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夏初嵐回頭：「世子還有事？」
「借一步說話。」陸彥遠看著她,沉聲說道。他只有將聲音刻意壓下來,才能讓聲音的波動不那麼明顯。
「姑娘！」思安立刻警覺地挽住了夏初嵐的手臂，不想讓她去。她認得這個人,化成灰她都認識,英國公世子！她不管對方的身份多麼顯赫,她只知道三年了,姑娘受的委屈,老爺夫人的嘆息,還有那一夜姑娘差點喪命,她可都記著呢！
夏柏青行禮道：「若是關於捐錢的事,世子可以跟小民說。」
「我有話單獨跟她說，與其他人無關。」陸彥遠口氣強硬，帶著上位者特有的凌厲。三年時間,他也變了。身上尖銳的稜角,還有飛揚的意氣都被磨平了一些。
思安要上前說話，被夏初嵐一把拉住。她對站在身側的夏柏青道：「三叔，沒關係的,我自己可以。」
夏柏青嘆了口氣。那時莫秀庭派人來說英國公府的人找夏初嵐,他就有不好的預感。他以為自己能幫侄女把這些人擋掉，別讓他們再來傷害她，打擾她好不容易平靜的生活。
可現在她說，她自己可以,他便沒有再攔著。他相信，今時今日的她，已經足夠應付任何的事情。大哥在世的時候就常說，嵐兒是個不一樣的女孩子。
夏初嵐跟著陸彥遠走到永興茶樓旁邊的巷子里。巷子里堆著一些雜亂的東西，有布袋子也有破簍，大概是茶樓的雜物。巷子不寬，看不到頭，夏初嵐沒往裡面走，只站到巷子口：「世子有話就說吧。」
她發現面對這個人其實也沒那麼難，至少沒有想象中的那麼難。
這是時隔三年，再一次單獨相處。她的容貌依舊若出水芙蓉般，只是眼神里再也沒有對他的丁點感情。那張看見他就會笑，在他的夢裡反覆出現過多次的臉，平靜得沒有一絲波瀾。
陸彥遠的話都哽在喉頭，只道：「你變了許多。」
夏初嵐忍不住笑了下：「世子覺得，經歷過那些事以後，我還會跟從前一樣嗎？」
「是我對不起你。」除了這句話，他也不知道能說什麼。三年前他因為反抗父親的安排，離家遠走，在泉州遇到了她。她活潑貌美，他血氣方剛，兩人一見鍾情，愛得轟轟烈烈。那個時候，他以為能夠主宰自己的人生。
可他想錯了，大錯特錯。他也是被關禁足，絕食抗爭，最後還是被父親押著娶莫秀庭之後才明白，無論他自己想要的是什麼，想做什麼，家族利益永遠都排在最前面。
巷子里的穿堂風吹過來，吹動男子的袍帶，上面的金絲暗紋十分耀眼。他的身影高大，站在巷子口，幾乎替她把頭頂的日頭都擋住了，站在他的影子里，十分陰涼。她在南方的女子當中算高挑了，但是對於這個北方男人來說，還是嬌小。
「過去的事不要再提了。就當是少年時的糊塗事吧。」夏初嵐自嘲地說，「世子找我就是為了說此事？」
陸彥遠搖了搖頭：「我想說裴永昭的事。據他自己所言，他留宿妓/子，被諫官發現彈劾，以至於丟官。知道我為捐錢的事情煩心，就跑到紹興來獻計，藉此讓我提拔他。那計策……不提了，我可以幫你處置他。」
裴永昭丟官了？怪不得這麼狗急跳牆。
「我還是想知道，他到底獻了什麼計策？」
「他讓官府製作假的鹽引，按照捐錢的五成交給商戶，以五年為期。等到五年以後再找辦法貶低鹽引的兌換價值。而且他還讓我將名冊排在前面的十個人都扣下來，不同意捐錢就不放人。」當時聽了就覺得這法子簡直陷他於不仁不義。要不是想知道幕/後有沒有人指使，他才不會耐著性子聽他說那麼多。
夏初嵐冷冷一笑，果然夠狠，也夠不要臉……她身子一頓，說道：「多謝世子告知，夏家的家事就不勞煩世子了。我還有些事要做，先告辭了。」說完行了個禮，便獨自離開了。
陸彥遠站在原地，定定地看著自己地上的影子。她一口一個世子，不再是陸郎了。
剛剛她有意無意地站在他的影子里，好像還是很怕熱。她離他那麼近，挺翹的鼻尖上沾著細小的汗珠，他差點就忍不住伸手抱她。
……
夏家的松華院早已經是驚天動地。裴永昭回來之後，亂摔了一通東西，大罵夏初嵐和夏柏青。
韓氏怕傷到夏初熒跟孩子，將她拉在一旁。夏初嬋被凶神惡煞的裴永昭嚇壞，韓氏讓嬤嬤把她帶走了。
「官人，有話好好說。三妹和三叔今日不是去永興茶樓了嗎？你怎麼會跟他們在一起？」夏初熒輕聲問道。
「怎麼好好說？你妹妹當眾讓人把我拖走！我的臉都丟盡了！」裴永昭氣急敗壞地說道，「肯定是她在陸彥遠面前說了我的壞話，陸彥遠才翻臉不認人的！」
韓氏早就覺得裴永昭這次回來目的不純，用眼神詢問夏初熒，夏初熒搖了搖頭，表示什麼都不知道。她問過裴永昭見英國公世子到底要幹什麼，但是裴永昭不肯說，她也沒辦法。只隱約覺得可能跟這次捐軍餉的事有關。
「姑爺，你先消消氣。有什麼事等老爺回來，咱們再從長計議。」韓氏好言好語地勸道。這裴永昭是阿熒的夫婿，嬋兒的婚事也指望著他想辦法，實在得罪不起。
「等什麼？我受夠了，沒什麼好說的！」裴永昭胡亂地拍了拍身上的袍子，「夏初熒你們夏家自己養著吧！」說完，人已經往外走了。
「官人，你說什麼！」夏初熒一怔，連忙過去拉住他，凄聲道，「你，你不要我了？」
裴永昭將她狠狠一甩，幸好韓氏及時把她接住。
韓氏見裴永昭居然都動手了，也顧不得什麼，歇斯底里地喊道：「來人，把他給我攔住！裴永昭，今日不說清楚，你不準走！阿熒哪裡對不起你了？她還懷著你的孩子！」
裴永昭不理會韓氏，大步往外走。侍女僕婦們上前來阻攔，他是男人，力氣大，誰也攔不住。等快走到門口的時候，忽然被兩個高大的護院攔住了去路。一個護院狠狠地推了下他的肩膀，他踉蹌幾步，終於跌回院子里。
韓氏喝了聲：「誰讓你們來的！松華院是你們隨便進來的地方嗎！」就算她現在恨不得痛打裴永昭一頓，但裴永昭畢竟是她的女婿。她這人一向護短得很，而且好面子，不想家醜外揚。
兩個護院退開，夏初嵐從後面淡定地走進來，夏柏茂和夏柏青也跟她在一起。
韓氏有些愕然，視線在三人身上來迴轉。夏柏茂走過來，將她拉到旁邊，小聲嘀咕了一陣。韓氏尖聲叫了起來：「什麼？他丟官了？」
夏初熒怔怔地站在門邊，還沒有從剛才被裴永昭甩開的震驚中恢復過來。這兩年她低聲下氣，百般討好，用盡了各種辦法懷上他的孩子，他卻這樣對待自己。
「你們想幹什麼！我是有功名在身的，你們別仗著人多就亂來！」裴永昭的氣勢已經弱了不少。
「是我想問，你要幹什麼。」夏初嵐冷冷地看著他，「當初你的官，是我夏家千辛萬苦幫你謀的。你自己行為不檢，將官丟了，跑到英國公世子面前獻策，還要將夏家給賣了。我想問問你，你的良心被狗吃了？」
「你別胡說八道！」裴永昭仍然嘴硬，理了理身上的袍子，「我的官當得好好的。」
夏柏青搖頭嘆道：「英國公世子都跟嵐兒說了，這事只要派人去臨安一查就知道。你好糊塗啊！身為朝廷命官，如何能留宿妓/子？」
「不會的！」夏初熒從台階上跑下來，搖頭道，「官人他不會這麼做的！三叔，你一定在騙我們，對不對？」
夏初嵐倒有些同情夏初熒了，當初嫁出去的時候有多風光，如今臉打得就有多痛。她根本就不看好裴家這門親事，只是想不到裴永昭是個斯文敗類。她這個二姐也許不是不知道裴永昭有多壞，只是不願意撕破臉，還想維持著她嫁得很好的這種體面。
「阿熒，是真的！這個人他真是……」夏柏茂想不出形容詞，最後彷彿下了決心一樣，「阿熒，回家來，爹能養你和外孫！有爹的一口飯吃，就有你們的！」
「爹……」夏初熒撲在夏柏茂的肩頭痛哭。事到如今，她再也不能騙自己了，裴永昭根本就不愛她。
韓氏的臉一陣青一陣白。她不想二房的醜事被長房跟三房的人看見，可眼下事情都捅出來了，她更不想女兒繼續被騙。韓氏咬了咬牙道：「裴永昭，你寫和離書吧。就在這裡寫，阿熒不跟你回去了！」這種情況，就算女兒回到臨安，恐怕日子也過不下去。本朝女子改嫁也不是什麼大事，她以後再給女兒找戶好人家也就是了。
「寫就寫，我早就想寫了！」裴永昭惡狠狠地說道。
等裴永昭寫完和離書，取下私印蓋了以後，問眾人：「我可以走了吧？」
夏柏青拿起來看了一眼，對夏柏茂點了點頭。夏初熒哭得更凶了，她不想和離，她肚子里還懷著裴永昭的孩子。但是她同樣害怕。若是不和離，回了臨安之後，裴永昭也許會把氣全出在她的身上。
而且他的和離書寫得這麼乾脆，好像早就不想要她這個妻子一樣。
這個男人當真自私絕情。
夏初嵐親自「送」裴永昭出府，裴永昭被護院推下台階，指著夏初嵐咬牙切齒道：「夏初嵐，你給我等著！今日的種種，我不會就這麼算了！」
「裴永昭，你用不著威脅我。倒是我會叫人去你家中，把二姐的東西都拿回來。」
「不過是些破衣服首飾，你們夏家這麼有錢，還在乎那些？」裴永昭譏諷道。
夏初嵐搖了搖頭，居高臨下地說道：「我說的是奩產。按照本朝律法，奩產歸女子所有，改嫁時可全數帶走，夫家不得處置。你們定親時定帖上所列的全部東西，一樣都不準少，否則我們就公堂見！六平，關門！」
裴永昭眼睜睜地看著夏家的大門關上，整個人如遭雷擊。夏初熒的奩產可是一筆很可觀的數目啊！都要他吐出來，那……那他以後靠什麼生活？
裴永昭恨透了夏初嵐，徘徊在夏家門口不肯離去。他正準備再上去敲門，忽然有個人按住了他的肩膀。
當年金人以雷霆之勢攻克汴京，擄走二帝，當今皇上在應天府倉促登基，而後一路南逃。不料金兵窮追猛打，皇室一度避之海上。
自黃天盪之戰以後，金兵退回北邊，朝廷趁勢命主和派大臣北上議和。兩國約定划淮水至大散關一帶為界，暫時和平共處。
雖然失去了北方的廣袤疆土，偏安一隅，但政局總算趨於穩定。杭州升為臨安府，定為行都。
南方早在五代時期，便不煩干戈，百姓富庶，皇室南遷又帶來了北方大量的人口和手藝匠人，臨安很快再現了當年汴京的繁華。
紹興府與臨安府相距不遠，因當今皇上南逃時曾短暫地以此地為都，故有小臨安之稱。
今日是紹興府的夏家大公子夏謙成親的日子，滿城轟動。
夏家在江南一帶也算赫赫有名。南方大城多處於河灣港口，朝廷開放海事，海商也隨之興隆。夏家在廣州和泉州港擁有多艘商船，與諸蕃國貿易，生意一直做到了西洋。
前兩年，夏家的家主在海上出了事，夏老夫人找算命先生測了一卦，這才舉家搬到了紹興府，一躍成為了當地首富。
喜樂吹吹打打，送親的隊伍沿著城中的街衢走了一圈，花轎便抬到了夏家門口。喜娘扶著新娘下轎，圍觀的百姓發出一片喝彩之聲。
年輕的新郎站在那裡，挺拔如松竹，卻有些心不在焉。直到喜娘將紅綢的一端塞進他的手裡，含笑喊了聲「大公子！」，他這才回過神來，順勢牽著紅綢入內。
一群人走過正對門的磚雕影壁，便是敞闊的前院和布置喜慶的正堂。堂屋兩邊以游廊圍成方形，各有耳房數間，格局龐大，紋飾華麗。
本朝對房屋的規格早有限制：執政、親王曰府，余官曰宅，庶民曰家。凡民庶家，不得施重拱、藻井及五色文採為飾，不得四鋪飛檐。但隨著大商賈的興盛，打破規制的現象也時有發生，朝廷並未加以管制。
熱鬧的喜堂里，夏謙的眼睛往四周看了一遍，不免失望。
她不在。連自己的婚禮，她都不來參加。
高堂在座，一對新人行拜天地之禮。
喜娘唱福，夏謙麻木地跪下，周遭的喧鬧好像都與他無關。心中忽然升起一股衝動，想要離開這裡，帶那個人走。
「禮成，送入洞房！」喜娘高唱了一聲。夏謙猛然回過神來，為自己剛才荒唐的念頭感到可笑。他要考取功名，不可能為了一個女人而放棄一切。更何況那還是他絕對不能肖想的人。
喜娘以為夏謙的種種反常是因為過度緊張，輕推著他的後背，歡歡喜喜地將一對新人送去新房。
夏家的下人隨即安排賓客入座，座位也極有講究。今日總共席開三十五桌，門外還為城中百姓擺了流水席。
正堂前面的五桌，除了坐著主家和近親以外，其餘都是有頭有臉的人物。夏家生意做得大，也攀交了不少官員，今日來賀喜的人裡頭就有紹興府的知府宋雲寬。
宋雲寬進士出身，從政二十多年，一直政績平平。他在紹興府即將任滿三年，磨勘之後調任，眼下四處託人找關係，想調進臨安的市舶司，剛有了點眉目。
然而市舶司是多少人擠破頭都想進去的地方，正式的調任沒下來之前，他無法安心。
喜宴上人頭攢動，不時有下級官員帶著親朋前來拜見宋雲寬。宋元寬敷衍地笑笑，翹首張望，卻遲遲不見那人現身，莫非消息有誤？
恰好這時，一群人從廊下走了過來。
為首的男人約四十歲上下，穿著一身茶色寬袍，高大英武，五官俊朗，臉上一層濃密的絡腮鬍子，平添了幾分粗獷。
宋雲寬尚未來得及動，身旁眾人已經一窩蜂似地圍了過去，「顧二爺顧二爺」這般殷勤地叫著。
原來這位爺乃是臨安的大商賈顧居敬，在臨安乃至全國有塌房，邸店，質庫等多處產業，富可敵國。時下商人的地位遠優於歷代，有些大商賈甚至可以與官員平起平坐。
而顧居敬最讓人趨之若鶩的身份是當朝宰相顧行簡的兄長。時人講：權歸人主，政出中書。中書即是以宰相為首的文官班子，宰相可進退百官，皇帝發布的政令也需得有宰相副署方能生效。
顧相權傾朝野，又兼為皇子師，深得皇上器重，誰不想巴結一把？巴結不到他本人，能巴結上他兄長也是好的。
顧居敬對這般眾星拱月早就習以為常，環顧四周，猛然間發現了一件事，抬起手指將身後白皙清俊的少年隨從喚來，耳語道：「崇明，他人呢？」
崇明錯愕地張望四周：「剛剛明明還在的……」
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夏家的後花園，花木繁盛，花壇里培育著奼紫嫣紅的花朵，如散在茵茵綠草上的寶石。
臨湖的芙蓉榭，卷棚歇山頂，欄杆低平，設鵝頸靠椅。一名白衣女子正靠坐在欄杆上，一手執線裝書，一手端著白瓷茶杯，面前擺著張雕花茶床，上頭精美的茶具一應俱全。
女子素手芊芊，腕上掛著一串質色上好的珍珠，肌膚泛著雪光。
她上身著半臂，肩膀到胸口綉著精緻的花紋，手臂挽著披帛，腰上系帶，掛著一枚古樸的玉佩。一頭烏墨的秀髮梳成雙髻，髻上插著珠花。
端的是一副令百花失色的好相貌。
她微垂著眼睫，櫻桃小口抿了抿杯沿，秀眉輕蹙。
旁邊站著一個穩重的婦人和一名圓臉的小侍女。小侍女見狀，連忙上前道：「姑娘，這茶想必涼了，奴婢再給您泡杯新的？」
女子未抬眼，只順勢將杯子遞了過去，算是默許了。
小侍女連忙接過，跑到旁邊的茶床上，邊研磨茶粉邊說：「奴婢明早再叫人去打些泉水來。這活水煮出來的茶，就是不一樣。」
