?明媚的陽光，略顯潮濕的空氣，若有若無的魚腥味，以及復古典雅的建築，熱鬧喧囂的人群，就構成了路西恩對「帕德雷港」這個霍爾姆王國最大海濱城市的第一印象。

幾輛馬車平穩緩慢地駛過街頭，路西恩視線離開車窗，回頭看向負責迎接自己和學徒們的魔法師拉扎爾。

「呵呵，伊斯先生，對霍爾姆王國還算滿意吧？」拉扎爾帶著自己如同陽光般燦爛的標誌性笑容問道。

路西恩此時沒有了那種無處不在的壓抑，心情非常放鬆，幽默地回答：「女士、小姐們都很美麗，她們的服飾也與大陸風格有很大不同，有繁複的蛋糕裙，有輕便的長裙，有明快的顏色，漂亮的蕾絲和荷葉邊、褶皺等，不過讓我失望的是，她們似乎有點保守，衣服全部都是高領，只有一截白皙的脖子露出來。對了，拉扎爾，你叫我伊斯就行了。」

「哈哈，伊斯，這是你不懂得欣賞。」拉扎爾發出男人都明白的笑聲，「我始終認為保守和遮掩反而能給人更大的探究慾望。人的天性如此，輕易獲得東西總是不知道珍惜。」

路西恩微微點頭：「但讓我印象最深刻的是，霍爾姆王國不管男士還是女士，彷彿都喜歡戴一頂帽子？」這在阿爾托是非常罕見的，往往只有神職人員和上了年紀的先生才喜歡戴軟帽。

「伊斯，你觀察得很仔細，這是一位魔法師需要具備的良好素質。在霍爾姆，外出戴帽子是一種禮節，以後你也需要習慣，比如女士們正式的帽子是腦後有著漂亮長緞帶和流蘇的寬緣帽。以及配有朦朧面紗的紗帽，平時是鑲嵌羽毛鮮花等的輕便小型軟帽。而男士的帽子要樸素得多，一般平民戴圓頂帽、寬緣帽，我們這些紳士則是高度不一的禮帽，以及日常的軟帽。」

拉扎爾指了指自己的頭頂，「當然，領帶、領結、西服或者雙排扣禮服也是不可缺少的搭配。

慢慢用男人之間的對話拉近了與拉扎爾的距離后，路西恩不露痕迹地轉移了話題：「不知道在霍爾姆王國，魔法師施展魔法有什麼限制？」

「如同刀劍。如果傷害了人就要接受法律的懲罰。不過正式魔法師都有等同於勛爵的地位，不太嚴重的事情只需要交納一定罰款。至於其他，你看那裡。」拉扎爾指著車窗外。

路西恩轉頭看去，只見一個廣場的噴泉池旁邊，有幾十個小孩圍著一位灰色西服的年男子。他將自己的黑色禮帽拿在手裡。然後不停地從裡面掏出事物，鮮花、麵包、石頭等，最後還飛出一群潔白的鴿子，惹得小孩們開心地鼓掌歡呼。

「魔法伎倆，魔法學徒？」由於隔得較遠，路西恩疑惑地開口問道。

拉扎爾抿了口紅酒，微笑點頭：「是的。自從議會開始對學徒進行學校化教育后，幾個國家魔法學徒的數量是迅速增長，不能成為正式魔法師的人也越來越多。但他們都懂得字，都有豐富的知識。讓自己獲得不錯生活很容易，這位學徒應該只是喜歡小孩，喜歡逗弄他們。」

已經從阿斯塔爾和湯姆口知道議會有魔法學校的路西恩並奇怪，隨口問道：「目前魔法學校內。魔法學徒晉陞正式魔法師的比例是多少？」

「比古代傳承提高了很多。在古代魔法帝國，沒有強大的精神力天賦就只能依靠藥劑和各種危險的魔法儀式。往往一千個學徒裡面也沒有一位能夠進階魔法師。而現在，有了奧術的學習，對學徒們精神力的要求降低了很多，大概一百位學徒裡面就有五個能成為正式魔法師。」

拉扎爾笑容燦爛地看著路西恩：「不過，這不是伊斯你需要擔心的，你已經是正式魔法師，已經超越了許許多多的學徒。只需要用心下來，不抱任何偏見地學習奧術，相信一兩年後你就是合格的真正魔法師了。對了，你是什麼派系的魔法師？」

路西恩沒有隱瞞：「我擅長星相系和元素系的魔法，但還沒有想好以後專精什麼。」

「呵呵，我正好是元素法師，是『元素意志』的成員，你聽過『元素意志』吧？」拉扎爾把玩著手空下來的紅酒杯。

當然聽說過，我現在就有霍爾姆皇冠戒指，路西恩一邊想著一邊微笑回答：「聽阿斯塔爾先生提過，難道拉扎爾你想邀請我加入？」

「哈哈，伊斯，你想多了。」拉扎爾調侃地道：「我們和『蒼白之手』那種不分好壞都吸納的組織不同，能夠加入『元素意志』的都是經過考核的精英魔法師，至少需要有正式的奧術師等級。嘿，『蒼白之手』他們也確實不需要甄別好壞，反正對他們來說重要的是屍體，如果不夠好，還有屍體可以派上用場嘛。」

路西恩聽著拉扎爾的詆毀，只能默默地想著，「元素意志」和「蒼白之手」

果然矛盾重重，連拉扎爾這位明顯不是階的魔法師提到對方都忍不住冷嘲熱諷：「這麼看來，拉扎爾你擁有正式的奧術師等級了？」

本來路西恩是想說「這麼看來，拉扎爾你是精英魔法師了？」但想想有諷刺的意味，於是改口問奧術師等級。

拉扎爾背稍微挺了挺，把玩紅酒杯的右手停頓下來，努力讓自己的笑容平淡：「我今年初改進的一個一級元素魔法『拉扎爾的燃燒之手』得到議會『奧術審核委員會』的評定，獲得了兩個奧術積分，加上以前的八個，終於成為一級奧術師、二環魔法師。之後就被『元素意志』吸收為成員了。」

雖然他儘力掩蓋，但語氣和描述里還是明顯地流露出自得和滿意的情緒。

「拉扎爾你看起來年紀不大？」路西恩不明白奧術積分對於初階的魔法師們有多麼難獲得，只是略微驚訝拉扎爾的二環魔法師等級。

拉扎爾拿起兩人間固定小木桌上的紅酒瓶，再次給自己的杯子里倒了一點紅酒：「我剛滿二十二歲，呵呵，比伊斯你大兩歲。」

因為氣質沉穩。沒有多少稚嫩，常常被人誤會為二十歲左右，路西恩也就順勢將自己的年齡報為二十歲，與十八歲剛成年的音樂家路西恩?伊斯區別：「拉扎爾你真是出色的天才。」

「呵呵，沒有什麼，比起那些真正的天才，我還差得太遠。比如『元素意志』內的尤利塞斯先生，在元素魔法領域的研究上有著超乎想象的才華，二十二歲的時候就已經成為二級奧術師、階魔法師。目前三十三歲的他更是四級奧術師、五環元素法師了。而與他相同的天才，還有不少，像組織內的拉里和蒂莫西先生。」

拉扎爾對於這些天才沒有多少嫉妒的心情，因為早就被他們的成就摧毀了與他們比較的心思。不是一個檔次上，無法拿來比較的人物。不需要嫉妒，「而元素魔法領域讓我最佩服的天才，除了大奧術師海瑟薇閣下，就是霍爾姆王國的公主梅瑞狄斯女士，她二十三歲就獲得了『霍爾姆皇冠』獎，也是魔法議會成立以來罕見的奧術等級超過魔法等級的天才。得獎之後，只是一環元素法師的她。竟然是四級奧術師了，可惜……」

摸了摸了口袋裡的「謨」戒指，路西恩有種在異國他鄉聽到熟人的感覺：「梅瑞狄斯女士的故事我知道，除了最後的選擇外。都讓人由衷的敬佩。」

拉扎爾搖晃著酒杯，看著透明玻璃內血紅色液體蕩漾，笑容愈發燦爛：「同為元素意志的成員，我代替過世的梅瑞狄斯女士謝謝伊斯你的敬佩。呵呵。雖然我們還沒有邀請伊斯你加入的想法，但一位學習古代魔法都能在二十歲之前成為正式魔法師的天才。我想沒有任何組織會拒絕觀察你。」

「加入元素意志除了階、高階魔法師的指導，眾多的奧術研究資料，齊全的實驗室，充足的材料和財富外，還可能獲得兩個傳奇魔法職業的進階儀式，一個是與議會、霍爾姆皇家魔法院共同擁有的『元素支配者』，一個是同時學習煉金系和元素系才能進階的，也是我們獨有的『創造者』。」

「伊斯，只要你能夠在三十歲前獲得正式的奧術師等級，元素意志的大門將為敞開！」

其實我代替梅瑞狄斯女士可能更加恰當，無聊把玩著霍爾姆皇冠戒指的路西恩腹誹了一句，對於沒有直接收到邀請比較滿意。

在這方面，路西恩比較贊同阿斯塔爾的話，當等級低時，最好還是避免捲入魔法議會內部組織的競爭，安心地學習和研究，等實力成長起來再選擇也不遲。

「我擅長星相系和元素系，以後要加入組織，肯定會優先考慮元素意志的。」路西恩盡量真誠地敷衍。

拉扎爾見路西恩表態，滿意地點了點頭：「如果你專精星相系，也可以選擇高塔的。」

似乎「高塔」與「元素意志」的關係不差。

然後他看了看外面：「伊斯，你是在『帕德雷港』遊玩幾天，還是直接去阿林厄。」

「我已經迫不及待去阿林厄了。」路西恩毫不猶豫地回答。

拉扎爾笑著將酒杯放下，然後讓車夫直接駛進一棟看起來很普通的花園別墅。

剛剛越過大門，周圍立刻變得灰濛濛，彷彿霧靄降臨。

等從「霧靄」里出來，路西恩眼前出現了他完全想象不到的情景，八根鐵軌兩兩成對地鋪在面前，一輛漆黑陰沉的八節「火車」停在最靠近自己的地方。

後面幾輛馬車上的安尼克等學徒都被這奇怪的景象所震驚，發出吵雜的聲音。

「歡迎乘坐駛往阿林厄的魔法蒸汽列車。」

拉扎爾很滿意路西恩他們的驚訝，伸長右手，做出邀請的動作。