燕都，上元節。
今年是陳國的洪德十六年，同時也是北齊的昭武三年。
七十多年過去，北齊已經是一個相對非常穩定的政權了。
因爲穩定，所以燕都自然也會慢慢變得繁華熱鬧。
事實上，早在永平帝時期，燕都的人口就超過了建康，是如今這片土地上，爲數不多的，百萬人級別的超大城市之一。
政權相對穩定，那麼上元節自然也是要過的，畢竟這座城裡，還是漢人相對多一些的。
往年上元節的時候，燕都與建康一樣熱鬧。
不過今年燕都的上元節，雖然一樣有燈會，但是比起往年，似乎多了一些陰霾。
達官貴人們，已經不再出門過這個節日了。
因爲山東丟了，大齊的軍隊在山東大敗，十多萬人只有不足五萬人逃出來，撤退回了北邊。
皇帝陛下，雷霆震怒。
這個當口，不管是漢臣還是上族臣子，自然都不敢再出去歡聲笑語，要是被上面知道了，一個不小心，就會變成皇上的出氣筒。
尤其是…
如今這位昭武皇帝，脾氣並不好，登基兩年多時間，已經有不少官員，死在了這位新君手裡。
而當年與他爭儲的兄弟們，也一個個暴病而亡，幾乎少有幸存。
在這種環境下，燕都城的氣氛，變得有些沉寂，彷彿是南邊那個姓沈的年輕人，在這座大城上，蒙上了一層灰濛濛的霧氣。
在這種氣氛之下，上元節很快過去。
而就在上元節過去之後三四天時間，燕都城一些偏僻的茶館裡，開始有人傳山東之戰的始末。
有人說，當時朝廷派出去的欽差周元朗，在濟南的時候，曾經跟南陳的主將沈毅，有過通信。
這是事實。
沈毅當初打下兗州之後，周元朗的確給他寫過信，沈毅還給他回過信。
當初周元朗給沈毅的信，大概的意思是，要求和談，也就是讓沈毅，打到兗州爲止，雙方坐下來好好談一談。
而沈毅給周元朗的回信是，打到黃河邊上再談。
而事實上，沈老爺並沒有兌現諾言，因爲他攻下濟南城之後，淮安軍便陸續收復山東全境，已經不止到黃河邊上了。
不過，當初周元朗給沈毅的信，原件已經被沈毅燒掉了。
沒有原件，也就是說，這封信裡到底寫了什麼，已經沒有人能夠說的清楚，包括沈周兩位當事人，都沒有辦法說的清楚。
因爲總有人會覺得你在說謊。
在這種情況下，不管有什麼謠言，周元朗都沒有辦法辯駁。
至於沈毅的那封回信，就算周元朗保存了，也沒有太大的意義。
信裡說，打到黃河再談。
偏偏濟南，就在黃河附近，在這封信過去一年以後，濟南便被淮安軍攻陷，天知道這是不是兩個人之間的“暗號”？
因此，這種沒有成本的謠言，在短短兩天之內，就在燕都瘋傳。
正月十八，當“賦閒”在家的周元朗，還在自家後院曬着太陽看書的時候，一個身材壯碩的年輕人，大踏步走了進來，徑直走到周元朗面前，看着正在翻書的周元朗，這壯碩年輕人眉頭大皺。
“什麼時候了！你還有閒心在這裡看書！”
周元朗聞言，擡頭看了看這壯漢，隨即把手裡的書放在一邊，起身行禮道：“大兄。”
周元朗在家中同輩之中排第三，在他上面的，分別是周元垂與周元護。
堂哥周元垂，已經死在了南邊。
而親兄長周元護，就是父親周世忠的長子，也是原先周家默認的繼承人，常年在徵南軍中做事，後來因爲太蠢，被周世忠趕回了燕都，還象徵性的蹲了幾個月大牢。
此時的周元朗，雖然被免了官職，但是因爲與昭武帝認識，想見到皇帝也不是難事，在周家還是有一些地位的。
周元護雖然瞧不上這個書生一般都弟弟，但是也不敢太過蠻橫，只能悶聲道：“你知不知道，現在外面到處都在傳，說你在山東的時候，與南朝沈毅互通私信！”
“甚至有人說，山東陷落，是你與那沈七密謀！”
周元護直勾勾的看着自己的這個親弟弟，低聲道：“還有人說，你通敵賣國！”
周元朗聽到這裡，才終於合上了手裡的書本，他站了起來，深呼吸了一口氣，轉身就走。
周元護皺眉道：“你去哪裡？”
“換衣服。”
周元朗頭也不回：“進宮。”
…………
半個時辰之後，換上了一身新衣服的周元朗，出現在了宮裡。
他雖然沒了職位，但畢竟是當年天子登基之時的第一功臣，因此即便是白身，也沒用多久，就被小太監領着，進了宮裡，見到了正在修德殿裡處理政事的皇帝陛下。
進了修德殿之後，周元朗恭恭敬敬的跪在地上，以頭觸地。
“草民周元朗，叩見皇上，吾皇萬歲…”
昭武帝默默放下手中的硃筆，擡頭看了看眼前這個將門出身的讀書人，神色有些複雜。
“先生起身罷。”
一直到現在，都沒有人能夠否認，昭武帝登基的過程中，周元朗是出力最大的那個，如果沒有他，現在帝座上坐着的，一定不是昭武帝，而是岐王趙隸。
哪怕昭武帝本人，對周元朗，也是心懷感激的，不然不會只下獄了圖遠，對周元朗不加刑罰。
見周元朗站了起來，昭武帝沉默了一會兒，開口道：“先生應該是爲了燕都坊間的一些傳聞來的罷？”
“是。”
周元朗低頭道：“皇上，這件事大有蹊蹺，一定是有人故意爲之。”
“朕已經派人去查了。”
昭武帝目光平靜，看着周元朗：“坊間傳聞說，先生與沈毅有過私信，此言屬實否？”
“不屬實。”
周元朗斬釘截鐵的說道：“皇上，臣與沈七之間，的確有過通信，但絕不是什麼私信，而是公信。”
“當時，淮安軍佔了兗州，臣爲了拖住淮安軍，只能以權宜之計，假稱要與沈七和談，目的是爲了阻止淮安軍北進。”
他想了想，低頭道：“而且，這事並不是去年的事情，而是昭武元年的事，如今被人拿出來翻說，一定是有心人故意爲之！”
昭武帝沉默了一會兒，目光幽幽：“先生說爲了拖住淮安軍北進的步伐，結果一年以後，朕的王師就丟了山東六府，狼狽退出山東。”
周元朗連忙說道：“陛下，那是因爲淮安軍奸詐，綁了兩位公主，臣等救主心切，因此，因此…”
昭武帝面無表情：“那兩位公主何在？”
聽到這幾個字，周元朗心裡一個咯噔，只覺得渾身冰冷。他低着頭，一句話也不敢說了。
昭武帝微微搖頭，開口道：“先生，清淨司的人，也不是閒養着的，有沒有人傳謠，朕會派人去查。”
周元朗跪在地上，叩首道：“皇上，如今要緊的事情不是查清楚誰在傳謠，而是要立刻切斷一切謠言。”
他叩首道：“如今南邊戰事不順，不少上族人以及燕都百姓，對戰事大爲不滿，尤其是上族人。”
他咬了咬牙，開口道：“再傳播下去，假的也成真的了…”
如今，朱裡真人內部，的確怨氣滿滿。
不少朱裡真人抱怨，朝廷用的將官無能。
只不過先前山東的主將，是同樣身爲朱裡真人的圖遠，這些所謂的上族人，才無話可說。
如今，一旦這個謠言傳播開來，這些朱裡真人的怨氣，就會有一個宣泄口。
這個宣泄口，便是周元朗。
那個時候，就如他自己所說。
假的也成真的了。
周元朗叩首不止，額頭上很快便紅了一片。
“皇上，草民一人，死不足惜，但是如今國難當頭，朝廷上下最要緊的，就是要上下一心，國民一心！”
“上族人不能仇視漢人，漢人更加不能仇視上族人…”
“我父還在禁軍掌兵，一旦謠言傳開，必會引得上族人羣起而攻之。”
周元朗惶恐不止，低頭道：“這事鬧的大了，便立時不可收拾了！”
他話音剛落，便有一個宦官急匆匆上前，來到昭武帝面前，低聲道：“主子，碩相來了，要求見您呢…”
碩敏，朱裡真人，也是嚴禮辭職之後，代替嚴禮拜相的新宰相。
昭武帝看了看周元朗，沉默了一會兒，緩緩說道：“先生不要着急，這件事，朕會妥善處理的。”
“來人，送周先生回府。”
說完這句話之後，昭武帝眼皮子都沒有擡，淡淡的說道：“讓碩敏進來。”
那太監連忙應聲。
“是…”
…………
正月二十。
建康甘露殿裡。
皇帝陛下斜靠在軟榻上，看着坐在自己面前的沈毅，開口問道：“沈卿明天就要走？”
沈毅點頭，開口道：“陛下，兵力佈置已經安排下去了，淮安軍與裴大將軍，都在跟着調動兵力，不過很多事情，還是需要臣去處理。”
“一直留在建康的話，太不方便了。”
皇帝先是點頭，然後笑着問道：“你那葉姑娘，回建康了罷？”
“是。”
沈毅連忙說道：“她懷了身子，路上走的慢，前幾天纔回來，這會兒已經在家裡休養了。”
洪德皇帝笑呵呵的說道：“懷了身子好，多給大陳，生一些像沈卿這般的人才出來。”
說到這裡，皇帝陛下想了想，開口道：“今年開年之後，有不少大臣上書，說朕神文聖武，功蓋歷代先帝，勸朕去泰山封禪幾天，祭天禱告，上稟蒼天，漢皇復祚。”
他目光幽幽：“沈卿怎麼看？”
沈毅微微低頭，笑着說道：“臣只能說，陛下如果想去，臣可以保證陛下，隨時可以去。”
皇帝坐直了身子，長嘆了一口氣。
“老實說，朕還是很想去的。”
說到這裡，他幽幽的看了看沈毅，開口道：“如果沈卿不拿走琉璃廠和市舶司的錢，朕說不定也就去了。”
沈毅微笑道：“陛下，那錢不是臣拿走的，是要用來北上討賊的。”
皇帝陛下嘆了口氣。
“罷了罷了，等天下大定之後，朕再去泰山罷，免得勞民傷財，又爲後人取笑。”
沈老爺起身，恭敬低頭拱手。
“陛下聖明。”
皇帝瞥了一眼沈毅，沒好氣的說道：“你瞧瞧你，讓你提意見你一個字不說，現在又來說朕聖明瞭。”
沈老爺微笑道。
“陛下，千古帝業從來不在泰山。”
“而是在史冊人心之中。”
“您能有此想法，自然是聖明的。”
皇帝擡頭，看了看沈毅，悶聲道：“這話沈卿剛纔怎麼不說？”
“非等朕自己否了自己，你才願意開口。”
沈老爺微微低頭，開口笑道：“臣相信，陛下能夠英明睿斷。”
皇帝陛下伸了個懶腰，看向沈毅。
“曲意逢迎，沈卿頗有奸臣之相。”
沈老爺面色平靜：“陛下若是昏君，臣纔是奸臣。”
皇帝哈哈一笑。
“這話不錯。”
他走到沈毅面前，拍了拍沈老爺的肩膀。
“史書裡的皇帝，多是年紀大了，就昏聵了。”
“趁着咱們都還年輕，朕還沒有昏聵，你也年富力強。”
皇帝目光看向遠方，悠悠的吐出一口濁氣。
“都多做些事情罷。”
