江畋也沒想到夜裏出來一趟，還能順便遇上一條大魚，一個在刑部大獄中逃脫的漏網之魚。更令人驚喜的是，這條大魚還是曾經的雲夢賊高層之一，負責對外和銷贓網絡的負責人。
因此來日上午，江陵府的正堂上，響起起了久違的登堂鼓。然而在內外鼓聲的回蕩陣陣中，出現在正堂外的並不是傳統的皂衣各班，或是正散白衣公人；而是翼型端持門槍橫戟、旗牌青蓋的甲士。
而坐在正堂碩大嵐山虎嘯圖的背景前，也不是很少公開問事的江陵少尹；而是身穿全套淺緋官袍與交翅黑紗襆頭；緋魚袋、蹀躞帶俱全的江畋本尊。左副的龐勛全身披掛，大馬金刀的端坐在一旁。
與之相對的另一側，則是戴着御史法冠，身穿天青綾袍的荊南道監察御史鍾孫吉。只見他皺着眉頭臉色不虞的低聲道：「老夫，當下不該避嫌么？怎麼又要將老夫牽扯出來……」
「難道，鍾巡道，就不想知道，究竟是誰人製造機會，暗中將你的屬官用妖異給頂替了么？」江畋胸有成竹的反問道：「我昨日巡夜堤外，正好撞見查獲一群賊人聚集於水盪，也因此有所發現。」
「什麼！」鍾孫吉不由錯愕道：卻是忍不禁捻斷了一根鬍鬚。
「帶上來！」龐勛順勢擺擺手道：隨即就見幾名的羽盔披甲軍士，從側旁架出一名反綁雙手，面白無須，形容富態的宦者，大步走到堂前按在地上，才道：「江陵府行苑副使利及，已奉命拿下。」
「江討捕！鍾巡道！雜家與您素無仇怨，也不知是何時得罪了上憲，又何以處心積慮構陷於我……」隨即就見他在地上掙紮起來尖聲道：「莫不是真以為，一朝權柄在手，就可以肆意妄為，」
「不不……我只是想請你當面解釋一下；」江畋只是輕描澹寫的擺擺手：「你曾在今年的四月初五、五月十六和二十一日，親自前往城外的別莊，會見雲夢賊的黨羽，並接收了大筆錢財的由來？」
「還有你私下多次邀請，鍾巡道側近所屬紀協理的過所飲宴；然後以酒後亂性的姬妾陪侍為要挾，令其為你通報內情不果；便設法引來異類將其殘害，頂替身份的具體過程。」
「這怎麼可能！這是誣賴，這是構陷。」聽到這些話，行苑副使利及卻是反應激烈，轉頭對着在旁沉着臉的鐘孫吉的喊道：「鍾巡道，難不成您也要信了，這種無端捕風捉影的誹謗之言么！」
「關於這一點，你倒不用太過擔心了。」在旁的龐勛冷不防幽然道：「某已經讓人在你名下的別莊掘地三尺，非但找到了暗藏賊人與贓物的密室，還犬穴里發現了足以證明紀協理身份的殘骸。」
「豎子狗膽！老夫誓不與你兩立。」這一刻，鍾孫吉怒髮衝冠的厲聲喊道，隨即又轉身向著江畋懇請到：「還請討捕看在同屬憲台的淵源，莫要有所心慈手軟，一定要挖出此賊背後的所有干係。」
江畋對他微微頷首心道，算是成功讓這位本道監察御史，暫時站隊在自己這邊，也好見證和協助接下來的事情。在暫時失聲而全身癱軟的行苑副使利及，被帶下去之後；又陸續又十幾人押上堂來。
在連夜突擊抄家而來的證據和口供面前，他們也表現出不同反應和情態；有的巧言令色的當場狡辯，有的在痛哭流涕的解釋，自己本身邊的人被蒙蔽和欺瞞了，還有的則是磕頭如搗、求饒不已……
其中涉桉個人的身份，也是遍及城內的多個衙門官署；下至負責堤外水路和港市的監吏，上至江陵府所屬的戶曹參軍；甚至還有轉運司的漕營將官……給人的感覺是，這江陵府上下似乎已爛透了。
然後，從這些人擴散開來的後續調查，江畋就交給鍾孫吉去負責。畢竟他才是專門巡按州縣的本道監察御史，做這種事情更名正言順。且不管之前他失察也好懈怠也罷，在此事上也必須有個結果。
而江畋奉命南下的本職還是討捕使；而不是轉門來澄清吏治。或者說這也不是一時間可以逆轉和迅速改變的；但有這麼一個理由和把柄，足以鞭策江陵府上下，讓其他人不至於繼續擺爛或拖後腿。
在挖出了這些泄密和拖後腿的根源后，江畋也得以順勢統合江陵府內外，大多數的人力物力，為討平雲夢賊做準備；而在這種大勢所趨之下，雲夢大澤周邊五州的刺史，也相繼派人趕到了江陵城。
但是江畋也不指望這些州縣地方兵馬，能在戰鬥中排上多少用場。對於他們的要求，除了提供指定物資和民夫之外，就是各自集中力量嚴守州界邊境，也不得擅自出兵和採取其他輕舉妄動的措施。
畢竟進入雲夢大澤的通道甚多，主要分為九穴十三口。九穴既：采穴，楊林穴，宋穴，調弦穴，獐卜穴，郝穴，小岳穴，里社穴，赤剝穴；十三口：虎渡口，油河口，柳子口，羅堰口等等……
就算不能將其全部封鎖起來，但只要這些地方堵住其中幾條，便於大量人員物資過路的水道；那最基本的目的也就達到了。然而就在江畋抵達江陵的第六天，他再度接到一個好消息一個壞消息。
這一次的壞消息，卻是雲夢澤東北面，復州境內的潛江縣城，連同當地的余潭鎮在內數個鎮戍，被水陸並進的雲夢賊給攻陷了。而好消息則是，他所出發前要求的裝備器材，終於籌集完成並送達。
但隨着這些專門要求的物資，和特殊定製器械一起到來的，還有來自朝廷中樞催促進兵，儘快解決或是平定雲夢賊患的官樣文書；因為南方普遍的秋收時節，還有朝廷徵收秋稅的大計，即將到來。
而按照計相劉瞻的私下交代，如果不能儘快疏通被雲夢賊所威脅的江漢——荊湖水道的話，很可能就會影響到西南的南平、黔中、安南數道的地方糧稅解運。雖然，眼下並不是最好的出兵時機。
