雪娘知道自己閨女是個聰慧的，因此在小秋面前並不遮掩自己的情緒。

「家裡的事你什麼都不用管，爹娘知道你是什麼樣的，蔣忠全卑鄙下作，你別在意其他人，時間長了誰都不會記得。」

雪娘怕小秋出去聽到有人議論會亂想，心裡早將蔣忠全恨得千瘡百孔。

小秋瞧出了她的擔心，笑著看向雪娘，「我知道的，我也不在意那些，娘就放心吧。」

她笑容里沒有一絲陰鶩，根本沒有受到半點影響。

雪娘心裡稍安，出去給兩個小姑娘做飯。

門關上，小秋與沈小玉對望一眼，忽然雙雙笑起來。

笑完之後沈小玉又瞪她一眼，「你還笑？你那個好哥哥，把你的名聲都敗壞了，就算往後給你招贅個夫婿，原本能招個好的，這下也得退而求其次。」

小秋於是笑得更歡，「你這一天到晚的想些什麼呢？我們才多大？」

雖說村裡像她們這個年紀的姑娘，有的已經定了人家，但那也畢竟是少數。

更何況雪娘和蔣永林並不打算那麼早讓小秋嫁人，小秋聽他們偷偷議論過，說鎮上有姑娘的家裡，很少有那麼早給姑娘定親的，都會細細地挑選。

「我可不認他是我哥哥，但他也絕不會如意，這次你跟著來也好，正好看一看，有些人能可惡成什麼樣。」

沈小玉翻了個白眼，「這還用的了你教我？你這當面撕破臉的算什麼？那些表面跟你笑眯眯，什麼都好像為了你著想，背後卻陰損著算計的，那才可怕呢。」

小秋知道她是又想起了自己的家裡，嘆了口氣，「家家有本難念的經，但不管怎麼樣都得念下去，我是不怕的，你也加油。」

「還要你說？我可不會輸給你。」

兩個小姑娘在屋子裡露出燦爛的笑容來，她們這個年紀，最是鬥志昂揚，不服輸的時候，沒什麼能打得倒她們。

……

小秋在村子里的日子很是令人羨慕，眼紅的大有人在，尤其是與她一個輩分的，恨不得將她拖入跟自己同樣的泥潭裡才好。

因此關於小秋的傳言，果不其然並沒有壓下去。

什麼空穴不來風，若她潔身自好，哪裡能讓人抓著這個說項？

或是冷血自私，連自己的哥哥都不手下留情，這種人往後就是個白眼狼。

還有說她不孝，攛掇雪娘和蔣永林不准他們過繼，想要獨吞家產，往後貼補夫家。

小秋聽到的時候都笑了，這些人可真會替他們考慮，這種人才不去寫話本都可惜了。

「你還笑得出來？」

「多有意思啊。」

「你那個什麼如卿哥哥，不是聽說挺厲害的嗎？你告訴他，讓他幫你出頭。」

小秋搖頭，「這可不行，這種小事怎麼能麻煩如卿哥哥？他呀，也在加油呢。」

……

蘇如卿確實也沒閑著，薛先生讓他下場試水，說應該也差不多。

蘇取捨對於這件事看得很重，若是蘇如卿一舉成功，他們蘇家就極有機會崛起。

因此蘇如卿在蘇家的地位越發重要，蘇取捨將他守得滴水不漏。

荷柔明白，這是一個很大的機會，只要蘇如卿失敗了，蘇取捨絕對會對他失去信心。

「如安，你們想法子要讓蘇如卿分心，他可有什麼在意的事情，不拘是什麼，只要讓他沒辦法專心就行！」

蘇如安皺著眉，「我還真不知道他有什麼在意的，娘你也不是不知道，他從來都那副死樣子，除了對他娘，其餘都漠不關心。」

蘇如松抖著腿，「他就沒有心，小時候還像點人，如今，呵呵，冷心冷肺，有什麼能讓他分心？」

「那也得找！府里沒有，就去外面找！」

荷柔咬著指尖，「老爺的心都在他身上，你們就甘心？這一次，若他當真考上了，這個家還有你們什麼事兒？」

「娘不就是嫌我們沒有他會念書嗎？誰讓我們是庶子，天生沒有人尊貴呢？娘從前不是在爹面前很能說得上話，怎麼這會兒不靈了？」

蘇如松如今對荷柔是越發沒耐心，說不上幾句話就會冷嘲熱諷起來。

他在家裡不受重視，在外面連應酬都捉襟見肘，以至於從前跟他時常在一塊兒玩的那幾個，如今都見不著影子。

甚至他還聽到過他們在背後議論自己！

這些，都是誰害的？夫人和蘇如卿固然可惡，可他們的娘也太沒用了，這麼些年在蘇家也沒能站穩腳跟，蘇如卿一回來就潰不成軍？

這種沒用的娘，根本幫不上自己什麼忙！

「如松，你怎麼這麼跟娘說話？娘也很難做，你沒發現夫人這次回來，像是變了個人一樣？」

「那又如何？誰還不會變？怎麼人家變了，娘卻不知道變一變？」

荷柔捂著心口，蘇如松的話如同錐子一樣扎在她的心窩上。

「娘要怎麼做才好？你們這些年吃的，穿的，用的，哪一樣不是娘爭取來的？你們瞧瞧別人家的庶子，哪一個過得有你們好？」

荷柔也沒忍住情緒，「娘為了你們，步步為營地算計，恨不得替你們掙下蘇家全部的家業，算是對得起你們了吧？可你們呢？為我做過什麼？」

蘇如松騰的一下站起來，「合著我們就是個廢物，沒有你，我們就會過得比別人家的庶子都不如！」

蘇如安想勸一勸他們，可蘇如松根本不聽勸。

「那你就去巴結蘇如卿啊，沒準兒，人家還會可憐你這個小妾，讓你過些好日子，不比指望我們這些沒用的兒子強得多！」

蘇如松說完氣哼哼地離開，荷柔被他氣得倒在椅子上直哼哼。

「娘，您別在意，他就是在外面受委屈了才會如此。」

「那委屈，難道是我給他受的嗎？他若是不輸給蘇如卿，你爹能這般在意蘇如卿？」

荷柔緊緊地盯著唯一能指望的兒子，「如安，你不能放棄，這次，真的是一個機會！蘇如卿不可能對所有事情都不在意，只要他還是個人，他就一定有弱點！」

「他之前不是在鎮上待過？要不去那兒瞧瞧？」

「鎮子上，能有什麼可用的人？不過也只能這樣，一點兒可能性都不能放過！」

……

蘇如安並不抱希望，然而沒想到讓人去了莊子上一打聽，還真讓他打聽出了一些東西。

「大哥可真是好興緻，去了莊子里都能跟個小村女走的那麼近，品味真是獨特。」

蘇如安心生嘲弄，也並不覺得蘇如卿真會對一個小村女上心，可萬一呢？

於是他找了個機會，漫不經心地在蘇如卿面前提起了小秋的現狀。

「我也是偶然得知的，這個小村女的處境可不太妙，大哥不是與她相熟，不幫幫她？」

小秋的名字從蘇如安的口中說出來的剎那，蘇如卿險些沒忍住。

他收在袖子里的手緊緊地攥著，面上絲毫不顯。

「你們為了讓我分心，可真是煞費苦心，有這個到處打聽的閑工夫，不如多用點心在念書上，說不定還能有所進益。」

蘇如安的表情抽搐，「大哥真這麼絕情，這可是在你最難捱的時候陪在你身邊的玩伴，你就一點兒相助的心思都沒有？」

「換做是你，很希望有人記得自己最難捱的時候的樣子嗎？」

蘇如安一愣，他不希望，他恨不得所有見過自己窘迫的人都死乾淨了才好。

他從蘇如卿的眼睛里沒能瞧出半點波動，心裡已是放棄。

說的也是，一個小小的村女，還指望能影響蘇如卿心緒？

「呵呵，大哥是真絕情。」

蘇如安不甘心地離開，沒發現蘇如卿在原地站了許久，彷彿魂都飛走了一樣。

小秋遇上困難了嗎？有人竟敢如此污衊她，若是她著了道，豈不是要蒙受不白之冤？

蘇如卿恨不得立刻回去村子里，幫她遮蔽所有的風浪，將那些虎視眈眈的人統統處理了才好！

薛問舟當日就發現蘇如卿的不對勁，冷眼看了一會兒沒做聲。

他覺得自己這個弟子，應是能自己處理好情緒。

可第二日第三日，薛問舟覺得不行。

「此次對你來說是個機會，你既能在蘇家站穩腳跟，又能一舉成名，為以後奠下基礎，你以為是你三心二意就可以應付得了的？」

蘇如卿抿著嘴不做聲，薛問舟眉頭皺起來，「你好好想想清楚，這會兒失敗了，你的努力不說白費，卻也與你的期望大相徑庭，你就甘心？」

看他還不說話，薛問舟急了，「到底是什麼事兒？有什麼比你下場試考更重要的？啊？你說啊，我想想法子！」

「此事與先生無關，我會儘力而為。」

「你這樣子，也叫儘力而為？」

蘇如卿無法反駁，他確實分心了，總會想到小秋，想她會不會委屈地抹眼淚，會不會偷偷躲在他們常去的小山坡上哭。

一想到那個畫面，蘇如卿就心疼的不行，腦子裡充斥著狠厲的念頭。

蘇如安真的做到了，他準確地找到了自己的弱點，成功地影響到了他！