新羅，金城。妾
早晨晚些時候，少女推著手推車走過佛寺前面的鵝卵石路面，她找到了這次行動的目標，那是個已經年過五旬的老人，她告訴自己，這個人已經活的夠長了，他一生中最美好的時光已經過去，剩下的唯有病痛和疲憊，自己並不是殺死她，而是給他解脫，讓他擺脫塵世間的痛苦，得到永恆的安眠。
「燒餅，熱烘烘的燒餅！」當他經過時，少女喊道，「燒餅里有肥豬肉、還有新鮮的芥菜，好吃極了。」她甚至向他露出笑容。有些時候，為了讓別人停下購買，微笑是你唯一所需的東西。但是老人並沒有回以微笑。他陰沉著臉看向她，徑直走過，踩入水坑中濺出泥漿，濺得她滿腳都是。
這是個冷漠的傢伙！少女心想，他的臉看上去又冷酷又陰沉，那老人的鼻子狹小而尖利，嘴唇很薄，眼睛小而間距近。他的頭髮已經變為灰白色，他一肩高於另一肩，使他看上去是扭曲的。少女很奇怪這樣一個醜陋而又冷漠的傢伙為啥還要活下去？她更堅定了替其解脫的決心。
老人走過那段鵝卵石路面，來到自己的目的地，那是距離佛寺不遠的一處售賣魚湯的小店，他坐在靠近店門口一張木桌後面，手肘旁放著一碗魚湯，手中拿著紙、筆還有一大塊蜂蠟，人們在他的面前排隊，什麼人都有：商人、工匠、妓女、甚至僧侶，他們一個個和老人交談，目光中充滿了恐懼和仇恨。
人們站在老人面前，低聲的說出自己的請求，老人面無表情的聽著木桌對面人的話，最後那老人會潦草地在紙上書寫，為了確保毛筆沒有乾涸，他不時用舌頭添濕毛筆，弄得嘴唇發烏，看上去更是嚇人，用自己的印章蓋下，並將其交給對方。或者他會搖著頭，示意對方走開，不要擋住後面人的路。每當他這樣做時，對方要不紅著臉非常生氣，要不面色蒼白，看上去極其恐懼。
在老人的身旁站著兩個護衛，一個高瘦，另一個矮胖。他們走到哪裡都和他在一起，從他早晨出門到晚上返回。他們確保沒有人能接近老人。方才他走進湯店的時候，一個搖搖晃晃的醉漢就快要撞上他，但是高個子守衛站到他倆中間，給醉漢頭部兇猛一擊，讓他倒地。在湯店裡，矮個子總是先嘗湯。那老人等到湯冷後才會啜飲一口，這樣有足夠的時間確認湯里沒有毒。
少女站在魚湯店不遠的地方，賣著自己的燒餅，如果是以前她可能會兩個護衛中的一個去小便的時候走進魚湯店，一劍刺穿那老人的咽喉，或者乾脆用小弩射死老人，這對她來說都並不難，但現在她已經不那麼做了，因為死亡是一種禮物，只能賜給該死之人。妾
到了接近中午的時候，少女終於等到了自己想要的目標，一個頭頂發禿的大胖子，他穿著黑色的皮襖，扎著寬邊腰帶，他的右腿應該是受過傷，行動不便，他拄著手杖緩緩走來。
女孩滿意的看著自己的目標走進魚湯店，她跟了上去，突然加快腳步，緊跟在他身後，到他身後。他的錢包在右側的皮帶上，但是他的斗篷阻礙了她行動。她猛然揮出匕首，動作一氣呵成，皮襖被割出一條很深的刀痕，然而他絲毫沒有察覺。她的手伸入裂口，抓住了錢袋。
胖子回過頭，又是驚訝又是憤怒：「你在幹嘛——」
她試圖從皮襖的裂口中艱難地抽出手。錢袋破開，銅幣灑落一地。「有賊！」大塊頭舉起手杖試圖打她。少女避開手杖，腳巧妙的一鉤，胖子絕望的摔倒，在他摔倒的時候，他的雙手四處揮舞，將旁邊的木桌推翻，兩個護衛本能的將老人擋在身後，木桌上的東西撒落了一地。
少女輕盈的避開胖子甩過來的手杖，踢飛地上的銅幣，讓店裡變得更加混亂。然後她逃出魚湯店，身後傳來「捉賊，捉賊」的大叫聲。一個大腹便便、笨手笨腳的商人試圖抓住她臂膀，但是她來回躲閃，跑過一個看熱鬧的閒漢，開始向最近的小巷衝去，很快就消失了。
少女穿過兩條街道，然後她走進一個角落，幾分鐘後她重新出現時已經完全是另外一個人了，她走進巷尾的一家成衣鋪，笑吟吟的走到英俊的店鋪主人面前，笑嘻嘻的將一支舊毛筆丟在櫃檯上：「小乙哥，已經解決了！」
「毛筆？」伍小乙皺起了眉頭：「小蠻你這是什麼意思？你成小賊了嗎？」妾
「這不是偷來的！」少女笑道：「這支筆就是那個人的，我用預先準備好的一支換了這支，他寫借條的時候很喜歡把筆尖放在嘴裡舔，弄得嘴唇發黑，噁心死了，你現在去看應該就能看到他咽下的最後一口氣！」
伍小乙明白了，他笑了起來：「很好，你比剛來的時候強多了，老師知道的話，一定會很高興的！」
「是嗎！」少女笑的很開心：「有時候回想起長安，真如隔世一般呀！」
「是呀，我也時常想起長安！」伍小乙也嘆了口氣，他從袖中取出一封信：「小蠻，這是老師寫來的，你也看看！」
「啊，有老師的信？你怎麼不早說！」小蠻興奮的跳了起來，她搶過伍小乙手中的信，細看起來，半響之後她抬起頭來：「小乙哥，你覺得老師的來信是什麼意思？」
「王文佐將有事於新羅！」伍小乙答道：「老師現在天天跟在王文佐身邊，他這是替王文佐在問我們新羅的情況！」
「他有事於新羅？」小蠻皺起了眉頭：「唐人不是和新羅是盟友嗎？」妾
「你忘記了嗎？當初你射殺金惠成之後的事情嗎？他可是金仁問的好友，金仁問是現在新羅王的兄弟，他這是想要插手新羅王室的兄弟之爭！」
「那太好了！」小蠻興奮的跳了起來：「這樣一來，我的父母之仇總算有希望了！」
「小蠻，你就不擔心自己會死於其中嗎？」伍小乙問道。
「不，一個人只有在他會死的時候才會死，我有一種預感，我的死期還早！」少女的眼睛裡閃著堅定的光，伍小乙一時間也不知道該說些什麼，最後他點了點頭：「好，我們先給師傅回信吧！」
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營州。
「看來王都督並沒有誇大其詞！」李績站在被三百步外飛來的石彈砸的破敗不堪的小城，冷靜的點了點頭：「有了這個，高句麗人的安市城最多只能堅持二十日！文佐，這次如果能破高句麗，你居首功！」妾
「不敢！」王文佐低下頭：「這霹靂車再怎麼厲害，也只是個器械，打仗終歸還是得靠人！」
李績笑了笑，回過頭對身後的李敬業道：「去把泉淵男生叫來，讓他也看看這霹靂車的厲害！」
「阿翁，這等利器要不要預先保密，這泉淵男生終歸是高句麗人！」李敬業低聲道。
「無妨！」李績笑道：「若是泉蓋蘇文現在還活著，的確應該保密，現在泉蓋蘇文已經死了，高句麗人心搖動，各懷異心，正是應該讓他們知道我大唐有此利器，動搖他們的決心和士氣！」
「是！」
王文佐退到一旁，冷眼看著其他將領們興奮的討論著未來，自從上次「一石二鳥」的計策被李績否決後，他就變得低調了不少，就像一隻獵犬，他從李績的身上聞到了某種不利於自己的氣味。在這樣一個老人面前，也許自己已經說的有些太多了。
「三郎！」金仁問親熱的拍了拍王文佐的肩膀：「英國公還是很有眼光的，一眼就看出了你的過人之處！」妾
「他何止是有眼光！」王文佐壓低了嗓門，把那天自己獻策被李績否決的事情講述了一遍，最後道：「仁壽兄，英國公這次恐怕對我已經有了些許看法，反倒影響了你的大位，還請見諒！」
金仁問目光閃動，旋即笑道：「三郎你處處替我考慮，我感謝還來不及，還說什麼見諒？至於英國公這方面，你不用太過擔心，他很難再次看到長安城了！至於我的事情，你也不用太過操心，希望我回國為王的人多的是，到時候水到渠成豈不是更好？」
「仁壽兄說的是！」王文佐心領神會的點了點頭：「到時小弟一定會盡力而為！」
「你我兄弟之間什麼都好說！」金仁問笑道：「倭國就被你這麼三下五除二收入囊中，三郎的手腕我是服氣的！」
「不過是時運所至而已！若是中大兄皇子不出兵百濟，若是倭人皇室不內鬥，我也無法分而治之！」
「哦？那三郎對新羅又有何謀劃呢？」金仁問笑道。
「最簡單的辦法就是殺了金法敏！」王文佐道。妾
金仁問轉過身，從他急促的呼吸不難看出他內心的激動：「沒有別的辦法了嗎？」
「有，但這是最簡單的辦法！」王文佐道：「你也是金春秋的兒子，繼承順位僅次於金法敏，而金法敏的兒子還年幼，金庾信年事已高。只要金法敏死了，金庾信恐怕也不得不接受你登基為王！」
金仁問沒有說話，金法敏能登基為王除去他是金春秋的長子，且最大競爭對手金仁問在唐做人質，還有一個原因就是他娶了金庾信的女兒為正妻，這重申了金春秋（其正妻為金庾信之妹，金仁問和金法敏都是其子）、金庾信兩人的政治聯姻。實際上金仁問也是金庾信之妹的孩子，與金庾信的關係也十分親密，只不過金庾信選擇了金法敏，才成為了阻擋在金仁問登基為王上最大的敵人。
但如果金法敏一死，年事已高的金庾信如果堅持要讓金法敏的幼子登基，他死後幼主也很難保住王位，與其這樣不如讓金仁問登基，最多讓金仁問娶一個金庾信族中女子為正妻，確保兩家的聯盟能夠維持下去，這才是最理智的決定。
「這件事你有幾成把握？」金仁問問道。
「這種事情誰能說有幾成把握，不過多做幾種準備便是！」王文佐笑道。
「這倒是！是我失言了！」金仁問笑道：「那就一切都拜託三郎了！」妾
大唐在營州的軍事會議並沒有持續多久，很快王文佐就登上了返回百濟的船隻，同行的還有金仁問。作為南線唐——新羅聯軍的最高指揮官，金仁問肩負著協調兩軍的重任，當然，在他的心中還隱藏著更多不為人知的東西，在即將開始的這場大戰之前，所有人的心中都懷著各自不同的打算。
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百濟，泗沘城。
房門被猛地推開了，鬼室芸驚訝的抬起頭，看到阿澄站在門口，激動的渾身顫抖，眼睛裡滿含淚水。
「怎麼了？阿澄，發生什麼事了?」鬼室芸站起身來
「王都督回來了！」阿澄道：「我家那口子已經去城外迎接了！」
「什麼！」一陣狂喜直衝心頭，鬼室芸幾乎摔倒，她強壓下心中的喜悅，用儘可能平靜的語氣道：「那又如何？他待不了多久就又會離開的！」妾
「好男人就像雄鷹，怎麼會呆在一個地方不走？」阿澄幾乎是把鬼室芸推搡到梳妝檯旁：「阿芸，你這樣可不行，快開始好好的打扮，久別勝新婚呢！」
「你怎麼知道他會來我這裡？」鬼室芸一邊讓阿澄梳理頭髮，一邊問道：「上一次見他已經是多久以前的事情呀，你也聽說過他在倭國的那些事情了，有了個倭國女人，還有了個兒子，誰知道這次又帶回什麼來！」
「阿芸，收起你的小孩子脾氣來！」阿澄呵斥道：「你在指責他什麼呢？任何一個男人在他的位置都不可能做的更好。而且那不是倭國女人，而是一位女王，她帶著一個國家作為嫁妝，還給了他一個兒子，一位帶著王冠出生的繼承人，沒有哪個男人會拒絕這樣的妻子。最要緊的是，她已經死了，你在生一個死人的氣，這簡直是太可笑了！」
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