一面土牆。
一張幡子。
那幡子上只有兩個字：“羊癲”。
其實這兒都不能算是個館子，只是個小小飯攤兒。
那飯攤夾在一條小巷間，巷子極荒涼，一面牆壁凹進去半間斗室，守攤兒人就操持在那裡面。
而飯攤兒就在露天，沿着牆放着一溜桌子，幾張長凳對着牆放着，吃羊雜麪時儘可以擡起頭來欣賞那牆泥裡摻着的草梗。空氣裡有羊肉的鮮味夾雜着羶氣。
守攤人在昏暗的凹室裡籠着火，炭氣裡鮮炙着孜然的氣息。那守攤的看着年紀也好老了，模樣像一隻羊——弓着背時只見他下頦上的鬍鬚抖抖地在動，像只年老的山羊；而一擡起臉，臉上也是綿羊般的純良。
一個戴大檐帽的客人就對着那條桌坐着，她穿的是男人的衣衫，這時正側過臉望着那幡上的字。田笑一到，看見她就不由有些發窘。更窘的卻是她下面的話：“怎麼，不偷馬了？改順手牽羊了？”
田笑不覺臉紅了紅。那女子拿眼看着他，田笑只好擡頭去看那幡上的字。天已擦黑，幡上的字跡已經模糊了。卻聽那女子道：“那是他寫的。”
——誰？
田笑一怔，接着明白，她嘴裡的他，當然只能是古杉了。
“他在咸陽城沒什麼朋友。”鐵萼瑛慢悠悠地說。
“我在這個城市裡查找過他所有的交遊蹤跡，我查了好久，才發現，他原來沒什麼朋友，一向也很少來咸陽。”鐵萼瑛慢慢地說着。
“如果說他還有什麼朋友，那就只有他了。”她輪廓太過硬朗的下頦指向那個在凹室裡操持着的老人，只聽她笑道：“你看不出他其實只有三十歲吧！”
“可他看着卻像一個六七十歲的老人。聽說六七年前，曾經有一夥墮民圖謀暴動，他就是其中之一。可他把他們出賣了。所以，現在，只剩他在咸陽城守着這麼個攤子。而那三十多人，該殺的殺，該流放的流放。寧古塔是個很偏遠的地方，想來也死的死，癆瘵的癆瘵了吧。”
田笑的心不由沉了下來——暴動？出賣？墮民？他不由猛地想起劇秦。那天他聽說古杉與那劇秦曾經是朋友，如今，這個年輕的老頭兒也是墮民？他與古杉又是什麼關係？
鐵萼瑛忽微微一笑：“你看他長得像頭羊，卻每天宰殺好羊肉賣給過往的行人，是不是覺得和這故事之間是有着什麼關聯呢。”然後她看着田笑，“現在，你不窘了？”
田笑已緩過勁兒來，他大咧咧地往鐵萼瑛身邊一坐：“你一個大姑娘家喜歡上個男人，都敢直來直去的說話；我一個大男人喜歡上一個小姑娘，又有什麼好窘的？”
他臉上又綻開他那沒皮沒臉的笑，已把古杉的事兒拋在一邊了。管她心裡想誰呢，不管怎麼說，現在他不是坐在她的身邊嗎？
他還從沒和鐵萼瑛距離這麼近過，這時看到她的側面，只見微弱的光中她側邊的臉上絨着一層少女的絨毛，讓她顯出一種從沒見過的靜好。
田笑心裡微動了動。
鐵萼瑛卻莊容道：“你救的人呢？”
“誰？”
“小白鞋呀！”
這句話幾乎又把田笑打入了地獄，他張了張口——她不會把自己當作那小白鞋的恩客吧？他可實實在在是清白的！他急得腦門子上筋一暴，接着卻一笑，因爲回想起今天下午的局面來。
——在興福寺後園，最後，在小白鞋終於吃不住那魏大姑的攻勢，眼看就要失手受死時，田笑終於還是忍不住出手了。
因爲他看到了小白鞋臉上那薄薄的笑。那是譏誚的，也是傷慘的，雖說只薄薄的一層，但讓田笑覺得不能就這麼袖手不管。他突然出手，帶了小白鞋從魏大姑手底下逃走。可逃時才發現，魏大姑並不是一個人來的。
她們這次清理行動想來策劃得很周詳，“列女傳”中的人物就來了好幾個。
這批女人，不好惹呀不好惹！到現在，田笑想起她們還忍不住要直吐舌頭，殺雞抹脖子。他自己的功夫雖說不錯，但也只勉強纔算得上近於二流，可他的“隙駒步”非同小可。可就是仗着這曾經讓邪帝都驚詫過的“隙駒步”，因爲帶上了一個人，他竟怎麼也衝不出“列女傳”中幾個人的包抄之勢。
田笑那時可真的急了——魏大姑、郝婆婆、三九姨、大妗子……田笑認出了這幾個人，他不知這些該死的幾乎讓所有江湖人物都頭疼的婆娘今天怎麼湊了個齊！
她們一連聲地罵田笑與小白鞋是“姦夫淫婦”，要在平時，田笑保證會被罵得要笑得忍不住咧開嘴來，說不定還要回句口——“你們這些正派女子怎麼但凡見了個男人和女人在一起，馬上就要想起‘奸’呀‘淫’的？”
可當時他真的急了，魏大姑的攻勢強悍得和一流男性好手都有一拼；三九姨不愧姓封，她的封殺讓田笑空有好多次機會都無法得隙逃走；至於郝婆婆，天啊，她那一臉的皺紋像漁網一樣，網的就是他這條自尋煩惱的魚；還有那個大妗子……田笑一回想起來頭都大了。
小白鞋已身受數創，血染白鞋。在咸陽城西的那偏荒巷子的屋頂，田笑與她就這麼狼奔豕突着。
小白鞋忽然開口：“放開我！”田笑詫異這女子原來也並非全無義氣，冷哼了哼，依舊一手拖着小白鞋，好讓她跟得上自己的隙駒步。
小白鞋忽把嘴湊到他耳邊說：“你這麼賣命救我，我已傷成這樣，好了後也不見得有力氣陪你睡了……”
田笑恨不得回手抽她一耳光。一岔神之下，幾乎被魏大姑一招肘底錘打中胸口。他閃了閃，勉強避開，後面還是沾了一下三九姨的裙裡腿，屁股上一片熱辣辣地疼。接着才發現，小白鞋原來已陷入傷重力疲後的神志不清。
田笑又急又怒，耳中卻聽神志恍惚的小白鞋突然開口唱了起來：“……想親親……想得我心花花……那個軟……啊哈嘿；煮餃子……下了一鍋……山藥藥那個蛋……啊哈嘿，喲嘿……”
田笑乍聽之下，幾乎呆了。只覺那聲音全脫小白鞋平日的矯揉造作，像是她平生頭一次用略帶喑啞的本聲唱出來，而不是假假的逼尖了喉嚨唱的。
那歌兒本是西北民歌，田笑自己也會。他喜歡這歌，因爲那詞兒，每聽一次都讓他開心得跟什麼似的。可這時一聞之下，只覺心頭傷慘至極。
田笑躲閃間猶忍不住回望了下小白鞋的臉。只見她氣喘吁吁，臉上脂粉已盡被汗水衝落，頭髮粘在額頭上，露出了她額頭太薄與髮際太高的缺點。田笑沒想到她脂粉衝蕩漸盡後還會有如此一歌，這時只覺救她也不冤了。
可眼下，到處都是該死的躍也躍不完的灰瓦烏檐。田笑心底大怒，撥不開心底的悶鬱，忍了一刻，突然敞着嗓子貼着小白鞋尾聲落處唱了起來：“……第一次瞄妹妹……你不那個在……啊哈嘿；你媽媽……劈頭打我……兩鍋鍋那個蓋……啊哈嘿，……喲嘿！”
這一聲，卻把小白鞋一個人脫力盡處的低喃唱出了沒拘沒管的潑野，把魏大姑幾個一時聽到有些呆了。她們心頭茫然，隱有所感。只見在她們強攻之下的屋脊上的這對“情侶”，那瘋傻的勢頭，當真是她們平生所未曾見。
可小白鞋的眼忽望向不遠處，直直的，呆呆的，像突然發現了什麼人。
然後只聽她喃喃道：“啊……是你……我說怎麼有人來救我，原來是你派來的……”田笑聽得暈頭暈腦，回頭看了小白鞋一眼，只見她眼中全是歡喜。
她臉上的容光跟迴光返照似的，田笑只當她迷瘋了，怕糊塗了，可順她眼光望去，卻猛地見到一條人影飄然而來。那人影幾乎是虛的，全看不清他的形容身段。只是看似緩緩，但其實極快地就已掠到田笑身邊。伸手一兜，已把小白鞋抱入懷裡，還得暇沖田笑耳邊道：“分頭走，我繞迷她們，晚上羊癲子衚衕見。”
說着，他抱着小白鞋，竟長身破圍而去！
田笑其實也沒看清他的臉。但聽那身形帶起的隱隱如松濤般的風響，心中就不由一凜：是古杉！
接着心下卻沒來由地一怒，是對小白鞋的一怒。他想起小白鞋剛纔的話來：什麼叫“原來是你派來的”？自己枉拼了命救她，結果白給古杉賺了個人情！
田笑心頭怒罵：媽媽的，都是卑鄙小人，兩個都是！
他剛剛纔升起的本還欣賞小白鞋的心立時淡了——破女人，算什麼人啊，見了個更有來頭，更有勢力的小白臉，就立馬忘了咱這身邊的真肝膽。哼，枉我救你一番！
——田笑自己在那兒一時開心一時惱怒地想着，也沒答鐵萼瑛的話。
他此時心裡大憋悶：憑什麼告訴她！跟她實說了，不明擺着明明是自己拿命搏來的功勞，要被古杉那小子盜搶去？呸，這世上怎麼會有古杉這樣的人！他這樣的人，不知怎麼做作，竟在每個女人心中都完美得像一個王子似的。連小白鞋這種騷浪娘們兒一見他都立馬純情得跟個黃花閨女似的。他還活個啥呀？那還算男人嗎？
田笑本來對古杉已經頗生好感的心，登時又變得不以爲然起來。
鐵萼瑛見他半天沒吭聲，跟上次見他時饒舌的樣子大異，不由微覺奇怪。
她本不是多話的人，也只曼聲道：“我遠遠看到了。但顧於師門，又不明緣由，就沒好出手，只遠遠看你們跑遠了。”她微笑了下，“我還遠遠聽到你們對歌。呵呵，你們這樣的情人，卻也真真江湖罕見。”
田笑一聽，不由急了起來：“什麼情人對歌，什麼江湖罕見……我跟她全無關係的。”接着他看到鐵萼瑛一貫嚴肅的眼神中有促狹的笑，也就不辯了，咧開大嘴笑道：“你真是小人之心。我田大俠客這次可全是路見不平，拔刀相助！”
“而且，我大丈夫救人不圖其色，坐懷不亂。人救下來後，就直接把她塞到她情人手裡去了。如此光明磊落，你以後但遇到江湖同道，可要幫我大大宣揚一番。”
說着他不由開心，有一點報復似的快感。猛覺得肚子餓了，正要敞開喉嚨叫一碗麪，卻見環子遠遠地蹦了過來。
那環子早看到他，正一蹦一蹦地飛過來。一時小巷子裡只見到一對衝天辮兒在飛。她一頭扎到田笑桌邊，跟她田哥哥打了個招呼，蹦去叫了好多好吃的，回過頭還沒等坐下來，就瞪着眼睛盯着田笑身邊的鐵萼瑛直看。
鐵萼瑛被看得有點呆。
田笑都有點不好意思，正要拿話解趣兒，卻聽要命的環子猛然開口了：“田哥哥，這個姐姐就是你這些天茶不思飯不想，爲她恨古杉恨得滿頭是包的那個啊！”
田笑頭馬上“嗡”的一聲大了——自己今天就不該招呼她來！要不是想起她早上起來滴的那兩滴眼淚，突然同情她，怎麼會招呼她叫她晚上來見見那個她最渴切的古杉？
誰知這小要命的一來就給他來上這麼一句！
田笑只覺得臉上慢慢發紅，紅得燒起來，再燒下去這條巷子只怕都被照亮了。心裡卻像失了把火似的，恨不得伸手把環子的嘴給捏起來。
可更要命的卻是環子下面這一句：“好啊好啊，這姐姐雖不算好看，但跟你頂配頂配的了。田哥哥，你把這姐姐娶進了門，我就可以依着你原來的話，好跟着你做小了；田哥哥，我這小老婆的事兒你可不許賴；田哥哥……”
她下面還要饒舌地往下嚼，田笑只見鐵萼瑛面色微微一變。他料知這女人定是最恨這世上男人個個有三妻四妾的打算，只見她哼了一哼，竟什麼話沒說，一按桌子，甩下錢就走了！
田笑心裡氣得幾乎沒炸了，衝着鐵萼瑛背影，張了張口，也不知怎麼解釋。
他心頭大怒——這個鐵人好容易有空兒有說有笑地跟自己說上了幾句話，他容易嗎，還要瞧她心緒，還要瞧古杉沒跑出來的空當，還要瞧自己是不是剛好打點出勇氣……今天好容易剛剛做了件露臉的事，正好給她看到了，可這死環子！
——她是定把自己當成只愛三妻四妾的輕薄人了。
田笑盯着環子，眼神一時恨不得吃了她，看着她正歡喜得左搖右晃的小腦袋，恨不得掐住它就入桌子上磕。對，沒錯，還要正磕在那桌子的尖角上！
環子怔怔地望着鐵萼瑛去遠了的身影，一臉無辜地看向田笑：“我又說錯話了嗎？”田笑看着她那口細碎的小白牙，恨不得把它們一顆顆敲下來，再拿過來按在自己喉嚨上，直接用它把自己咬死纔好。
那半間凹室裡卻傳出一聲輕笑。
田笑滿腔怒火，回頭一看，卻見那凹室裡不知什麼時候已多出一個人。
那屋裡黑透了，點了盞燈。那人就在鍋臺邊上，身影被燈暈塗上層鏽色，臉上眉眼在鏽鏽的光中頗有古意。像黃銅鏡子裡照出的人影兒，他臉上頗有質感。那個身段，瘦長的衣服裹着肌膚，肌膚包的是骨頭，好像專爲體現那一身骨頭似的。
環子怔怔地看着他，只覺這人給她感覺格外特異，好像小時只愛玩鬧的她有一次偶然進了書房，在書房裡找到一本書，翻開厚軟的舊紙，猛地在冊頁上看到一枚銅錢般的月。那時節，心裡感覺只像時光匆匆地在身邊流，這世上的一切都恍惚不見，印在她眼裡的只有那顆月了。
她只覺得爐臺邊那人眉眼鋒棱，五官峭挺，乍看似那銅錢樣的月，再細看，卻似一方字跡深鍥的印章。
田笑也還是頭一次這麼近看到古杉。他靜了靜，本以爲會憤恨，不過下午兩人也算同仇敵愾過一次，這時不知怎麼心裡竟生出些歡喜來。
他拍了拍身邊的凳子，古杉就走過來，隨意地坐下了。
那攤主就上前，顫巍巍地給這張桌上添了盞燈。
古杉卻自帶了一瓶酒。酒很清，味兒聞着很醇厚。
田笑認真地望着他，半晌忽口沒遮攔地道：“我本以爲，你就算名聲比我大，功夫就一定比我好？就算功夫也比我好，人就一定比我長得帥？人就算也比我帥，不見得長得還比我高？長得也比我高的話，男人氣概上總不如我吧！”
古杉被他逗得忍不住一樂。
環子這時方從古杉臉上收回眼來，剛纔田笑那一段繞口令似的話她分神之下沒有聽清，這時忍不住插口問：“田哥哥，你說什麼他不如你？”
田笑見古杉臉上又漾起笑影，知道自己又被人撞着了尷尬處，怒於環子如此不爭氣，在外人面前淨找他的茬，實在忍無可忍，伸手就往她頸上一拍——這卻是他的獨門手法，比點昏睡穴還來得快且有效。
環子頭一沉，嘟囔了一聲，趴在桌上，乖乖睡着了。
古杉抿着嘴坐在那裡，分明已撿了笑，還要裝得十分厚道。
田笑又氣又惱，忍不住譏刺道：“怎麼，世家子弟也來這樣小攤子上喝酒？”
古杉笑着眨了下眼：“田兄一介平民，還不是守着碗裡的看着鍋裡的，小老婆大老婆地扯不清？我世家子弟，大魚大肉的吃厭了，附帶着還要來這小攤子喝酒，又有什麼好笑？”
田笑先只見他溫謹平和的氣度，只道他不會鬥嘴，沒想到會被反譏。一時找不出話回他，只有又去喝酒。古杉卻看着趴睡在桌邊的環子：“這小妹妹卻有趣。可惜……田兄這麼誘拐少女，只怕大大的不好。”
田笑一怒：“你知道個甚！”
可接着他見到古杉臉上的神情，像正眨巴着眼等着他說下去，才明白這小子是好奇。他分明想知道箇中情由，又不願直接問，所以故意激自己呢。
田笑心頭着惱：那些女孩子，只怕當他是君子吧？哪知道這小子這麼壞！可他本是藏不住話的人，加之剛被鐵萼瑛誤會，憋了一肚委屈未得申訴，明明知道是上了古杉的當，還是忍不住嘆氣解釋道：“你別看她瘋瘋癲癲的，嚷着什麼要跟我做小，其實肚裡自有她自己的一番道理。”
“說起來可又搞怪又好笑。她出身原也不算差……”說着橫了那古杉一眼，“……跟你們這些名門正派的子弟一樣也算有家世的，只不過沒你們那麼‘清華’，不過出身於山西太平堡。她爹就是太平堡的堡主，算起來，是他正正宗宗的嫡親女兒，家世也傳了那麼十七八代。只不過他們山西土財主，比不上你們那叫什麼‘閥閱之門’了。
“我第一次遇到她，她正被山西好幾路好手們追蹤。我心中不由好奇，心想這些大男人家，成名人物，追這麼個小丫頭片子幹什麼？一時糊塗，竟然援手，把她就撿了回來——爲了她，東逃西避的，可沒少吃苦頭。好容易溜出山西，做了些假消息，引得追她的人以爲逃向江蘇了，那時才得知，原來那些人不是追殺她，這小妮子說的都是騙我的，人家只是抓她回去成親的。
“我又好氣又好笑，知道她原來是逃婚逃出來的。她爹要把她嫁給柳林集的柳六兒。我當時大奇，問道：‘可是那人又老又醜？’她搖搖頭，說不是，比我要漂亮得多呢。我就懷疑她爹要她嫁的人是不是有病，她也搖頭說不。最後混熟了，她居然說那柳六兒她其實見過，很有風采的一個年輕小夥兒，在山西一地是出了名的，可她不願。她當時就一個道理：‘要我嫁過去給他做小可以，可當他大老婆，我不幹！’
“我當時就覺得這小丫頭瘋得可以，繞了半天才弄清楚她的道理。原來她是山西太平堡主井泰愚的正房女人的女兒，從小就見她媽媽一天到晚躲在房裡哭，她家裡原來還有個姨娘。那井泰愚想來有些男人的通病，寵妾滅妻。那姨娘不知是何等厲害人物，欺負得環子她媽天天以淚洗面。環子自小見慣了，又老受她家那姨娘的兒子欺負，從小也沒什麼人管教，弄得個小腦子裡想法古古怪怪，瘋瘋癲癲。說她從小就打定主意，要嫁人堅決不做大老婆，否則以後會像她媽媽一樣受氣，要做就做小老婆。
“以後，她就跟着我了。因見她自幼淒涼，難免不縱着她蹬鼻子上臉。她得了意，我可苦頭大了。不知哪一天起，她就開始唸叨起我是好人，等娶了媳婦兒，一定要給我做小。我心想乖乖隆的冬，要是給她爹知道了，不知要把我斬成幾截呢！”
田笑苦笑了一下，臉上卻露出一片溫情來。只聽他嘻嘻笑道：“好在這次她在咸陽城聽說了你。看她平時那份迷狂的樣兒，也許她會不計身價，哪怕當大老婆也情願跟了你呢。阿彌陀佛，要是那樣，我就是祖上積德了。”
他兜了一大圈，最後把話繞回到古杉身上，一雙眼笑眯眯地看着古杉，大舅子看妹夫也沒他那麼親切。
“她早打定了主意，要等明兒擂臺之上，叫我出馬，不顧那些女兒們的反對，三下五除二地把你打下馬來，奪了擂，搶了親，說你要實在不願嫁我的話，就把你交給她。剩下那煙紅柳綠，不正好跟了我瘋跑？”
古杉被他逗得繃不住，“撲哧”一聲笑了出來。
田笑振起快活的心，拿起杯子和古杉碰了碰，笑道：“怎麼樣，明兒的擂明兒再說。咱們先說好，我是要來打擂的。咱們先在酒上拼個生死如何？”
古杉微嫌落寞的臉上也迸出笑影來，拿杯與他一碰。
這頓酒一時靜靜地喝了下去。田笑自幼流落江湖，可說什麼樣的人都見過，什麼樣的場面也算經歷過，跟誰也都拉得上話，可這麼投心投意地和一個人喝酒還是平生第一次。他與古杉，無論身家、經歷、志氣……都實在大相徑庭，可默默中，兩個人竟覺得說不出的投合來。
好一時，兩人都沒說話。田笑也不是安靜不下來的人，人前他儘管胡鬧，但有時，走到田野裡，他可以嚼着草根兒一坐就是幾個時辰，也可以反屈雙臂枕着頭什麼都不想只看那高天上的流雲看一下午。
可現在，這種兩個人的靜默卻是他平生頭一遭。這靜默讓人覺得，這咸陽城原來並不真的那麼荒涼，哪怕它再老一點兒，再破舊一點兒，灰塵再多一點兒；哪怕僅只是這麼個陋巷，簡陋得不能再簡陋的小飯攤兒，有那麼個朋友可以無語相對，聽任時光在身邊嘩啦啦地流，也實在很好。
一個多時辰就這麼默默地流過去了。兩個人雖什麼都沒說，卻覺得越來越熟悉了。破爛爛的咸陽城裡，身邊的土牆屋瓦，蒙灰草木，不可能永遠黑沉的夜，它們一切都是速朽的，又似一切都是長久的。而這一刻的靜默相對與這一頓的舉杯共酒卻是生平所乏有的真實。
良久，田笑慨嘆道：“我說，那個勞什子擂臺，難不成你真的要去？”
古杉輕輕一笑：“弘文館柬傳天下——江湖世家、嶺南閥閱，捧扎而喜、欣然畢至；甚或文淵閣首輔、聞閣老都親自出面，他人在丹墀、心牽西北，手拂御柳、鞭指灞陵；兼承過千庭過先生不辭千里，慨然而降；咸陽地面上的府吏縣令，無不聞風而喜；連武英殿幾大侍衛都被派出，個個威武卓著，目前就在這咸陽土塬之地，暗地裡環戒左右……真所謂‘列缺霹靂，丘巒崩摧；洞天石扉，訇然中開；青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀臺！霓爲衣兮風爲馬，雲之君兮紛紛而來下；虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻’……”
“……連‘邪帝’老都不辭年邁，惠然肯來，我已於摔碑店得晤一面；甚或江湖罕見其行蹤的地藏門主，現在連‘千棺過’都已發動……我身負如此重名，不借機龍門躍鯉，怎麼着也該坦腹東牀？不說去雀屏自薦，又豈敢謙‘齊大非偶’……不出面不是給大家好看？”
他說來典雅，把當前情景，江湖勢力，眼前煙塵，世上傾軋，一一列舉個遍。田笑也聽不全懂，眼中卻見到一大片花紅柳綠，文采輝煌，一時悠然神往，不由大叫道：“好風光，好場面！”
叫得自己心裡都熱望起來，想起了小時“打皇上”的遊戲，誰爬上墳頭不被打下來，就可以居那“九五”之位——只覺人生如此，確實熱鬧得非凡！
可他這時於一心熱鬧中側目向古杉望去，卻只覺得他身上氣勢聳然欲振。
——咸陽城古舊衰朽，可在古杉的一番羅列之下，哪怕他兩人身坐陋巷，一時也覺身外一尺之距，就是花團錦簇、觸眼欲開；玉螭金蝀、橫陳水岸；青樓朱闕、蘭臺高聳；富貴功名、垂手可拾……可那古杉，卻自居崖岸，一身長衫無風自振。看他臉上神氣，直欲高崖垂練、深壑鬆響，讓田笑於一眼迷狂中，像更深地認清了他。
田笑哈哈一笑：“你小子，我只怕現在全天下的小子都在羨慕着你這位置呢！”
古杉也自覺神情太過整肅了，遂展顏一笑，“我卻羨慕着你的位置。”
田笑滿是不信地看了他一眼。
“田兄無牽無礙，自得一江湖。無論走到哪裡，都把你心中的江湖浸滿身邊。這份自在，叫人怎能不羨慕？”
“而我，無論如何自許超卓，一出門，就要碰上那泥潭般的江湖的。”
“那你不理他們，偷偷地溜了吧？”田笑眨了下眼睛，“你也別去那擂臺，免得我還要去打擂。你直接跟我私奔去好了。”
古杉也笑了：“這主意好！”
說着他嘆了口氣：“可惜我是俗人啊，在這世上還有好多生意必須打理。比如，我家傳的在這咸陽城外一帶，說起來還真的有千頃良田，不瞞你說，那摔碑店的整個一大片，都算是我家的田。我有心不理，把它直接分給佃戶算了，可惜沒人肯要。他們都說，若分給了他們，到時田租國賦、河工兵役，到時都由誰來料理？那時縣吏催租，國賦三升民一斗，一定會把他們剝得只剩骨頭。有我古家在這裡，多少可以出頭硬頂些，縣上的官一向倒還無法盡力蒐括他們……”
“二來，也是我太過無聊，這些年在西北關外，和田之地，找到個綠洲，碰上幾個野老隱逸，助他們移了過去。沒想這點舉動卻冒犯了聞閣老的大主意，他一向還算給我面子，並不深究，沒有動用敦煌宿衛去毀了我那‘世外洲’。不過他容忍我也容忍得久了，照過千庭傳來的話，這次我要不依他，那無論對這些在咸陽租種我家土地的佃戶小農，還是對那些塞外綠洲不肯入他那‘閏虎榜’的同伴，他可就不會容情至此了。”
田笑輕聲一嘆：“只怕還有‘劇秦’之事……”
古杉面色不由一變，看來他哪怕與田笑投機如許，還是不肯輕易道及這麼重要的隱秘的。他略過不答，只長嘆道：“所以，我怎能不怕？”
田笑只聽得心下鬱悶，破口罵道：“他媽媽的！”古杉看了他一眼，眼神一轉，田笑正不知他打什麼主意，卻聽他也忽粗口叫了句：“他媽媽的！”
他一向風致端謹，猛地學了這麼句，讓田笑也不由一怔。然後，兩人不由齊聲大笑。
那守攤兒的老人羊癲兒本早該收攤了，但心中似珍惜古杉這個朋友，遠遠地守着相陪，一直遙遙地看着他倆。這時忽見他們大笑，雖不知他們笑什麼，卻也跟着咧嘴笑了起來。
田笑斜眼看向古杉，微笑道：“奇怪，雖說連我也覺得你很好，可武英殿、聞閣老那些老驢們看中你什麼呢？難道跟我一樣看中你這張小白臉兒？”
古杉也不惱：“是看中我家傳的一件東西吧？”
“或者不如說，是怕着我家傳的一樣東西吧……”
“守鑰人”——田笑腦中猛地想起這三個字，他想起當日瘋喉女所言，不由好奇心重被引動。當日他就好奇，壓抑了這麼些天，今日算終於有機會問了：“那是什麼？”
古杉看了他一眼，似在考慮能不能對他說。然後似覺對他倒大可以放心，方坦然道：“也不是什麼，只是從前一個姓駱的和一個姓易的少年手裡傳下的一點舊物。”
——姓駱的、與姓易的？
——駱、易？
“是絡繹！”
只見田笑臉上紅光一燦，原來，那些傳說竟是真的！他握着面前的酒，忽然想起些小時聽到的故事……“兩人對酌山花開，一杯一杯復一杯；我醉欲眠卿且去……”難道那一杯酒、一把劍；一場雪，一段歌；竟不是虛擬，竟終可以這樣千古不絕嗎？
古杉的臉上也忽露神往之色：“沒錯，就是絡繹。”
“雖然，江湖中人大半並不知道這‘絡繹’究竟是什麼，田兄可能也只在意它是一個傳說，可江湖中大多人關心的卻是它是關聯着的寶物。‘永閉武庫’與‘絡繹劍’，只怕是最讓大家上心的了。”
他微微一笑：“這東西也累我古家好久。爲了這勞什子，我古家代代都要跟‘封喉’封家結親。這規矩卻也奇怪，可能祖上考慮，人凡是知道一個秘密、且那秘密有天大幹系的話，只怕一個人再也承受不了，總要告訴個什麼人才對頭，所以古家子孫必須結親。那東西當初由我古家與封侯爺封家共同護持，所以，也就定下了這麼個規矩：凡我古家承繼這秘密的子孫，都要娶一個封家的女兒。他的秘密一生只可以跟兩個人說，一個是他的兒子，一個就是他的妻子。但他們想得也真周到，娶了那封家之女後，那封家之女就要被就此‘封喉’的。代代封家之中就總有一個女孩兒被迫服下這神奇的啞藥……”
“可惜，我卻從來沒聽我媽媽說過一句話。”
他面上神氣忽轉傷慘，等了一下才笑道：“你只看到現在弘文館弄了那什麼擂臺，卻不知多少江湖子弟以爲我四下裡招鶯兜燕，肚子裡也恨我猖狂。豈知，我其實最早爲這個就被退過親的，因爲……那封家女孩兒不甘再受那仰藥之苦……如今，居然還要被它累着擺擂招親。”
“呵呵，人間懷璧誰似我，平生詈罵且由之！”他低下眉來微微苦笑，田笑還是頭一次見到他原來如此落寞自苦。
田笑幾乎脫口說道：“不是的！”
——他認識瘋喉女，知道瘋喉女退親可不是爲了這個！她要、只是要古杉可以“飛翔”起來。她最不要見到的不是被“封喉”的自己，而是被“封喉”的他！
可他看着眼下古杉的神色，只覺得他雖面上灑脫，骨子裡卻定是個很持重很容易自責的人，最終還是決定不說，哪怕，那瘋喉女當初說與他時，大半的目的也是爲“萬一他有一日見到古杉時，他……也就由此可以知道吧？”
——還是別白讓他徒增內疚吧！
田笑心裡淒涼，口裡打岔道：“這麼多年了，那他們爲什麼原來不怕，不打主意，任那東西在你古家手裡保存如此之久，現在倒突然怕起來了？”
古杉身子微挺：“可能一是因爲，那東西在我古家雖代代相傳，但從來只是護持，卻沒有人試圖索解他。到了我這兒，我生性好動，曾細細參詳，從中得益匪淺，而不是像長輩們只視之爲文玩，所以才遭忌吧？”
他的語氣忽然遲緩：“二是……也許是因爲我認識了……遲慕晴。”
“邪帝無論在人間譭譽如何，我一向還對之深有所敬。但他與湘西‘排教’與‘有苗’之民一向糾纏太深。這兩班人馬，在朝在野，都被朝廷視爲禍亂根源。我認識了他的女兒，他們自然千方百計也要阻止我們兩脈合流，別讓那東西間接流傳到邪帝手裡。”
他的語氣突轉森然凜冽：“所以他們不惜動用天下紅粉與名場利祿，與江湖各世家搞出這麼個擂臺來，以阻邪帝，以阻遲慕晴，以控我古門一脈！”
田笑只覺他越說口氣越是凌厲，那種鋒芒殺氣，卻是自己平生僅見。
只聽田笑哈哈大笑道：“那你小子索性就入贅邪帝那一門。哪怕滿江湖中人都反對你，滿武英殿人都要討伐你，滿弘文館人都要羅織你，就再加上聞閣老那頭老驢好了，我也支持你。咱們且跟他們大鬧一場。”
他眼中放光，覺得遇到了最好玩的事兒一般。那架勢簡直有如一個暴民，聞風欲動，馬上要揭竿而起。
古杉笑道：“可眼下，我還是得先應付這脂粉一劫。看他們選中的江湖佳麗，是誰可以一出手就把我打下馬來？”
兩人一時說笑飲酒。
田笑自知功夫上是定不如這古杉了，打定主意要在喝酒上找回本兒來。只見他們一杯一杯的，田笑只擺出千杯不醉的派頭要擺平古杉。兩人喝得多，說得也雜亂。到後來，古杉說的就都讓田笑半懂不懂了。他居然討論起：這咸陽是什麼呢？
古杉也覺得自己醉了，因爲，他腦中的思緒已氾濫開來，開始對着田笑隨口說起自己平日的感慨……“咸陽是什麼？”
田笑卻嘟囔着：“你都在說些什麼？原來到底是你先醉了，要不我怎麼看着你人都穩不住了，看着盡是虛影兒。你架不住，就趕快說了吧。承認你酒量不如我……”
他沒嘟囔完，就一頭倒在那酒桌上，口裡流涎，不一會兒就打起呼嚕來。
古杉還算好，卻自顧自的，控也控制不住自己的思路，一路就這麼胡思亂想着。
忽聽到田笑伸了下腰，把胳膊墊到了自己頰下，口裡嘟嘟囔囔道：“你小子不錯。可認識了你，更讓我覺得，還是做我自己比較好……”
