隨後一段早就擬好的祭告及受命文被念出來，無非就是表達哀痛、感謝信任、接受託付、我這就去坐你的位子了、你放心之類的意思。
華蓋殿外，出席登基大典的高品文武官員們已經等候在殿外的台階上，等待鴻臚寺的執事官領他們陛見皇帝。
陛見完之後他們就要去承天門外等候著大典正式開始。
「陛下已具袞冕，前去奉先殿、奉慈殿、几筵殿了。」
等有人問起，他們被告知了皇帝的行程。
沒錯，朱厚熜又去了一趟几筵殿，這次換上了皇帝最高規格的行頭。
十二團龍遍布全身，以通經斷緯的緙絲技法精心製造出來的袞服富麗堂皇。
頭戴烏紗翼善冠的朱厚熜已經另有一番氣度，就在百官等得焦急時，他終於再度出現在華蓋殿里。
……
「大典快開始了吧？」
仁壽宮內，張太后也已經盛裝等好。
「回太后，報時鼓又敲響了一次，陛下已經離開華蓋殿過來謁見您了。」
正式的登基大典開始后，朱厚熜還會再在宮中走一趟，見三個重要的人物，去幾處地方行禮，然後到奉天殿登基。
行殿傳回的消息讓張太后再次勃然大怒過，但已經無能為力了。
現在她緊張又不安，問起一旁的老太監：「金生，你底下人現在已經在各地預選了多少淑人？」
伺奉張太后很多年的太監袁金生肅容回答：「各地已報來四十八人，都是上上之選。這一些是肯定能通過前五輪名列三百人入宮來的，到時奴婢親自關照著，五十個淑女之中定能選出合太后意的三人，供陛下選出皇后。」
張太后滿意地點了點頭，隨後又說道：「定要多挑幾個骨相易生養的在五十人之列，不作為皇后之選。誰若能第一個誕下庶子，將來便如同我親女。現在，這件事必須讓他給個准信！」
袁金生跪下稱讚道：「太后隆恩，不知誰有這個福分。」
朱厚熜哪裡知道還不滿十五實歲的自己已經被張太后惦記著，壓榨甚至隱隱控制了呢？
知道了他也不在乎。
現在，他也終於要來見這個張太后了。
是她首肯了讓自己當皇帝，而後來也退讓了不要求朱厚熜繼嗣。
進入正殿之中，先看到的就是身旁跪倒了不少太監宮女的張太后。
此時，她臉上已經頗有老態了。宮中生活再優渥，這個時代的保養方法也不能讓已經五十歲的她保持青春靚麗。
看著英氣勃發的朱厚熜走近，張太后從他的眉眼裡依稀看出自己兒子的模樣。當年登基的兒子，也是在這樣的年紀。
張太后一時情緒激動，眼睛紅潤起來。
畢竟是長輩，而且是太后，朱厚熜行了拜見禮：「侄兒厚熜拜見太后。」
「快起來快起來。」張太后雖然聽到侄兒這個稱呼無可奈何，但還是堆起了笑，「早聽鶴齡的夫人多次轉述皇帝英姿，今天總算見到了。」
朱厚熜笑著說道：「母妃也托侄兒向伯母問好，侄兒昨日謝箋頗為不敬，還望伯母海涵。」
「都是為了朱家基業。」張太后感嘆了一句，「聽說今天皇帝在行殿將楊廷和他們駁得啞口無言，我放心了不少。」
聽到回報時，她著實很意外。
現在她再次審視著這個侄子，心中對他十分忌憚。
朱厚熜又再次行了行禮：「伯母請放心，
侄兒雖然不得不堅持，但一定代皇兄盡孝。適才皇兄几筵前，侄兒也向皇兄承諾過。」
張太后似乎很寬慰地點著頭：「皇帝有這份孝心，比名分更重要。如今皇帝不肯繼嗣到我名下，聽說將來繼嗣一子給你皇兄的事，閣臣們也百般勸阻？」
「是有這回事。他們也無非是擔心將來再起大位之爭罷了，只要沒這樣的隱患就不會有問題。」
「……那皇帝準備如何處置？」張太后盯著他。
「朝臣們擔心的也不無道理。侄兒想，若是直接封王前往就藩，也許朝臣們就不會反對了。」
張太后頓時僵住了，那豈非是讓夏皇后帶著孩子先去就藩？她張太后是不是也要一起去？
想到這裡她心情大壞，勉強笑道：「皇帝的心意我知道了，這事再議吧。大典在即，皇帝先去忙。」
朱厚熜笑著告別：「夜裡再來向太后問安。」
晨昏定省，朱厚熜決定把這個表面工作做一做。
畢竟到了這紫禁城裡，可就不像在王府之中一樣有很好鍛煉身體的場所了。每天早晚在這宮裡轉一圈，那多少也算是個運動量嘛。
但到張太后這裡打個轉，會得到的好處是極大的，至少會讓她和朝堂中的一些大臣沒話說。
以後再做什麼事的話，也算仁至義盡了。
小孩才置氣，成年人會演戲。
從張太后這裡出來，他又去了已經搬到清寧宮的夏皇后那裡。
新君馬上就要登基了，她已經不能再住在坤寧宮裡。
到了這裡居住，地位自然不再是往日可比。
而這裡比仁壽宮的條件就差了不少，房屋平矮不說，還比較陰冷。看得出來，也是剛剛收拾出來不久。
朱厚熜先前在几筵殿中見過她，但現在更正式一些，而且是面對面。
客套寒暄過後離開前，朱厚熜對她說了一句：「皇嫂節哀。朕既然有承諾，一定不會讓皇兄當真絕嗣的。」
有這個指望，這個宮裡曾經的皇后至少不會一味站在張太后那邊。
她是覺得在皇宮中把孩子養大更舒心還是乾脆去就藩更自由自在，朱厚熜更相信後者。
夏皇后眼睛紅潤起來，行著大禮：「臣妾叩謝陛下。」
朱厚熜微微一笑，離開這裡前往邵太妃的居所。
夏皇后親耳聽到朱厚熜再強調了一遍那個承諾，心中大石落下了地。
方才只是匆匆一瞥，她看清了這個「堂弟」健康又富有朝氣的臉龐。
聽說虛歲只有十五，比自己小了足足一半。
夏皇后既希望他早點生下一個皇子繼嗣過來，又希望他緩一緩穩固好根基，這樣生下來的孩子應該也更健康、更有希望長大……
……
後宮之中外西路和外東路宮區就像它們所處的位置一樣，其中居住著的也是已經邊緣的女人。
朱祁鎮廢除了殉葬的做法之後，前任和前前任皇帝的後宮妃嬪們便都在這裡面養老。
生前就有皇后位份的，自然能夠得以居住在條件更好的仁壽宮、清寧宮這樣的地方。
憲宗朱見深的貴妃邵氏之前卻只能在整個紫禁城最西北角的英華殿，與其他前代妃嬪們蝸居在一起。
憲宗一朝最寵幸萬貴妃，邵貴妃卻依然能成為唯二受封貴妃的妃子之一，之前所受的寵愛可想而知。
朱厚熜聽老秦侃過，其實他父親朱祐杬也曾經有可能被立為太子。只不過朱祐杬的母親邵貴妃最終退縮了，因此朱佑樘得以順利繼位。
結果陰差陽錯，邵貴妃的親孫子還是入主了這座紫禁城。
人家是母憑子貴，如今的邵太妃卻是奶奶憑孫貴，如今以太皇太妃的身份住進了……未央宮。
朱厚熜很奇怪，怎麼是這個名字？
問了一下魏彬，只聽他左右望了望，然後才湊近了些小聲回答：「未央宮是太妃舊時居所，她老人家就是在未央宮誕下三位皇子的……」
朱厚熜皺了皺眉：「未央宮是東西六宮之一吧？」
