郭宋沒有心思和他們虛禮，開門見山便問起採鹽的情況，鄯州倉庫的存鹽只能支撐兩個月，如果兩個月後，這裡的產量還跟不上，那麻煩就有點大了。

謝懷恩已經來了十幾天，他一直仔細地勘察白鹽池的情況，確定開採位置，為下一步的大規模開採做好準備。

他對白鹽池的情況已經了如指掌，他躬身道：「啟稟殿下，卑職差不多已經準備好，決定十天後開始煮鹽，兩千名煮鹽士兵已經就緒，前三個月每月產鹽五萬石，三個月後能到十萬石，加上河湟青海湖的鹽場，每月產鹽二十萬石，能達到之前每月的產量。」

一石鹽的鹽稅是一貫錢，每月二十萬貫錢，一年兩百四十萬貫，可以支付二十萬軍隊的軍俸，然後加上葡萄酒的利潤，軍俸問題就能解決了。

不過郭宋也知道，在這裡採鹽，涉及人工、燃料、運輸之類，成本肯定比較高一點，每斗鹽至少三十文錢，沒辦法，鹽價肯定要上漲到每斗鹽一百三十文。

雖然比之前漲價了二十文，但比起其他地方每斗幾百文的高價鹽，他賣給百姓的鹽價還是相當低廉，百姓應該能接受。

想到這，郭宋鬆了口氣又問道：「這座鹽湖能開採多久？」

謝懷恩嘆口氣道：「這座鹽湖比較小，最多支撐十年，北面還有幾座鹽湖，但在沙漠中，開採很難。」

「十年足夠了！」

郭宋笑道：「真正的產鹽還是要指望海鹽，我們不可能十年後連一片海都看不到。」

謝懷恩撓撓頭笑道：「殿下說得對，卑職眼光狹隘了。」

郭宋沉吟一下道：「我想你應該也知道，鄯州倉庫的存鹽量只能支撐兩個月，鹽稅關係到軍俸，你肩頭責任重大，有什麼困難就儘管提出來，我會全力安排。」

「回稟殿下，別的問題都不大，現在最大的問題就是倉庫，我和藍縣令商議，先借用縣城內的官倉，同時建造鹽倉，然後就是加快鹽的運輸流轉，卑職希望在船隻上能夠得到保障。」

郭宋當即道：「可以，我特批六百艘鹽船，分為三隊，讓它們不間斷地在黃河上運輸。」

「如果是這樣，大問題基本上就解決了。」

..........

郭宋在鹽州呆了兩天，便直接從鹽州走蕭關返回長安，他這次沒有去豐州，實在是長安還有一大堆事情等著他處理，他沒有時間去，只能等下次再專門去一趟了。

時間在進入五月後，天氣便漸漸炎熱起來，成都這些天卻一直下雨，涼快雖然很涼快，但天色總是陰沉沉的，空氣濕度太大，整天衣服和房間都是濕漉漉的，非常難受。

成都的朝廷也和天氣一樣陰鬱沉悶，軍權和財政大權被宦官牢牢控制，北衙已經公開成立，涉及軍隊和錢糧批支的奏摺，都必須送去北衙，由宦官們批複定奪，權力分配明確，南北衙這幾個月倒也相安無事。

但南衙的朝政卻十分枯燥無聊，更重要是看不到希望，俸祿也低微，百官們得過且過，大家都爭著去地方官府，就算當個縣令也比在朝廷中當個侍郎強。

加上連日陰雨，很多北方籍的大臣都開始懷念北方晴朗的天氣了，也更加懷念故鄉。

這天中午，成都望江酒樓的三樓，在一處靠窗的位子旁坐著兩名中年男子，兩人結五十歲左右，看起來都溫文爾雅，氣度不凡，這兩人自然不是普通人，一個是刑部尚書韋渙，長安名門韋氏家族的家主，另一個則是太常寺卿溫佶，太原名門溫氏家族的家主。

溫佶給韋渙斟滿一杯酒，好奇地問道：「那個案子就這麼結案了？」

韋渙嘆息一聲道：「不結案又能怎麼樣，宋朝鳳把店鋪接過去了，你還能去沒收他的店鋪？」

兩人在談論一樁荒誕的案子，成都西大街有家賣布的百年老字號，店主因為父親去世，便關店去眉州去父親辦喪事，幾個月後回到成都，卻發現店鋪被隔壁茶樓霸佔了。

雙方爭吵，茶樓東主卻拿出的地契和房契，都清清楚楚顯示他家店鋪的範圍包括了布店，這樣就出現了兩個合法的地契和房契，雙方便開始打官司，這案子從縣衙一直鬧到刑部，驚動了刑部尚書韋渙。

「那到底是誰的店鋪？」

「當然布店是真的，他的地契是幾十年前的老地契，而茶樓的地契雖然也是老地契，但上面有修改的痕迹，官府留的底也修改了。」

「茶樓是什麼背景？」溫佶又問道。

韋渙冷笑一聲，「我剛才不是說了嗎？」

「你是說宋朝鳳？」

韋渙點點頭，「這家茶樓店主有三個兒子，其中小兒子跟宋朝鳳改姓宋，給宋朝鳳當了義孫，是宋朝鳳的二十四孫之一。」

「原來如此！」

溫佶這才明白，原來是宋朝鳳的關係。

宋朝鳳有九內子，十八外子和二十四孫，九內子是他的九個心腹宦官，安插在北衙九司，十八外子是朝中十八名官員，被宋朝鳳派去各地為官，或者安插在要害部門。

二十四孫是成都二十四家富商的子弟，權錢勾結，給宋朝鳳提供財富，其他幾個大宦官，像霍仙鳴、竇文場之類也有義子和干孫，大同小異。

「那現在呢？」溫佶又問道。

「現在刑部插手這個案子，宋朝鳳索性就把茶樓買過去，茶樓隔壁的布店也歸他所有，他派了軍隊在旁邊坐鎮，誰敢動這座茶樓就殺誰，刑部也只能幹瞪眼沒有辦法。」

溫佶沉吟一下道：「我覺得關鍵還是成都縣，縣裡改了地契和房契，它們才是罪魁禍首。」

韋渙鼻子里哼了一聲，「縣令唐韶是宋朝鳳的十八外子之一，對他而言，一切不都是理所當然嗎？」

溫佶把酒杯往桌上重重一頓，「奸閹作亂，世道暗無天日！」

韋渙沉默片刻道：「這個案子只是小事一樁，可怕的不是案子本身，而是案子背後。」

「韋兄指的是什麼？」

韋渙長嘆一聲道：「堂堂的刑部尚書居然要管這種雞毛蒜皮的小事，你不覺得可悲嗎？」

溫佶沉默了，這是所有人都面臨的尷尬，朝廷竟然無事可做了，礦山、土地、房產、鹽鐵、徵稅等等，所有涉及財物的權力都被北衙攫取，軍隊也在北衙手中，南衙卻無所事事。

沒有財政支配權，南衙就像被拔掉翅膀的鳥一樣，苟延殘喘地活著，他這個太常卿更是閑得幾天都無事可做了。

這時，韋渙緩緩道：「過些天是我祖父的祭日，我打算回長安一趟。」

這些都是借口，韋渙祖父的祭日年年都有，卻從未見他回去過，關鍵是杜佑居然被郭宋重用，被封為晉王府左司馬，成為天策樓知政之一，這個消息把韋渙刺激到了，他兄弟韋清是蒲州刺史，幾次寫信讓他回去，韋渙卻有點矯情，希望郭宋親自寫信給自己。

現在卻被杜佑搶先抓住了機會，韋渙後悔了，眼看各個高職都有了人選，他再不回去就沒有機會了。

溫佶當然心知肚明，他兒子溫邈是郭宋的記室參軍，同樣幾次寫信讓自己北上，他也有點猶豫，這一猶豫，機會就錯過了。

溫佶嘆口氣道：「聽說郭家幾個兄弟也要回長安給父親守墓，韋兄既然決定要走，最好趕緊走，再晚一點就難走了。」

韋渙嚇一跳，他還在等太后批假呢！看樣子不能等了，明天就出發。

「溫賢弟不回去看看嗎？」韋渙問道。

「我可能要回去，但不是現在，年底吧！正好回鄉祭祖。」

兩人基本上已經說破了，韋渙苦笑一聲道：「很多人都說，大唐的希望在長安，賢弟怎麼看？」

「這個不好說，晉王畢竟姓郭不姓李，如果說天下的希望在長安，我倒還贊同，大唐的希望......大唐皇室都快死絕了，哪裡還有希望？」說到最後，溫佶的嘴唇忍不住一陣哆嗦。

溫佶說得沒錯，大唐宗室幾乎被安祿山殺絕，涇源兵變后，朱泚又殺了一批，年初的三清殿宮變再殺了一批，現在皇室宗親除了召王李偲在嶺南外，成年男子都沒有了，只剩一群年幼的孩童，他們幼小的身軀哪裡支撐得起大唐江山？

「好吧！我明天一早就走，希望我們長安再見。」

溫佶也舉起酒杯道：「祝兄長一路順風。」

「我們干！」

兩人將酒一飲而盡，起身各自離去了。

(本章完)