船隻一路東行，出了三峽，進入荊南，足足走了十幾天，這天上午，船隻抵達了鄂州江夏縣。

客船途經渝州時又上了十幾名客人，有商人，也有遊學的書生，女人孩子不少，他們只付一兩貫船錢，不能和付了八十貫船錢的郭宋相比，所以他們只能住底艙或者一樓，不能上二樓。

坐船出行還是比較舒適，臨行前，薛濤在瀘川縣買了不少紙筆，又買了一些書，郭宋還給她買了一張琴，一路上，薛濤撫琴繪畫，又讓郭宋陪她吟詩作賦，兩人日子過得如神仙般逍遙。

薛濤鋪上紙，正要繼續她的繪畫，樓下忽然傳來一陣孩子的啼哭和男人怒罵聲，緊接著便聽見女人的哭嚎聲。

這是一個鄂州小商人，好像姓毛，去渝州做生意虧了本，心情很糟糕，一路上不停地喝酒，喝完酒就把怒火發泄在老婆孩子身上，他們船艙正好在起居室下面，一路上就聽見他們一家人鬼哭狼嚎。

薛濤嘆口氣，她的雅興又被下面的人擾亂了，她只得放下筆，起身來到窗前，和郭宋並肩站在一起。

「郭郎，以後咱們自己買艘船好不好？」

郭宋點點頭，笑道：「又被下面的人打擾了，你早該聽我的話，在秭歸趕他們下船。」

「不要！」

薛濤搖頭道：「我雖然不喜歡他們，但我也不想那麼霸道，最好的辦法就是有一艘屬於自己的大船，然後一路安靜地飽覽沿岸風光。」

郭宋摟住她肩膀笑道：「馬上到江夏了，除了我們，其他人都要下船，我就不讓船老大上人了，全部包下來，你覺得呢？」

薛濤滿眼期盼地點點頭。

郭宋又道：「還有一個選擇，我們把這艘船包下來后，可以按照原計劃走漢水去襄陽，也可以繼續乘船去揚州，我們再從揚州換船回長安，你想選哪一個？」

薛濤輕咬嘴唇想了想道：「我想去揚州，但前提是，這艘船只有我們兩人。」

「沒問題，等他們都下船后，我再和船老大協商。」

這時，外面傳來船老大的喊聲，「江夏要到了！」

一個時辰后，大船緩緩在江夏碼頭靠岸了，等候在船邊的旅客們都紛紛拿著行李下船，之前郭宋定的船是去襄陽，必須折道走漢水，旅客若要向東走，只能換船了。

船老大對郭宋喊道：「郭公子，我們要在這裡補給，停兩個時辰，你們要不要上岸去走走？」

「江夏有什麼好玩之處？」郭宋笑問道。

「公子可以去黃鶴樓看看！」

郭宋這才醒悟，江夏不就是後世的武漢嗎？

「老丈，還有一事要商量一下，我們想去揚州，你們能不能去？若不能去，我就另外找船。」

船老大呵呵笑道：「再出八十貫錢，我們也不帶別的客人了，這艘船就給你們包下來，這個價錢只要公子能接受，我們很樂意效勞。」

「那就說好了，八十貫去揚州，這艘我們完全包下來，不準再帶別的客人。」

船老大點點頭，「我們一言為定！」

.......

江夏就是今天的武昌，對岸是漢陽縣，在唐朝也是長江中游商業最繁華、人口最多的城池，郭宋和薛濤從碼頭走出來，立刻感受到了喧囂熱鬧的氣氛，到處人來人往，人口密集。

安史之亂也導致大量北方富戶逃往南方，一條線是下江南，另一條線就是走荊襄，使江夏的人口在短短二十年內翻了一倍不止。

儘管安史之亂已經結束，但很多人已經在這裡安家立業，不願再回去。

「兩位，坐我的牛車吧！送你們去黃鶴樓。」

幾輛牛車停在一邊攬客，他們高聲叫喊，讓郭宋有一種穿越時空的錯亂感。

薛濤換了一身在秭歸縣買的厚衣裙，頭戴薄紗帷帽，她能看到外面的情形，但外面卻看不清她的臉龐。

她挽著郭宋的胳膊小聲道：「郭郎，我們先走一走，逛逛街景，吃點東西，然後再去黃鶴樓。」

郭宋點點頭，其實他還有另一個想法，他想給薛濤買一個小丫鬟，薛濤的丫鬟小娥在成都沒有跟來，薛濤起居著實有點不太方便。

前面不遠就是縣城，兩人信步走進城內，縣城內依舊十分熱鬧，一條寬敞的大街直通南北，地面還鋪著石板，十分乾淨整潔，兩邊店鋪林立，繁華異常，和成都幾乎有得一比。

郭宋上前問一名守城士兵道：「請問去江人院怎麼走？」

士兵向前面一指，「前面走三十步左右就是，看見沒有？就是那家掛杏黃旗的店家。」

「多謝！」

「郭宋，江人院是什麼？」薛濤奇怪地問道。

「我聽船老大說的，江人院是買賣官奴的場所，我想給你買一個小丫鬟。」

薛濤沒有反對，身邊沒有一個侍女，很多事情確實不太方便，很多事情都是郭宋去做，真是難為他了。

片刻，他們便看到了黑漆大牌，上寫『江人院』三個字，有不少人進進出出，這裡便是鄂州最大的官奴買賣之地，官奴並不僅僅是指沒入官府的奴隸。

更多是指在官府登記註冊的賤籍，他們依附主人，不用交人頭稅，有歌舞妓、樂工、匠人、下人、僕婦等等，身份低於平民階層的人。

「兩位要買僕婦下人嗎？」

剛進院子，一名三十餘歲的掮客便熱情地迎了上來，他既可給別人介紹生意，他自己手上也有官奴。

郭宋點點頭，「想買一個小丫鬟，可有合適的人選？」

「小丫鬟沒有上千也有幾百，關鍵是要什麼條件，比如年紀，比如家庭狀況，比如準備讓她做什麼，粗使丫鬟，還是貼身丫鬟等等，公子能否提出具體要求？」

郭宋想了想道：「年紀要求大概在十一二歲，最好是孤兒，我們能帶走，還要在大戶人家呆過，能成為貼身小丫鬟，聰明伶俐，長相要求清秀一點。」

掮客笑了起來，「這其實就是最好的小丫鬟了，我手頭正好有一個，鄂州豪門黃家的內宅小丫鬟，主人去世了，丫鬟僕婦都被黃家賣掉，這個小丫鬟昨天才來，我帶給你們看看。」

「年紀是否合適？」

「肯定合適，上個月剛滿十一歲，很乖巧聰明的孩子，長得也不錯，兩位稍等。」

掮客快步去找人，薛濤小聲對郭宋道：「讓我來看，我看中了就捏一下你的手。」

郭宋點點頭，他就喜歡薛濤這一點，不矯情，性格爽快。

片刻，掮客帶來一名小娘子，小娘子拎著一個小包袱，看起來年齡確實是十一二歲，皮膚很白，眼睛又大又圓，雙眸裡帶著一絲淡淡的悲傷，氣質也很好，隱隱有一種書卷之氣。

郭宋和薛濤幾乎同時捏對方的手，他們兩人都看上了，這是一個有感情的孩子，她眼中的悲傷把他們都打動了。

薛濤蹲下拉著小姑娘的手道：「我們是從長安過來的，你願意和我們一起去長安嗎？」

小姑娘輕輕點頭，薛濤對郭宋道：「郭郎，就是她了。」

郭宋對掮客道：「就買她了。」

掮客笑道：「公子好眼力，這個小娘子是我見過最好的一個丫鬟，一口價，五十貫錢，我幫你辦身契，我有關係，不用排隊，馬上就能拿到。」

在這裡買個丫鬟也就十貫錢，掮客聽說他們是長安人，又喜歡這個小娘子，便開口要了五倍的價格。

郭宋知道他在要高價，但也懶得和他計較，便道：「可以，你去幫我立契。」

掮客要了郭宋的資料，匆匆去了，薛濤卻在低聲問小姑娘的情況，小姑娘很乖巧，沒有使性子，一一小聲回答。

郭宋在一旁聽得很驚訝，「這個小姑娘居然還識字，這倒很少見了。」

這一點也是薛濤最滿意的，她的侍女小娥不識字，又不肯學，總是偷偷把自己的情況報告母親，那以後索性就讓她跟母親。

「嗯！你爹爹既然給你起名叫敏秋，那以後你叫阿秋吧！」

這時，掮客跑了回來，拿了一份身契交給郭宋，這個小丫鬟的主人從此就是郭宋了。

郭宋取了五兩黃金遞給掮客，掮客歡喜異常，這小丫鬟他今天上午花了五貫錢買下，這一轉手就賺了十倍。

「我們走！」

三人出了大門，掮客地殷勤地給他們找了一輛牛車，他們坐上牛車向黃鶴樓而去。