黃昏時分，斥候隊伍終於跨過了車嶺峽谷，進入了伊麗河谷。

伊麗河谷自然就是今天的伊犁河谷，河谷寬達百里，甚至數百里，南面是天山，北面是車嶺，這裡一片肥沃寬闊的綠洲，也是一望無際的草原牧場和森林，寬闊的伊麗河穿過這片綠洲，陽光充足，綠草茵茵，是一片極為理想的畜牧區或者農業區。

天色已晚，唐軍斥候們找了一處靠水邊的樹林，幾名斥候點燃了篝火，眾人一邊喝馬奶酒，一邊燒烤半路獵到的幾頭鹿。

並不是說斥候就不能點篝火，這也要分情況，如果不知道敵軍狀況，確實需要謹慎小心，但如果知道敵軍還在幾百里之外，敵軍的探哨也被消滅，那就不需要謹慎過頭。

斥候們還沒有遇到被驅趕逃走的烏孫人，就說明葛邏祿軍隊離他們還很遠。

張智元有些困惑道：「將軍，我覺得我們只要扼守住白楊河山谷，葛邏祿軍隊也就過不來了，其實我們應該在北面修建一座軍城。」

張雲搖搖頭，「你並沒有理解使君的意圖，使君並不是要防住葛邏祿人，而是要痛擊它，將它打怕打殘，使它不敢再窺視北庭，這樣我們就不會再有後顧之憂。」

「今天那些葛邏祿探哨還是蠻強悍的，要不是我們伏擊，這一戰恐怕還不容易打。」另一名校尉道。

張雲笑道：「這些游牧人的騎兵都比較厲害，這是他們的優勢，我們優勢就是裝備精良，當年安西軍強大時，葛邏祿人不過是我們的僕從軍，希望在我們手上能重現安西軍的強大。」

眾人都沒有說話，火光映紅了他們的臉龐，每個人的目光里充滿堅毅和期待。

吃飽喝足，眾人滅了篝火，鑽進了睡袋，這是斥候軍去年才有的裝備，唐軍從高昌收購了大量棉花，製成睡袋，取代了軍毯，睡袋面料是很結實的細麻布，裡面充填棉花，為防止棉花擠成一團，工匠用細線織網製成了棉胎，這一般是富貴人家才能享用，是用木綿或者鴨絨來製作，價值不菲。

睡袋對於常年在野外行動的斥候來說，是非常實用的隨身之物，透氣輕軟，捲起來不佔地方，更重要是，在睡袋裡睡覺，就不怕野外的毒蟲毒蛇之類侵襲，被毒蟲毒蛇咬傷，斥候士兵們經常遭遇，輕一點是紅腫疼痛，重一點就會殘廢甚至喪命。

幾名巡哨在樹林外和大樹上放哨，警惕著關注著四周的動靜........

次日一早，唐軍吃罷了麵餅奶茶，收拾了睡袋，便上馬出發了。

中午時分，唐軍斥候終於遇到了絡繹不絕的逃難隊伍，幾乎都是烏孫牧民，他們扶老攜幼，趕著羊群，牽著托負帳篷、物品的馬匹，從西面過來。

賽柯連忙上前去打聽，回來對張雲道：「是葛邏祿軍隊開始驅趕伊麗河谷的烏孫人了，他們說走得快一點還能保住羊群和帳篷，走得慢一點，什麼都沒有了。」

「葛邏祿軍隊現在在哪裡？」

賽柯又去打聽，回來稟報道：「他們說在葛邏祿人在彩虹谷那邊，距離這裡大概三百里。」

「我們走！」

張雲一聲令下，帶著百名斥候向西方疾奔而去。

..........

十天後，兩萬唐軍抵達了沙州，這天下午，郭宋見天色已近黃昏，便下令大軍在一條小河邊的草地上宿營。

周圍沒有威脅他們的敵人，除了狼群，將士們忙碌地埋鍋造飯，燒煮奶茶，戰馬和駱駝的負重都已卸下，它們聚在一起，悠閑地在小河邊草地上啃食嫩綠的新草。

營地內搭建了一座行軍帳，郭宋正在帳中查看著地圖，這時，親兵在門口稟報：「使君，有人求見！」

郭宋一怔，這裡既不挨城，也不靠鎮，會有誰來拜訪自己？

「是什麼人？」

「他自稱大雲居士，說是使君的老友，從敦煌大雲寺過來。」

郭宋立刻站起身，快步走出大帳，他知道是誰來拜訪自己了，除了李泌，不會有別人。

不遠處站著一名鬚髮皆白的老者，身穿居士服，正是近兩年未見的李泌。

郭宋快步迎上去，「李公，好久未見了！」

李泌合掌施一禮，笑眯眯道：「使君風采更勝從前！」

郭宋連忙將李泌請入行軍帳，又令親兵準備酒菜。

兩人在大帳內坐下，親兵端來了酒菜，郭宋端起酒壺笑問道：「李公忌酒嗎？」

李泌微微笑道：「奶酒不沾，葡萄酒無妨！」

「這可是張掖最好的葡萄酒，李公嘗一嘗。」

郭宋給李泌和自己各斟滿一杯酒，郭宋舉杯笑道：「為今日重逢，我們幹了此杯！」

兩人各飲了一杯酒，郭宋又斟酒問道：「李公在大雲寺如何？」

「一杯清茶，一卷佛經，一間陋室，聽晨鐘暮鼓，看雲起雲收，幾十年來，我從未像這樣輕鬆自在。」

「那李公又怎麼想來見我？」

李泌淡淡笑道：「聞君去安西，特來建言！」

郭宋啞然失笑，這就是李泌，在出世和入世之間切換自如。

「李公請說，郭宋洗耳恭聽！」

「那我且問你，北庭目前的風險在哪裡？」

郭宋沉思一下，坦率道：「在葛邏祿和回紇的威脅！」

李泌撫掌大笑，「說得不錯，那你打算如何化解這個威脅？」

「李公必是為此事而來，請李公教我！」

李泌喝了口酒，不慌不忙道：「八個字，西擊葛胡，北和回紇。」

「請李公細說。」

「葛邏祿不僅是狼子野心，更是卑鄙小人，當年怛羅斯之戰，葛邏祿為了自身利益，勾結大食，出賣了唐軍，導致唐朝從此失去了蔥嶺以西的利益，葛邏祿也深知唐朝不會饒恕它，它和唐軍的仇恨已成死結，無法解開，和回紇也是一樣，回紇和吐蕃爭奪河中以及吐火羅，葛邏祿表面上站在回紇一邊，實際上暗中勾結吐蕃，最後回紇雖然慘勝，卻被葛邏祿趁機發難，將回紇趕回了金山以東，侵吞了回紇人十年的戰爭成果，可見其卑劣反覆，對於葛邏祿只能痛擊，不可相信。」

郭宋點點頭，「李公再說說回紇！」

李泌笑了笑道：「回紇從前年開始撤離北庭，使君必須要明白，回紇為何放棄北庭？」

「請李公明言！」

「現在的回紇已經不是當年全盛時期的回紇，和吐蕃十年戰爭，兩敗俱傷，除了葛邏祿人得利，思結部也在漠北草原興起，現在已經嚴重威脅到回紇在草原的霸主地位，雖然思結的實力還不如回紇，但它和北面的昆結部結盟，已經能和回紇抗衡。

回紇眼看老巢將不保，它只能被迫收縮兵力，從北庭撤軍，葛邏祿才會抓住機會東征，同樣道理，沙陀失去了回紇的支持，才被使君所滅。

所以這個時候使君應該和回紇接觸，一是聯合回紇，共擊葛邏祿，二是承諾不碰它在金山的利益，這樣使君不僅不用擔心回紇會趁機南下，回紇還會在伊吾北線抗擊葛邏祿的入侵。」

郭宋負手走了幾步，忽然問道：「我一直有個疑惑，當年先帝支持思結部，可是為了對付回紇？」

李泌點點頭，「這還是我給先帝的建議，先帝才派召王秘密出使思結，這件事你恰逢其時，參與其中，後來先帝給了思結可汗很大的支持，思結才得以在草原上興起，最終形成了今天思結和回紇爭奪草原霸主之勢。」

「既然如此，回紇還願意與我和解？」

李泌微微笑道：「你可別小瞧回紇人，他們也有政治頭腦，當初沙陀幾次要攻滅北庭唐軍，都被回紇阻止了，他們留這個口子，就是為了與唐軍聯手，共同對付吐蕃和葛邏祿。」

李泌停一下又道：「最後一點我必須提醒你，如果回紇願意結盟，僅僅只是因為它實力不濟，暫時無力顧及北庭，和從前的友情無關，切不可想得太天真了。」