城牆上每隔百步左右便有突出部，高句麗人稱其為雉城，而城門處更是有兩道城門，城牆上處處是槍劍光影和各種弓弩，每個雉堞和箭口皆有弓箭手部署。站在城牆上，可以清晰的看到山下的街市和更遠處的唐軍營地，空氣中瀰漫着戰爭的氣息。
「唐人的氣息,總是那麼臭！」
作為高句麗的實際最高統治者，泉蓋蘇文已經年近六十了，但健壯的像個二十齣頭的小夥子。他比在場的每一個人都高，兩腿頎長，肩膀寬厚，小腹平坦,手臂雖細卻肌肉結實，高聳的鼻樑下是單薄的嘴唇,濃密的鬍鬚與兩鬢相連，目光所及之處，所有人都低下頭去，無人敢與其對視。
「說說看吧，面對唐軍的圍攻，有什麼對策？」泉蓋蘇文的聲音並不大，但在場每個人都屏住呼吸，側耳傾聽他說了什麼，每個人都知道大莫離支的耐心並不好，上一次有人沒有聽清就泉蓋蘇文下令割掉了耳朵——理由是聽不清別人說話的人不需要耳朵。
「應當徵發靺鞨諸部，加強新城的防禦，只要唐人攻不下新城，即便他們能夠渡過鴨綠水,也有所顧忌！」
「不對，平壤才是唐軍的目標，只要能夠守住平壤,明年春天唐人的軍糧就會耗盡,那時就可以扭轉戰局了！」
「這次與過往已經不一樣了,唐人已經滅亡百濟，又有新羅人為盟友，大可從新羅運糧以為長久之計，若是困守平壤，那只有死路一條！」
「新羅人雖然與唐人結盟，但只是借唐人之力滅百濟，運糧之事，絕不會真正出力！」
「百濟、新羅兩國原本不相上下，唐人能渡海滅百濟，自然也能滅新羅，更不要說百濟與倭人乃是世仇，如果新羅人敢不出力，唐國天子以任那四郡為餌，與倭人夾擊新羅，新羅如何抵擋？其間利害，新羅人又怎麼會不知道？又怎麼敢不出力？」
泉淵男生斜倚著女牆，儘可能讓自己受傷的右腿不要承擔的身體的重量,在不久前的鴨綠水之戰中，一支唐人的弩矢射穿了他的裙甲,正中大腿。他知道父親在會議的開始總是保持沉默，聽旁人的意見，不到最後，決不表態，他今天也是這麼做的，但與平日不同的是，今天他能夠感覺到從四面八方投來的冰冷視線，都是在斥責他這樣一個讓三萬人死在鴨綠水畔的敗軍之將，居然還像沒事人一樣站在這裏。
「我聽說倭人已經插手百濟佔據，我們應該排除使者與倭人接洽，畢竟新羅和唐人是我們共同的敵人！」
「就這樣吧！」泉蓋蘇文的低沉的聲音穿破眾人的喧嘩，彷彿利劍劃破油脂：「退下，你們都退下！」
眾人低下頭向大莫離支躬身行禮，然後紛紛離去，泉淵男生正準備尾隨其後，卻聽到父親的聲音：「不，淵男生你留下來，還有淵男建、淵男產，你們兩個也都留下來！」
泉淵男生一愣，不過他沒有說話，馴服的回到泉蓋蘇文右手邊站直，在父親的面前他可不敢有一絲軟弱和鬆懈。
「你的腿上不是有箭傷嗎？坐下吧！」泉蓋蘇文指了指旁邊的一塊石頭，泉淵男生真有些不知所措，只能依照命令行事，他的兩個弟弟站在了泉蓋蘇文的另外一側，與他們的兄長面對而立。
「淵男生你今天做的很好，看來你沒有忘記我曾經和你說過的話！」
泉淵男生驚愕的抬起頭，想要從父親的臉上尋找嘲諷的痕迹，
但一無所獲。
「越是有權力的人，就越要少說話：一來你說的越少，別人就越難以知道你心裏想的什麼；二來既然他們不知道你心裏想的什麼，就會對你產生恐懼，恐懼我手中最重要的武器！」
「恐懼？」
「對！」泉蓋蘇文嘴唇微抿：「我家不是王族，我手中的權力不是繼承而來，而是用暴力和欺詐篡奪而來，簒奪者是無法得到眾人的敬愛的，唯有讓人恐懼，我才能繼續統治！」
原來泉蓋蘇文乃是高句麗五部之中一部的首領，其父為高句麗大對盧，泉蓋蘇文繼承父親的官位，在公元642年發動了一次軍事政變，將當時的高句麗王榮留王和百餘名大臣盡數殺死，他甚至將高榮留王分屍，不給其舉行葬禮。之後淵蓋蘇文自封自己為「大莫離支」，立榮留王的侄子高藏為王並攝政。高藏王形同虛設，兵權國政皆由淵蓋蘇文獨攬。用政治學的術語來講，泉蓋蘇文是一個僭主——其雖然掌握了實際的權力，但其權力並沒有得到傳統和法律的承認，其統治的基礎是十分薄弱的，不得不採用恐怖的手段。
「父親，您為何不直接稱王？」泉淵男產問道。
「呵呵！」泉蓋蘇文笑了兩聲，走到泉淵男生身旁，輕拍了兩下長子的肩膀：「這件事情還是留給你大哥去做吧，我這輩子只能當大莫離支了！」
「父親！我——」泉淵男生立刻感覺到兩個弟弟看自己的目光起了微妙的變化，他想要起身推辭，卻被泉蓋蘇文按住了：「你是不是想推辭，不可以，我的繼承人是你，也只能是你！」
「父親！」泉淵男產的年紀最小，他按奈不住直接問道：「大哥剛剛在鴨綠水打了打敗仗？為什麼不能是二哥？」
「因為他是我的長子！」泉蓋蘇文冷哼了一聲。攝於他的積威，所有人都閉住了嘴。
「淵男產、淵男建，我知道你們兩人的想法。渴望權力很正常，但是你們要記住，我們的一切都來自於家族。我弒殺榮留王，自封大莫離支，懷恨之人多如牛毛，但這不是最危險的時候，因為我還活着；最危險的時候是我去世之後，那時仇恨我的人將群起圍攻，若是你們兄弟三人那時候為了爭奪權力而自相殘殺，那家族就覆滅無日了，所以我只能把權力傳給你們大哥，因為只有這樣才是沒有任何爭議的，你們明白了嗎？」
