蔣小秋臉上淡淡的悵然，讓楊惠蘭心酸不已。

一個花樣年華的小姑娘，說出來的話都像是看破了紅塵一樣，她到底經受了什麼，才會有如此悲觀消極的念頭？

「嬸子站在你這邊，不管你做什麼樣的決定，嬸子都支持你。」

楊惠蘭摸了摸小秋的頭髮，「你爹娘也是的，對別人的孩子都比對親生的要好，我今日見著了蔣明遠，那通身的氣派，瞧著可不像是秀雲村出去的了。」

正說著，一旁的虎子竄了出來，「我也瞧見了，嘴裡之乎者也的說著，腰間還別著個香囊，說是書院里的人都這麼穿戴。」

「臭小子你偷聽我們說話？」

楊惠蘭笑罵著，小秋卻眨了眨眼睛，「嬸子，你可想過讓虎子也去念書？我覺著以虎子的聰明，沒準真能念出來呢。」

楊惠蘭和虎子雙雙愣住，虎子率先紅了臉，小秋姐誇他聰明呢。

楊惠蘭則是苦笑了起來，「如何不想？只是念書有哪兒有那麼容易的？想要去書院，也是需要有人推舉，蔣家的那兩個若不是你娘在鎮上做活，怕也是進不了的。」

「對對對，我今兒還聽蔣明遠說，他們這次回來，就是想要請里正說說情，讓他們拜讀在里正兒子的先生門下呢。」

虎子將他今日聽到的事情說出來，蔣小秋睫毛微微顫動，低頭斂去眼裡的情緒。

前世似乎也有這麼一樁事，並且蔣家是得逞的，最後蔣明晨當真過了縣試、府試，之後又順利地過了院試。

蔣小秋還記得，等自己被她真正的家裡人找回去之後，蔣家一次次地找她，沒少讓她拿錢，為了給蔣明晨疏通路子。

「小秋？你想什麼呢？」

楊惠蘭見蔣小秋半天不說話，輕輕地喊她回神。

蔣小秋眨了眨眼睛笑起來，「沒什麼，就想著，有沒有法子能幫得上忙。」

「你有這個心，嬸子就先謝謝你了，只不過這事兒哪兒有那麼容易的。」

楊惠蘭也沒放在心上，又同她說了會兒話，蔣小秋就離開了。

回去的路上，蔣小秋一直在想里正的事情，若是放在前世，里正答應蔣家也不奇怪，便是如今，若是蔣家表現得誠懇一點，沒準也能成了。

蔣小秋卻不想他們成，當初正是為了給蔣明遠蔣明晨疏通關係，蔣家才需要銀子，才會將她以十兩的低價賤賣了！

她得好好想想，有什麼辦法能讓里正對蔣家的請求視而不見才行。

……

蔣小冬後來是餓極了，也看出了蔣小秋不會讓她進屋，因此才回去了蔣家。

秦美華半天沒看見她人，臉上也沒有半點擔憂，反而擰住她的耳朵，「跑哪裡瘋去了？被拍花子給拐了才好。」

「娘，我餓了。」

蔣小冬可憐兮兮地不敢躲閃，秦美華數落了她一陣，才給了她半塊冷掉的餅子。

「回屋吃，被看到了小心連我一起倒霉。」

秦美華嫌棄地揮了揮手，蔣小冬拿著餅子不情不願地回去了屋子。

她之前回來秀雲村的時候，雖然吃的算不上好，卻也沒吃過冷掉的餅子。

又冷又硬，她的牙齒根本咬不動，只能一點一點用口水軟化了磨著吃。

蔣小冬想起在蔣小秋那裡聞到的肉香、蛋香，肚子更加咕嚕了一陣，低垂著腦袋認命地啃餅。

她是知道蔣家人不喜歡蔣小秋的，因此當她表現出也不喜歡的時候，蔣家人都覺得很正常，也不會找她的麻煩。

蔣小冬年紀雖小，卻也懂得迎合別人的喜好，只是現在，那個被蔣家人呼來喝去的人沒有了，她似乎就成了最不討喜的那一個。

餅子很難吃，粗粗的拉扯著喉嚨，蔣小冬只能偷偷跑出去喝幾口涼水硬往下吞。

她忽然想，如果她跟在蔣小秋身邊的話，是不是就能吃豬蹄和雞蛋了？她連不相干的人都給他吃，自己是她的妹妹，只要蔣小秋重新喜歡她，一定也會給她吃的。

蔣小冬往屋裡走，經過堂屋的時候，突然聽見裡面有人在說話。

「你明日就去蔣小秋那裡，就說秦美華病了，夢到了祖先發怒，讓她趕緊將戶籍遷回來。」

「娘，我知道了，不過你得讓三弟妹裝裝樣子，萬一小秋要過來看看呢？」

「哼，她會照做的，生不齣兒子的玩意，還敢巴著我兒子，占著茅坑不拉屎，生出個什麼敗家東西，等那個死丫頭回來了，看我不把她賣到樓子里去！」

「娘，這事兒還得三弟妹點頭才行，說起來咱家也將小秋養了這麼大，是該給她找個婆家了，明遠明晨念書可費錢了，不過等他們有出息了，一定讓您做官老夫人。」

田金蓮的話騷到了蔣老娘的癢處，總算讓她舒心了不少。

門外的蔣小冬躡手躡腳地回去，眼珠子轉了轉。

……

第二日一早，秦美華就發現蔣小冬不見了，不過她也不在意，先去看了蔣明遠和蔣明晨。

「明晨已經在念書了？怪不得先生總誇你，這般認真刻苦，定是會有出息的。」

蔣明晨笑笑，「三嬸辛苦供我念書，我怎敢懈怠，往後定當報答三嬸的恩情。」

「三嬸等著，我從前就覺得你一定是會有出息的。」

田金蓮冷著臉，看著秦美華和蔣明晨「母子情深」，恨不得一腳將她給踹出門去。

要不是明晨一早就跟她提醒過，他還要靠著秦美華念書，她早就翻臉了。

秦美華心裡也是有盤算的，這麼多年了她也沒生出個兒子來，如今在鎮子里的大戶人家做事，也不好懷身子，因此她就將希望寄托在了兩個侄兒的身上。

她想著自己有恩於他們，他們還不把自己當做親生母親來看？到時候真有所成，那她可是最大的功臣。

看完了蔣明晨，秦美華又去找了蔣明遠，結果蔣明遠壓根就不在屋裡。

「我說三弟妹，明遠去哪兒了我還要跟你報備不成？」

「大嫂，我是擔心明遠在念書方面鬆懈了，到時候回去了書院先生不喜……」

「你說的是什麼話？故意咒我家明遠是不是？明遠那麼聰明，先生怎麼會不喜歡？」

秦美華見狀只能皺著眉離開，所以她還是更喜歡蔣明晨一些，便是在鎮子上，她也是暗中有所偏愛的。

羅秀雲可想不到這麼多，明遠那是她的兒子，有出息了也跟秦美華沒有半分關係，自己兒子聰明著呢。

……