都想到要托夏大姑了，可見田氏心里有多急。夏橋看了看夏至，見夏至沒什么反應，這才一筆一劃地在信紙上寫了。

    “娘，寫完了。你看看唄。”按照田氏的口述寫完了信，夏橋就對田氏說道。

    因為夏至在旁邊，田氏就總有些信不過，擔心夏橋沒有按照她說的寫。所以，她就將信紙拿過去看了。然而，她根本就不識字，看了和沒看沒有任何區別。

    田氏抿了抿嘴，就將信紙還給了夏橋。“我看啥啊，我也不認識字。”

    “娘，多虧你許我哥念了兩年書，要不然現在誰幫你寫信？”夏至笑瞇瞇地跟田氏說。

    田氏心虛，立刻就覺得夏至的話中有話。明著是說感激她，實際上是在埋怨她沒有讓夏橋繼續念書。垂下頭，假裝納著手中的鞋底子，田氏低聲絮絮地說道：“還能誰都考個秀才出來！認識幾個字，能寫會算的，那在咱莊稼人里也就拔尖兒了！”

    夏橋低下頭，沒什么反應，似乎是沒聽見田氏的話似的。夏至卻有些氣結：“娘，我哥是你親生的不？你就不能盼著我哥點兒好？”

    “別說了，十六。”夏橋抬起頭，攔著夏至不讓她繼續說下去。

    夏至瞧瞧田氏，又瞧瞧夏橋，暗暗地嘆了一口氣，終于還是閉了嘴。

    夏橋攔住了夏至，田氏那邊卻又嘟囔了一句，似乎還是覺得自己非常有理。不過，田氏也沒多說，她似乎是想到了什么，要夏橋在信里再添幾句。

    “夏至，你也讓你爹代你問候問候你姑和你姑父，還有你長生哥，還有珍珠。你在府城住那些天，不是跟人家處的挺好嗎！”田氏對夏至說。

    夏至并不認為田氏會是這么貼心的人。田氏這樣說，必定是有目的，而這目的應該就是眼目前的，不會遠。

    這樣一想，答案就很簡單了。

    田氏好像一直覺得夏大姑看中了她，想要她給長生做媳婦。所以，田氏這是想提醒夏大姑跟自家的關系，促使夏大姑幫著給大丫和二丫尋婆家？

    “不用。”夏至立刻就說道，“上次我在鎮上碰見府城里來的人了，托他給我大姑帶了好。給我爹寫信，寫上這個也不合適。”

    “那咋不合適？”田氏很不滿，又深深地看了夏至一眼，覺得夏至挺有心眼兒的。夏至能找個有錢的婆家，田氏是很樂意的。但她更希望夏至的心眼兒能用來幫她，而不是防備她、對付她。

    心里這么琢磨著，田氏口中就說道：“不用就不用吧。”關鍵是讓夏秀才去托人，夏至那句話加上不加上的也都行。田氏不想在這件事上跟夏至爭執，鬧的不愉快。

    夏橋寫好了信，田氏就告訴他把信送到老拐家里去。“他明天去府城，正好把信給咱帶過去。”

    夏橋答應了，趁著田氏出去的工夫，就低低的聲音問夏至：“十六，你不給那個李夏捎句話，問候問候人家？”

    李夏和夏至、小黑魚兒是好朋友，還幫了他們不少忙。李山長對夏至也非常好。這些夏至都陸陸續續地跟夏橋說過。

    難得夏橋還想到了這一點，而且還知道瞞著田氏。

    夏至笑著搖了搖頭：“不用了。”

    她要是想問候李夏，就直接給李夏寫信讓人捎進府城，根本就不用附在給夏秀才的信里。不過夏橋提到李夏了，夏至倒是想到，李夏現在應該已經考完了院試，也不知道成績怎么樣。

    夏橋一面將信封封好，一面還跟夏至說：“娘剛才跟我說，想要給靠山屯兒些麥子。”夏橋現在也不說什么姥姥姥爺家了，一般都是用靠山屯兒指代。

    “跟我也說過，我沒答應。”夏至立刻就說道，“哥，你沒點頭吧。”

    夏橋的動作頓了頓。“我知道你沒答應，我也沒點頭。”其實，夏橋還是有一點點的心軟。沒辦法跟田老頭這一家子再親近是一回事，但是錢財上面，夏橋看的很輕。田氏跟他說的可憐，當時他還真想點頭來著。

    一袋子麥子，就當是沒收那么多好了。

    但是，田氏跟他說的時候，還提到了夏至，說夏至心硬，收了那么多的麥子，給姥家幾斤都不肯。

    夏橋雖然心軟，但卻不能在夏至已經拒絕的情況下再點頭。

    那成什么了。他是做了好人了，田氏還得覺得自己有理，更認定夏至不好了。麥子是小事，可他不能陷夏至于不義。

    再者說，兄妹們都商量好了，一定要團結。

    夏橋神態語氣都沒有什么異樣，這件事他也沒怎么糾結。但是他手指一頓，就被夏至給看在了眼睛里。

    自家大哥是什么脾氣，夏至很清楚。

    “我跟娘說的明明白白的，別說麥子一斤沒有，麥稈也不會給他們一根的。從今往后，咱就當沒這門親戚。就咱爹那每個月二兩銀子，他們倆愛咋花咋花，都送去靠山屯兒，他們倆喝西北風，我也不管。但交在我手里這些，他們一個草刺兒也別想順走。”

    這不在于東西物件，這是一個態度和立場的問題。

    “我明白了。”夏橋點點頭，將信封好之后，他猶豫了一下，還是跟夏至商量，“十六，要是賣了麥子，我能不能、能不能也買些筆和紙……”

    夏至被夏橋小心的樣子給逗笑了。

    “哥，不用等賣麥子。我那就有買的現成的，你要用盡管跟我拿呀。”所以夏橋心里頭，還是喜歡念書，喜歡寫字啊。

    看著夏橋有些不好意思地答應了，然后就飛快地去送信，夏至坐在炕沿上，嘆息了半晌。

    據說，夏橋不再去念書，是出于自愿的。其實，那就跟大月兒被賣是出于自愿的一樣。夏橋哪里愿意呢，不過是被田氏給逼的。

    田氏的逼~迫手段不是赤~裸裸的暴力，而是親情和道德的綁架，是軟刀子，要他們自己點頭，自己走上獻祭臺。

    夏橋究竟是出于什么心理，才一直壓抑自己，不肯表現出自己對念書的渴望來？那肯定不是為了他自己。夏橋一直在為別人著想。比如說她買了那么多的筆墨紙硯回來，夏橋也根本就不碰，因為那是她自己賺錢買來的嗎，而他卻已經將自己念書識字的權利給出讓了？

    這么一個好人，一個好孩子！

    夏至正想著，田氏帶著大丫和二丫走了進來。

    “你哥送信去了？”田氏沒看見夏橋，就問夏至。

    夏至沒給田氏好臉色，她也沒搭理田氏，站起身從田氏身邊走了過去。

    田氏莫名其妙，看著夏至摔簾子出去了，她也沒反應過來是因為什么。夏至就這么走了，田氏心里憋屈，只能跟大丫和二丫說。

    “你們看看，你們看看。動不動的就跟我摔臉子，我招她惹她了。這個家到底誰大誰小！這是不得了了，要翻天！”

    田氏氣鼓鼓地，跟大丫和二丫抱怨了夏至半天，直到夏橋回來，說信已經給老拐了，她的情緒才好了些。

    “大橋啊，你說說夏至還想讓我咋樣！這些天我也跟著吃苦受累的，她給我話聽，使喚我~干活，我都沒跟她一般見識。我又有啥錯兒了！你二叔要給把她說給張老爺做續弦，我看張老爺歲數大，還有倆孩子，我都沒敢替她應下。人家還許給我不少的銀子！我還對不起她？你沒瞧見，剛才夏至拉著臉，好像我欠了她幾百貫似的！”田氏跟夏橋抱怨。

    夏橋聽田氏抱怨夏至，已經聽的耳朵都起繭子了。田氏說話，他就含糊地應著。

    “娘，你別多心。”

    就這么一句，夏橋也沒多說了。他在地下站了一會，看著大丫和二丫都在屋子里，就轉身出去了。

    “娘，我下地看看去。”

    “麥子都收回來了，地里還有啥好看的。你也在家歇歇。”田氏就說道。

    “大橋哥，還有啥活你跟我說，我和二丫都給你幫把手。”大丫忙就說道。

    “不用。”夏橋飛快地看了大丫一眼，然后就收回來視線跟田氏說道，“我去看看，還得種下一茬吶。”

    說完了這句話，夏橋就頭也不回地走了。

    夏橋最近在家里的時間越來越少，田氏有時候也覺察到了這一點。但她卻沒有多想，只是覺得夏橋不大跟她說話了，也不像過去那樣順從她體貼她。

    夏橋這么一走，田氏心中就有些失落。不過，她的失落并不是全部來自于夏橋，其中有很大一部分，還是因為夏至。

    大丫的臉上也滿是失落，直看著夏橋的背影消失不見了，她才慢慢地收回了視線。

    田氏并沒有注意到大丫的異樣。二丫卻一直在看著大丫。見大丫收回視線低下了頭，二丫就輕輕地抓~住了大丫的手。

    大丫扭頭看二丫。姐妹倆的視線一接觸，并不需要語言，都明白了彼此的心意。

    夏至摔簾子離開之后，先往西屋去看了一眼孫蘭兒。孫蘭兒看來是累壞了，睡的很死。夏至就沒有驚動孫蘭兒，也就是在她這里，孫蘭兒才能睡個踏實覺。

    離開西屋，夏至就往后院來。

    三伏天，是北鎮府最熱的時候，也是莊戶人家食物極大豐富的時候。各種新鮮的菜蔬都下來了。一進后院，就是滿目的蒼翠。

    當然了，如今夾道里還添了一個牲口棚，走進院子里除了各色菜蔬的清香，還有一股子淡淡的大牲口的味。不討人厭，更多的是青草的淡香。

    夏老爺子和夏三叔都是特別勤快干凈的人，牲口棚每天都收拾的干干凈凈，也常給大青騾刷洗。如果是那些不太注意的人家，這氣味可就難聞了。

    夏至進了堂屋，隔著后門的門簾子，就瞧見夏老太太仿佛是在后院的井臺邊洗著什么。夏至就沒往屋子里去，徑直穿過堂屋，到了后院。

    夏老爺子這后院分做兩部分。

    打了井的這部分面積比較小，叫做小后院，除了一口井，還種了些花草，再然后是東面種了一顆桃樹，西面種了一棵棗樹。

    桃樹的還年輕，棗樹卻很有些年紀了，據說比夏三叔的年紀還大呢。

    如今棗樹正在開花，而桃樹上已經結了累累的果實。

    這桃樹是從外面淘換來的品種，結的桃子又大又甜，不是本地的毛桃可比的。

    夏至走過后院來，夏老太太聽見動靜扭頭一看就笑了。

    “十六，你來的正好。要不一會還得讓人你去叫你。”

    夏至這個時候也看到了，夏老太太正在洗甜瓜。這個季節，甜瓜正好吃。

    “你大姨奶剛才送來的。”夏老太太告訴夏至。

    夏至就走過去，蹲下~身幫夏老太太洗甜瓜。武老太太送來的這甜瓜還是兩個品種，個頭都不大，一種是深綠色帶花紋的，另一種卻是白里透黃。

    這兩種在北鎮府都叫做甜瓜，味道大同小異，綠的口感脆，白的口感綿。洗干凈了，不用去皮就能吃。

    祖孫兩個一邊洗甜瓜，就一邊嘮嗑。夏老太太說夏老爺子讓人給請去了，后街的兩個兄弟鬧分家，夏老爺子去給調解說和，北鎮府的俗稱，就是給人家去做來人了。

    莊戶人家有什么事自己不好解決了，就會請來人幫忙調解、解決。

    夏老爺子在大興莊也是德高望重，幾乎每家有事都會請他。

    “這不是麥子剛收回來，他就閑不住了。那哥倆十六你知道不……”夏老太太就巴拉巴拉地跟夏至說了一通，大概意思是那哥兩個都挺混，父母也有些糊涂。兩兄弟鬧分家，都動了幾次手了。

    插手這件事，那一定是吃力不討好的。很多人幫著去說和，最后都沒落好，也就都不肯去了。

    “就你~爺，人家來請他，跟他說兩句好話，他就溜溜的去了！”這些話，夏老太太都不怎么跟夏三叔和夏三嬸抱怨的，但她就是覺得跟夏至很說的來。

    夏三叔和夏三嬸什么都好，就是太老實，性子有些木訥，并不是很好的嘮嗑對象。

    而跟夏至嘮嘮，都不用夏至說什么，夏老太太就覺得心情好了很多。

    “誰讓我爺熱心腸啊！”夏至對于夏老爺子這種特別愛管閑事的脾氣，有時候也是無語的。“奶，你放心啊。這人心里頭都有桿秤，就算嘴上不說。我爺是啥樣人，大家伙都知道。我爺也沒圖他們感激。”
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