「也罷！」裴居道嘆了口氣：「便先聽聽他的吧！」
劉培吉進了門，剛行罷了禮，便聽到裴居道說：「有一件事情要你去辦，陝州叛賊有一名使者，你去見見他，讓他們送糧食來！」
「送糧食來？」劉培吉聞言一愣：「葛將軍不是已經領兵去征討了嗎？難道——」
「劉侍郎！」張文瓘咳嗽了一聲：「兵者兇器也，聖人不得已而用之，若是能夠不動干戈就讓漕運暢通，那才是上之上也！」
「張公所言甚是！」劉培吉看了一眼裴居道：「只是要陝州那邊送糧食來肯定也有條件的，不知道可以答應多少？」
裴居道冷哼了一聲，扭過頭去卻不說話，一旁的張文瓘見狀心知對方不可能授與劉培吉讓步的權限，只能笑了笑：「你這也是第一次去，探探對方的口風便是！」
「探探口風？」劉培吉看了一眼裴居道，對張文瓘道：「張相公，在下有句話不知道當講不當講，既然想要陝州那邊開漕路送糧，那有些事情就得讓一步，光探口風是探不出糧食來的。」
「劉侍郎，你先去一趟便是！」張文瓘當然知道劉培吉話是故意說給裴居道聽的：「成與不成，都不怪你！」
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地牢。
房間沒有窗戶，沒有床，只有地上一堆稻草，在牆角還有一個木桶供大小便之用。慕容鵡依稀記得房門是用木板拼接而成，外裹鐵皮，足足有一尺多厚。當他進門的時候還能短暫的看幾眼屋內的擺設，等大門關上，他就什麼都看不見了，沒有一絲光線，與瞎子無異。
呆在這樣的地方，活人與死人無異，都被埋於地下。慕容鵡不禁想起過去曾經聽過說的那些宮中的殘酷傳說：為了避免泄露陵墓的秘密，為天子修築陵墓的工匠們在陵墓修好後，就會被關進陵墓之中，與他們的秘密一同埋葬於地下。一想到這裡，慕容鵡就不敢再想下去。
他詛咒每一個人，裴居道、沛王、皇后、天子、崔弘度、黑齒常之、伊吉連博德，到了最後，他責怪他自己。「蠢貨！」他對著黑暗大喊：「你是個無可救藥的蠢材！」
黑暗中，他不知道時間的流逝，什麼都看不到，甚至無法在牆上做記號。只能用送來餐食的次數來推算過了多久。慕容鵡不知道接下來會發生什麼，陝州是不是被攻下了，王文佐現在到了哪裡，自己是不是被遺忘了，他不知道。
腳步聲從走廊傳來，慕容鵡正處於半夢半醒之間，一開始他還以為這不過是又一場夢，突然，沉重的木門被打開了，一道光線照在他的臉上，刺痛了他的眼睛。
「慕容校尉，你這樣子看上去可不是太好！你想要什麼？」
「水，如果有酒就更好了！」慕容鵡的聲音沙啞而又陌生，似乎不是從他喉嚨里發出來的。
「拿些水來，喝醉就糟糕了！」那個聲音道。
片刻後，一個瓦罐送到慕容鵡的面前，他抱起瓦罐，大口痛飲，水從嘴角流出，流進鬍子里，他喝道肚子再也裝不下去才停了下來，虛弱的問道：「你是誰？」
「戶部侍郎劉培吉！」來人答道：「裴侍中讓我來和你談談，關於漕糧的事情！」
慕容鵡看著眼前的男人，目光有點呆滯：「先讓我出去，離開這個鬼地方！」
「恐怕我沒這個權力！」劉培吉看了看四周，搖了搖頭：「好吧，這地方的確很糟糕，我們先換個乾淨點的，看得到的太陽的地方再談吧！」
幾分鐘後，說話的地方被轉移到了另一間囚室，雖然還是牢房，但至少有窗戶，也通風，慕容鵡愜意的享受著久違的陽光，劉培吉沒有催促，他耐心的等來了理髮修面師傅：「你可以一邊修面理髮，一邊聽我說話。裴侍中讓我問你，要答應你們什麼條件，才願意恢復漕運！」
「條、條件、我已經說、說過了！」慕容鵡回答的結結巴巴，舌頭還有些僵硬。
「換個條件吧！別逼我把你再關回去！」劉培吉道：「你知道裴侍中不會接受的！」
「我也不想被關回去，可是光我答應沒用！」慕容鵡答道：「你可以把我關進去，但沒法把他們也關進去！」
「好吧！」劉培吉嘆了口氣：「我知道你的意思了，也許你不在乎自己的性命，可是你有沒有想過長安的百姓，有沒有想過隴右的將士，這些天長安市面上的糧價已經是千文一鬥了，這樣下去，用不了多久，街頭就會到處是盜賊，餓殍遍野了！」
「這不是我們的過錯！」慕容鵡皺眉道：「不是我們聯合沛王，軟禁天子的！」
「這都不過是你們的猜測，並無憑證！」劉培吉嘆道，不過當他看到慕容鵡露出的譏誚笑容，舉起雙手表示讓步：「好，我們先不爭論這個問題。這麼說吧，我不清楚你說的是真是假，我只是站在長安的百姓一邊，隴右的將士們一邊，他們沒有任何過錯，卻要為你們的爭鬥挨餓，這樣不公平。」
「這世上本就沒有公平之說！」慕容鵡冷笑了一聲：「好吧，我可以讓他們運一些糧食來，但這些糧食是給長安百姓的，我有兩個條件！」
「什麼條件？」
「第一，這些糧食是給長安百姓的，而不是軍糧，所以糧食運到後給您，由您親自發放給長安百姓，如何？」
「給我？你這不是把我放在火上烤嗎？」劉培吉聞言急了：「裴侍中若是知道了，肯定會懷疑我的！」
「如果你不答應就算了，只當我沒說過！」慕容鵡露出了狡黠的笑容。
「且慢！」劉培吉眼前閃過路旁那個賤賣家中物品來養活家人中年男人的身影，他嘆了口氣：「也罷，我答應你，你第二個條件是什麼？」
「既然裴侍中不願意把陛下親生子交給我，那至少要讓我拜見一下，確認孺子健在無恙。」
劉培吉思忖了片刻，最後點了點頭：「好，我答應你，那陝州可以送多少糧食來？」
「一天兩百石，正好一條船的運糧！」慕容鵡伸出一根手指。
「一天才兩百石，這點夠幹什麼！」劉培吉怒道。
「一天兩百石，一個月就是六千石了！按照一人一天一升算，足夠兩萬人的口糧了」慕容鵡笑道：「其實長安城裡雖然缺糧，但也不至於到斗米千錢的地步，有這些糧食，足以把米價打下去了，解燃眉之急了！再多我也沒有權力了！」
「好吧！」劉培吉也知道慕容鵡說的未必盡數屬實，但僅僅逼迫對方也沒有用，真正給糧食的還是陝州那邊，這邊答應的再多，那邊不給也是白搭。一天兩百石糧食雖然不少，但也能救活不少人了。再說講透了，這也未必是壞事，要是真的這麼簡單就把長安的糧食問題解決了，那裴居道更不會把自己放在眼裡了，自己又何必太賣力呢？
與慕容鵡談妥之後，劉培吉回到政事堂，將與慕容鵡談成的條件講述了一番，最後道：「裴侍中，這就是那廝提出的條件，行與不行就看您了！」
「一天兩百石糧食，少了些！」裴居道道。
見裴居道並沒有拒絕慕容鵡提出的條件，劉培吉鬆了口氣：「在下也覺得少了些，不過那廝死死咬著不鬆口，我也沒有辦法，要不先晾一晾那廝，過兩日再談談？」
「罷了，早一日談好早一日運糧吧！一日兩百石總比沒有好！」裴居道擺了擺手：「便依照你說的做吧！」
既然談定了，慕容鵡便寫了一封送信，派人送到陝州，果然第二天就從陝州開來了一條運糧船，抵達廣運潭之後卸下了兩百石糧食，方才回去，這行動頓時在長安城激起了大片的歡呼聲，長安城的人們上至勛貴宗室，下至黎民百姓，無不在佛前禱告感謝菩薩佛陀的恩德。
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太極宮。
「阿耶，你怎麼能答應這種條件！」裴皇后激憤不已，在房間裡來回踱步：「明明是陝州那些逆賊截斷了漕路，讓長安沒有糧食，這麼一搞他們反倒成了好人，我們成了惡人，張文瓘和劉培吉這兩個肯定是王文佐的同黨，快將其拿下治罪！」
「不可！」裴居道搖了搖頭：「如果我們這麼做，只會把中立派也趕到對立面去！」
「那也必須處置！」裴皇后怒道：「照我看，還不如答應葛德威的要求，讓他統領關中各地府兵士卒，圍攻陝州！打通漕運！」
「如果我們這麼做，那才真是死定了！」裴居道嘆了口氣：「今天下詔發各地兵府攻打陝州，明天北門禁軍就會出問題，斗米千錢，就算是北門禁軍和朝中官吏都沒幾個人憑藉俸祿養活家人！」
「怎麼會這樣！」裴皇后聽到這裡，不由得長嘆了一聲：「我們原先想的都是怎麼對付王文佐，卻沒想到就連王文佐留下的幾個爪牙都壓服不了！」
「哎！」裴居道嘆了口氣：「王文佐當初造水輪船、四輪馬車、通河道，通漕糧。不知不覺間便把大唐的咽喉握在了自己手裡。只要一動手指，長安就呼吸不得。我當初著實是沒有想到！」
「早知如此，當初就不該讓那個倭人主持此事！」裴皇后恨道。
「世上哪有早知道，再說當初這漕運之事可是個苦差事，多少人都灰頭土臉的回來，否則又怎麼會輪到一個倭人？大唐別的都缺，可不缺當官的人。」
「那怎麼辦？」裴皇后問道：「王文佐早晚是要回來的，到了那時候我們豈不是只有束手待斃？」
「思來想去，只有把裴行儉調回來了！」裴居道嘆了口氣：「若論大唐的武將，能和王文佐較量一二的也只有他了，只要能打贏，那自然萬事好說！」
「那也只能如此了！」裴皇后嘆了口氣：「早知如此，又何必行此險策，便是被易後，也不一定會死呀！」
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范陽。
曲折連綿的燕山山脈就好像一道隆起的高牆橫亘於東北亞大陸上，將華北平原和蒙古高原劃分開來。而范陽就位於燕山山脈的南麓，數條穿越山脈的谷道匯聚於此地，自古以來便是草原牧人和中原農耕的交匯之處。
「終於趕回來了！」看著遠處背倚著燕山的范陽城，王文佐長嘆了一聲：「希望不會來晚了。」
「大將軍請放心！」盧十二笑道：「就算是朝廷信使先到了無妨，只要您一聲令下，城中盧氏，祖氏，高氏幾家肯定會揭竿而起，范陽城肯定是您的。」
王文佐撇了盧十二一眼，沒有說話，這廝的口氣倒是不小，也不知道是真是假。
「那你就先去城中，看看情況如何！」
「遵命！」盧十二應了一聲，便上馬出發了。王文佐回到馬車中，對薛仁貴道：「薛公，你覺得如何？累不累？」
「坐在這馬車裡有什麼累的！你也太瞧不起我這把老骨頭了！」薛仁貴有些不服氣的答道，他把玩了下馬車的陳設：「不過你這馬車的確是好東西，又快，又不顛簸，送我一輛吧？」
「這個好說！」王文佐笑道：「等到了洛陽，我就讓工坊為您造一輛好的。」
「洛陽？」薛仁貴瞥了王文佐一眼：「你口氣倒是不小，東都在你眼裡。就和紙糊的一般。」
「以順討逆，又有什麼難的？」王文佐笑道。
「算了，嘴皮子我是不如你們年輕人了，若是我猜的不錯，長安那邊估計也說他們才是順，你才是逆吧？我是分不清你們誰對誰錯，可他們畢竟是在長安呀！」
「呵呵！」王文佐笑道：「薛公不以為我是逆賊？」
「哎！」薛仁貴嘆了口氣：「我倒不是拍你的馬屁，若是旁人像你這麼做，那肯定是逆賊無疑，但換了你王文佐，我倒是真的糊塗了。」
(本章完)
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