祖孫兩個商量好了，就往前院來。夏老爺子在后門口停住了腳步。這個時候，已經能聽見堂屋里夏秀才和田氏的說話聲了。

　　田氏依舊嚷著要去做工，要去找栓柱媳婦。夏秀才拼命攔著，一邊不住地勸說。看來，他還是沒答應田氏朝大妹開口借錢。

　　夏至小聲咳嗽，提醒夏老爺子。

　　夏老爺子這才走到堂屋門口，卻并沒有進屋，他站在臺階下，也不朝屋里看，只背著手說道：“誰要去做工？找栓柱媳婦不頂事。真要去，我打發人說句話。”

　　屋里的吵鬧聲戛然而止。夏秀才急忙忙地出來，向屋子里讓夏老爺子。“爹你來啦！屋子里坐吧。大橋他娘就是說說，哪能讓她去做工。”

　　“我不是說說。”田氏趕過來，沒出屋門，就站在門邊，手里將簾子掀開說話，“我去做我的工，不勞你老人家說話。”絲毫沒有請夏老爺子屋子里坐的意思，反而有些攔著門口，不希望夏老爺子進門的光景。

　　“我想也是。你自打嫁進我們夏家，地都不曾下過，說什么做工，也就嚇唬嚇唬我這實心眼的兒子！”夏老爺子依舊背對著門口，說完這句話，背著手就要走。

　　田氏就受不住激，摔了門簾子出來。“你老人家不要瞧不起人。我田來娣說話算話，吐口唾沫都成釘。我說要去做工，就去做工。”

　　夏秀才忙就打圓場，一個勁兒地跟夏老爺子解釋：“來娣她說的是氣話，爹你別當真。”

　　“是真是假，明天人家寅正就要上工。村里有車，看你真去假去！”說完這句話，夏老爺子也不理會夏秀才，背著手就走了。

　　“我去！你兒子沒本事，我咋不去！”田氏沖著夏老爺子的背影大聲嚷。

　　夏秀才左右看看，最終還是沒有去追夏老爺子，而是趕緊回屋來，將田氏往屋子里推。

　　“夏云海，你咋說？”田氏紅了眼圈，問夏秀才。

　　“來娣，你不要去做工。錢的事，我總會有辦法。”夏秀才就說道。

　　這樣的答復并不能讓田氏滿意。兩人夫妻這么多年，夏秀才能向誰借錢，能借到多少錢，田氏都十分清楚。除了大妹那里，誰肯一下子拿出這么多錢來給他們，而且還許他們慢慢地還。

　　夏秀才不說去大妹家借錢，田氏就不能善罷甘休。她賭了一口氣，將白面收起來，飯菜都不做了，就在炕沿上扭了身子坐著。

　　“來娣，我會想辦法。”夏秀才坐在田氏身后，柔聲細語地保證。田氏只不理睬他。

　　夏至見這兩人一時半會都不會說出個結果來，就自己做了主張。擇好的韭菜用水洗干凈，然后細細地切了，加些油鹽，用一碗小蝦皮拌了餡。白面被田氏收起來，她就用黍米面和面，捏不了餃子，就包了些韭菜盒子。

　　收拾了案板和面板，夏橋坐在灶前燒火，她在大鐵鍋里刷了薄薄一層油，將韭菜盒子一個個放進去兩面煎，等韭菜的香味出來，面皮發焦變黃，這韭菜盒子就熟了。

　　將韭菜盒子都撿進一個小盆子里，夏至又將鍋刷洗干凈，另外拿些蒜、醬和少許油炸鍋，簡單地做了一個粉絲湯。這晚飯就算是準備妥了。

　　田氏依舊不肯開晴，被一家子勸著坐在飯桌邊，也只肯喝了小半碗的湯，就不再吃了。夏至帶著小樹兒悶頭吃飯，看大哥夏橋吃的心不在焉的，還給他夾了一個韭菜盒子。

　　至于同樣也吃的心不在焉的夏秀才，夏至沒理他。

　　夏秀才吃了一個韭菜盒子，笑著夸夏至：“十六的廚藝越發的好了。”

　　田氏冷哼了一聲，落在夏至身上的目光頗有些異樣。

　　夏至沒吭聲。

　　吃過飯，夏至收拾碗筷，不僅夏橋幫著她，夏樹也很勤快地幫忙。夏秀才不以為意，田氏看了就皺眉瞪眼，指著夏橋和夏樹讓他們該干什么干什么去。“那是夏至的活。你們慣的她要上天！”

　　爺三個誰都沒說話，夏橋帶著夏樹到堂屋里，不在田氏眼前幫夏至。

　　天色擦黑的時候，夏至早將屋里屋外收拾的干干凈凈，又喂了一回豬，將家里養的雞都關進了雞窩里。看的夏秀才連連點頭。

　　屋子里掌上燈來，小黑魚兒帶著大青又來給夏至做伴兒，被夏至帶到東屋來。她在炕上放了小桌子，和小黑魚兒、小樹兒都在桌邊坐了，然后笑著對夏秀才說話：“爹，你再教小樹兒認幾個字。我和老叔也借光兒學學。”

　　小黑魚兒就瞧了夏至一眼。他跟著夏老爺子已經學了很多字，轉年就要到鎮上的私塾念書。夏樹九歲了，卻沒上過學，些微跟著父親和大哥認的幾個字。而夏至，是不認得字的，也從來沒有表示過要學認字。

　　夏至要認字，他就可以教她。但是當著夏秀才和田氏的面，他沒把這些話說出來。

　　夏秀才倒是很高興，親自拿了文房四寶來，盤著腿跟孩子們一起在桌子旁邊坐下，真的開始教幾個孩子認字寫字。

　　他教了十來個字，小黑魚兒都認得，小樹兒認得一半，夏至一個都不認得。她也不著急，默默地用心記熟。

　　“小龍認得這許多字了！”夏秀才就夸自己的小兄弟。

　　小黑魚兒驕傲地笑出滿眼光彩來：“都是爹教我的。爹還說，明年就送我去鎮上私塾。”這么說著，他又撓了撓頭，心里頗有些惆悵。真的去了鎮上私塾念書，就不能像現在這樣天天跟著小伙伴上山下河地玩了。

　　然而再惆悵也沒有用，夏老爺子是一定要送他去念書的。

　　夏秀才本也是笑著，聽小黑魚兒這樣說，目光就移到自己的小兒子身上，臉上的笑容頓時淡了很多。夏樹仰臉看著夏秀才和小黑魚兒說話，這個時候卻似乎無意地垂下了頭，眼皮子耷拉著，看了看自己的手指頭，然后又抬起頭來，咧嘴笑。

　　夏橋在地下的長凳上坐，燭光的陰影落在他臉上，柔和又憂傷。

　　一時間屋子里的幾個人都沒說話，田氏的說話聲就顯得特別響亮。

　　田氏還在跟夏秀才鬧氣，因為羅氏來了，就和羅氏往當院去說話了。妯娌兩個正在說夏老爺子的閑話。

　　“就沒有他不管的事兒！”

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