鹿野屋蹲下來，上下打量了一遍暗紅色的箱子：「師父，這個箱子該不會是秋道家裡那個吧？」

  那個能召喚火車的箱子，小鹿和鹽見女士抵達秋道家旅館的第一時間，就去雜物間裡找了，但是沒有找到。

  後來聽秋道爸爸的說，他還沒來得及處理。

  本來鹿野屋和鹽見女士都以為，是因為火車被退治，所以那箱子就一起消失了。

  但現在看來並不是這樣。

  「就是那個，在你退治完火車，我就去……咳，我是說，我就派小原第一時間去把這個箱子拿走了。」神谷點頭。

  「哦哦，好。」

  鹿野屋心說小原姐姐後來都和自己待在一起，哪有時間搶先去拿箱子。

  箱子肯定是師父自己去拿的啦。

  不過，師父貌似想維持「為師我真的沒有親自跑一趟八甲田，火車是你自己退治的，你獨立做的非常好」這樣子的設定。

  畢竟之前的話都說出去了。

  可能是想顯得自己沒有那麼溺愛和操心徒弟？

  但這何嘗不是另一種溺愛。

  而且，從現在的情況來看，鹿野屋知道神谷親自跑了一次八甲田，神谷川也知道小鹿知道這一點，但為了神谷的面子，師徒兩個默契地心照不宣。

  「可是，師父啊，這東西很危險的吧？你怎麼什麼都往家裡撿？」鹿野屋下意識從那個暗紅色的箱子前挪開一點，「哦……我是說，你怎麼讓小原姐姐把這個撿回來了？」

  啪！

  「哎呦！」

  神谷抬手在徒弟的腦袋上敲了敲。

  「你有什麼好怕的，這箱子召喚過來的火車都被你親手幹掉了。」

  「也……也是哦。」鹿野屋保持蹲姿，抬手揉了揉腦袋，「不過，師父，這個箱子到底是什麼呢？」

  「子取箱。」

  「小鳥箱？」

  這是什麼？

  聽名稱還怪可愛的是怎麼回事？

  「不是小鳥，是[子][取]。」

  在日文的發音之中，「子取」的讀音和「小鳥」相近。

  且因為「子取」這個詞過於的生僻，知曉意義的人不多，所以一般人聽到這箱子的名稱，都會以為是「小鳥箱」。

  後來在民間的傳播之中也出現以訛傳訛，子取箱慢慢倒是真的有了「小鳥箱」這樣的別稱。

  至於「子取」的真正含義，「子」指的是「孩子」，而「取」則是「取殺」。

  取殺是一種通過詛咒方式，讓人痛苦死去的邪術。

  也就是咒殺之術。

  由此，自取箱的含義便昭然若揭了。

  「咒殺孩子的邪物？所以，秋道的爸爸打開沒有事，但秋道打開就把火車給吸引了過來？」

  小鹿大概明白了一些，默默從子取箱前挪到了神谷的身後。

  她覺得自己現在15歲，看病都得去看兒科，應該也還處於孩子的範疇之內。

  「可以這樣理解吧。一般來說，子取箱的咒殺效果，會體現在婦孺身上，成年男性相對較難被影響。不過，這一套箱子現在並不是完整的，在它完全且效果全盛的時候，或許方圓數千里，乃至更遠範圍的任何生靈都會被它直接咒殺，寸草不生，無一例外。」

  「噫！這麼恐怖的東西，放在我們家裡真的沒有問題嗎？」

  「已經不完整了，別擔心。具體的也是覺鑑定以後告訴我的，我之前把這箱子帶去給她看過。她說這套子取箱，曾經是頂級的咒物。」

  鹿野屋：？

  師父你這樣說我更擔心了好嗎！

  神谷川：「不過這套箱子裡面曾經裝的東西都已經不在了，也曾被打開過——我是說，早在秋道父女之前就被打開過。裡面的詛咒已然失效，但剩下的箱子卻依舊可以視作很厲害的道具素材，畢竟封存過頂級的詛咒，現在也一樣是件頂級的詛咒容器。所以，別擔心。」

  「……師父你一口氣把話講完啊，真是的。」縮在神谷身後的鹿野屋重新探出頭來，「不過，『裡面裝的東西』是指什麼，除了詛咒以外的別的東西嗎？」

  「嗯，那些製作詛咒的『東西』。」

  關於子取箱到底是如何被製作出來的，這一點自然也是覺姐姐告訴神谷川的——

  首先，是要在預製好的箱子裡面灌入雌性動物血液。

  什麼動物都可以，但不可以是人類。

  且最好是較大型的動物，因為子取箱在製作第一步時，要灌滿動物血靜置一周，期間血液不可以乾涸，所以對血的需求量很大。

  完成第一步之後，後續就是儀式，以及往箱子裡放入被「間引」的孩子身體一部分。

  所謂的「間引」，本來應該是個農業的名詞。

  意思是「去掉雜苗」。

  耕者的作物苗株如果距離挨得過近，便會彼此爭奪養分，最後的結果是都成為死苗。

  這個時候，就要將裡面長勢較差的雜苗拔除，以確保剩下的苗株能夠茁壯成長。

  而製作子取箱的間引，則是指「父母殺死自己的孩子」。

  在舊時代的日本，尤其是在饑荒疫病爆發的時期，在底層的民眾之中，「間引」的事情時有發生。

  家裡大人吃不上飯，生下來的孩子也就沒希望被養活，這種時候出生的嬰兒很可能就會被「間引」。

  也有可能是家裡剛生下孩子的時候，還能確保一家人都能勉強填飽肚子，但孩子長大一些，長到六七歲，尚且還不能參與勞動時，家裡突然發生什麼變故，失去了撫養孩子的條件，這時候也大人也有可能會選擇「間引」孩子。

  總之，就像「間引」這個詞的原本含義一樣。

  在特殊的時期，如果能參與勞動的大人生存受到威脅，那麼家中消耗「養分」的孩子，就會被視作「雜苗」，成為犧牲品，以確保勞動力能夠活下來。

  這種事情在現代難以想像，但在日本舊時代，卻是真實發生的。

  甚至發生的有些理所當然。

  因「間引」而死的孩子，就是子取箱所需的材料。

  子取箱裡會封入這種孩子身體的一部分，固化為詛咒。

  一般來說，子取箱裡會封入間引孩童屍體的手指，但秋道家裡找到這一套，比較特殊裡面具體放了什麼，都寫在箱底了。

  另外，單個子取箱內，放入一個孩子的器官，被稱作「一封」。

  兩個孩子就是「兩封」，根據孩子數量的不同，以此類推可以到「七封」。

  數量越多，詛咒效果越強。

  不過「七封」還不是極限，最頂尖的詛咒師，可以在單個子取箱內存入八個孩子的身體器官，被稱為「八開」。

  「八開」就是最強的子取箱了，不但能瞬間咒殺靠近箱子附近的婦女孩子，成年男性乃至其他活物也是一樣的，只要靠近就都會被咒殺。

  「那這個子取箱是幾封？」鹿野屋聽得有些毛骨悚然，但隨即又意識到不對，「師父你說子取箱是單個的，但這是一套啊？」

  「是的，一套。這一套子取箱，大大小小，一共有七十七個，對應人身體上除去腦以外的所有器官。我讓覺確認過，這七十七個子取箱中，曾有兩個八開，四個七封，六個六封，九個五封，十一個四封，十三個三封，十五個兩封，十七個一封。」

  七十七個子取箱，各取人類身體器官一部分，連成一套。

  估計當初製作這套箱子的詛咒師，本身就是想要製作成套，所以才不取手指，而是取用不同的身體器官。

  整套子取箱中，光是最強的「八開」就有兩個。

  做成這一套子詛咒箱，所用的孩童就有255個之多。

  「那這箱子在最初做成的時候……」小鹿瞳孔地震。

  「大概一經祭出，便會千里赤地。」神谷搖頭，「我查了八甲田的資料，在八甲田郊外小畑澤地區，那附近在舊時候的記載里，本來還有一片居住區，叫做小彬澤……」

  小彬澤，大概就是小溪在杉木林中流過的意思，以此為名。

  但時至今日，這片地區已經不存在了，在青森縣的正式記錄中也被除去名字。

  在民間的說法裡，這個離奇消失的地區入口處，有個腐朽了的鳥居，還有極像骷髏頭的石頭，邊上寫著「從這裡進入到裡面的人，無法保證性命安全」的字樣，進入後到處會看到廢墟的住宅，還有滿目的恐怖血跡……

  神谷拿出手機，翻出一片都市傳說遞給鹿野屋。

  據說，曾有三名年輕男女開車在青森縣的山中迷路。在深山中遇見了一座陳舊斑駁的鳥居，鳥居下有兩塊大石，其中一塊看起來有點類似骷髏狀。

  開車的年輕男子這時突然想起「供奉著骷髏狀岩石的鳥居，就是小杉澤入口」的傳說。

  出於獵奇心理，兩名年輕男子以及一名同行女孩進入小杉澤探索。

  沿著鳥居走了一百公尺，在三人前方出現了一片空地與四間破舊廢屋，走進其中一間，他們在牆上發現了大量褐色已乾枯的血跡。

  男人們突然感到背部發冷。

  女孩也尖叫起來：「這裡絕對不太對勁，好像有人看著我們在笑！」

  三人驚惶飛奔出屋子後，感受到極恐怖的，像是被很多「人」包圍住的感覺。他們緊急拔腿朝向車子狂奔，但卻鬼擋牆般怎麼都走不出杉樹林。

  明明只從鳥居走了一百公尺左右，沒道理會迷路的。

  之後，跑得比較慢且跟男性友人們走散的女孩順利找到了車子。

  當她插進鑰匙想發動車子叫人來幫忙時，卻發動失敗，車子一點反應都沒有。

  她急得都快哭出來，不停重複嘗試發動車子，就在這時——

  咚咚！咚咚！

  敲玻璃聲從擋風玻璃處傳來，她抬頭一看，擋風玻璃、環繞車子四周的門窗，一隻只染紅的手正在極力胡亂拍打著想要破窗而入……

  「唔……師父，我感覺這個更像是創作出來的故事誒。還有恐怖故事裡面常有的『最後的女孩』橋段。」

  鹿野屋將手機遞還給神谷川。

  這丫頭到底孤身闖過同樣詭異的松澤村，且剛退治過火車，心理素質已經不算弱了。

  比起這種都市傳說故事，還是真實存在的子取箱製作背景，更能引起她的情緒波動，不過也不是害怕吧，更多的是因為這邪惡詛咒物的製作手段而感到惡寒。

  「故事確實有創作的痕跡。但人們會根據小彬澤創作恐怖故事，就說明這個地方本身就有詭異了。我查過對策室的資料，小彬澤確實真實存在過，且在百年前一夜之間消失。不是因為自然災害，也不是戰亂或者饑荒，而是就那麼不明不白的消失了，之後也沒有活物能從那片地區出來，甚至當時的除靈師都無法靠近那裡。光從對策室的資料來看，沒有人知道那片地區到底發生過什麼。」

  「也就是說，師父你懷疑是這套子取箱……」

  「嗯，可能在百年之前，這套子取箱咒殺了整個小彬澤地區的活物，將那裡變成了死地。隨著時間推移，這套箱子裡封存的詛咒慢慢消散，咒殺的能力消失，箱子也因為某種原因而離開小彬澤，出現在八甲田的其他地區。」

  「那麼是誰把箱子放進秋道家的呢？有人想要害他們家？」

  神谷搖搖頭：「我感覺，箱子更像是跟著火車出現的。子取箱上的蒔繪和火車木板車上的相同，這東西里的詛咒消散後，很可能曾被火車占有過，說不定曾是十年前那個火車的靈降物。你的朋友開過箱子，激活了什麼，然後徹底召喚出了現在的這個火車。」

  「哦……那，師父，你打算怎麼處置這個東西？」

  「給你般若師娘造神社用。」

  「誒？」

  「這套子取箱，曾經封存過最頂尖，能瞬間抹殺一個區域生靈的恐怖詛咒。就算裡面的詛咒已經隨著漫長時間失效，但箱子接觸詛咒那麼久，本身還是頂級的詛咒容器。般若吸納了方相面具後，有詛咒方面的能力。覺已經確認過了，這東西適合拆分為核心素材，給她造神社用。」

  「這樣嗎？不過師父，為什麼要我說這麼多呢？」小鹿困惑，「建造神社我可幫不上忙的哦。」

  「怎麼不要呢？這東西不是你的戰利品嗎？」

  是的。

  名義上來說，火車是鹿野屋退治的。

  這套子取箱曾屬於火車，現在理應歸小鹿。

  而神谷雖然搶先一步將子取箱拿走，避免青森那邊的對策室賺差價，但……

  這屬於家長臨時幫孩子保管一下所有物。