「姓葛的老烏鴉，滾回你的烏鴉窩裡去！」

「滾！快滾！」

「笑，讓你笑，老子拿鞋底抽你的嘴巴子！」

夥計們義憤填膺，紛紛操起家活什，往外轟趕葛掌柜。

有一個夥計聽得葛掌柜笑聲不絕，怒氣上沖，脫下布鞋，對著葛掌柜的大胖臉左右開弓，用鞋底抽了他一個滿臉開花。

哪知道葛掌柜的躲都不躲，任由那夥計抽打自己，越打他笑得越是大聲。

「哈哈，哈哈哈！」

旁觀的眾人面面相覷，都想這葛掌柜的是瘋了不成？

別人用鞋底子抽他的臉，他反而笑成了一朵花，那張肥餅子臉上全是鞋底灰，伴隨著他的笑聲，看起來說不出的詭異。

且不說周圍的人看著訥悶，就連那葛掌柜自己，都覺得自己是瘋了。

他明明已經笑夠了，不想笑了，可是這笑聲就是停不下來，張開了大嘴，一個勁地「哈哈哈」個沒完，只笑得他直翻白眼，連氣都喘不上來。

他只道自己是中了魔障，心中駭然，眼中全是恐懼，拚命想止住笑，可是那該死的笑聲就是止不住，就像流水般，從自己的嘴巴里不停地哈哈個沒完。

藥鋪的夥計們越加的氣憤，連轟帶趕，像趕死狗一樣將葛掌柜給撅到了大街上。

被趕到門外的葛掌柜笑聲仍是不絕，他心中越加的驚慌失措，突然一口氣沒接上來，「哈哈」到了一半，就兩眼翻白，暈死了過去。

可是卻沒人去管他的死活，所有人的眼睛都盯在那於掌柜的臉上，連大氣兒都不敢喘。

那熬藥的夥計兩條腿直哆嗦，他幾乎不敢抬眼去看於掌柜的。

這碗葯里用了些什麼藥材，沒有人比他更清楚！

裡面份量極足的砒霜，尋常人只需要服下一錢左右的砒霜，就會七竅流血而亡，可是那張藥方里的砒霜居然開出了足足三錢！

三錢，就是五個大活人也能被毒死了。

更不要說，那葯裡面還有另外七種毒藥，每種毒藥的毒性都不在那砒霜之下。

那九龍涎，取的是九名毒蛇的蛇毒混在一起，其毒性之烈，可想而知。

那蠍尾毒，就不用說了，所有人都知道，常常有人把狠心的女人比成是蠍尾毒，他憤恨的目光射向若水，覺得她就是大家口中說的那個比蠍尾還要毒的女人！

居然開出了這麼多毒藥給他們掌柜的吃。

他們掌柜的究竟是哪裡惹到了這個狠毒的女人，她和掌柜的有什麼仇，什麼怨啊！

於掌柜的喝下了那碗毒汁之後，就閉目待死。

在等待煎藥的時間裡，他已經寫下了一份「遺書」，那遺書上寫明了他死之後，所有家產的分配，以及這杏林春交由誰來繼承。

他今年五十有三，有妻有妾，有子有女，最大的兒子早已經成家立業，而他的孫兒也已經出世，他因為捨不得這份杏林春的家業，每日里仍是在藥鋪坐鎮，連含飴弄孫的樂趣都沒有享受到，此刻臨死之時，他才後悔萬分。

早知如此，自己何必如此辛苦？

應該早就歇息在家，將這藥鋪的生意讓兒子接手為是，自己好好在家享受一下天倫之樂，豈不美哉？

如果時光可以倒流，他可以不死，他真的想放下這副肩上的重擔，回家享享清福了。

哎，可惜晚了，一切都遲了！

而另一方面，他心中也像是放下了一塊沉甸甸的大石。

覺得自己這一輩子，活得也夠了。

什麼苦什麼累都吃過，幸福的日子也過了二三十年，自己由一個貧無立錐之地的藥鋪小學徒，經過了這數十年的努力奮鬥，白手起家，創下了杏林春這一大片家業，杏林春更在自己的努力經營下，生意越來越紅火，竟然一躍成為曲池城的第一大藥鋪。

一想到這裡，於掌柜就覺得說不出的驕傲。

說起來，像他活到現在這把年紀，有家有業，應該活得甚是滿足才是，怎麼可能受了一個陌生姑娘的激將，就一口氣喝下了那含有八種劇毒的葯汁呢？

只因他實在是有不得己的苦衷。

他雖然生活富足，表面上風光無限，讓隔壁藥鋪的葛掌柜羨慕嫉妒恨得要死要活，殊不知在他的心裡，卻對那葛掌柜也是羨慕嫉妒恨到了極點。

那葛掌柜讓他羨慕嫉妒恨的不是別的，而是對方吃嘛嘛香、身體倍棒。

雖然葛掌柜那藥鋪的生意跟自己的杏林春沒法兒比，可是那葛掌柜卻是滿臉紅光，一副比牛還要強壯的身體，讓於掌柜羨慕萬分。

他的苦衷就是若水所說的，他雙腿上的寒疾。

事實上，他這些年來所受之苦，要遠比若水說出來的更要嚴重許多。

他這一雙腿的膝蓋並不是只有打雷下雨的時候，才會疼痛如割，而是隨時都會發作出來。

只要他心情略有激蕩波動，雙腿的膝蓋就會開始隱隱作痛，要是不加以控制情緒，這疼痛就會越來越劇烈，然後就會猛烈地發作出來。

疼痛發作之時，就像是無數根燒得滾燙的細針在往骨頭裡攢刺一般，痛徹心扉，只折磨得他生不如死。

這樣非人受的折磨，他有時候一天之中往往要承受個兩三次，每次發作，他就像是死過一次，全身大汗淋漓，渾身乏力。

直到他後來年紀漸長，心情漸趨平和之後，這病勢才稍有減輕，但仍然會時不時的發作一下。

每次發作，仍是痛楚難當。

為了這雙膝蓋上的老毛病，他不知道服過了多少靈丹妙藥，看過了多少妙手神醫，卻均不見效。

沒想到會在今天遇上了若水。

對方一個年紀輕輕的小姑娘，一見面就說出了自己多年的痛疾，已經讓他大吃一驚，而對方居然還誇下海口，能用一劑葯就治好他的雙腿，更是讓他又是驚訝又是不信。

等看到若水開出來的藥方，居然含有八種毒藥的時候，於掌柜的心情更是複雜之極。

每次痛楚發作的時候，他都曾經想過要自盡，結束這種痛楚折磨。

「自盡」這念頭，這些年來在他心頭盤旋了不是一次半次了。

只是他想到家人家業，總是不忍心拋下老妻愛子，更不忍心撇下自己親手創建出來的杏林春，所以一直忍受到了現在。

他之所以毫不猶豫地就喝下了那碗劇毒之葯，一是想要一死百了，徹底結束這痛楚折磨，二來他也抱了一絲僥倖心理，希望那小姑娘真是個神醫，這一劑神葯下去，說不定就能以毒攻毒，將自己治好也說不定。

當然，這一線希望實在是渺茫得緊，就連他也不敢多想。

他抱定的就是一個必死之心。

服毒之後，他的心情竟然變得平靜了下來。

閉目合眼，回首往事，前塵舊景一幕幕在他的眼前掠過，竟然清晰如昨。

他看到了昔日的自己，一個年僅八歲的瘦弱男孩，因為父母雙亡，不得不寄身於姑丈籬下以求庇護，卻被勢利的姑母趕到了一定藥鋪去學徒，過著吃不飽、穿不暖，更是時時挨打受罵的日子。

那一年的冬天，下著厚厚的鵝毛大雪，地凍三尺，師傅師娘一家坐在暖融融的大堂里，烤著熱熱的炭火，只因小師妹嫌棄堂屋裡炭火味重，師娘便命她去搬一個香爐過來。

天寒地凍，他只有一件破舊的薄棉衣，只凍得瑟瑟發抖，手足僵硬。

他人小力弱，好不容易將又大又沉的香爐搬到堂屋裡，正準備放下的時候，小師妹突然在他身後發出一聲暴喝，嚇了他一大跳，香爐從他凍僵的手中掉了下來，沉重的香爐蓋滾到了小師妹的腳上，碰痛了她，惹得小師妹大哭起來。

這下子捅了馬蜂窩。

師娘一邊將小師妹抱在懷中撫慰，一邊惡聲惡氣地怒罵著他。

師父則豎起了眉毛，對著他就是一頓毫不留情的痛打，打完之後，就罰他跪在積雪滿地的院子里，二十四個時辰不許起身。

他又凍又餓，在雪地里跪著，雙膝從疼到麻，由麻到木，到後面已經完全沒有了知覺。

一日一夜之後，他已經昏倒在了雪地里，是師兄們將他抱回房裡，連灌了幾碗熱熱的薑湯，他才蘇醒過來。

他大病一場，病好之後，雙腿的寒疾卻落下了根，這輩子再也沒有好過。

於掌柜的眼眶微濕，一行清淚順著滿是皺紋的眼角流了下來。

解脫了，今日終是要解脫了！

從今而後，自己再也不必受那萬針攢刺、生不如死之痛了。

所有人的目光此時都停駐在他的臉上，他眼角流下的淚自然也沒有逃過眾人的眼睛。

眾人心中都是一陣唏噓。

想起於掌柜的生平為人，全都大生悔意，暗想自己剛才實在不該落井下石，居然下注賭人家於掌柜服藥必死……

實在太不是東西了！

要說起於掌柜，那平時待自己還真是不錯。

在他店裡所買的藥材，絕對稱得上是貨真價實，而且童叟無欺。

就算有手頭短缺的時候，於掌柜的也會寬限幾天，先抓出葯來給自己回去治病，等手頭鬆動的時候再將銀子送來。

再有一些疫症散發之時，於掌柜都會在杏林春的門口免費施藥，幫助大伙兒治療疫症。

說起來在場的人，沒有幾人沒受過於掌柜的恩惠。