品川家的妹妹利惠子被嚇到六神無主。

  她聽見了周圍人群發出的尖叫聲，驚慌失措，此起彼伏。

  明明這些叫喊聲很大，但是聲音在響山里卻沒有形成回聲。

  「啊——！」

  同一時間，利惠子也失聲尖叫起來。

  她親眼看到，有好幾條詭異畸形，長到不可思議的白色手臂，從懸崖下方伸上來，抓住了欄杆。

  和姐姐說的一樣。

  真的有什麼東西爬上來了！

  而她的姐姐美紗子，此刻卻還在欄杆邊上，半個身子都探出在外面，朝下俯瞰著。

  來參加祭典儀式的隊伍徹底陷入了混亂。

  恐懼像是一顆炸彈在人群之中爆開，覆蓋住了每一個人，不管是大人還是小孩全都轉身逃離。

  等利惠子再反應過來，響山半山腰的岩石上，就只剩下了她和她的姐姐了。

  利惠子也很想逃。

  但她怕得利害，雙腳打顫，而且她的姐姐還在欄杆邊上，這個小女孩是覺得再怎麼樣也不能丟下姐姐逃跑的。

  「姐姐！」

  利惠子很勉強發出聲音，語調顫抖變形。

  濃重的夜色仿佛是能吞噬聲音的黑洞，她的喊聲應該沒有傳遞到姐姐那邊去，更不要提激起什麼回聲了。

  「姐姐！」

  利惠子閉上雙眼，深呼吸再次大喊道。

  這一次聲音應該是傳遞出去了。

  等她再一次睜開眼睛，卻看見自己的姐姐已經從岩石的欄杆邊上，衝到了自己的身邊。

  「不太對勁，我們也跑！」

  美紗子拉住了妹妹的手，拽著她朝漆黑的山道跑去。

  現在再跑真的還來得及嗎？

  利惠子心裡這樣想著，但被姐姐緊緊拉住，終於是有了些勇氣，也跌跌撞撞跑起來。

  逃離的瞬間，她再一次回頭。

  在突出岩石的欄杆處，又一次看到了那道僵直站立的人影。

  又看見了那個人！

  所以，剛才不是看錯了。

  半山腰的這處空地上，散落著兩個打翻的提燈。

  大概是剛才逃命的大人慌不擇路丟下的。

  蠟燭滾落在地面上，燭火艷紅黯淡地搖曳，微弱的火光像是一個疲倦的靈魂，在一片死寂的黑暗中顫抖。

  但就是借著這一點暗淡的火光，利惠子看清了一點那個人的輪廓。

  確實是戴著一張奇怪的面具沒錯。

  面具色彩斑斕，被微光照得猙獰，能看見紅色、藍色、褐色三種色彩扭曲交織在一起。

  而在那面具人的身前，一條條從山崖下方伸出的詭異手臂越來越長，嗚噥般的低語聲，也從岩石之下響得更加劇烈，就像是沸水的氣泡涌動，攪渾黑暗的山林……

  利惠子最後看見的詭異畫面，就定格在這一幕。

  姐姐拽著她逃離了那裡。

  因為沒有了提燈引路，響山里實在太黑，兩姐妹慌亂之中也不知道自己到底跑向了哪個方向。

  最終，她們在深山裡迷了路，直到今天凌晨時分才被重新找到。

  ……

  「所以，從山崖下面爬上來的東西……美紗子你看見了，對吧？」

  鬼冢聽完了品川姐妹的講述，輕輕放下了手裡的筆。

  關於山崖之下爬上來的東西，品川家的妹妹只看見了白色的手臂攀上來，但是姐姐美紗子趴在欄杆邊上看了好一會，估計是看見了全貌。

  「很奇怪的東西。有一群，長得像是人，有男有女，有長發有短髮，有的穿和服，有的不是。但所有人的臉上都長滿了嘴，沒有眼睛鼻子，就只是一張張嘴，開開合合，重複學著我說話。」

  美紗子用很平靜地語調，說出了讓人毛骨悚然的話。

  鬼冢小巫女想了想，大概猜到了回聲祭上出現的怪物是什麼了——

  幽谷響，或者山彥。

  在古代的日本，人們將山谷里的回聲視作「神明的應答」，所以催生出了對回聲的崇拜。

  而幽谷響或者山彥這一類山精妖怪，又從這樣的崇拜之中應運而生，且在部分地區會被當成神明來供奉。

  這一點和響山這邊的情況不謀而合。

  此外，神谷川以前在攻略青木原副本的時候，也曾殺死過一隻山彥。

  不過那個山彥本身是富士山神木花開耶姬遺留物演變的，神性要更重一些。

  所以和響山這一邊的可能不太一樣。

  相同種類的怪談因為各地故事流傳不同，催生出來的最終形象也不盡相同。

  像神谷家裡的垢嘗、日和坊都長得比較特殊。

  所以同種妖怪形態不同還挺常見的。

  當然了，鬼冢本身並不知道神谷川在里世界的經歷，所以推測出回聲祭上出現的怪物身份後，也就沒有再細想更多，而是繼續向品川姐妹問話，主要是問其中的姐姐：

  「為什麼要那麼做呢？把山崖下的幽谷響們給吸引出來？」

  「因為感覺不對勁，就想把事情搞清楚。而且，按照回聲祭祀的說法，回聲不是神明的應答嗎？既然山崖上有聲音傳上來，我就想著說不定能看看神明到底是什麼樣的。能親眼看見神這種事情不是超級厲害嗎？」美紗子訕訕一笑：

  「其實呢，鬼冢姐姐。我昨晚在響山半山腰的岩石上是有種感覺的，就是……就算把山崖下的東西吸引出來也不會有危險這樣子。但是那些東西，哦，就是姐姐你說的幽谷響出來以後，我又感覺到了不對勁。神明大概不會長成那種噁心的樣子……」

  「嗯，那些東西不是神明，我能從它們的身上感覺到很討厭的感覺，很強烈的……怨恨吧可能是。」

  「意識到不對，我就拉著利惠子跑了。不過最後我們也沒出事，所以一開始的感覺應該也算是對的？」

  美紗子大概不是一個單純的電波系少女這麼簡單。

  聽完她的這段話，鬼冢也差不多明白了。

  好像這個十三四歲的國中女孩，是屬於直覺很強烈的類型，就是有著常人所沒有的敏銳第六感，類似於「閃靈」的超自然天賦。

  「就算你有著某些天賦，但我還是不建議你再這樣做了。察覺到不對勁的時候，就好好避開。好奇心太強，可能會讓自己還有身邊的人送命哦？」

  鬼冢對著美紗子這樣說道。

  日本沒有理智的那些凶靈怪談，可是從來都不講因果報應的，沒有任何理由，逮誰殺誰。

  仗著自己靈感高，為所欲為，沒準哪天就玩脫了。

  「反正鬼冢姐姐你長得漂亮，說什麼都對。其實我知道的啦，有這次的經歷，我不會再亂來了。」

  我行我素的美紗子並沒有反駁小巫女。

  隨後，鬼冢又將視線轉移到了品川家的妹妹利惠子身上。

  在這對姐妹剛才的講述過程之中，主要都是姐姐在說，妹妹只是補充了一下她兩次看見面具人的經過。

  而品川妹妹所說的面具，讓鬼冢頗為在意。

  那個突兀出現在祭典現場的怪人，臉上的面具有著紅色、藍色、褐色交織起來的圖案。

  利惠子剛才是這麼說的沒錯。

  這讓小巫女產生了有端聯想。

  「利惠子妹妹，你看見的面具，是這個樣子的嗎？」

  鬼冢從手機裡面翻找出一張圖片，展示給品川姐妹看。

  妹妹利惠子努力辨認了一會，最後較為肯定地點了點頭：「好像……是差不多的。不，應該就是這個。」

  怨方相面。

  這是神谷川最近聯合對策室一直在調查的東西。

  小巫女也經常出入對策室，自然對此有所了解。

  「看來，得讓阿川也來一趟京都了。」

  鬼冢給神谷川和對策室先後打去電話，大致說明了響山這邊的事情。

  神谷得到消息，當即便表示自己馬上會來京都一趟。

  而後，小巫女又同這邊負責的杉田女士交代，暫時先不要放品川家的母女離開。

  就讓她們先待在警察署里。

  品川家的姐妹同時遭遇了一群幽谷響和怨方相面具。

  雖然現在已經脫險，但不知道之後會不會有什麼東西找上她們，還是先保護在身邊比較好。

  ……

  接到鬼冢那邊的消息，神谷川放下手頭的事情，立馬坐著幽靈車全速趕往大阪的京都。

  「戴著怨靈方相面的人，出現在一場怪談出沒的祭典上……沒準那個面具人，就是讓怨靈方相現身作亂的幕後主使。」

  任何邪惡終將繩之以法！

  神谷對怨靈方相很感興趣，那麼就更要狠狠地將始作俑者正法！

  轟轟——

  引擎聲轟鳴。

  聽從了老大的吩咐，大石俊馬今天開車很快。

  改裝重工業風格的幽靈車於道路之中肆意穿梭，又時不時以幽靈姿態撞過一棟棟高樓，或者直接就朝著迎面而來的其他車輛穿梭而過。

  鬼魅同現實的物體交迭而過。

  對於那些看不見幽靈車的普通人而言，只是感覺到一股涼颼颼的穿堂風嗖得從頭頂滑過。

  等反應過來，幽靈車都如脫韁野馬一般衝到一公里以外了。

  如此刺激的車程過半，手機忽然響了起來。

  鈴聲嘈雜，屏幕胡亂閃爍。

  直到瑪麗悄無聲息出現，在神谷身邊坐下。

  手機信號才一下子穩定。

  電話接通，那頭是結成大叔的聲音：「小子，你的通話……又變得奇怪起來了，號碼也不顯示，鬼來電你知道吧？」

  「就是靈異通話沒錯，我在幽靈車上，怎麼了？」

  「哦，巨瓊神子那邊的事情，估計你已經知道，所以我就不重複了。然後，根據鬼冢神子反應回來的情況，下面的人又檢查校對了一下小幡姬月的行程。大概一個月前，她曾跟著丈夫去過京都演出。因為她經常和丈夫全國各地演出，所以這一點本來也沒被在意。但現在看來，她估計是在京都那邊被怨方相面纏上的。」

  結成大叔給的新信息倒是又作證了怨靈方相的實際活動區域，其實是在京都那邊。

  「所以，真的和平將門冢沒關係？」

  「也不一定吧。但應該真的和東京這邊的神田神社沒關係。而按照神田神社的說法，那種包含怨氣的方相面，應該是受了平將門的影響……你知道的吧？平將門首冢在東京，因為平安時期的關東，是他的起兵根據地。但是平將門死後，被砍下來的頭顱是被送到了當時的皇都的，也就是現在的京都。所以，怨方相出現在那邊，不能說是和平將門毫無關係。」

  按照傳說，平將門死後，首級送到京都，被懸掛在東洞院前的大樹上示眾。

  某天大白天，當著眾多圍觀者的面前，平將門頭顱突然漂浮起來，怒目圓睜，大罵將其斬殺的平貞盛和藤原秀鄉。

  說是要找回身體後再來一戰。

  說完就罵罵咧咧朝著東方徑直飛去，一直飛到了武藏國豐島郡芝崎村，也就是現在首冢所在的東京都千代田區大手町，大概靈力耗盡了，才落到了地上。

  頭顱撞到地面時發出一聲震耳欲聾的響聲。

  當地的村民們被嚇壞了，趕緊將頭顱撿起來梳洗乾淨，然後恭恭敬敬的安葬。

  而後又有陰陽師對首冢供奉，現在的神田神社也是為此建立起來。

  「明白了。」

  所以怨靈方相的背後，還是可能有平將門的影子。

  神谷川又和結成講了幾句，大叔說他那邊也組織人手朝京都趕了。

  事關日本四大怨靈之一，雖然鬼冢和神谷這樣的精英和戰力天花板都過去了，但多派幾個人給他們打打下手，協助調查也是好的。

  共事到現在，對策室那邊還沒給神谷川拖過後腿。

  這也是他樂意親近組織的原因。

  而且，人手是結成大叔調派的，那就更值得放心。

  因為神谷參與的基本都是硬仗，結成真劍佑從來不會往他這邊派歪瓜裂棗。

  在這一點上，大叔還是很值得信賴的。

  ……

  大石俊馬駕駛幽靈車風馳電掣。

  抵達京都完全就不費什麼事。

  而在靠近響山附近時，神谷的手機再一次響動起來。

  這一次不需要瑪麗來穩固電話信號，因為是《怪談物語》里彈出了一條文本通知——

  [特殊事件任務，【逢魔之時·六】已開啟！]

  [本次任務核心要求如下：擊破「逢魔時組織」成員，辰時。]

  「還有逢魔之時？」

  神谷川看清文本提示，有些意外的揚了揚眉毛。

  是湊巧呢？

  還是怨靈方相本身就和這個新出現的逢魔時有關？

  神谷更願意相信後者。

  「看來，這次的怨靈方相，牽扯出來的東西還挺多的啊。」

  怨靈方相本來就足夠激起神谷的興趣。

  再加上一個逢魔之時任務，處理好了，那可不就是獎勵成雙？

  這樣想著，神谷川居然有些期待這趟京都響山之行了。

  必拿下！(本章完)