一入六月，肚皮大到一定規模，明蘭平躺在榻上，把--~肚裡的小混蛋開始不守江湖規矩，要麼久久沒有聲息，要麼忽的猛動幾下，太醫切過脈，又反覆診查，笑說一切正常，面對此情此景，明蘭只生恨自己上輩學的不是婦產類專業。

臨近生產，崔媽媽愈發警覺，兩眼綠瑩瑩的怪駭人的，看著院里的哪個都不像好人，明蘭入口的一湯一飯一茶均要仔細查驗，眼睛都摳下去一圈；小桃私底下跟明蘭說，崔媽媽小#**小說時候的服務單位是個妻妾鬥爭極其慘烈的大家族，因是受了永久的驚嚇。

誰知小桃咬耳朵之時恰叫崔媽媽碰上，便拎了她的耳朵出去罰掃地螞蟻論壇首發，大約是想著自己著實疑神疑鬼的過了，崔媽媽忍不住嘆道：「老太太常說人各有命。當年老太太的哥兒倒是平平安安生下來了，七斤六兩的大胖小。誰知後來，卻因那麼樁小事就夭了……」

明蘭低頭摸肚皮，能做的都做了，接下來只能看自己的人品了。

這一個多月來侯府大致風平浪靜。期間廷燦又來哭過兩回，一次是公主高調給韓家姑爺抬了房妾室，太夫人好聲好氣的把閨女撫慰回去了，第二次是韓家姑爺連著五日光顧那位妾室的床鋪，這回太夫人終於硬起心腸把女兒罵了出去。待廷燦走後，她卻當著三個兒媳婦的面狠哭了一頓，只道：「如今只悔當初沒好好管教她，慣得這孩不知天高地厚！」又三不五時的拉著明蘭的手，翻來覆去道：「只盼兄嫂垂憐，多提攜她好。不然，不然……」

明蘭回屋后，納悶了好半天。丹橘熟知她心事，便在無人時悄聲問道：「夫人什麼想不明白？七姑奶奶這般，也是因果報應不是。」她自小服侍在小姐身邊，耳濡目染大家閨秀的教養做派，別說明蘭，就是斯文假仙如墨蘭，驕橫跋扈如如蘭，那都是謹守女兒家本份，女紅，看賬，規束下人，下廚挑弄…樣樣來得，哪像顧七姑娘，鎮日拿一卷詩，舞文弄墨的不務正業，看人說話半陰不陽的，清高自詡，恨不能人人都捧著她，寵著她好。

「在夫家還擺姑娘架，豈不是自討苦吃。太夫人如今自是要哭的。」

明蘭搖搖頭，輕捋著腕上一隻羊脂白玉鐲，「事情不對。她是該哭，可卻不該當著我的面哭。」丹橘笑道：「興許她是想求著夫人替七姑奶奶出頭罷。」

「那我可會因她兩句苦求就去幫忙？」

丹橘一時語結。

明蘭神色發沉，若有所思的望著門口那掛七彩琉璃珠簾：「她聰明著呢。明知我的為人，不會做此無用之事，反倒示了弱。」

如果有朝一日，顧廷燦在外面的遭遇有損顧府名望聲譽（例如被休了），那時不用太夫人開口，明蘭也非得去為這不討喜的小姑出頭不可；可若只是在夫家受些委屈，好不好意思了，就當是修鍊吧。那麼，明知無所可求，太夫人到底所為何來呢？

「只是為了扮可憐搏名聲嗎？」明蘭苦苦思索。

讓她疑惑的不止這一樁。自那日被常嬤嬤狠狠修理一頓后，好一陣康姨媽都沒現身，本以為依著這位王家大小姐的性，這輩都不會再上顧家門了，也不知太夫人怎麼去說好話的，只半個月後，康姨媽就又來了。不過這次她卻溫和多了螞蟻論壇首發，既不提無理要求，也不動輒擺架，因面不好過，居然叫自家庶女來打先鋒，上嘉禧居來給明蘭賠不是。

「太太叫我來賠個不是，說是她老糊塗了，請表姐莫要往心裡去。」康兆兒怯生生的立在當中，滿面前是脆弱驚慌，卻掩飾不住秀氣天成，姿容窈窕。

「若是表姐還氣著，便打我幾下出氣罷。」兆兒聲如蚊啼，害怕幾乎要滴下眼淚來了，手指不住的扯著身上的一件簇的桃紅錦紋遍地垂腳纏枝花褙，她和嫡姐元兒只差兩歲，自小便是撿著元兒的舊衣服穿的，如今這衣裳反叫她不自在。;看著這個女孩，明蘭不由自主的嘆了口氣。出嫁之前，她見過兆兒幾次，知她的生母是康姨媽的陪房丫頭，自小便是元兒後頭的小跟班，看主母的臉色大的小女孩。

「有什麼氣不氣的。不過是常嬤嬤脾氣大些，衝撞了姨媽，倒是我的不是了。」明蘭微笑道，又叫丹橘拿了進的瑪瑙葡萄送過去，便把這件事給輕輕揭過了。

第二日，太夫人康姨媽和兆兒並著丫鬟婆便浩浩蕩蕩來了嘉禧居，對著大肚皮孕婦噓寒問暖了半天，康姨媽笑的春光融暖，關懷備至，過分親切的語氣反倒把明蘭驚出一身冷汗來。事有反常必出妖，明蘭心中生了警惕，拒絕加入這場親戚大聯歡，依舊淡淡的。

康姨媽敷衍了半天，也不見明蘭配合，便強笑著離去了。至此之後，她便常帶著兆兒來顧家做客，便是自己不來嘉禧居，也叫兆兒來問候明蘭一聲。

之後的日一切如常，康姨媽彷彿真的是和太夫人意氣相投，常來常往，並沒有任何多餘或不當的舉動，明蘭卻日復一日的煩躁。康姨媽這種人，無事不登三寶殿，凡事必有所求，可偏偏她什麼都沒開口，可既然無所求，那又為何非要跟自己和好呢。

總不會是她突然放下屠刀立地成佛了吧。

孕期進入尾聲，正是憊懶的時候，明蘭每日對著枕頭髮困，只想吃吃睡睡到生產那日，直可恨還要動腦經苦思冥想是不是有人要算計她。

沒有丫鬟婆吵架，沒有管事小廝欺人，太夫人整日只憂心廷燦姑娘的婚姻生活，邵氏忙著管教女兒，朱氏忙著相夫教，滿府里一派和諧，什麼兆頭都沒有。也許真的沒什麼呢？也許是自己多想了呢？既然怎麼想，都沒有頭緒，會不會是庸人自擾了呢？

一陣柔和的暖風吹進屋內，把案几上的一卷看了一半的話本冊掀翻在椅上，明蘭捧著肚走過去螞蟻論壇首發，不住打著哈欠，想著去睡個午覺，拿著話本送眠倒好。一提起冊來，眼睛一瞟，卻見那一頁當頭第一句便是：看似萬籟俱寂，實則處處暗藏殺機。

明蘭怔怔的看了會兒，不知為何，陡然背上起了冷汗。

「去外廳，請屠二爺。」她的聲音驟然離了慵懶倦怠，異常的清醒。

屠虎本就生有三分兇相，還有一道猙獰的疤痕從左額，穿過鼻樑，直至下頜，正是傳說中的『包天圍地大破相』，人們見了非怕即厭。不過屠家兄弟卻有一番好本事，專精消息機關之學，於刺探暗殺是靈光。

「讓老屠做什麼，夫人但請說便是。」這些日屠虎早就閑得骨頭髮癢，大哥臨走前，千叮嚀萬囑咐，定要保夫人平安，他只得苦苦等待，只盼天上降下些能顯身手的機緣來。

隔著屏風，明蘭慢慢放下茶杯：「屠二爺，這事怕有些為難。」

屠虎一聽就來了精神，站在當中一抱拳道：「侯爺於我們兄弟有生死之交，救命之恩，夫人但凡開口便是。」不是難事怕也顯不出自己的身手來。

何況這位侯夫人待人甚厚，除了定俸之外，四季衣裳，年節賞銀，上好的虎骨豹筋，御賜的跌打膏藥，均是源源不斷，年前居然還異想天開要給自己兄弟倆做媒。他與兄長厭倦了刀口舔血的江湖營生，依附顧侯，這般日甚是合意。因此，如何不盡心竭力。

明蘭想了又想，斟酌著道：「我也說不出要屠爺做什麼？只是……」她頗覺難以開口，因她也沒有頭緒，外頭的屠虎伸著脖等了半天，明蘭一咬牙，索性把近來的疑惑說了大概。

「我也說不出哪裡不對，可實實在在的，卻是有事不對勁。」

明蘭沉著嗓，輕輕錘了一下扶手，一字一句道，「讀書時，先生曾於我說過。沒想到，是因為疏忽，而疏忽，是因為懶惰。只要精細的，勤懇的去查，總能查到雞蛋上的縫。;屠虎肅起了神色，靜靜聽著，明蘭頓了頓，道：「如今，我請屠爺去查這些事，我的這位姨媽，還有太夫人，與之相關的一切，從康家，秦家，甚至朱家，盛家，到其他枝枝----悠的聽丹橘報著宴客名單，因男主人不在，不好大肆慶賀，只邀請些自家親戚便是；又聽廖勇家的念著菜肴和乾鮮果單，按著宴客人數，預先要定下採買多少食貨酒水，且要預留多少余座；因天氣炎熱，還要從地窖里起些冰塊出來，並定下專門人手，明日一早把酒水鮮果放井裡湃過；還有匠人的人數，待匠席面如何整治；總算這次動工只是小事休整牆沿和一部分院落，不算上樑建屋般大規模，祭品和撒喜的心糖果麵食倒可以略略簡單些……之前澄園已辦過幾次宴飲，一眾管事和婆都是辦老了的，此次也有舊例可循，倒也並不慌亂。

正理著事，外頭忽來人報，說是盛府來人了，明蘭忙叫綠枝出門去迎。

「房媽媽，你來了，坐坐！」明蘭又驚又喜，撐著扶手要站起來，房媽媽忙上前幾步扶住明蘭，一疊聲道，「我的小祖宗，你給我好好坐著！」

「媽媽身可好，老太太可好？還有全哥兒，又識多少字了，慧姐兒可會叫人了？」還沒坐下，明蘭便拉著房媽媽的問東問西。

房媽媽一邊接過丹橘端來的茶盞，一邊撫著明蘭，笑答道：「都好，一切都好。慧姐兒機靈的很，已能哄人了，全哥兒卻開始淘氣了，跟小牛犢似的滿屋撒歡，多少人都逮不住，老太太如今連那烏木杖都不大用了，一日至少得吼好幾嗓，不過身反見硬朗。前陣太醫請過平安脈，說鐵定能瞧著全哥兒討媳婦呢！」

聽到祖母平安康泰，明蘭直是滿心歡喜。自己當年畢竟只是偽蘿莉，再怎麼裝還是太嫌懂事了些，真小孩就該像全哥兒一樣，對著寵愛自己的曾祖母會撒野，會淘氣，會胡鬧，會把大人氣的滿屋跳腳對。

「老太太昨兒上廣濟寺，給六姑奶奶求了道符，叫姑奶奶隨身帶著，能保母平安，一切順當的！」房媽媽捧出一個荷包，恭敬的遞給明蘭。

明蘭感動的接過荷包，揣在懷裡，心裡酸的發甜，她側頭掩住眼眶的濕意，轉而笑問：「父親可好，太太可好？」

年前，盛紘自都察院調往兵部，任右侍郎，一道協力署理西北道錢糧。房媽媽笑道：「太太挺好的。不過這陣，老爺開朗多了，也有功夫查三爺功課了，抽空還來與老太太說說話呢。」說著，笑嘆了口氣，「我們老爺原就是和氣不過的人，做了十幾年官，何曾與人結過怨，誰人不誇老爺和氣厚道，偏要他專職告人狀，真是為難老爺了。如今可好了，阿彌陀佛！」

明蘭生生捧住肚，咬著嘴唇忍笑，做女的不好笑話父母，但是御史這份工作真的不適合盛老爹，他天生就是和稀泥的和事佬，要他瞪著眼睛尋人錯處，背地裡陰陰人還行，告明狀得罪人，實在精神壓力太大。「那…三哥三嫂呢？」明蘭眨著眼睛，十分期待。

「跟對鴛鴦似的，正比翼雙飛呢。」房媽媽一本正經。

「真的？！」明蘭一愣。

這對夫婦自打婚起，就互看不順眼。長楓固然看不上柳氏的古板嚴肅，柳氏居然也毫不掩飾的表示丈夫是個輕浮不正經的，婚後第五日，長楓就去了通房屋裡，柳氏也毫不在意。

見他們夫妻反目，王氏自是樂不可支，可長楓再二，也不至於把跟自己生母鬥了二十多年的王氏當親人，唯二的兩個靠山，盛紘和老太太卻一股腦兒都站到了柳氏這邊——凡是柳氏的主張都是對的，凡是柳氏的做法必有深意。如此，柳氏進一步捏住了長楓的花銷銀。

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盛紘抓著長楓的功課不放，按著吃飯頓數來訓兒，老太太認為夫妻不和都是長楓的錯，拿著盛紘那句『盛家長必要嫡出』的話，一氣發落了長楓屋裡四個通房，都隔離到莊裡去了。長楓過的苦不堪言，他自小性情軟弱溫柔，此情此景，不由得淚從中來，凄惶惶，天地間卻沒半個知心人，這日簡直沒法過了。

正當這個時候，柳女士向四面楚歌中的盛長楓伸出了溫暖的友誼之手。

「那日，三爺又叫老爺狠罵了一頓，傷心的連晚飯都不肯吃，三奶奶端著宵夜去書房尋三爺。」房媽媽壓低聲音，「也不知三奶奶說了什麼，聽丫頭們說，三爺跟個娃娃似的，撲在三奶奶懷裡狠哭了一頓。第二日，三奶奶臉也不板著了，說話也不難聽了，溫溫柔柔的，兩人好的跟蜜糖似的。後來三奶奶把那幾個通房領了回來，三爺感念她的賢惠，反跟她好了，又主動散了兩個，只留下兩個老實本分的。如今，三奶奶正促著三爺好好讀書呢。」

峰迴路轉，跌宕起伏。

明蘭不由得大呼三嫂威武，盛紘和老太太慧眼如炬，這兒媳婦娶的值了！

「這是三嫂跟爹爹老太太說好的么？」明蘭湊過去咬耳朵。

房媽媽的表情很高深莫測：「聰明人，無需串聯。」

明蘭撫掌大笑，順手殷勤的給房媽媽剝了個橘，以獎勵她故事說的好聽——先抑后揚，為淵驅魚，果然好計。誰說生活不需要智慧！

一忽兒唱黑臉，一忽兒唱紅臉，費盡心機籠住丈夫，變逆境為順境，跟這位柳氏嫂嫂的用心良苦相比，顧七姑娘就像個不懂事的孩，不知生活的艱難，任性的揮霍著人生的機會。

房媽媽又和明蘭說了些盛府的趣事，崔媽媽也來笑著聽了會兒，加上丹橘幾個來打趣，正一堂熱鬧時，只見夏竹滿面驚慌的進來，「夫人，不好了。年哥兒出事了。」

明蘭大驚失色，失聲：「怎麼回事？」

「今早年哥兒去上學，走了一半時，斜里冒出兩匹野馬來，把車給撞翻了。年哥兒也叫撞傷了，如令人都沒醒過來，常嬤嬤趕緊使人來報夫人。」

明蘭肅顏站了起來，沉聲道：「拿我的名帖，去請林太醫。」

她的心一時揪緊，倘若常年有個什麼好歹，真不知常嬤嬤該如何是好。

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作者有話要說：旁邊放著春晚，一陣陣不知所謂的笑聲和哄聲中，年夜晚上居然在拚命填坑碼字，這是什麼樣的偉大精神，我都被自己感動了！