馬遂依舊率領大軍尾隨在淮西軍身後五十裡外，他現在很佩服太子派出的秘密將領，此人究竟是誰，竟然只率領三百騎兵踹營，這種膽識，這種勇烈，連他都自愧不如。

而且還摧毀了李忠臣的淮河渡船，令他的大軍無法返回淮西。

一萬五千騎兵休息一夜，準備出發了，這時，幾名騎兵帶來一名送信兵，送信兵在馬上行一禮，將一封信呈給馬遂，「這是我的使君給馬大帥的信。」

馬遂接過信笑問道：「你能否告訴我，你家使君究竟是誰？」

送信兵猶豫一下道：「我家使君便是豐州刺史、三鎮經略使郭使君。」

「原來是他！」馬遂頓時恍然，此人擅長出奇兵，太子把他部署在暗處，確實是一步妙棋。

他打開信細看，信中說淮西軍內部已大量出現逃兵，軍心已近崩潰，不能讓作惡者逃走，出擊的機會成熟了，建議馬遂即刻出擊，落款正是豐州郭宋。

馬遂點點頭，對送信兵道：「告訴你家使君，我和他不謀而合，今天將全線出擊。」

送信兵行一禮走了，李重倩上前對馬遂道：「郭宋不是被免職了嗎？」

馬遂淡淡道：「他是天子提拔起來的，怎麼會輕易免職，所謂免職，必然是掩人耳目，然後秘密把他派到中原，部署為奇兵，效果很好啊！無論田悅、李靈曜還是李忠臣，都沒有發現這支軍隊的存在，都吃了他的大虧，這次要不是他，就算我們最後戰勝李忠臣，也會傷亡慘重，他至少挽救了數千弟兄的性命。」

「大帥說得對，我們現在怎麼辦？」

馬遂看了看周圍大將，挺直腰道：「想必這一刻大家也等候多時了，傳我的命令，全軍出擊，以人頭記功！」

一萬五千騎兵驟然發動，向五十裡外的淮西軍殺去.......

三千逃兵出現，讓李忠臣不敢再向西走，他下令士兵就地伐木扎排，做成木筏過淮河，這也是一種渡河的辦法，只是比較危險，但李忠臣已經顧不上這麼多了。

他的親兵連夜用數十棵大樹紮成一隻木筏，四周用木頭圍起，就像一支小船一樣，還做了兩支槳，只是這艘木筏太重，竟然重達兩千斤，搬到兩裡外的淮河，還比較吃力。

就在士兵們忙碌扎木筏之時，忽然間，大地開始微微顫抖起來，眾人驚訝，四處張望，有人忽然指著東面大喊：「那是什麼？」

只見一條黑線出現在遠方，漸漸地，黑線越來越粗，黃塵滾滾，大地顫抖得更加劇烈。

李忠臣頓時明白過來了，大喊道：「全軍集結，準備作戰！」

『嗚——』號角聲緊急吹響，兩萬餘淮西軍倉促集結，隊形還沒有完全站好，甚至連弓箭陣都來不及排列，一萬五千唐軍騎兵已經殺到眼前了，一群群暴烈的戰馬如同狂風驟雨般殺進了淮西軍隊伍之中........

這是一場毫無懸念的戰鬥，淮西軍只僅僅支持了一刻鐘，便全軍潰敗了，士兵們四散奔逃，或者跪下苦苦哀求，但太子李適下達了殺絕令，不接受這支軍隊的投降，將其全軍斬盡殺絕。

一顆顆人頭被劈掉，毫不留情，毫無憐憫，騎兵們爭先恐後殺死敵軍，割下他們人頭，整個淮河北岸十里長的戰場上展開了一場血腥的屠殺，李忠臣率領的三萬河西軍幾近全軍覆滅。

就連事先當逃兵溜走的士兵也大半死在當地農民手中，淮西軍一向殘暴，常常搶掠淮北，使當地百姓對他們恨之入骨，最終只有數百人泅水逃回了家鄉。

李忠臣披頭散髮，被數十名親兵簇擁著向西狂奔，他們木筏子太重，無法攜帶，只能放棄了。

轉眼逃出十幾里，後面漸漸沒有了追兵，李忠臣稍稍放慢馬速，喘了口氣，就在這時，一支強勁的利箭迎面射來，快如閃電，霎時間到了眼前，李忠臣想躲已經來不及，這一支『噗！』的正中眉心，利箭射入頭顱，箭尖從後腦透出，李忠臣大叫一聲，當即墜馬，落地時已氣絕身亡。

他的數十名親兵正驚惶之時，一千名唐軍騎兵已將他們團團包圍，郭宋當即令道：「一個不留，趕盡殺絕！」

..........

李忠臣最終沒有能返回淮西，在淮河北岸全軍覆滅，他本人也慘死在郭宋的箭下，他的野心，他的夢想，都在這一刻煙消雲散了。

就在李忠臣死訊傳到合肥，他的族侄李希烈當晚發動了兵變，將李忠臣的留守大將張惠光父子以及李忠臣的長子李超和其他幾個兒子全部殺死，他繼承了李忠臣的軍隊和地盤。

李希烈隨即上表天子，願意削除藩鎮封號，效忠朝廷，天子李豫龍顏大悅，下旨封李希烈淮西留後，並封忻王李造遙領淮西節度使，李造並沒有去淮西任職，淮西實際上還是控制在李希烈手中。

........

大明宮御書房，天子李豫的情緒很不錯，他一早接到了太子李適的快報，李忠臣的三萬淮西軍已被全殲，這令李豫拍案叫好。

李忠臣縱兵在宋城縣內燒殺姦淫，搶掠全城，一樣令李豫怒不可遏，李忠臣的軍隊殘暴害民，他早有耳聞，卻沒有想到會如此肆無忌憚，在唐軍眼皮子下施暴。

李豫終於忍無可忍，當即批准了太子李適的建議，下旨務必全殲李寶臣的軍隊。

李豫又看了一遍報告，包括最後對郭宋大為盛讚，郭宋不僅率軍燒火淮河船隻，截斷李忠臣的歸途，使李忠臣佔據揚州的計劃成為泡影，而且最後射殺了李忠臣，為全殲李忠臣的計劃畫上了完滿的計劃。

太子李適尤其在報告中大大誇讚郭宋率三百騎踹敵營，燒毀大帳數百頂，殺死敵軍兩千餘人，自己卻不死不傷一人，其膽識、勇烈過人，沉重打擊了敵軍士氣，動搖其軍心，為最後全殲李忠臣大軍做出了巨大貢獻。

李豫龍心大悅，郭宋的成功就是他李豫的成功，說明自己的這步暗棋走得極為精妙，他負手在房間里來回踱步，考慮著對郭宋的封賞。

這時，宦官在門口道：「陛下，韓相國求見！」

「請他進來！」

不多時，韓滉匆匆走了進來，躬身施禮道：「參見陛下！」

「韓相國來得正好，你看看這份報告。」

李豫將太子的報告交給了韓滉，韓滉笑道：「微臣也聽說了，馬節度使率一萬五千騎兵在淮河北岸大敗李忠臣，解救了數千被擄女子，讓人心中解恨啊！」

「解恨是一方面，但一些背後的有功之臣我們也不能忽視。」

韓滉一怔，連忙打開報告細看，半晌，他愣住了，郭宋竟然在中原戰場上，他不是辭職了。

「陛下，郭宋是怎麼回事？」

李豫淡淡道：「他是朕安插在中原的一步暗棋，他善於出奇兵，已在中原戰場上屢建奇功，包括在黃河和淮水火燒戰船，切斷了田承嗣軍隊和李忠臣軍隊的後路，其次是刺殺了李靈曜，以至於他手下群龍無首，獻城投降。

再其次他在擊潰李寶臣中起到了至關重要的作用，太子和馬遂都認為他佔七分功勞，雖然略有點誇張，但他和馬遂的功勞五五對半朕是認可的。」

韓滉明白天子的意思了，他希望在重任郭宋一事上得到自己的認可。

韓滉躬身道：「金山慘敗的真相顏公已經調查清楚，根本原因是李懷光縱兵殺戮搶掠薛延陀部百姓，激起草原其他部落的公憤，薛延陀二十一部，被他殺絕了十四部，連幾個月的孩子也不放過，這就太殘暴了，引發思結部和回紇部的出兵干涉也在情理之中。

但如果李懷光能夠立刻罷手，迅速撤離金山，戰爭還是可以避免，但他不肯放棄在薛延陀掠奪的財物，又對思結態度強硬，最終才導致雙方大戰，最終唐軍慘敗，這期間李懷光壓根就沒有向郭宋求救，最後卻要讓郭宋來承擔戰爭責任，太牽強，也太不公平。」

李豫嘆息一聲，「他的守土之功甚至還沒有得到表彰，他不僅守住了豐州，還在戰爭中殺死了薛延陀大酋長，卻沒有得到朝廷任何錶彰，還被迫辭職，對他確實不公平。」

「陛下，確實很不公平，僅僅彈劾他咆哮朝廷，以下犯上，卻忽略了導致他以下犯上的原因，是因為對他人格的污衊和不公正的審判，常相國在這件事上有污點，同時他對任命李懷光為朔方節度使也有不可推卸的責任，在顏公調查報告送到朝廷后，很多大臣都對郭宋十分同情，對常相國頗有微詞。」

韓滉也對常袞獨攬大權頗為不滿，他今天正好借這個機會毫不留情地批評了常袞。

李豫點了點頭，「他的功勞朕都記得清楚，事實上，讓他辭職也只是朕的策略，朕知道他和金山之敗沒有關係，等他回來，朕一定會好好重用他，不會在意常相國的態度。」

「陛下英明！」

李豫笑了笑又問道：「韓相國急著見朕有什麼事？」