這名巡哨士兵一邊大喊大叫，一邊拔出刀向繩索砍去，就在這時，一支從他頭頂上方『嗖！』的射來，箭矢射穿了皮盔，沒入後腦，士兵慘叫一聲，手中戰刀『噹啷！』落地，雙膝跪下，倒地斃命。
他的叫喊聲和慘叫聲驚動了城堡上方的幾名沙陀士兵，他們紛紛向下方奔去，郭宋又是一箭射出，強勁的箭矢從為首士兵的頭頂插入，士兵滾翻倒地。
緊接著又是一箭，第二名士兵躲閃不及，這一箭射穿他的後頸，竟然將他釘在地上，尚未死絕，手腳還帶動彈。
其他士兵這才發現箭是從頭頂上的烽燧射來，他們驚得大喊大叫，掉頭便逃，這時第三支箭射來，又一名士兵慘叫倒地，這一箭射穿他的額頭。
最後兩名士兵只跑出五六步，也各自中箭倒地，皆是一箭射中要害，當場倒地斃命。
六名巡哨的士兵都被射殺，但他們的叫喊聲已經將正在睡夢中的十四名沙陀士兵驚醒了。
這時，張雲第一個跳上軍堡，後面士兵紛紛跟上，為首的沙陀百夫長一邊令手下去通知城堡中的其他士兵，自己則率十二名士兵向張雲等人殺去。
郭宋一直在尋找他們的首領，他抽出一支箭，搭在弦上，猛地拉弓如滿月，一箭射出，箭如閃電，『噗！』這一箭太狠，直接從後腦射入，貫穿頭顱，箭尖從口中透出，百夫長一個趔趄，摔倒在地上，當即斃命。
後面士兵嚇得紛紛掉頭回去取皮盾，這時，越來越多的唐軍攀上城頭，張雲率領數十名斥候向上方殺去。
.........
激戰在短短一刻鐘后便結束了，阿察克老漢的情報有誤，軍堡裡面並沒有百人，而只有五十人，沙陀要攻打河西，從各地抽調兵力，軍堡也被抽走了一半的士兵。
大軍在五更時分出發，出了烏孫古道，天亮時抵達了第一座軍城，車嶺守捉，裡面有沙陀駐軍百餘人，這次不用郭宋再出手，張雲的五百斥候營已提前將它拔掉。
繼續向西走，一路上都是各個守捉軍城，東林守捉、黑水守捉、葉河守捉，兵力都很少，數十人到百人不等，唐軍斥候將他們一一拔除。
三天後，唐軍主力進入了庭州地界，這時卻出了意外，白水河東岸的烏宰守捉竟然點燃了求救狼煙。
郭宋勒住戰馬，凝視著遠處三柱筆直衝向天空的狼煙，這時，張雲趕回來，一臉歉然道：「卑職也不知道哪裡出了漏子，我們還沒有過河便發現他們點燃了烽煙，百思不得其解，他們怎麼發現我們的？」
郭宋搖搖頭，「這不是你的問題，敵軍如果只發現你們，便只會點一柱狼煙，不會點三柱，他們應該是發現了唐軍主力，如果我沒有料錯，是有人在路上發現了我們，趕去向軍堡報信，很可能是沙陀牧民。」
「使君說得對，確實是這個道理！」
郭宋隨即下令道：「大軍摧毀軍堡，裡面敵軍格殺勿論！」
「嗚——」
唐軍吹響了號角，數千唐軍騎兵迅速包圍了烏宰守捉，箭矢如疾風暴雨射入軍堡內........
在沙陀決定出兵沙州，撕毀和甘州軍簽訂的停戰協議后，對庭州也加強了軍事威脅，金滿縣孤城便處於沙陀軍的包圍之中，八千沙陀大軍分成東西兩座大營，分佈駐紮在庭州城的東西兩側，禁止商人和當地牧民再賣任何物品給庭州，要不是朱邪金海將全部攻城武器都帶去了沙州，他們也要開始攻打金滿城了。
此時庭州兵馬使李元忠已經病逝，住持大局的是副都護、雲麾將軍楊襲古，他們的兵力只剩下兩千人，守不住兩座縣城，楊襲古便決定放棄輪台縣，將輪台縣的軍民都遷到金滿縣，不久，輪台縣便被沙陀軍夷為平地。
他們在城外的糧田只剩下兩千畝，這還是回紇給沙陀人施壓后留下的一點點土地，也遠遠養不活庭州軍民，他們全靠兩年前張掖大戰後，沙陀人被迫交來的二十萬隻贖羊熬到現在。
羊早在去年十二月便已經食盡，城外最後的兩千畝麥田也沒有了，開春后被沙陀騎兵踏平，小麥無法再種植，他們徹底斷絕了糧食來源，只能靠城內種植的一點點冬瓜度日。
但這點冬瓜也只夠支撐一萬五千軍民半個月，半個月後，他們就將糧食斷絕，那時，兩千軍隊將強行突圍，城內的百姓也只能淪為沙陀人的奴隸。
北庭守軍幾乎要絕望了，城內的百姓也陷入萬分恐懼之中，一天天度日如年。
這天清晨，忽然有士兵從城頭跑下來一路大喊：「敵軍點烽煙了！敵軍點烽煙了！」
這個消息令滿城沸騰，無數百姓紛紛跑上城頭眺望，西面果然出現了三道狼煙，可是.....狼煙怎麼會在西面？是他們的援軍嗎？還是葛邏祿人殺來了？
百姓心中剛剛燃起了的一線希望又被澆滅了。
楊襲古卻想到了另一種可能，這支軍隊是從安西走烏孫道過來，當年郭宋不就是這樣過來的嗎？
可越是到關鍵時刻，越不能有半點大意，楊襲古立刻下令道：「傳我的命令，城中十歲以上所有男子都上城參與守城！」
副將李蛟大驚，連忙急聲問道：「將軍，難道真是葛邏祿？」
「不一定，不管怎麼說，現在已是我們生死存亡之時，要麼生，要麼死！」
整個金滿縣都動員起來，幾乎家家戶戶都有兵器，數千男子和兩千士兵一起奔上城頭，有面帶稚氣的孩童，有白髮蒼蒼的老者，他們手執長矛弓箭，神情堅毅，東西兩座城門內早已被大石堵死，就算敵軍用撞木攻城也無濟於事。
城外的沙陀主將叫做朱邪墨山，是處月部軍方僅次於朱邪金海的二號人物，三十餘歲，身材高大魁梧，在處月部他便是以勇武過人出名。
朱邪墨山也看到了狼煙，他的第一個反應就是葛邏祿軍隊殺來了。
他立刻喝令道：「通知全軍集結！」
東西兩座城門外的沙陀軍開始迅速集結，八千沙陀軍都是騎兵，戰鬥力十分強大，他們在主將朱邪墨山的率領下向西疾奔而去。
這時，唐軍已經出現在數十裡外，郭宋得到了斥候的稟報，他們的對手將是清一色的騎兵，約八千人。
此時唐軍已經不可能再後撤，也沒有火藥兵器嚇唬敵軍，這一戰他們只得和敵軍硬戰。
不過他們有一支強大的陌刀軍，自身人數又兩倍於敵軍，這一戰他們不應該失敗。
郭宋立刻命令士兵將五千頭駱駝拉去樹林內躲藏，他則率領大軍緩緩向前，準備迎接這一場硬戰。
午後，八千大軍出現在數裡外的草原上，『嗚——』低聲的號角聲在遠處響起，八千沙陀騎兵開始緩緩向這邊移動。
唐軍擺下了兩翼陣型，左右兩翼各五千人，由中郎將裴信和武志遠率領，這兩人都是騎射高手，也有極強的統帥天賦，在騎射大賽中脫穎而出，從旅帥升為郎將，又屢立戰功，升為中郎將，是河西軍極有前途的後起之秀。
裴信原本要返回沙州，卻被郭宋留住了，他遠征西域，需要能統率騎兵的將領，裴信去沙州守城，有點浪費了。
一千重甲步兵依舊由兵馬使康保率領，河西軍已經成為一個不折不扣的藩鎮，兩個朝廷都管不了它，郭宋也不用再考慮兵部的態度，直接將康保升為兵馬使，排名第五。
其餘四千步兵由李冰統率，郭宋則居中軍指揮。
郭宋高舉方天畫戟在第一排隊伍前奔跑，敲擊他們的兵器，高聲大喊道：「這是一場生死大戰，我們沒有退路，只能擊敗敵軍，拿出你們的勇氣，用沙陀的鮮血來祭祀這片我們祖先戰鬥過的土地，告慰我們祖先的在天之靈，我們必勝！」
「必勝！必勝！」一萬五千大軍高舉兵器大喊。
「準備戰鬥！」
唐軍摩拳擦掌，士氣高漲，他們無比期待著這一戰！
(本章完)
