蓬沒有效果嗎？」郭宋眉頭一皺問道。

「效果非常好，皮蓬下沒有士兵傷亡，但敵人的滾木礌石太密集了，有幾根滾木飛得很遠，正好落入後面的人群中。所以.......」

「我知道了，守軍有通知李武俊嗎？」

「好像通知了，降兵說，守關主將在昨天下午放了兩隻性格，一隻是送去冀州信都縣給李武俊，另一隻是發送給洺州永年縣求援。」

「這裡距離永年縣還有多遠？」郭宋回頭問道。

行軍司馬劉強躬身道：「回稟殿下，大約兩百里，距離邯鄲八十里。」

「信都距離永年縣多遠？」郭宋又問道。

「大約三百里。」

郭宋心中迅速盤算，李武俊大概在今天中午左右收到鴿信，他立刻派軍隊支援永年縣，要比自己奪走一百里，但如果是騎兵，則兩軍差不多同時到達。

郭宋當即下令道：「大軍休息一個時辰，立刻出發！」

大軍在滏口關只休息了一個時辰，大軍繼續向東北方向行軍，他們前往洺州州治永年縣需要走兩天半，這三萬大軍精銳的一面就在這時充分體現出來，每天疾速行軍九個時辰，只休息三個時辰，原本要走三天半的路程硬生生被他們縮短了一天。

正如郭宋所料，此時李武俊派大將洪星南率領三千騎兵疾速趕赴永年縣，先一步支援永年縣，他隨即親率兩萬大軍趕赴洺州。

信都縣南城門附近有一家高升客棧，佔地約五畝，有小樓有院子，客房一百多間，它的規模在信都縣也能進入前五。

和其他各州的高升客棧一樣，信都縣高升客棧也是晉衛府在河北的情報點之一，從掌柜到夥計，十餘人都是晉衛府成員，他們主要是負責收集情報，平時十分低調，誰也想不到滿臉福相的掌柜和勤勤懇懇的夥計居然會是長安派出的情報探子。

中午剛過，夥計張牛兒一陣風似的奔回客棧，「掌柜啊！有重要消息。」

岳掌柜站在櫃檯內狠狠瞪了他一眼，「我警告你多少次，不要在這裡胡言亂語，弄得一驚一乍，客人還以為出了什麼大事。」

張牛兒吐了一下舌頭，撓撓道：「肉價下跌，不是大事嗎？」

肉價下跌是他們的隱語，意思是情報和軍隊有關，別人卻聽不懂。

「你跟我來！」

岳掌柜帶著夥計來到後院掌柜房，他關上門問道：「什麼重要情報？」

「李武俊出兵了，一共兩萬三千人，三千騎兵先行，他親自率領兩萬趕赴洺州永年縣。」

「消息可靠嗎？」

「羅參軍告訴我的，肯定可靠！」

羅參軍是李武俊帳下兵曹參軍，被他們重金收買，他也是想給自己留條後路，岳掌柜的重要情報，都是從他這裡得來。

岳掌柜連忙道：「你去城外騎上快馬，立刻趕赴洺州，向晉軍主帥報告這個消息。」

(本章完)