幾天時間倏忽一閃而逝，段譽的少澤、少沖兩路劍法終於練熟了，基本上十次能夠八九次成功用出劍氣，配合段正明從一旁牽制對手，分攤壓力完全沒有問題了。
此時鄧百川、公冶乾二人也已經趕到，這二人的武功也算得上一流好手，公冶乾的掌力更是號稱江南第二-其實按照慕容復的估計，八成是為了成全自家公子爺的名聲故意放水，原主的兵刃功夫還算馬馬虎虎，掌力要勝過能與喬峰賽掌的公冶乾就是開玩笑。
參合庄議事大廳內，慕容復最後為大家作戰前分析。
「各位，根據巴司空帶來的消息，明天上午，那茶老闆趙老四的妻兒就會扶靈趕往成都老家，也就是說，今晚鳩摩智一行人就會採取行動，掉包天摩尼的遺體。因為對方的武功太高，為免打草驚蛇，我們之前並沒有派出人監視，要從姑蘇去往蜀地必然要北上常州取水路溯游而上，鳩摩智等人為掩人耳目最好的方式便是化妝成隨行的伴當或者藏身於大件的行禮之中，我們便於路上等候即可。」
此前鳩摩智的武功，大理眾人已經見識過，心裡有數，慕容復也將哲羅星師兄弟身懷少林七十二絕技，且修為不淺的情報說了出去，眾人各自震驚，絲毫不敢小覷這一戰，是以，慕容復讓本觀、本相二僧和眾人聯手圍攻哲羅星和波羅星，眾人對這種明顯沒有高手風範且不符合江湖道義的打法沒有絲毫異議，反而是對慕容復願意以身犯險，正面硬撼鳩摩智感激不己。
於是，最後一番準備之後，大理以保定帝為首的段譽、本相、本觀、三公等一眾高手，加上慕容復帶領的四大家將，一共十五人，踏上了圍殺鳩摩智-這位除去一僧三老，賬面實力上的天龍第一強者的道路。
楓樹集。
說是市集，其實不過農閑的時候，一些庄稼人跟小商小販做一些小生意掙點閑錢花花的地方，如今還不是趕集的時候，因此顯得很荒涼，除了慕容復一行，再沒別人，除了一片用於交易的空地外，便是被丘陵切割成一片片豆腐乾狀的農田，這樣的地行不適合耕作，也不適合大規模軍隊交戰，但是用來打這種小規模的江湖爭鬥卻是再好不過了-隨便往樹林或者農田一藏，上哪兒找去。
還有一點便是，這裡是取道常州，進入長江的必經之地。
此前，慕容復和巴天石一行人中最適合偵察的又一次確認了沒有異常后，眾人才安心在此等候，準備接下來一場惡鬥。
半夜時分，下了一場小雨，此時的空氣有點潮濕。
慕容復等人提前趕了上百里的路，天還沒亮便等在這裡，巴天石被派出去偵察，以他的輕功和外形，在這種複雜地形下很難被敵人發現，是斥候的不二人選。
本相和本觀各帶兩人於東西兩側的高地上隱藏，一旦對方人馬到來便與正面的慕容復、段正明、段譽三人形成品字形包圍，剩下的幾人由鄧百川帶領，作為預備隊，一個簡陋的伏擊陣型便這樣構成了。
要不是技術條件不允許，慕容復都想通過一些見不得光的渠道弄點兒軍用弩箭過來，然而再親自驗證了之後，直接放棄了這個想法-這玩意兒對二三流高手還有點用，對付一流高手就聊勝於無了，對付絕頂，嗯，比燒火棍好用。
轉眼就已經到了中午，還沒見動靜，段譽漸漸地有點坐不住了，他本來耐心極好，從小學佛便是禪定一整天也是小意思，但是如今是要主動攻擊他人，與靜室之內禪定大有不同，故而略顯焦躁。
段正明一個眼神示意段譽不要心急，接著小聲問慕容復道：「公子，你看？......」
慕容復知道對方心中所想：「放心吧，肯定會來，這也是對方和我們決戰的機會，以鳩摩智的聰明和自負，怎麼會放棄這最後一個冒險的機會。」
段正明眼神一凝：「慕容公子，你的意思是？」
「以對方的武學修為完全可以不留痕迹地殺掉一個不會武功的店老闆，何必非要動用無相劫指留下痕迹，說到底，以鳩摩智那種敢一人獨闖天龍寺奪取劍譜的狂人性格，又怎麼願意像只老鼠一樣夾著尾巴灰溜溜地回吐蕃，何況他身邊還有兩個不弱的幫手，我又殺了他的師弟，雙方已成死仇。」
「說到底，對方明知我在重金懸賞他們，還敢如此行事，就是在向我等下戰書，這道戰書需要我們自己去破解，如果我們花了這麼大的工夫就讓對方這麼跑了的話，日後必然在心底留下心結，於武學進境有礙。同樣，鳩摩智等人要是一直貓著，東躲XZ，日後也會在心底留下心結，索性直接一次性徹底打服我們，做一個了斷。」
段正明釋然。
武功一途的進境，和勤奮有關、和天賦有關，也和心境有關。
同樣是降龍十八掌，喬峰、郭靖這種胸懷廣闊，光明磊落的真漢子用起來就能發揮出十二成的威力，宛如狂風暴雨，蛟龍出海。汪劍通這種不爽利的-給了人那麼多考驗后才將人立為幫主，結果還留個什麼勞什子遺信，惹出一堆屁事-這種人的降龍十八掌也可以很強，但絕對成不了頂尖高手。
同樣的一陽指，段正明用出來便是堂堂皇者氣度，莊嚴巍峨。段正淳便能夠將其使得和丐幫弟子打架鬥狠一般狠辣有餘，莊嚴不足-這固然和兩人武功的強弱有關，根子上則是兩人的心性-一個是憂心國事的仁君，一個是大半輩子都和女人不清不楚的閑散王爺。
所以武林人士為何格外看重面子，在武林人士的眼裡臉上被人吐了一口唾沫比被人用兵刃斬上一刀來得更加嚴重，無論是私下還是公開場合，一旦受辱，一定要找機會報復，哪怕拼上性命也在所不惜-因為很簡單，很有可能一個小小的侮辱就成了日後阻礙武學進境的心魔，在以武論尊的武林，這比死還要難接受，這也正是江湖武人和政客的區別-一個講究張揚，一個講究妥協。
所以，慕容復從一開始便知道，若是機緣足夠，自己或許能成為天下第二，但絕對成不了天下第一，自己身上根本就沒有多少絕世高手該有的傲氣，只要利益足夠，妥協對自己來說並不是啥難事。
他也沒覺得這有啥不好，畢竟比起原主又想武功撐起慕容家威名，又想光復自己亡了幾百年的大燕，這種擰巴到極致的心態，自己絕對不會因為一點破事抹脖子，打得過就打打不過就跑，反正除非血仇，絕不拚命-這也是當初為什麼沒有殺了或者閹了雲中鶴的原因。
真這樣干，自己就和段延慶成了死仇，雖然自己現在的武功不怕他，但對方要是趁自己不在來燕子塢報復咋辦？只有千日做賊哪有千日防賊的道理？退一萬步，對方沒膽子報復自己，拿無辜的人撒氣，這樣一來看似自己為民間除了一害，卻有更多人因為自己所謂的俠義家破人亡，到時候成全了自己的虛名，卻有不知多少無辜之人受害。
某人平日里假惺惺地扶危濟困，落一個講義氣的美名，完了為了賺人家一個人上山，實現自己那點齷齪的小心思，直接燒殺了一個屯子上百戶人家，區別只是散出去的那點小錢一傳十十傳百，大家都知道，在某人指使下冤死的那些百姓沒地方告狀而已。
這才叫真的下賤，說是梟雄，只怕人真正的梟雄都覺得受到了侮辱。
而今之時，並非大爭之世，就算是按照正常的歷史軌跡，天下大亂還有三十好幾年，天下承平之時，行所謂梟雄手段，很容易成為跳樑小丑，貽笑大方，這也是原主直到瘋了也想不明白的一個問題。
所以在慕容復看來，陰謀可以玩，但終究上不得檯面，陽謀才是王道！
就好像現在，我知道你會來，你也知道我要來，那就作上一場，看如何收場。
遠處，一個黑影幾個跳躍便映入眾人眼帘，眾人知道是巴天石來了，那要等的人也不遠了。
巴天石几個閃身來到保定帝三人藏身處：「啟稟皇上，目標還有五里。」
眾人的心一下子懸了起來：終於要來了么。
