里世界，青木原樹海。

  身穿短袖和背帶褲，頭上戴著兔子頭套的兔丸，照常盡職盡責守在青木原礦坑口。

  他扶著那柄巨大的消防斧，坐在殘破的銅製八音盒上，頭頂的兔耳朵聳動，認真地觀察周圍。

  這處礦坑和夢幻樂園一樣是大哥哥的產業。

  兔丸既然受委託要看好這裡，那就一定不會讓這塊地盤出差錯。

  他雖然只能算是神谷的編外手下，但是跟隨神谷以後自身實力也是有了不小突破的，之前已經順利邁上了C級。

  C級的怪談已經可以算是一個大妖怪了，放在已經被攻略的樹海裡面，那也是一夫當關的角色。

  而關於他的保安工作——

  平常就是盯著樹海里新生成的小怪，像如果有什麼兒啼爺、人面樹之類的靠近礦坑這邊，都會被小兔子手起斧落退治了個乾乾淨淨，並沒遇到過路過樹海的強力異訪。

  另外，活魚旅館那邊的七人御前，經常會到樹海這邊放風，和小兔子換班。

  所以兔丸倒也不算太累。

  「說起大哥哥的御前們……明明叫七人御前，但是我見到的有八個來著。那位穿白色禮服，很漂亮的鶴田姐姐還告訴我說——七人御前實際上有八個，這不是常識嗎？」

  呃……這應該是常識嗎？

  還是說只是在跟我開玩笑？

  小兔子轉動手裡的消防斧這樣想著。

  他大概理解不了鶴田的幽默感，反正在他看來，御前里有一個比較特別。

  會操作一台飛行的黑色機器，好像是叫無人機？

  那個操控無人機的，貌似實力比其他御前要弱非常非常多，而且小兔子覺得他總是呆呆的。

  「前兩天御前們過來，那台黑色的飛行機器，好像還對著礦坑周圍錄像了，把我也拍進去了。那位穿裙子的宮內先生說，這是為了記錄美好生活什麼的。還說無人機最近已經開始主動記錄一些非戰鬥的瑣碎日常了，說這是好事。」

  小兔子是不太懂這些啦。

  反正大哥哥手下總是會有些很有意思的人就是了，能和他們打交道，兔丸在里世界的日子也不會過得那麼無趣。

  在礦坑口坐了一陣子，想想時間也差不多了，小兔子拎著斧子進了礦洞。

  神谷川每過一個月會到青木原這裡一趟，取走礦洞的產出。

  兔丸平時則是時不時進到礦洞裡面，收攏一下敷次郎采的礦石，方便大哥哥一次性拿走。

  走進礦洞能聽見叮叮噹噹的敲擊聲不斷從深處傳來出來。

  機械重複，不知疲倦。

  礦洞裡面光線昏暗，但是牆壁上會有一些微微發亮的奇特石塊，而且敷次郎本身都攜帶礦燈，所以還不至於什麼都看不見。

  相比兔丸最初來這裡的時候，青木原礦洞已經被敷次郎們採挖的擴大了很多，面積擴大到了更深處。

  但越是裡層的岩壁就越堅硬，開採的難度也比外面要大不少。

  「越往深處挖沒準能挖到高品質素材的可能性就越大，不過考慮到敷次郎最近挖礦效率下降，或許得給他們提升一下評級。二十四個敷次郎裡面，已經有四五個有要晉升F級的趨勢了，給他們安排儀式也就是最近的事情。嗯……大哥哥他是這樣講的。」

  小兔子認真將散落在敷次郎身邊的那些有用礦石，從廢石堆里挑選出來。

  礦洞裡的礦石和普通石塊長得明顯不一樣，不需要太專業就能識別。

  敷次郎們都渾渾噩噩，也不在意他的行為，只是不停地揮動手裡的礦鎬，重複鑿砸岩壁。

  「18顆靈錫礦石、7顆鐵精礦石、3顆首銅礦石……比上個月多。」

  兔丸大致清點了一下這個月的礦石產出。

  隨著青木原礦洞的開發利用，現在差不多每個月都能產出「蘊靈五金」中的錫、鐵、銅。

  這三種素材神谷估計都不會太缺了，可以較為從容地將這些素材投入到式神像前期升級、神社建設、低級武器鍛造之類上。

  不過，五金之中更高級的銀和金還一直沒有被挖到。

  而且神谷川是覺得青木原礦洞不僅僅能產蘊靈五金，應該還有其他素材。

  譬如最開始的時候，他就在礦洞裡面撿到過一枚【無光鍛造石】。

  青木原礦坑的潛力還是很大的。

  「好像就這些了。」

  兔丸在礦洞裡逛了一圈，正要離開，視線忽然落在身邊的一個敷次郎腳邊。

  那裡有一塊橄欖球大小的「石塊」，乍一看和廢石差不多，但仔細看看似乎又有點不一樣。

  小兔子到底是在礦坑裡工作了一段時間的，干一行愛一行，觀察力是有的。

  他彎腰將那塊剛才被忽略的「石塊」撿起，感覺沉甸甸的，掂量在手裡的手感確實和廢石不太一樣，明顯要重很多。

  「這難道也是一種礦石產出嗎？」

  兔丸有點拿不準，但還是決定把這東西交給神谷川看看。

  為了保險起見，小兔子又在礦洞裡重新認真逛了一圈，確定了類似沉重且手感奇怪的「石塊」只有一個，這才走出礦洞。

  ……

  神谷川本來正常在東大里上著課。

  在課間換教學樓，去往下一個教室的路上，般若忽然以旁人察覺不到的姿態現身。

  「兔丸找你，非急事。」

  她用例行公事的口吻這樣講了句話，也沒在乎神谷有沒有回答，便重新消失不見。

  自從般若成為荒神後就具備了開口講話的能力。

  但她平時依舊不太喜歡說話，大多時候還是用眼神簡單和神谷溝通。

  初晉升那晚上，在花鈴詭校櫻花林里說過的話，比後續至今講過的話加起來都要多。

  不過嘛，不喜歡講話和不會講話是兩碼事。

  能這樣和她溝通，神谷川其實已經很滿意了。

  「兔丸要見我？是礦洞那邊有什麼情況嗎？

  ……

  高天原。

  去了一趟青木原見兔丸，很快神谷川又回到了神居。

  還真別說，小兔子匯報了一個好消息。

  他上交了一份礦坑的特殊素材產出——

  [烏木金（史詩素材）：極少礦層中可能存在的罕見素材，由上古攜帶靈性的烏木殘骸埋藏地底，金屬化後形成。]

  一塊橢圓形的礦石，灰撲撲的其貌不揚，但拿在手裡卻格外沉重。

  而且從《怪談物語》給的鑑定信息來推測，這東西可能兼具了「木」和「金」的兩種屬性？

  面對這種看不明白的素材，神谷川的處理方式當然是帶上高天原找覺。

  覺姐姐的金色異童流光，拿著烏木金看了好一陣子才終於開口：「啊咧，這東西有點意思。」

  「看出什麼名堂來了嗎？」

  「差不多吧，這東西和你使用的神櫝是同一材質的，或者說神櫝大部分是由這種素材組成的。」

  「神櫝，你是說這東西可以拿來造神櫝？可以造出我上次拿給你看的那種【空白神櫝】來嗎？」神谷川一下來了興致。

  【空白神櫝】可是個好東西，可以拿來隨意開里世界地圖。

  能夠幫助去往《怪談物語》沒給出任務的里世界區域，算是自己給自己開支線。

  之前神谷川入手過一塊，然後在大栗島那邊被消耗掉。

  不過那塊神櫝除了拿來打赤魟和鮟鱇以外，並沒發揮其他作用。或許是因為大栗島上荒神盤踞，就算現在也還算是八尺女的地盤，所以那個島嶼的里世界並沒有普通小怪存在。

  實在沒有什麼東西好刷。

  「光靠一塊烏木金不行，估計還得嵌一塊核心進去，才能像其他神櫝那樣工作起來。」

  「核心？」

  「嗯，我感覺這個應該可以。」覺晃了晃被她綁在手腕上的【高天原通行牌】，「或者說本來就應該是這個小令牌。」

  這種材質奇特，非金非木非石的小令牌可以拿來做【空白神櫝】的核心。

  嗯……倒不是不能接受和理解。

  本來通行牌和神櫝就同一體系的道具。

  「有把握嗎？」神谷川試探性問道。

  「還行吧，讓我試試看的話，大概八成可能成功。」

  或許是涉及到神櫝這種能連同神居的上位道具，覺姐姐倒是沒有像以前那樣信誓旦旦一口咬死所有可能性，也沒有拿自己的婚嫁問題做賭注。

  神谷川沉吟一會：「八成也不小了吧，要不你試試？」

  近期要是能入手一塊【空白神櫝】，對他的幫助還是很大的。

  八成能成功，就值得一試。

  畢竟目前里世界的推圖節奏還卡在【失落卡姆依】那邊，根源大地上的「神谷體系信仰」完全傳播開之前，沒有什麼主線任務可以做。

  而現實世界裡又有一片很奇特的區域存在——

  對馬島那邊的積香宿。

  因為扶桑樹的緣故，積香宿那裡對應的里世界很可能變成了「冥河三途川」。

  在積香宿一戰結束後，神谷獲得了【六道錢】、【白骨彼岸花】這兩個道具，能去一趟三途川肯定是不會虧的，收益絕對會大於消耗掉一塊【高天原通行牌】。

  之前是看不到進入三途川的機會，急也沒有。

  現在好不容易找到了有可能的路徑，那肯定是要嘗試的。

  至於通行證，截止至今神谷通過做任務一共獲得了三塊，這東西比【空白神櫝】的入手概率大不少。

  如果之後還能拿到一些，且青木原礦坑那邊還能偶爾采出一兩個烏木金的話，說不定能得到更多的【空白神櫝】！

  這不比單純等著刷小概率的一件任務獎勵要好得多？

  只能說控制一個採礦點確實是好處多多，還能收穫點意料之外的驚喜。

  而要說手裡哪塊通行證適合拿來嘗試合成神櫝，那當然是賣腳婆婆那塊。

  反正這位首席精油推拿師本來也就不太主動上高天原。

  在給賣腳婆婆搞到新的通行證之前，就算她需要進神居，神谷也可以張羅從覺或者小和尚那裡借用一下通行權限給她。

  而且作為一名野路子的工匠，她和覺、綠皮小和尚有很大的一點不同——

  不管是制燭僧還是神工匠，貌似在里世界中都在遭受不明力量的迫害，要躲進高天原、付喪鄉這種特殊地圖才算得上安全。

  可賣腳婆婆則不然，在里世界的各個地方活動都沒啥大問題，從來沒有招惹過什麼未知的東西。

  從這一點來推測，那個至今未知的神秘力量，應該是只針對於「正統」怪談工匠的。

  野路子工匠並不在迫害範圍之內。

  不過，賣腳婆婆到底也是神谷的手下之一，而且目前已經可以信任，作為老闆神谷川還是會考慮她的安危問題的：

  「先暫且收回賣腳婆婆手頭的通行證，然後讓她徹底搬到夢幻樂園或者活魚旅館這種被我完全控制的區域。如果她想著去什麼地方收集斷肢，就讓御前們陪同。」

  忙活一陣子，神谷川重新安置了賣腳婆婆，並且將通行證和烏木金都一併交給了覺。

  ……

  「您尾號9527的儲蓄卡帳號，轉帳收入41600000円，請注意查收。【三井住友銀行】」

  周六的上午，神谷川收到了這樣一條簡訊。

  是對策室處理完繁多戰鬥報告後，終於打來的積香宿之戰酬勞。

  4千萬円，一筆巨款。

  考慮到積香宿一戰，神谷以一敵三，幾乎靠一人之力全殲了三個荒神級別的敵對怪談。要不是他在那裡，別說積香宿，整個對馬島估計都得被掀翻了天。

  拿多點獎金也是應該的。

  這筆錢到手，神谷對下半年成立小工作室的信心就更足了。

  除了錢以外，對策室那邊還給神谷結算了580點的貢獻點。

  其實積香宿一戰打完，神谷川終於是將自己身為「鬼神弟子」的恐怖實力掀開來一角，展示到對策室的面前。

  現在對策室那邊，已經沒有人會懷疑他是否真的「師承鬼神」。

  而且神谷在對策室內部還有了相當強大的人脈背景——

  高層之一的結成真劍佑長期支持他，為他背書，前期還為神谷壓下了不少的反對聲音，這一點幾乎人盡皆知。

  另外巨瓊神社這種頂尖的神社勢力，同樣對神谷持支持態度。巨瓊神子同他關係親密，這同樣不是秘密。

  再就是不少像本願寺這種中流勢力，對神谷的態度友善。以及組織內還有不少和他有交情，欠他人情的除靈師存在。

  有這樣的人脈支持，神谷已然是對策室里炙手可熱，舉足輕重的存在。

  以前還有不少人會非議，覺得神谷川並非完全安全，畢竟他背後的師父一直沒有真正露過面，對策室的人對這位鬼神所知甚少。

  但現在「神谷川威脅論」這種聲音基本已經聽不到了。

  就算鬼神弟子身份依舊成迷，還有很多地方的信息模湖不清，但他近一年時間，在各種大型行動下發揮的強悍作用總不是假的。

  他的拳頭實在是太硬了。

  再加上近幾年怪談活動頻率異常，對策室的高層們迫切需要神谷川這種的頂尖戰力。

  得益於這些，神谷參與對策室行動變得越來越從容。

  「想想一年前我還過得饑寒交迫來著。」

  將簡訊上尾款有多少個「0」認真數了好幾遍，坐在起居室的神谷川才慢慢悠悠將手機收起來。

  這時候，鹿野屋趿拉著拖鞋啪嗒啪嗒跑進來：「師父！我準備好啦，我們出門去見你的朋友吧。」

  今天不但是發工資的日子，也是原先說好的，帶小鹿見鬼冢的日子。