三途川。

  冥川猶如暴戾的惡龍，穿山破壁，氣勢洶洶地奔禱而下，洶湧激盪的大河暗流之中不得脫身的怨魂哀嚎不止。

  在冥川河水湍急的河段之旁，有一處大平原，名為葬頭河原。所謂的葬頭河，其實就是三途川的別稱。

  這片河原遼闊無邊，陰沉暗郁，荒涼死寂。

  在這一地帶，本來是有隸屬於三途川勢力的「葬頭河原小鬼」存在的。

  按照冥河的傳說，孩童的魂靈進入這裡，要在葬頭河原堆迭石塔，迭成一座石塔之後才能輪迴轉世。

  而這個葬頭河小鬼會推倒那些孩子快要堆砌的石塔。

  久而久之，在這裡停滯，無法進入彼岸輪迴的孩童魂靈，就會化為下一批葬頭河小鬼。

  不過因為冥河曾被黃泉力量入侵過，輪迴的職能早已經失效，河原這一帶尚且殘留的小鬼也都已經發狂失控，所以神谷在介入冥河地區的開荒時期，就將它們全都清理了。

  河原暗沉的土地上，白骨裸露，骷髏散落，除此之外就只有數不清的石塔殘跡。

  而時至今日，這一帶終於恢復了一些人氣，或者說鬼氣。

  因為冥河的宗主勢力領袖神谷川，從現世引渡回了一批新的小鬼。

  一尊尊地藏像整理排列於此，密集的石像圍簇中心點，還有班駁的鳥居和破敗的神社聳立立。

  淒涼的陰風吹過，搖晃鳥居上發白的金屬鈴鐺，連帶那座神社也在風中飄搖，又從黑壓壓的地藏像群中帶出一陣陣嗚咽般的哭泣聲，時隱時現，令人心悸。

  「真別說，鬼子母舉家搬遷到葬頭河原還挺合適。這地方的氛圍，和他們住所的風格完全搭配。這溫馨的新家，有鬼蜮那味道了。」

  神谷站在葬頭河原上，滿意地視察著這片新開拓出來的領地。

  他身邊站著坂東靖司。

  這孩子依舊附身在人體模特上，不過是穿著北山中學校服的學生形態。

  除了表情僵硬死板一點，在普通人眼裡看起來和活人無異。

  至於他所附身的模特，本身沾著鬼氣和怨氣，進來里世界也是沒有問題的。

  「家……嗎？」坂東複述著神谷的話。

  「怎麼，不喜歡這裡？」

  「還好。」

  對於坂東而言，其實待在哪裡都差不多。

  不，可能在現在這裡還要更自由一點？

  在原本的深山神社裡面，鬼子母禁止他離開去往活人區域。

  但這位神谷大人承諾說，只要自己聽話，就會抽空帶自己去人間多轉轉。

  坂東並不懷疑這位大人的說辭，因為前幾天他就被對方帶著去北山中學和濱中做了告別。

  而且，就連母親都對這位大人非常順從的樣子。

  「在常世里，你可以自由活動。那邊那個站台，每過一段時間都會有一班如月列車抵達，你可以坐車去其他地方看看。樂園、旅館、平原、大海，高天原治下幅員遼闊，各個地方都有不少友善，且可以溝通的怪談存在。尤其是樂園那裡，很值得去。」神谷拍了拍坂東的肩膀，「還有現世，我也會帶你回去的。」

  「哦……」

  「當然，這段時間先不要走動了，你的母親需要你。」

  「我知道的。」

  「好孩子。」

  給鬼子母安排搬家那可是個大工程。

  但好在鬼母對搬遷的事項非常配合。

  她讓水子還有遊魂們都參與了搬家流程，所有小鬼自己搬運自己的地藏像，去往的山腳下，排著隊上了如月列車。

  再由列車統一送到這裡，所以根本不費什麼事。

  而按照神谷川和鬼子母之間的約定——

  神谷為鬼子母和她的孩子們提供一片與世隔絕的安全領域，且保障他們安全。

  再加上跑腿尋回了逃脫的水子坂東。

  作為回報，鬼子母就得交付出她身上屬於鬼子母神的神性力量。

  鬼神對於承諾說一不二。

  神谷隨後便得到了他想要的東西。

  那份屬於鬼子母神的神性力量，絕大部分從鬼子母的身上主動析出。

  具體的就是她原本高高隆起的腹部，裡面能看見一個半成型的詭異胎兒蠕動，交付出力量後，鬼子母的腹部平坦下來，那胎兒狀的神性則是鑽入到了神谷川事前準備好的「鬼神臍帶」里。

  目前，容納了神性的鬼神臍帶已經送到了高天原的覺姐姐那邊。

  之後會和取子箱一起，變成般若神社的核心素材。

  按照覺姐姐的工作效率，外加貓掌柜所把控的樂園市集那邊的普通素材收集速度，估計般若建立神社也就是最近的事情。

  而失去了大部分神性的鬼子母，自身也變得虛弱無比。

  她倒是給自己留了一點點神性下來。

  這件事神谷事前就知情，也是同意的。

  畢竟，鬼子母本身就從那抹神性之中誕生，如果神性全部消失，她要麼徹底消散，要麼完全墮落為失控的妖怪。

  留下的這一小點神性，是給她維持住自己的形態用的。

  反正覺姐姐那邊神谷也溝通過了，神工匠表示只要「鬼神臍帶」之中融入鬼子母神的力量就可以。那份臍帶裡面，有神血又有神性，彼此相互滋養，這樣的東西拿到神工巧匠的手上就已經是完美的築社素材。

  至於虛弱的鬼子母，最近都在她的神社裡面休養。

  那座神社雖然看著殘破不堪，但卻是正兒八經的鬼子母神神社，現世對於鬼子母神的信仰力量是能傳遞到神社裡去的。

  而且神谷也會時不時來葬頭河原給她點根安魂蠟燭。

  所以鬼子母休養好身體只是時間問題，但等她復原，原本荒神的實力水平大概會出現嚴重下滑。

  還能不能重新晉升回去，就得看日後的發展了。

  不過對於鬼子母的實力掉檔源於神谷，神谷表示自己會對鬼子母肚子的變化負責。

  畢竟現在鬼母也算是被他收編了，是他手下勢力之下的一員，神谷心善，還是會儘可能照顧這群兒寡母的。

  就比如說現在——

  因為鬼母在神社裡面沉睡，她手下的一些水子蠢蠢欲動。

  確實，並不是所有水子都是心存惡念的，比如坂東，他就是個好孩子。

  坂東身上纏繞的怨念和執念，並非惡意。

  他難以被柔和度化的原因，更多的是對自己早夭的強烈不甘心，想要活下去，想要感受未曾經歷完整的人間時光，想體驗那些青春時期懵懂又珍貴的感情之類的。

  大概也就是因為這個，他才會從鬼子母的身邊逃離出去，附身到人體模型上，把自己偽裝成北山中學的學生。

  在他逃脫期間，直到被神谷川找到為止，也完全沒有做過任何壞事。

  但並不是所有水子都會像坂東這樣。

  對於那些意念完全混沌，甚至可能會反過來傷害到現在鬼子母的壞孩子，神谷川主動幫她教育。

  精力過剩是吧？

  全都給我去河原邊上堆石塔！

  然後就是坂東。

  這孩子能從鬼子母的手下溜走，本身就能說明一個事實：他是那群水子裡面最強的一個。

  神谷川直接任命他為「水子五條槓大隊長」。

  鬼子母沉睡的這段時間，就由坂東帶著那些遊魂好孩子，來管理他的水子兄弟姐妹。

  當然，光靠坂東肯定沒辦法管好數量這麼多的水子。

  可神谷這邊不缺人手。

  再讓小罐頭蟹姬日常帶隊巡邏的區域多加葬頭河原這一塊。

  還有冥河裡的源氏兄弟。

  源義經不太想見他的哥哥，源賴朝也沒臉見弟弟。

  這好辦嘛，那就不要見。

  反正源賴朝一直都待在彼岸那一側，源義經就來河對岸的葬頭河原，隔著冥河見不著面不就行了，而且源義經閒著也是閒著，就留守神社邊上看管一段時間的水子。

  最後是正在彼岸花種里孕育，和真田幸村荒骷髏兩位一體的二代閻魔。

  感覺這位全新的閻魔大君也快誕生了。

  等二代目成型，可以完全接管冥河的事務，這些水子們就是神谷安排給對方的「初始團隊」，以後可以成為重建冥河秩序的勞動力的。

  如此安排下來，對鬼子母、源氏兄弟、乃至還沒徹底成型的二代目閻魔都有好處。

  共贏！

  ……

  結束了對葬頭河原的巡視，神谷又在鬼子母的神社前面點了一根安魂蠟燭。

  而後就同坂東，以及留守此處的源義經告別。

  他徑直去了海之國。

  今天是常世高天原勢力例行開會的日子，作為領袖，神谷自然是要參會聽手下們匯報工作情況的。

  市寸島。

  曾經的人魚據點現在已經發生了翻天覆地的改變。

  沒有了紅潮的侵害，這片原先的不毛之地，終於是重新煥發了生機。

  因為海國如月車站的站台設立在這裡，高天原治下其他區域的怪談來到海國，都會率先抵達此處，所以這座大島有著便捷的交通優勢，很自然成為了海國建設的重點區域。

  磯姬參考了覺姐姐給出的建設圖紙，指揮人手，在市寸島上建立起了一座怪談妖怪城鎮。

  當然目前還只有很小的規模，並且還在持續擴建中。

  城鎮分為工作區和生活區。

  工作區已經建設起了一座碼頭，是用於獲取海國資源的。

  說是碼頭，其實就是供給海族下海，以及存放其帶回素材的固定區域。

  之後工作區這邊還會根據覺的意見，設立對應的素材加工場所。

  至於生活區，當然就是給在海國生活以及居住怪談們起居的地點，雖說怪談們本身並不需要太長時間的休息，但這也是要看具體情況的。像妖怪類型的怪談生理更接近於人類，比怨靈、幽魂一類所需休息的時間更長一些。

  而且妖怪的神智水平相對較高，更適合參與複雜一點的工作。

  滿足它們的需求很有必要。

  反正，規劃出合理的城鎮布局有利無害。

  人魚公主最近也是有在好好學習的，按照人類的管理經驗來說，優秀的城鎮規劃，有利於提升治下怪談們的歸屬感和幸福感！

  生活區的中心區域，有一座大殿規模的氣派建築。

  這地方是目前高天原勢力的會議中心。

  大殿之中，有一張巨大的木質長桌，周圍擺放若干座椅。

  神谷抵達此處，很自然坐到了高位的主座上，並且喚出了所有式神。

  化鯨緊貼在主位邊上的位置坐下。

  這裡是海國，小鯨魚畢竟是這裡國主，是主人。

  而且現在高天原的高層里，蟹姬和磯姬其實都是他名義上的下屬。

  就算小鯨魚實際上只是海國的吉祥物，根本就不管事，也沒有任何實權，甚至聽不明白會議內容，但最起碼他的座次得排上一些，算是給海國一個尊重。

  長桌以下，左右兩邊各坐著般若和瑪麗。

  其中的般若是會認真參會的，作為賢內助，她主管神谷的家務事，而家裡的一些事情又需要和管理常世的磯姬接洽。

  就比如家中怪談安魂蠟燭的用度開支之類的。

  另外，家大業大後，般若還會幫神谷分擔走一定量的政務處理事宜。

  至於瑪麗，她倒是完全不在意會議政務，平時坐在這個位置上，也只會看著神谷發呆。

  式神裡面，小貘也是完全不管常世事務的類型，它甚至都不上桌，基本都蜷縮在神谷的腳邊打盹。

  瑪麗、般若之下，是犬神和烏天狗。

  狗子不需要座椅，蹲坐在桌邊，平時也不太在意會議內容，主打一個幫主人撐場面。

  天狗倒是會認真開會，畢竟他代表了阿伊努勢力。

  過了一會，神谷勢力之下的其他高層陸續抵達大殿中。

  樂園那邊來的是兔丸，樂園的另一個主管貓掌柜這些天正帶著兩個跟班，忙著搜尋般若所需的神社基本材料，所以騰不出空來。

  旅館的御前們以宮內和稻生武士做代表，還帶了無人機怪談。

  作為打硬仗隨時有暴斃可能，會格式化記憶的存在，御前們有忘記日常工作內容的風險。

  好在，旅館那邊要處理的事情比較少。

  如果真有什麼重要的事項需要記錄，也有無人機可以留印象資料備份。(本章完)