得知了探春將要和親的消息，賈寶玉、寶釵一同來到了探春的住處。
賈寶玉進了探春的院子，叫嚷道：「三妹妹，你怎麼那麼湖塗，為什麼要自請和親。你跟我去見老太太，我去求老太太，幫你把和親的事情推掉。」
探春聞言，心裡也說不出什麼滋味。明眼人都清楚若無父母之命，探春一個未出閣的女孩兒怎麼可能自己上書，請求和親。這次和親，是賈母、賈政、王夫人共同授意的，豈是她能違抗的。
寶玉若是真的為了他們這些姐妹好，就應該奮發圖強，撐起賈家的門戶。若是家裡有擔得起家業的男子，又何須她去和親。
「二哥哥，皇上已經下旨了，老太太也改變不了，你就不要再麻煩老太太了。仔細老爺知道了，又要罰你了。」
寶玉聽了這話，立刻就哭了起來，拉著探春的手，嗚咽道：「三妹妹怎麼這麼命苦。我聽說朝廷的軍隊不是打了勝仗嗎？為什麼還需要女兒去和親？」
關於和親的事情，鬧得沸沸揚揚，就連探春這樣的閨閣女兒也知道，和親是為了贖回被俘的南安郡王，皇上是不贊成和親的。
可這又能怎麼樣呢？
想到自己將來的命運，探春不由得淚如雨下。
寶釵也在屋內，聽了寶玉孩子氣的話，心中的失落同樣不小。她也沒有什麼退路，只能盼著寶玉能夠醒悟過來
「寶玉，這話不能亂說，別讓外面聽到了，說咱們府里背地裡抱怨南安王府的不是。你若是想要姐妹們過得好，就不要在玩鬧了，好好讀書才是正理。」
寶玉本就不喜官場的算計，對於探春和親的事情更是無法接受，聽了寶釵的話，立時就要翻臉。
探春到了這個時候，也不用委曲求全了，接著寶釵的話，說道：「二哥哥，寶姐姐說得不錯。咱們家一年不如一年，更是寅吃卯糧，只拿銀子撐著架子罷了。這回我替代南安郡主和親，也能為家族爭取一些時間。你若是趁著這段時間，好好讀書，就算是不辜負我的一片心了。」
「寶姐姐勸我讀書，你也勸我讀書。朝廷那麼多的官員，都是你們羨慕的讀書人，還不是要靠著三妹妹和親，才能換取邊境的平安。我平生最討厭那些祿蠹，你們何苦逼我。」寶玉終是沒有忍住，跟寶釵和探春翻了臉。
此時，迎春也和惜春到了探春的住處，聽到了寶玉的話，迎春妹說什麼，惜春卻忍不住了。
「二哥哥既然心疼三姐姐，為何不能認真讀書。只要二哥哥讀書有成，縱使老太太和二老爺，也不能反駁你的意見，那時就能憑自己的力量給三姐姐做主。」
寶玉見到這麼多的姐妹都在逼他，頓時也待不住了，轉頭就離開了。
屋內的幾人都搖了搖頭，苦笑著相互看了看。
迎春不願探春繼續傷心，問道：「三妹妹可有什麼想做的。」
探春背過身，抹了一下眼淚，低聲道：「我此去和親，只怕一輩子都回不來了。臨走前，只盼著姐妹們見上一面，說上幾句話。二姐姐能不能替我給林姐姐下個帖子，請她過來給我送行。」
迎春聽了，十分為難。大房雖然跟林家的關係尚可，也沒有把握請黛玉過來。至於原因，除了林賈兩家的關係之外，就是寶玉的原因。寶玉這麼大的年紀，還在內宅廝混，弄得他們姐妹連親事都說不成。
這些姐妹當中，唯有湘雲跟衛家定了親。在衛若蘭去南疆之前，倉促得成了親。可惜，衛若蘭跟著南安郡王被俘，如今是什麼情況，還不甚清楚。
只是，這是探春臨行前最後的願望了，迎春實在不忍心拒絕。
「我試著給林妹妹下個帖子吧。只是我也沒有把握請林妹妹過來。」
探春也知道其中的緣由，並沒有強求。
惜春頗為不滿地說道：「三姐姐何必瞎操心。林姐姐能幫得了一時，還能幫得了一世？二哥哥自己不上進，你還想連累林姐姐嗎？」
顯然，惜春看出了探春的心思。只是顧念著探春的面子，沒有說兩家的仇恨罷了。
迎春拉了拉惜春的手，對她搖了搖頭。
探春豈能不知自己的要求過分，可賈政是她的父親，她又怎能不顧念養育之情。兩房的嫌隙日益嚴重，等到老太太去了，寶玉又不成器，將來該如何生存。
寶釵留在了最後，握著探春的手，什麼也說不出來。
要給林家下帖子，迎春肯定是辦不到的，帶著惜春一同到了王熙鳳這裡。
王熙鳳聽了探春的請求，也是沉默不語。
二房以為能借著和親，換取南安王府的人情。卻不知道，就算是南安郡王回來，也落不到什麼好。其他的三家王府，並沒有犯什麼大錯，在皇上收權的時候痛快地交出了權力，這才能保持現在的地位。
南安王府吃了敗仗，讓皇上丟了面子，沒被抄家就算是好的了，根本就顧不上賈家。
「總歸是姐妹一場，林妹妹也沒有記恨你們，想必是不會拒絕的。你去寫帖子吧，我派人送給林妹妹。」
迎春正要道謝，外面小紅跑著進來了，說茂哥兒哭鬧不止。三個人也顧不上其他，趕緊向著茂哥兒的屋子走去。
茂哥兒就是王熙鳳跟賈璉的兒子，如今才幾個月大。王熙鳳害怕人來人往的驚到了他，便另外找了一處地方處理家務。特意安排平兒跟小紅輪流在院子盯著，才能放心。
等到了回了院子，茂哥兒見到了熟悉的人，立刻就停止了苦惱。
奶娘害怕被罰，解釋道：「大哥兒醒來見不到奶奶和姑娘們，就哭了起來，奴婢們怎麼也哄不好。」
茂哥兒聽了奶娘的話，還應和了幾聲。
屋內的人都被他的樣子逗笑了，王熙鳳對著奶娘說道：「我也知道你們盡心了不會責怪你們的。」
見到茂哥兒沒事了，迎春便打算回去寫帖子，正要告辭，茂哥兒又哭了起來，把手伸向了迎春。
「茂哥兒這是願意姑姑離開，你就陪他玩一會，在回去寫帖子吧。」
王熙鳳不捨得自己兒子受委屈，便留下了迎春。茂哥兒到底年紀小，沒一會兒就累了，讓奶娘抱下去休息。
