原來，那天晚上介佑在兩個好友都熟睡不知情的情況下離開了廣照的家裡。

  他甚至回去自己機車熄火的地方，重新騎上了自己的機車。

  那輛車不知道怎麼的，故障似乎又消除了。

  介佑的媽媽在今天早上看到兒子的車停在院子裡，心說兒子已經回家了，便去房間裡看他。

  可一進房間，看見的卻是兒子的屍體。

  介佑死在了自己家的床上，他躺在那兒，眼睛睜大，嘴巴也張開，臉頰帶淚痕，嘴角殘留混著血液的口水。死前似乎是見到了什麼極其恐怖的東西，受驚過度，表情扭曲，嘴唇發白。

  他的雙手伸長伸直，指向天花板。

  那種不自然的姿勢，不像是自己伸手，反而像是有人在用力拉扯他的手臂而形成的姿勢。

  那副樣子，簡直就和千彰他們昨晚在田地里找到介佑的時候如出一轍。

  千彰和廣照當即便趕去了介佑的家裡。

  他們沒有直接看到友人的屍體，後來的一些事情也只是聽說。

  據說介佑死的時候，兩隻手臂已經脫臼變形，但依舊是保持著那種直直前伸的姿勢，無論如何都沒辦法將他的手臂給壓下來。

  此外，日本的葬禮一般都會在寺廟或者請和尚來主持。

  雖然現在火化已經得到了普及，但按照葬禮的流程以及秋田鄉下的習俗，死者的遺體一般會安置在棺木之中三到四天的時間。

  可介佑死亡的姿勢太過古怪，因為他的雙手無論如何放不下來。

  好像說，如果不把僵直脫臼的雙臂鋸下，正常的棺木就無法容納。

  所以必須得特製特殊的棺木。

  而就在介佑死後的第二天，他的家中出現了一口棺材。

  那東西並不是介佑任何一個家人訂來的，他們家定製的棺木那時候還沒做好。

  它就好像是憑空出現的，沒有人知道它從哪裡來，反正注意到的時候就已經擺在了大廳的顯眼位置。

  那不是正常的棺木，雖然長度和普通的棺材沒有什麼區別，但高和寬都接近兩米，外觀沒有任何的裝飾。

  而那口詭異的特殊棺材，居然和死狀離奇的介佑完全契合。

  就好像是有人提前預知了他的死亡，而為他量身定做的一般。

  當然了，介佑家人沒敢留著那口憑空出現的棺木，最後把它送到寺廟裡燒毀了。

  再之後的事情，就是聽廣照家附近的老人們提及到一些事情。

  據說是那些上了年紀的老人們的父輩或者祖輩流傳下來的一個故事，具體真假已經無從考證。

  只是因為介佑離奇死去，才又被人們所回想起來——

  相傳，在那天晚上介佑機車拋錨的位置，在明治之前，或者更早以前被稱作為棺材坡。

  居住著岩木山一帶製作棺材的匠人。

  當時這些棺材工匠，社會地位都較為低微，所以製作售賣的棺材價格也很便宜。

  因為社會身份低，這些工匠生活自然好不到哪裡去，受人欺負也是常有的事。

  而這樣一份難以餬口的工作，唯一真的能賺下一大筆錢的辦法只有一個，那就是製作特殊的定製棺材。

  因為舊時日本人體型較為矮小的緣故，當地的棺材一般都是特定的尺寸，棺木總體不算太大。

  要是有長得比較高大的人，例如身高有一米七以上的人死去，那種固定尺寸製作的棺材便無法裝下死者的遺體，於是便需要定做。

  不過，在當時一米七以上的「高大壯漢」本來也就屬於少有的特殊人群。

  所以定製棺材的訂單本身是很少的。

  而據傳，棺材坡曾經有一位女性工匠，她製作棺材的手藝非常好，在她活躍的那段時間裡，岩木山一帶甚至周邊地區的定製棺材訂單都被她一家收下。

  由此，她是所有棺材匠中生活最好的。

  可這個女人多少有點古怪。

  因為製作定製棺材，肯定是要在死者死亡，家屬上門委託之後才能得知死者的身材情況。而且還得趕在屍體腐爛之前，將特殊的棺材製作出來。

  礙於當時的手工作業背景，這項工作的難度其實是挺大的。

  但那名女工匠，卻總能很快地將客戶所需的成品交付出來。也就是因為這樣，她才能夠包攬幾乎所有的特殊棺材訂單。

  可這樣久而久之，棺材坡的同行工匠不免對女人產生疑心。

  她製作棺材的速度實在是太快了，快到有些不正常。

  好評率百分之一百，沒有一次在死者腐爛之後交貨，哪怕是高溫的夏季也依舊如此。

  而且做出來的棺材非常的精良，絕對不像是短時間內能造出來的。

  懷疑一旦產生，在那個時代，後續發生的事情就顯而易見。

  說是嫉妒也好，或者忌憚也好。

  不管是出於什麼心理，總之，那個女人被她的同行們殺死了。

  在某一個竿燈祭的時間節點前後，那女人被其他工匠用製作棺材的工具毆打得不成人形，最後丟到了田裡草草掩埋。

  身為棺材匠的女人生前為他人製作了數不清的精良棺木，但她死後卻沒有人為沒有人給她做棺材，就那麼隨意的埋掉了。

  而那些工匠在殺死女人之後，便闖進了家裡，試圖尋找她為什麼能又快又好製作出定製棺木的原因。

  是有什麼特殊的方法，亦或者特殊的工具？

  在女人的家中，他們找到了一些固定尺寸的棺材，還有幾口提前製作好的，特殊無主的定製棺材。

  除此之外，還找到了一個沒有人見過的詭異祭壇。

  而在女人死後不久，周邊又有尚且不知情的人來到棺材坡找她定做棺木。

  當地的工匠將那新訂單的死者身體數據，同女人家裡那幾口尚沒有主人的定製棺木一對比，居然找到了一口完美吻合的棺材。

  由此，當地的工匠便將女人家裡發現的奇怪祭壇，還有種種怪事都聯繫起來。

  認為那個女人用某種方式，在周邊選取了特定的對象，用咒殺之類的殺人，並且提前做好棺材，以此獲取高額的訂單。

  最後，女人的家被工匠們一把火燒掉。

  這個故事便到此結束了。

  ……

  三宅千彰將自己之前經歷的事情大致講了。

  當然，沒有講的那麼詳細，只是把介佑離奇的死亡經過，以及詭異的死狀，還有那個棺材女工匠的傳聞都簡單講述了一遍。

  以求得到自己哥哥的信任。

  三宅康太沉默良久才終於開口：「所以，你的意思是，介佑那晚機車熄火，以及後來離奇死去，是因為遇到了那個女工匠的惡靈？」

  「是，是的，大哥……而且，那個東西它不止在秋田。」千彰的聲音顫抖起來，「回到東京以後，我感覺它在跟著我，它就在我身邊，甚至跟著我到了我家裡。所以我不敢回家，所以我只能……」

  「這樣啊……」

  康太不知道該說什麼好。

  所以，這就是弟弟這些天行為異常的原因嗎？

  總覺得哪裡還有點奇怪，但又說不上來。

  但看弟弟的樣子，似乎並不是說謊，他也不是愛開這種惡劣玩笑的人。

  他看起來是真的被嚇壞了。

  「然後，你說因為我去過你家，所以那個工匠的惡靈很可能纏上我了？」

  「是的，大哥，我不確定，但真的有這樣的可能。」

  「啊……嘖。」三宅康太嘆氣，然後從榻榻米上站起來，「我不知道你說的到底是不是真的，但如果你覺得要去神社才能安心的話，那我們今晚就一起去吧。」

  「太好了，太好了，大哥，那我們現在就……」因為說動了哥哥，千彰變得欣喜了幾分，但那種喜悅的表情又很快僵在臉上，變得極其古怪起來。

  「你又怎麼了？」

  正在穿衣服、拿車鑰匙的三宅康太看向弟弟。

  「可能，可能……抱歉，大哥。」

  「你在說什麼啊？」

  這時候——

  砰砰砰！

  玄關外的大門，響起了敲門聲。

  聲音夾雜在外頭的風雨怒號之中，卻顯得格外清晰。

  「誰？」

  三宅康太疑惑，又有誰找上門來了？

  「別過去，大哥！」千彰緊忙起身，叫住哥哥，他的表情變得慘澹起來，發白的薄嘴唇不住顫抖，但隨後又勉強擠出一個非常奇怪的微笑來，「大哥，你知道嗎？」

  「知道……什麼？」

  三宅千彰：「就是我寫的第一部輕，讓我成名的那個棍之勇者。哈，你知道我為什麼會寫它嗎？」

  康太瞪著眼睛，無比疑惑看著弟弟。

  他不明白弟弟為什麼突然要說起這個。

  而且，那個什麼《棍之勇者揚名錄》，康太一直很不願意提起這個。

  因為這是他和弟弟之間，耀眼和平凡轉變的開始，是他們兄弟關係慢慢疏遠的開始。

  康太知道自己是個很卑劣的哥哥，他沒有辦法接受原本無能弟弟的巨大成功，以此為對比就沒有辦法接受自己的平凡。

  他嫉妒自己的弟弟。

  所以，他一直都很不願意談起這個。

  為什麼要提起呢？

  還偏偏在這個時候？

  而後他聽見身邊弟弟又一次開口，用一種發顫的語調，講出了他意想不到的話：「我寫那部，是因為大哥。」

  「我？」

  「是啊，因為大哥在球場上揮舞棒球棒的樣子真的超級帥氣，我小時候一直覺得大哥是英雄，其實現在也一樣。」

  「你這傢伙……突然在說些什麼啊？」

  奇怪的事情一件接一件。

  門口的敲門依舊未停。

  砰砰砰！

  緊接著，外面響起了人聲：「康太大哥，你在家裡嗎？」

  那聲音有點耳熟。

  而等康太想起這聲音主人的時候，不禁感覺後背發涼，汗毛倒立。

  這是，介佑的聲音。

  介佑是弟弟的朋友，康太也曾見過他幾次，所以勉強記得他的聲音。

  可是，他不是死了嗎？

  砰砰砰！

  「康太大哥，我是介佑。你聽我說，我看到了，我看到了千彰走進你家裡。你還在嗎？我不知道他跟你說了什麼，但不要相信他，快逃，千彰他在秋田就死掉了啊！」

  「什麼……意思？」

  三宅康太詫異無比。

  今晚發生的事情完全超出他的認知。

  而就在這時候，嗶的一聲，家裡的電燈忽然閃爍起來，光亮不定，仿佛隨時都要泯滅進黑暗裡。

  三宅康太回頭，看向身邊的弟弟。

  刺目同黑暗交疊的環境之下，他看見了弟弟的樣子。

  千彰站在那裡，站在明暗的燈管之下，眼睛睜大，眼孔之中眼白的部分被血色完全占據。

  他的嘴巴張開，臉頰帶淚痕，發白的嘴角殘留混著血液的口水。

  雙臂則以一種詭異無比的姿態，扭曲僵直前伸，伸到仿佛要脫離肩關節，發出咔咔的骨骼響聲。

  就以這樣無比詭異的姿勢直直地站著，那張到幾乎要下顎脫落的嘴裡含糊咕噥：

  「大哥，我為你寫了……」

  ……

  時間稍早一些。

  位於港區的公寓樓。

  神谷川握著一文字的刀柄，順著樓梯走上四樓。

  外頭還在下著大雨，不過樓道里的聲控燈照明穩定。

  走到四樓三宅千彰的家門口，他凝著眼眸打量。

  沒錯了，怪談殘餘的氣息就是從這裡面傳來的。

  「阿——吽——」

  用阿吽之息調節身體，神谷抬腳朝著防盜門的把手處猛地踹去。

  哐得一聲巨響。

  稍稍變形的鐵門被轟然掀開。

  如此巨大的響動驚動了邊上的鄰居，旁邊的公寓有人探頭出來。

  神谷只是淡然地朝那邊揮了揮手裡的對策室證件：「警視廳辦案。」

  隨後便堂而皇之走進大開的公寓之中。

  三宅千彰的公寓裡很暗，而且溫度很低。

  握著刀四下打量了一陣，神谷走向了主臥。

  在這裡他看到了一個奇怪的大箱子。

  像是一口棺材，長度和正常的棺材一樣，但是寬和高都接近兩米。

  神谷川無所忌諱，微微一鞠躬，便上前推開棺蓋。

  這口奇特的棺材裡躺著一個人，以一種極其詭異，雙手變形直直上升的姿勢躺著。

  三宅千彰。

  過來的時候，神谷在冢田先生那裡看過他們工作室的一張合照，所以認得棺木里的那張臉。

  神谷不知道三宅到底死了多久，這方面他畢竟不是專業的。

  估計已經超過三天，屍體表面已經出現屍斑。

  可能因為這裡溫度極低的緣故，暫時聞不到明顯的臭味。

  但還記得，冢田先生說過在前天，三宅千彰致電回絕了加入重組德間工作室的邀請。

  那個時候，他還活著嗎？