荷柔人如其名，生的如同夏日清荷一般動人柔美，就算是女人瞧見了，心裡都會忍不住生出憐惜。

當初蘇夫人初見她之時，也覺得這是個溫柔懂事的姑娘。

可誰知道後來，就是這個瞧著沒有什麼性子的女子，一步步成了蘇家的姨娘，一點點，佔據了她夫君的心。

荷柔膝下兩子一女，比只有一個蘇如卿的蘇夫人更有子女福。

這三個孩子聽到了荷柔的話，立刻過來，恭恭敬敬地給蘇夫人請安，齊聲喊，「母親安好。」

若換做從前，蘇夫人已經控制不住自己心裡的怒氣，這些人怎麼有資格喚自己母親？

然而如今的蘇夫人，卻淡淡地看了他們一眼，「起來吧，地上涼，若是凍著了，老爺該心疼的。」

荷柔眼裡閃過一抹詫異，卻隱藏得很好，「夫人常年在外，我們無法給您請安，如今總算見著了夫人，孩子們都很想您。」

「知道了，先進去吧，沒得讓人覺得我是個對庶子庶女苛刻的主母。」

地上跪著的三人也很驚詫，怎麼主母出去了幾年回來，連性子都不一樣了？

蘇如卿始終跟在蘇夫人身後，冷眼看著荷柔母子四人一如既往地想要引母親發怒。

從前就是這樣的手段，讓母親逐漸變成別人口中脾氣暴躁，不能容人的女子，而越發凸顯荷柔的溫柔可親。

那會兒蘇如卿想要提點母親，卻因她在盛怒之中無法勸說，如今都不用他勸，母親像是忽然間開了心竅一般。

蘇夫人被丫頭扶著，脊背挺拔地往裡走，去莊子里養了幾年，渾身的貴氣是一點兒不減，反而更加沉穩莊重。

荷柔在她身後目光閃爍，為什麼要回來呢？在莊子里呆一輩子不是很好？

不過就是回來了，又能如何？這蘇家，已經是她當家做主了！

蘇夫人回了府里，她院子里的人少了好些，荷柔輕聲地解釋。

「是老爺的意思，總也不見夫人回來，老爺免不了睹物思人，因此讓妾身減少院子里的人，不過既然夫人回來了，妾身立刻為夫人添上。」

「先前的人，去哪兒了？」

荷柔有些忐忑，「老爺說，家裡也用不了那麼多人，所以、所以都讓發賣了。」

蘇夫人的手微微握緊，臉上卻表情淡淡，「也罷，也不用折騰了，就這幾個，我也夠用，一路上我也累了，想休息一會兒。」

「妾身不打擾夫人休息，已經吩咐了下去，晚上為夫人接風洗塵，請夫人一定賞臉。」

蘇夫人懶得說話，手指揉了揉額角，荷柔這才退出去。

等她離開，蘇夫人眼裡俱是冷意，「瞧見了沒，我不在的這些日子，她已經很有當家主母的氣派了，便是我回來了，也沒有收斂，真是跟從前不一樣了啊。」

蘇如卿安靜地站在那裡，過了一會兒才輕聲說，「母親，您不是也不一樣了嗎？」

原先臉上還帶著薄怒的蘇夫人忽然笑起來，「是了，你說的對，我也該不一樣了。」

雪娘尚且知道為了孩子處心積慮，她為何不能？

「你放心，娘不會再像從前那樣，被人一激便將位置拱手讓人，你爹再喜歡她，她也是個妾，而我，才是蘇家明媒正娶的妻子。」

蘇夫人臉上浮現出淡淡笑容，「先前一直跟你外祖說，我是出府養病，如今我回來了，也該去給他們報個平安。」

「我實在是……太不孝了……」

……

荷柔晚上當真設了晚宴，都是她親手操辦的，很是大張旗鼓。

從前越是這樣，蘇夫人就越是不可能給她臉出現。

荷柔早早地將蘇老爺請過來，表情略顯忐忑，「老爺，若是、若是夫人不肯來，您千萬別生氣，夫人從前就不待見妾身，可是妾身只是見著夫人太高興了，所以自作主張就……」

荷柔話還沒說完便愣住，她看見了蘇夫人居然來了？

蘇夫人不僅來了，臉上都沒有任何不情願的表情。

她在莊子里沒有煩心事兒，養得越發金尊玉貴，姿態端莊地走過來。

「老爺。」

蘇老爺這是剛見著她，一時間有些不知道該如何反應，蘇夫人此刻與他印象里那個，一見面就跟他吵架冷戰的樣子判若兩人。

就好像，又回到他們剛成親那會兒，她溫柔賢淑，善解人意。

蘇夫人臉上帶著笑容去看荷柔，「妹妹有心了。」

荷柔愣了一下才反應過來，「只要夫人能高興，我做什麼都願意。」

「我自然是高興的，有個如此能幹的妹妹替我分憂，可是旁人沒有的福氣呢。」

荷柔這下是真的驚了，這還是當初那個一點就燃的蘇夫人嗎？她怎麼可能變得如此不介意？去了一趟莊子里，莫非看破了紅塵不成？

蘇夫人已經去請蘇老爺坐下，一家人團團圓圓地吃了一頓飯。

蘇老爺心裡無比舒坦，這樣才對嘛！都是一家人，做什麼成日鬧騰？

他瞧著蘇夫人柔順的樣子，罕見地多喝了兩杯酒。

蘇如安不懷好意地瞥了一眼蘇如卿，「爹爹，您也有陣子沒有考我們學問了，如今大哥回來了，咱們三兄弟總算可以一塊兒讓爹爹考校考校。」

蘇如松也點頭附和，「是呀是呀，當初大哥的學問就比咱們好，我也想瞧瞧我還差大哥多少呢。」

兩人都懷著鬼心思，他們兩人可一直在書院里念書，蘇如卿呢？在莊子上荒廢了好幾年，怕不是連字兒都該不認識了吧？

荷柔輕聲道，「如安如松，不得無禮，你們大哥的學問哪裡是你們能相提並論的，就別丟人了。」

蘇老爺這話不愛聽，如安如松的功課他都有親自過問，哪裡有那麼不堪？

「說起來，如卿的功課丟了許久，既然回來了，也該重新撿起來才是，我也得知道到底如何了。」

蘇老爺趁著酒意，將蘇如安，蘇如松和蘇如卿三人叫去了書房，蘇如鬆起身的時候，眼睛里得意的光芒幾乎沒藏住。

這個從前總是將他們兄弟兩的光芒遮得嚴嚴實實的蘇如卿，這一次，總算是要被他們踩在腳底下了！

蘇如卿倒是沒有什麼表情，從容地站起來，跟蘇夫人打了招呼，才隨著蘇老爺離開。

荷柔在他們走了之後，才柔聲說，「夫人不必擔心，老爺總是疼孩子們的，如卿少爺資質聰慧，定是很快就能趕上來。」

蘇夫人淡淡地瞥了她一眼，「既然也吃完了，就散了吧。」

荷柔只能恭送她，起身的時候，眼裡也滲出點點得意。

蘇夫人這怕是想通了，可是啊，已經遲了，這個家，如今最受器重的是她的如安，外面提起蘇家少爺，也都只會提如安和如松，哪裡還有人記得蘇如卿？

蘇夫人不在府里這幾年，荷柔沒少督促如安和如松，一定要好好念書，將蘇如卿遠遠地甩開，先生都說這幾年是最最要緊的，後面想補，呵呵，那可就補不回來了！

……

蘇夫人回去了院子，讓人給她換了一身衣衫，靠在塌上翻看一本雜書。

過了許久忽然有丫頭過來說，老爺往她院子的方向來了。

蘇夫人勾了勾嘴角，「知道了，出去吧。」

不多時，蘇老爺從外面進來，瞧見蘇夫人面容嫻靜地站在那裡看著他，讓他的心一下子軟了下來。

當初求娶夫人的時候，他也是喜歡過的，兩人也是如膠似漆的。

只是後來……後來……

「老爺，可要喝茶？我在莊子上新學了一種煮茶的法子，端是與眾不同，您可想嘗嘗？」

蘇夫人如此語氣平靜柔和地跟自己說話，是多久的事情了？

蘇老爺甚至有種受寵若驚，忙點了點頭，「好，好。」

蘇夫人淺笑了一下，將人迎了進去。

荷香居，荷柔聽聞蘇老爺去了蘇夫人那裡，不敢相信地站了起來。

「什麼？為何？難道是去責備她沒有教好兒子？」

「荷娘子，聽說……老爺是笑著進去的。」

荷柔眯起了眼睛，「把如安如松叫來！」

她的兩個兒子被叫到跟前，如同斗敗的公雞似的，看的荷柔心裡一驚。

「到底是怎麼回事？」

蘇如安也想知道，到底是怎麼回事！

蘇如卿不是去莊子里了嗎？那裡又沒有書院學堂，卻為何爹爹問什麼他都能回答出來？

連自己和如松都卡住了的問題，蘇如卿卻對答如流，反而將爹爹給問住了。

蘇如安這會兒想起爹爹眼裡的驚愕和喜悅來，心裡都一陣嫉妒，那種目光，爹爹從沒有對他們露出過！

「你說……蘇如卿的學問並未耽誤？反而、反而還比你們要強？」

荷柔覺得這不可能，「根本沒有先生跟著他們過去！你們在學堂念了幾年的書，到現在都比不過他？你們學的是什麼東西？」

「娘，這可不怪我們，誰知道蘇如卿是怎麼回事？從前爹爹問什麼他都懶得回答，如今倒好，像是換了個人似的，你沒瞧見爹爹的樣子，就差高興地跳腳了。」