田夫人既然面色和悅了起來，接下來的談話也就不像剛才那么古板了。田夫人問起夏至，問她是不是讀過書，是不是她爹夏秀才教她的。夏至就說不是。

        “我爹一年到頭總在書院里，回家也是那有數的幾天，哪有功夫教我吶。我是跟我老叔，還有我爺學的，認字了就自己看書。”這么說著話，夏至的目光就在李夏的臉上掃過。

        李夏笑瞇瞇的。

        “……要是遇到有什么不懂的，我還請教過李夏。”夏至就又說道。

        李夏點頭：“娘，你不知道，十六可聰明了，過目不忘。她要是在書院念書，以后考個秀才舉人什么的，那都是小事兒。”

        跟著一個六七歲的奶娃娃，還有一個就念過兩三年私塾的鄉下老頭子，能認得幾個字，讀過多少書。即便是李夏教導她，那有不過是近期的事，又能教導多少呢。可夏至說話所透露出來的底蘊，分明是多年熟讀經史才能夠熏陶出來的。

        嫁進李家，跟李山長做了這么多年的夫妻，田夫人見過的讀書人可多了，這方面的分辨能力還是很強的。

        那么，就真的只有一個可能。夏至這小姑娘確實聰慧，甚至過目不忘。

        可夏至表現的還很謙虛，一點兒也沒有一般小姑娘讀多了書之后會有的樣子。田夫人忍不住又開始上下打量夏至。

        話題就又轉到夏至搬到府城來住這件事上。

        “一件是我老叔要來府城念書。他年紀小，總不能跟著我爹住在書院啊。我爹照顧自己就勉強了，哪能再照顧我老叔。另一件，我打算在府城買個鋪子，賺些平時的零用錢。”夏至告訴田夫人。

        賺零用錢這個說法，田夫人很喜歡。她點了點頭：“之前李夏斷斷續續地跟我說了一些。難為你小小年紀，有這般的膽量，還能操持起這些事情來。”

        “李夏幫了不少忙。……早就想來拜見夫人，給夫人請安了。”夏至笑著說道。

        這兩句連在一起說的意思，夏至因為感激李夏，所以連帶著感激田夫人，所以才對田夫人特別的尊重和親熱。

        沒有做母親的會不喜歡聽這樣的話。

        田夫人笑了笑：“鳳凰是熱心腸，喜歡幫助人。你們認識，這也是……嗯，從夏先生那里說，鳳凰幫你們，也算是幫自己人。”

        李夏并不是因為夏秀才才和她相處的這樣好，處處幫著她的。但夏至還是微笑著點了點頭，似乎很贊同田夫人的話。

        “只有你和你老叔，你爺奶將來不搬來？還有你娘……”田夫人又問道。

        “我爺故土難離，他離不開家里的老宅子也舍不得家里的田。我奶得照顧我爺。我娘，我娘得在家里照顧我哥和我弟。所以大概只有我了。”夏至笑著說。

        “你一個小姑娘，當家立紀的可不容易。以后有什么事，盡管來找我。”田夫人就說道。

        夏至立刻站起來向田夫人道謝，然后又將幾樣禮物送了上去。之前李夏拿出來的不算，這次夏至又另外準備了一些東西，包括煉乳、奶糖、糖水罐頭，另外還有兩只漂亮小巧的白瓷盒子。

        田夫人以為那白瓷盒子里面的是胭脂，不過夏至告訴她并不是。“是口脂，潤唇的。這不現在干燥，擦了這個不會起皮，顏色淡了些，可比市面上賣的那些要好。這還是我昨天剛做出來的，第一個就送來給夫人了。”

        “哦……”田夫人就點了點頭，“你倒是好心思。”

        夏至笑笑，又告訴田夫人：“這個有可以用來擦手。夫人試試，如果覺得好就告訴我。以后我做好了給夫人常備著。”

        “多謝你。”田夫人就說道。

        這個時候，就有小丫頭進來稟報。原來是九姑太太來了。

        田夫人就掃了夏至一眼，并沒有李夏吩咐給小丫頭任何話。夏至知趣，這個時候她就應該站起身告辭了。她也正打算這么做，不過小丫頭卻有下文。

        “姨太太知道夏姑娘在這，說正好也想見見，已經往這邊來了。”

        “哦，知道了。”田夫人擺擺手，將小丫頭打了下去。她原本是想送走了夏至，然后請妹子到自己的屋子里說話的，現在倒是不用挪地方了。

        小丫頭才出去，九姑太太就由服侍的人前后簇擁著來了。

        田夫人就從座位上起身，將九姑太太迎了到榻上一起坐著。

        因為九姑太太的道理，田夫人臉上的神情似乎更加和悅了。她很關切地跟九姑太太說話：“……身體可好了些了。我就說你該多出來走走，到我這里也好，咱們姐妹說說話，去外頭逛逛也好。我也是太忙了，不然就陪著你去走走……”

        “我已經好多了，多謝四姐你惦記著。”九姑太太就笑著說道，她的氣色看起來確實比上次夏至見著的時候好了不少。

        然后，九姑太太就跟夏至和小黑魚兒說話。

        “這真是巧了。”九姑太太輕笑，“我原本還要找你陪我說話呢。”跟夏至和小黑魚兒說了幾句話，九姑太太又轉型田夫人，卻是大夸夏至。

        “不然我還不能好的這般快，多虧了十六。”如此這般，將夏至的種種好處，還有對她如何盡心都說了。

        九姑太太又說跟夏至特別的投契。

        “你們兩個，倒是能說到一起去。”田夫人看看夏至，又看看九姑太太，若有所思地說道。

        “難道四姐跟十六說不到一起去。十六這小姑娘，實在難得。四姐，你難道看不出來不過也不要緊，反正以后十六在府城的日子也多，四姐慢慢地就知道。我實在稀罕這個孩子。”九姑太太又說。

        旁邊就有個老媽媽湊趣，說既然九姑太太跟夏至這么投契，不如就認夏至做了干女兒。

        九姑太太微笑。

        夏至有點兒沒反應過來。

        不過，還不等九姑太太和夏至說什么，田夫人就干咳了一聲：“九妹，你喜歡夏至，就多關照關照她，認干親，這里面的講究可多。你在外面久了，恐怕都忘記了。等我抽空慢慢跟你說。”

        實際上，就是把這件事給攔了下來。

        九姑太太面上的微笑不變：“確實是急不來的事，咱們慢慢商量著。就算我想認這個干親，也得看人家家里人樂意不樂意呢。”

        沒說夏至可能會不樂意的話。

        夏至略微明白了一些什么，悄悄地看了一眼李夏。她記得，那天我從九姑太太那里離開的時候，九姑太太特意叫住她，問了她打算什么時候來李家見李夏的娘。

        李夏正殷勤地給九姑太太捧茶。

        田夫人耷拉下眼皮子來，從眼皮子底下瞄了一眼李夏。

        李夏恍若未覺，親親熱熱地跟九姑太太說話。

        田夫人又去看夏至。夏至已經收回了目光，正微笑著看九姑太太。田夫人嘴角不由得抽了抽，也轉回頭去跟九姑太太說話。

        夏至送田夫人的東西還沒有拿下去。九姑太太看見了，她和田夫人嫡親的姐妹，兩人之間年紀相差略大，田夫人一直對她很寵溺，所以九姑太太也從來不跟田夫人見外、避嫌。

        夏至送給田夫人的東西之前也都送了她，九姑太太心中滿意，然后就瞧見了那兩個漂亮的白瓷盒子。

        “這是什么？”九姑太太就問田夫人。

        “這是夏至姑娘送給我的。”田夫人就將剛才夏至的話簡略地說了一遍。

        “給我看看。”聽說又是夏至親手制，九姑太太就起了好奇心。她接過白瓷盒子打開來仔細看了。“我香味我喜歡，淡淡的，雅致的很。”

        “你喜歡，就給你拿去吧。”田夫人就說。

        “九姑，我另外給你準備好了。”夏至忙就說道，然后從身邊荷包里拿出兩只同樣的白瓷盒子遞給九姑太太。

        等九姑太太接過了盒子，夏至有將用法仔細地跟她說了。這種口脂軟膏不僅可以用來潤唇，修飾唇色，淡化唇紋和唇色，同時還能夠用來潤膚。

        這是夏至用棉籽油、蜂蠟，刺玫花香露等加工制作而成的，也是她打算將來在自己的鋪子里售賣的東西。

        至于那白瓷盒子，卻是在市面上買的。

        “以后要是在鋪子里賣，總不能一直買外面的盒子。我打算找一家瓷器作坊，定制一些盒子，比這個還要更漂亮的。”夏至告訴九姑太太。

        夏至是相當清楚包裝的重要性的。類似于買櫝還珠這種事，她就做過，雖然不至于將包裝里的東西還給人，但僅僅是因為包裝的盒子漂亮而買下某些她并不需要，或者并不喜歡的東西。這種經歷，絕不是只有她才有的。

        “這個想法好。”九姑太太立刻就說道，然后她似乎是突然之間想到了某件事，“四姐，你名下不是有家瓷器作坊，燒出來的瓷器精致的很，不如你就接下這單生意，也算幫了十六一個忙。”

        “九姑設想的太周到了。”李夏立刻就接著話茬說道。

        “你們都給我決定好了，我還能說什么？！”田夫人就說道。

        九姑太太和李夏都笑。

        因為他們這樣的笑容，還有在田夫人面前隨意的態度，夏至總算說相信了李夏的那句話：田夫人雖然表面嚴肅，其實是個很不錯的人。

        田夫人對自己人是相當不錯的。她肯定很寵李夏和九姑太太。

        “我確實有家瓷器作坊，這種盒子應該也能做。不如你畫了樣子來……嗯……”田夫人露出思索的表情，似乎是在考慮要讓哪個管事的來管這件事。

        李夏極有眼色，不等田夫人繼續說話，就忙跟田夫人說：“娘，不如就把這件事交給我吧。我替娘跑跑腿，給娘分憂，到時候娘意思意思給打賞我幾個銀錢就行了。”

        “你還敢討賞的。你的銀子還不夠花？”田夫人就嗔著李夏道。

        李夏陪笑：“娘，你忘了。我那些私房錢不都拿去跟十六還有田括做棉花生意去了嗎……起碼有一倍的賺頭呢。七舅家販賣棉花的船還沒回來，我手頭緊。要不是手頭緊，前些天給十六墊買宅子的錢，我也不至于要跟賬房拆借不是。……好在都還上了。”

        九姑太太就看著李夏笑，也不知道她笑的是什么。

        田夫人看李夏的表情就比較復雜了。

        “罷了，就讓你去跑這個腿吧。只是你要記得，要是耽誤了功課，你爹打你板子，我可不替你求情。”最后，田夫人板著臉對李夏說道。

        “好咧。”李夏高高興興地應了，“娘你放心，我肯定耽誤不了功課。我爹這幾天還夸我功課越做越好。”

        “那是你爹高興。哪有你這樣自夸的，讓人聽見了也不怕害臊的。”田夫人就數落李夏。

        李夏只是好脾氣地笑。

        因為九姑太太還要跟田夫人說些體己話，夏至又略坐了一會就提出告辭來。田夫人就讓李夏送夏至和小黑魚兒。

        從倒座房里出來，后面就有人喊夏至。

        夏至頓時就笑了，轉回身來面對來人。

        月牙笑著走上來跟夏至見禮。她今天陪著九姑太太出門，剛才在屋子里不方便跟夏至說話，現在跟出來打個招呼。

        “月牙姐，要不你跟我們一起回家，玩一會去唄。”夏至邀請月牙，“我看九姑要在這待半天呢。九姑身邊服侍的人多，不差月牙姐你一個。”

        月牙就有些猶豫，心里很想跟著夏至去，可又擔心九姑太太身邊還要她伺候。

        她正猶豫著，九姑太太就打了一個小丫頭出來告訴她，讓她盡管跟著夏至去，玩上一天，晚上回去就行。

        九姑太太確實是體諒下人的，而且待月牙也是真的好。

        這些天夏至特別留心，已經知道月牙是九姑太太身邊最得臉的丫頭了。月牙不僅長的好，而且性子還好，又讀書識理，也難怪九姑太太特別疼她了。

        月牙特別開心，又回去跟九姑太太行了禮，才出來。

        回去的路上，一輛馬車變成了兩輛馬車。別看李夏總跟夏至和小黑魚兒擠一輛馬車，多了月牙其實也坐的下，不過他還是立刻又要了一輛。

        李夏帶著小黑魚兒坐一輛，讓夏至和月牙單獨坐一輛。

        月牙坐在車上，早就遮掩不住滿臉的高興勁兒了。

　　

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