天武帝要說的話都已經說完了，所有人沒有疑議，六皇子監國這件事情就算正式的定了下來。人們在跪拜之後離開昭合殿，鳳羽珩最後給天武帝又打了一次消炎針，並且約定好每天上午都會進宮來給他打針用藥，這才跟著玄天冥一併離開。

人們呼呼啦啦的來，又呼呼啦啦的走，卻只剩了皇后還留在這偏殿內。

天武帝也不趕人，只是揮了揮手，退了一眾下人，包括章遠。終於，這偏殿內就只剩下帝后二人時，就聽皇后問了句：「皇上還在等那個人的出現嗎？如果那人遲遲不來，您打算什麼時候將臣妾的皇后之位收回去？」

天武帝依稀想起大年初一那日，他與皇手攜手往乾坤殿去接受眾臣朝拜，他曾對這位從沒有過錯處的皇后冷嘲熱諷，說出來的話極其難聽。如今想想，換作是他自己，也很難接受。

他苦嘆，只道：「你也知道，當初朕的腦子不清楚，所言所行都不是自己能控制得了的，皇后何苦還跟朕算這個后帳。」他一臉疲憊地看向皇后，再道：「這段日子，辛苦你了。」

皇后搖頭，自己尋了把椅子拽到天武帝床榻邊坐了下來，她說：「臣妾談不上辛苦，就是提心弔膽罷了。有一件事，我曾一度以為皇上不知道，後來那柳氏用它來威脅我，幾次之後我才驚覺，其實皇上應該什麼都知道的，只是不說罷了。留我繼續在這后位上，也不過就是為了吸引那方人馬露面而已。要說曾經沒有翻臉時，這個身份無足輕重，可如今這個局勢下，他失蹤多年，臣妾卻又成為一枚上佳的棋子了。」

「朕從沒把你當過棋子。」天武帝認真地對她說：「你身為大順的皇后，有功。這麼多年朕不理後宮，卻把你看成夥伴，與你一併攜手治理天下是一件很舒心的事。朕的一個眼神，你就能明白是什麼意思，朕的一句話，你就能執行得比任何人都明明白白。朕與你共事，不需要太多言語，一切都心照不宣，這是很難得的。」

這是天武帝頭一次主動對皇后表達內心的想法，皇后想，這樣的話如果放在天武帝年輕時，他是絕對說不出口的，甚至是在經歷了八皇子元貴妃這一系列事件之前，他也總是端著皇帝的架子，維持著高傲的尊嚴，從不主動誇讚於她。但是現在，這老頭兒把話說出來了，卻說得她心裡發酸。

她苦笑著道：「聽起來，你我之間不是夫妻，只是合作夥伴而已。我陪你治理天下，為你撐起後宮，坐在皇后之位上用最佳的儀態來穩定民心。而你，給我尊榮給我權勢，卻唯獨不肯給我一點點的感情。玄戰——」她叫著天武帝的名字，「我雖不是你的第一任皇后，但也算是嫡妻，你可知，比起權勢來，一個女人最想要得到的，是夫君的疼愛啊？」

她說得凄苦，一張常年都儀態得體的面容上竟在一瞬之間現了老態。

可天武帝卻反問道：「並不是所有人都是這樣想的，想想那柳氏，她要的就不是疼愛，而是權勢。否則，哪一個有心的女人會使那樣的蠱毒之術來謀害親夫？」

「她也是為了兒子。」皇后說了句很公道的話，「再者，你為了雲妃冷落後宮二十幾年，女人是得有多濃烈的感情，才能在這二十多年間還沒有消磨一空啊？玄戰，你別怨別人，世間一切有因就有果，這都是你種下的因，今日就必須承擔這樣的後果。好在你還有幾個好兒子，更有阿珩妙手回春，否則，只怕這個天下都要因此而葬送了。」

皇后這帶著幾分訓誡的話，讓天武帝聽得發愣，足足愣了有半柱香的工夫，他這才又回過神來，呢喃地問道：「都是朕的錯嗎？是朕讓她們的愛轉成了恨，是朕讓她們變成了今日這番模樣？」他說著，看向皇后，又問道：「那你呢？這二十多年，朕亦沒有與你同房，你可曾想過像那柳氏一樣慘害朕？」

皇后搖頭，「沒有。但並不是因為我有多偉大，而是因為我沒有兒子，更何況，你好歹給了我皇后之位，一人之下萬人之上，所以，我跟她們不同。」

「你的意思是說，如果你也有兒子，如果你不是皇后，也會跟那柳氏一樣？」

皇后想了想，說：「到也不見得，畢竟每個人的性子是不同的。就像谷賢妃、時德妃，她們也有兒子，不是也沒做出那樣的事來嗎？但你不要覺得我們不做，別人就不會做。想想為何風兒領了監國之任后，第一道旨就頒給了麗妃吧！他為人臣，為人子，想要保護自己的生母，卻不得不用這樣的方法。我能看出風兒的心裡是很不忍的，但這也說明了麗妃必然是有某些心思被風兒看了出來。風兒是個好孩子，但忠孝不能兩全，這是他不得已之所為，也是他給一眾兄弟的交待。」

對於把監國之位給了玄天風，天武帝沒有後悔，皇后也甚是滿意，天武帝抬手往臉上抹了一把，嘆道：「朕本以為皇位是多好一個東西，巴巴地想給冥兒留著，可是冥兒他……不要。」他說著話，看向皇后，卻是將之前的話又提了起來，他說：「你的話也對也不對，朕的確是想要利用你把那端木安國吸引出來，他在北界設冬宮養冬妃，生下那麼多子女，無數女兒送到外頭去，朕也是在多年以前知道了你的身份，只是那時你自己都還不知道。但朕從沒想過引出端木安國之後就把你從后位上廢除。你並不是棋子，而是朕的皇后。」

這番話聽在皇后耳朵里，似有些不大能相信。她看向天武帝，想從對方的臉上找出破綻，可惜，找了幾番都沒找出，不由得問道：「此言當真？我不是棋子？」

天武帝點頭，「不是，你是朕的皇后，而且將來不管哪個皇子繼位，你也都是他們的嫡母，是理所當然的皇太后。」

「可我是端木安國的女兒！你就不怕我有一天會反了大順？就不怕一旦端木安國死去，我會想盡一切辦法為他報仇？」

天武帝失笑，「你不會。」

「何以如此篤定？」

「憑朕的一雙眼睛。」

皇后還能說什麼呢？這麼多年她擔心的事，今日聽到的卻是這樣的答案。她愣愣地坐在那裡，半晌，竟是雙手掩面，失聲哭了起來。這是她成為皇后之後第一次哭得這麼放肆，甚至還是在皇上的面前，這般不顧形象，就是想哭，止都止不住。

那麼多年一直懸著的心總算是放了下來，她想說自己好累，也想說好開心，更想說哪怕不能做你心裡的女人，只是個名義上的皇后，只是合作夥伴而已，但她也足夠幸福了。能被自己放在心裡的男人這樣的信任，她還求什麼呢？

看著皇后如此哭泣，天武帝也沒來由地泛起心疼。想要抬手去安撫對方，可手抬起來卻又夠不到，身子一動就疼，不得不放棄。

他將手放下來，也在思索著皇后先前的話。的確啊！這世上之事講究的就是一個因果，他為了雲妃，冷落後宮二十多年，縱是那些妃嬪從前對他有再深的感情，這二十多年也都消磨得差不多了。不成仇已經不錯，而像柳氏那般成了仇的，似乎也屬正常。

不過，成仇報復他一個人就好了，卻不該禍及大順，對於此點，天武帝還是分得很清的。眼下聽著皇后陣陣哭泣，他心裡想的卻是該如何處置死牢里的那兩個人。他一向重親情，一向重血脈，卻是頭一回對一個兒子失望到了這種程度。

終於，皇后的哭聲止，她對天武帝笑了笑，一邊笑一邊擦著面上的淚痕，「讓皇上見笑了，是臣妾失儀。」

天武帝搖頭，「不礙。」

「既然臣妾不是棋子，那臣妾就繼續做大順的皇后。你放心，風兒監國不會出亂子，臣妾也會管好後宮。至於那個人……該來的總會來，有生恩無養情，臣妾甚至連他的樣子都記不住了，所以，就算找上門來，也沒有反投的心思，皇上安心就是。」

皇后這算是跟天武帝表了態，也算是給了自己一個堅定的立場。當她走出昭合殿時，數年下來的心裡積累的陰霾似一掃而空，就連芳儀都看出她的變化，雖然皇后的眼睛還是紅腫的，芳儀卻是笑著問：「娘娘可是有好事？」

皇後點頭，一隻手搭在芳儀的腕上，頗有幾分激動地說：「從今往後，咱們可以光明正大地活著了！可以不用背著心裡的那隻大包袱了！」

芳儀自然明白她所說的「大包袱」指的是哪件事，一時間也激動起來——「這麼說，皇上不怪娘娘？不介意您的身份？」

「是！我還是皇后，永遠都是大順的後宮之主。這個天下，我要替玄家好好地守著，直到我死，也絕不允許任何人打它的主意！」

這一日過得十分精彩，有人夢碎被打出死牢，有人自殘卻得以重接全身，還有人卸下了多年心結，從今往後光明正大地活著。

而在宮外，此時此刻，另外一位國君正在仙雅樓的包間里，費盡心力地哄著眼前的小女子，不停地對她說——「你要是在意後宮那三位佳麗，親手收拾掉就是了，孤絕不攔著。還有啊，你要是想念家鄉，孤答應你，每年最少回來一次，又或者你想什麼時候回來就什麼時候回來，行不行？我跟你說——」