疑似土御門宅邸舊址的荒地之中。
神谷川在這片不毛之地上又探索了一陣子，沒有什麼額外的發現。在這片焦黑的土地上，他確實可以感受到超凡氣息的存在，但是非常微弱。
微弱到可能絕大部分除靈師都不太會注意到的程度。
「如果只是這樣看的話，這地方除了有些古怪以外，完全沒有什麼值得在意，值得深入調查的要素啊。」
神谷在舊址的荒地上停下腳步。
思索片刻，他打開【蜃氣布袋】，將裡面和緣結神相關的物品一股腦全掏了出來。
包括緣結神的繪馬、紅繩，以及那小小一片的竹簡。
這三件道具拿在手中，最先發生變化的是那片竹簡。
它快速碳化，並且掉落下質感粗糙的碎渣，且很快就變成了手心之中的小小一抔黑灰。
與此同時，焦黑的荒蕪土地上捲起了風。
風聲悽厲，像是無數的哀嚎和呼喊，迴蕩在這片空曠的黑色土地上。那些死寂的焦黑泥壤沙粒被勁風揚起，形成了一道道黑色的旋渦。
那些旋渦旋轉著，跳躍著，那些被裹挾到空中的黑色顆粒在風中有了形狀。
黑色風沙讓人睜不開眼睛，但身處其中的神谷川還是看見了，看見一道布滿裂紋的空間罅隙猛地綻開。
像是一枚黑色的眼眸睜開，像是一道幽暗的門扉開啟，呼嚎咆哮，吸引吞沒周遭的一切。
緣結神留的那片竹簡，似乎是開啟這裡的「鑰匙」。
而持有「鑰匙」的神谷川，作為開啟此地的持鑰人，他持刀的身影很快便被漫天的黑色風沙所掩蓋。
而在這一片遮蔽天日，呼號的無盡黑色之中，又有一絲柔和的，不起眼的紅色微微飄蕩。
緣結神的紅繩。
這條纖細的紅繩，像是有生命一般自己活動起來，先是用一頭穿過了【緣結神的繪馬】。
而後紅繩的另一端又縈繞上神谷川的腰間。
在神谷的腰間，從很久以前起，就一直掛著一個小小的五邊形繪馬。
並非是緣結神的那一個。
這枚繪馬牌上最大面積的是手繪畫，一個紅白著色巫女服的女孩，露著笑臉，手舉一隻胖胖的橘貓。
繪馬的左側，用端正又娟秀的字跡寫著：[謹賀新年]
右邊則是一行小字——
[願事：神谷川能一直平平安安。]
這一枚繪馬由巨瓊神社開光，是很久以前鬼冢巫女送給神谷川的。
得到以後，就被他當做護身符或者說裝飾一類的東西，一直隨身攜帶。
緣結神的紅繩空蕩的另一頭，串住了這枚新年繪馬。
就這樣，神明所繪的繪馬與巫女所繪的繪馬，便被柔長的紅線連接在了一起。
過了一陣子，荒地舊址上的狂暴風沙終於平息。
那些飛揚起來的泥壤砂礫，重新落回地面，而神谷川的身影也已經從這片焦黑的土地上消失。
剛才的一切，都像未發生過一樣。
土御門舊址恢復了原本的死寂。
……
神奈川縣，巨瓊神社。
鬼冢切螢結束了修行，回到自己的房間裡。
巨瓊神子的心情依舊不算太好，她對瞽婆婆最近的身體狀況非常擔憂。
「花梨姐還在照顧婆婆，一會我也該再去婆婆那裡看看。」
她這樣想著，並且在房間的椅子上坐下。
可下一秒，鬼冢就察覺到了不對勁。
熟悉的房間裡忽然瀰漫擴散出一股奇特的氣息，空間開始動盪，視線里的一切搖晃不止，房間裡的一切家具都開始變得模糊起來，晃動出重影。
「這是怎麼了？」
雖然不知道發生了什麼，但有著除靈師的專業素養的鬼冢下意識地快速掏出了兩張符籙。
神子纖細的手指捻緊黃符。
一瞬之間，晃動的空間裡的一切色彩褪去，如同黑白的老電視裡的景象。
可在這樣沒有色彩的黑白世界之中，卻有一條鮮亮柔和的紅色飄蕩蔓延，縈繞向鬼冢的身邊。
那似乎是一條細細的紅繩。
紅繩的一端不知道到底連接著何處，另一端則串聯著一枚五邊形的小小精緻繪馬。
這枚繪馬非常眼熟。
鬼冢切螢在上面看見了自己的筆跡——
[願事：神谷川能一直平平安安。]
「這是……我送給阿川的？」
下一秒，巨瓊神子的房間穩定下來，恢復原樣。
從嚴格意義上來講，這裡根本就沒有發生過什麼值得在意的事情。
大概十幾分鐘過後。
房間的門被從外推開。
「小螢，婆婆那邊……」身著禰宜制服的富花梨走了進來，「嗯？不在嗎？」
富禰宜並未看出鬼冢切螢的房間有任何異樣。
「奇怪，去哪了？她的手機還在桌子上。」
富將房間門重新關上，又去神社的其他地方找尋鬼冢去了。
……
「這地方……」
手持童子切安綱的神谷川謹慎地打量四周。
那枚充當「鑰匙」的竹簡在土御門宅邸舊址被激活之後，他似乎被傳送到了一個奇怪的地方。
四周昏暗、潮濕，很壓抑。
暫時分不清到底是在地下還是在洞穴之中。
「小小老頭。」
按照習慣，探索全然陌生的地點，神谷通常都會叫出斥候來協同作業。
可是呼喚過後，那道熟悉的身影並沒有立即出現。
「嗯？」
意識到不對勁的神谷摸索出小小老頭棲身的鳧鳥銅配，凝起眼眸認真打量。
能明顯感覺到斥候的本體此刻就在銅配之中。
「他好像出不來。」
不太對。
十分有十二分的不對。
「瑪麗。」「般若。」
「狗子？」「小貘？」
「化鯨……」「天狗……」
神谷川開始呼喚式神們，但依舊沒有得到回應。
他能感覺到式神們和自己的契約依舊存在，能感覺到他們就在自己的身邊。
可是，他們似乎也沒辦法在這裡現身。
「這地方有股力量在限制他們出來。是天鈿女命的力量在影響這裡，還是緣結神的？亦或者二者都有？」
神谷川開始分析現在的情況。
其他荒神們暫且先不論，已經成為了神明的瑪麗居然也無法在這裡現身。
緣結神指引自己來的地方，似乎有些非比尋常。
現在情況和高天原的神宮有些相似。
在高天原上，也只有被認可的對象才能夠現身活動。
因為神谷川是那片神居的主人，而和他有契約存在的式神們，大概可以視作他的從神。由此，他們可以在那片神居上自由活動。
至於其他的怪談或神明，除了鈴彥姬和賣藥郎這種和高天原存在特殊聯繫的以外，則要持有通行令牌才能在高天原上現身。
而現在這片地方的規則，似乎比高天原上還要嚴苛。
「也可能不是嚴苛……我是高天原上的現任主人，在那裡的權限最高，連帶著我的式神們也可以和高天原關聯起來。但在這裡我只是一個外來者，能讓我存在於這裡的憑證一類的東西……應該是這個吧？」
神谷川看向自己的左手。
他的手心裡正握著緣結神的繪馬。
這東西的效果，大概和高天原通行令牌類似。
「能將式神們叫出來的途徑辦法……暫時還沒有頭緒。看來，這地方的攻略難度有點高啊。」
式神們暫時出不來，神谷川只能依靠自己的力量對這片未知的區域進行探索。
在某一個瞬間，他有些憂慮。
懷疑自己是不是進了常世裡面。
要知道，普通人以肉身進入常世可是要被神隱的。
會被現世所徹底遺忘。
雖說普通人的定義現在已經不適用於神谷川。
可他依舊不是很確定，自己現在是否已經能像異訪了的怪談們那樣，直接自由在表里世界穿梭，而不受「神隱」的影響。
不過，這樣子的擔憂只存在了很短的一段時間。
「緣結神的竹簡上，明確寫著『常世之外』。好吧……現在也不能確定祂的意圖。但按照我自己的判斷來說，仔細看看，這地方也不像是常世。」
因為有著豐富的，在常世裡面活動的經驗，神谷川對於妖怪鬼神存在的里世界氣息可太熟悉了。
現在身處的地方，相比常世有一些不一樣。
雖然說不上具體哪裡不同，但就是不太一樣。
非要說的話，這裡給神谷川的感覺，似乎更像去年小鹿掉入的「松澤村」。
松澤就並非常世，神谷與鹿野屋師徒兩個都進去過，但他們都沒有被神隱。
常世里不是有「隱里地區」嗎？
像付喪鄉之類的。
雖然是里世界的一片地區，但不和其他任何區域相連，獨立存在，只能通過特殊方法進入。
而此前的松澤，就有些像現世里的「隱里地區」。
「現在我處在的土御門宅邸，姑且先當它是土御門宅邸，性質很大概率和松澤類似。而要在現實里開闢出這樣一片特殊的隱里區域，得是神明的特殊力量影響才可以吧？」
「松澤那邊是水蛭子，土御門宅邸這邊是天鈿女命或者緣結神。」
好像更加對應上了。
神谷將手裡緣結神的繪馬握緊了幾分，繼續觀察四周。
雖然四下里黑暗一片，但以他極其敏銳的超凡視覺，還是可以洞若觀火地窺見一切。
朝前走出一段距離，可以看到地上有一個凹刻的巨大五芒星陣。
凹刻的痕跡古老而規整。
星陣之中，顏色暗紅，像是不知道乾涸了多久的血跡。
「血嗎？這裡應該舉行過什麼儀式……」
在五芒星陣的正前方，是厚實而潮濕的岩壁。
神谷川在上面看見了似乎是石門的輪廓。
看起來無比厚重的石門，嚴絲合縫的閉合著。在石門的中央位置，有一個直徑約為20公分的圓形凹槽。
有一片不太規整的扇形銅製鏡面，正嵌在其中，閃爍倒映不知道哪裡來的微光。
「這地方，本來應該嵌著一面完整的銅鏡？」
神谷抬手觸摸那處圓形凹槽，指尖傳來粗糙冰冷的岩石觸感。
他嘗試推動石門，但做不到。
這石門沉重無比是一方面，更重要的是似乎有一股無形的，難以抗拒的力量正附著在其上。
收回手，神谷川若有所思。
他從【蜃氣布袋】里摸出了天之尾羽張。
劍柄握於手中，三片羽張碎片彼此吸引，串聯成斷劍。
神谷川想試試能不能通過羽張，將附著在石門上的那股力量直接破開。
試探性地輕揮一刀。
轟的一聲。
不僅僅是那扇閉合的石門，連帶著現在身處的整個空間，都劇烈顫動起來，古老又神秘的空間氣息狂亂震盪。
「不行。」
神谷川快速停手。
試了這一刀後，他差不多有所判斷了。
靠著天之尾羽張發力，似乎確實可以把這道石門，連帶此處的空間都強硬的破開。
但後果會非常嚴重。
大概整個土御門宅邸所在都會塌陷，而自己很可能會被徹底困在這裡，或者更糟。
「好像明白了……離開土御門宅邸空間的關鍵，似乎在這面破碎的銅鏡上。我得試著將它拼湊完整，穩定石門這裡的力量，然後再考慮要不要把這片空間破開。」
神谷暫且將天之尾羽張收起。
他現在感覺，自己應該身處在一個洞窟之中，而那面破損銅鏡的其他部分，或許得去外面找找。
正當神谷川轉身打算離開之際。
他手裡的緣結神繪馬忽然動了動，就像是被一股還算輕柔的力量拉扯了兩下。
再次向繪馬上看去，卻看到一條纖細的紅繩串在上面，若隱若現。
「緣結神的那條紅線？」
紅繩雖然纏繞著繪馬，但剛才神谷川根本沒有察覺到它的存在。
現在它顯現出來，可以看到紅繩悠悠飄蕩在空中，曲折地連接向石門處，而且還徑直穿過了凹槽那裡的銅鏡殘片。
繃緊，又鬆開。
空中飄蕩著的細細紅繩上又一次傳來輕微而急促的拉扯感。
神谷川再次看向石門上的銅鏡殘片，他表情一瞬間變得錯愕起來。
一種莫名，但又無比清晰的感知傳遞上他的心頭。
他可以感受到紅繩的那一端，穿過了銅鏡的那一邊是什麼：
「……螢？」
「螢她在，石門的那一邊！？」(本章完)
