周毅沉沉的盯著桌上的聯名書沉默不已。

師爺悄悄的走進來，見他猶豫不決，不由出聲道：「大人，事情鬧大與我們丁點好處沒有，二十三名考生看著不多，但他們真要鬧起來，我們想要壓下卻很困難。」

見周毅神色更陰沉，師爺越發小心翼翼道：「此事說來是歐敦藝之過，大人幫歐大人遮掩過一次已算是仁至義盡。我們實不必牽涉太深。」

「廣州是我治下，鄉試又是國家之重，出現這種事我難辭其責……」周毅臉色陰沉，攥緊了拳頭道：「顧黎氏太不識大體……」

要不是她把事情鬧大，他怎會處於這種進退維谷之地？

聽說這些書生在鬧起來前都去找過她，必定是她攛掇他們鬧事。

可恨，可恨，當時竟一時惜才取顧景云為案首。

「大人，失職總比有罪強，」師爺不贊同的道：「鄉試乃重中之重，不僅朝廷重視，全大楚的讀書人更重視，一旦大人於此有污，只怕再難升遷。但失職不同，人非聖賢，近來廣州又事多，大人精力有限，照顧不到也情有可原。事情鬧大，朝廷雖會問責，但天下的讀書人，廣州的考生們卻會理解。」

周毅意味深長的道：「可本官與歐通判同朝為官，情誼不同別人，只怕他知道了要怪我。」

倆人利益糾葛太多，歐通判要是亂咬人，他不死也能脫層皮。

「前日我觀歐大人神色，此事只怕是他侄子瞞著他所為，他並不知情，真要徹查，歐大人最多是治家不嚴，」師爺意味深長的道：「大人與歐大人情誼深重，歐大人自然會明白大人的苦心。」

周毅神色一動，師爺繼續道：「歐家是只有歐敦藝能讀書，但歐大人卻還有兩個親生子。親疏有別，他再看重這個侄子也不可能致妻兒不顧。」

周毅更加動搖。

「大人，此次聯名的考生中為首的是肇慶文生，文家也是耕讀傳家，祖上出過四品知府和五品通判，雖然近兩代沒落了些，但一些人脈還在，他若拿定主意要鬧，風聲總會傳出去。」

而御史風聞奏是，別說這件事多有痕迹，即便沒有證據，只憑風聞就夠周毅喝一壺的了。

所以還不如朝著失職的方向努力，雖然也會被訓斥，但至少能保住官職。

只要不被罷官，他們就有東風再起的機會。

可要是被罷官，周家既不是名門望族，也不是權勢之家，想要起複就很困難了。

周毅顯然也想到了這點，但被一群書生逼迫至此讓他很不高興。

他一向順風順水，此時不由心生惱怒，覺得這群書生太過刁鑽，同時也更惱歐敦藝，他自己沒本事卻使這些陰謀詭計，到最後自己沒害著，卻把他給害了。

「大人，歐通判求見。」

周毅正惱著，聞言沒好氣的道：「本官沒空，將人打發走。」

師爺見他想通了鬆了一口氣，他只是舉人功名，因家貧無資謀官，這才到周毅身邊做師爺。

周毅好了他才能好，而且周毅早透出風聲，再過兩年底下縣府有空缺出來的縣尉或縣令會想辦法為他謀求。

所以哪怕是為了自家的前程，他也得想盡辦法幫周毅。

昨天之前，這件事能以私人恩怨解決最好，顧黎氏不過一十來歲的小婦人，見識短，無膽量，糊弄糊弄就完了。

可現在鬧開的是二十三個秀才，還是智商能力都不低的秀才，這就不是他們能繼續包庇下去的了。

師爺想的很明白，不能因為歐敦藝把周毅和他的前程都搭上。

這件事被查出，最多是歐敦藝被判刑，歐通判輕則被訓斥，重則被貶官，但都比抄家流放要強。

這些年，周毅在廣州拿的好處不少，但歐通判更多，彼此有對方的把柄，不到魚死網破之時，誰也不會拿自家的身家性命開玩笑的。

師爺能想明白，歐通判自然也能。

才被拒見他就知道不好了，他心中一沉，面上卻不動聲色的道：「周大人既然忙，那下官過會兒再來。」

說罷不再理尷尬的書記官，轉身便走。

歐通判快步往家裡走去，才進院門就看到兩個下人正低頭彎腰的站在一邊，他微微一笑，沖倆人招手。

歐敦藝的書童和小廝連忙上前，歐通判撩起狍子一腳踹在他們的心窩，直接把人踹倒在地，猙獰的笑道：「好，好一個欺上瞞下的狗奴才，拉出去打死！」

書童和小廝顧不得心口疼，吐出一口血來便爬起來磕頭，「老爺饒命，老爺饒命啊……」

歐通判越過他們往書房走，到底還是沒能壓住心中的怒氣，一把將書桌上的東西全都掃到地上。

他眼中閃過寒光，對長隨道：「去把袁正找來。」

長隨立即領命退下。

「等等，」歐通判深吸一口氣，壓下心中的怒火道：「把敦藝的書童和小廝看管起來，這倆人還有用。」

長隨應下，很快把袁正請來。

袁正面沉如水，手心卻幾乎冒汗，進到書房便行了大禮，寡言的立在一邊，「大人。」

歐通判冷冷地看著他道：「你想必也知道了吧，有考生聯名給周知府上書，要求徹查初四那日的撞車案。」

袁正垂下眼眸不語。

歐通判冷笑道：「這兩個孽障，我倒是想要放手不管，但不論是你袁家還是我歐家就只有這兩個會讀書的苗子，我決不允許有人害他們。」

袁正似有動容，激動的上前一步道：「但憑大人吩咐。」

「初四那日的案子雖已判決，但並沒有完全結案，你去讓那婦人畫押結案，」歐通判眼中閃著寒光道：「她若還想她的丈夫順利考試最好把嘴巴閉緊，不該說的話最好爛在肚子里。」

歐敦藝膽子太大，哪怕是他盤問過他的書童小廝也不能確定他到底對多少人下手過。

好在他用的都是外面的人，也從未親自與那些人接觸過，所以想要脫身還是有可能的。

除了顧景雲這一個，他運氣太好，竟躲過了四次算計，這才讓歐敦藝慌了，最後一天才會用上歐家的人。

對方要查也只能以此為突破口，而且因為針對顧景雲最多，對方知道的證據顯然也更多。

所以歐通判最為忌憚的就是顧景雲。

可惜顧景雲現在考場中，他的手還伸不進禮房，那就只能從他的小妻子身上下手了。

歐通判想到自己收到的消息，不由冷笑一聲，不過是個十三歲不到的小丫頭，仗著會些功夫便膽大妄為。

袁正退出書房時一滴冷汗才從額發中滑下，他疾步往外走去。

歐通判除了侄子還有兩個兒子，但他卻是只有一個兒子的。

袁正決不允許他兒子栽在這事上，同時又憤怒不已，他兒子不過說起軼事趣聞，是歐敦藝心思不正照著去做與他兒子何干？

歐通判竟是問也不問，只憑一個書童一個小廝的話便認定是他兒子教唆歐敦藝，簡直是不可理喻。

不可理喻的歐通判已經開始在想自己的後路了，這次要真能把歐敦藝摘出來他就把他送到京城去，再留在廣州，他怎麼死的都不知道。

若不能，歐通判想到年過而立，做文章卻還狗屁不通的兩個兒子，心裡又悲傷又惱怒，若是歐家能多一個會讀書的子弟，他何苦如此仰仗一個歐敦藝？

一時又惱恨起來，那顧黎氏識趣還好，若是不識趣就不要怪他心狠手辣。

黎寶璐打了一個噴嚏，抱緊了懷裡的木盒感嘆，「一定是景雲哥哥在號房裡想我了，不知道他是不是胃口不好，想我做的飯菜了。」

順心只當沒聽見，指了前面的古芳齋道：「夫人，這便是廣州最大的古董字畫店，不少文人都愛把畫寄賣在此。」

黎寶璐抬頭看了一眼兩層木樓結構的店鋪，低聲嘀咕道：「竟然是木製的，也不怕失火嗎？」

但還是抱著畫進去了。

有一個夥計連忙迎上來，熱情的笑道：「客官裡面請，您是想要什麼東西？」

古芳齋里什麼都有，四周牆壁被砌成多寶閣樣，擺了各種東西，黎寶璐看了看，最後看向掛了不少畫的那面牆。

「姑娘是想買字畫？」

「聽說你們這裡可以寄賣字畫，這些都是寄賣的嗎？」

夥計便笑道：「這面牆掛的都是本店收上來的字畫，有當代著名畫師及書法大家的畫和字，也有古畫古字，端看姑娘需要怎樣的。」

又指了另一邊只佔了三分之一牆面的畫道：「那些才是寄賣的畫。」

黎寶璐移步上前，問道：「我想要寄賣兩幅畫，你們店鋪收嗎？」

「自然是收的，不知姑娘可把畫拿來了。」

黎寶璐驚訝，「你們不先看過畫嗎？」

夥計笑道：「寄賣的畫我們只拿抽成，若超過十天還賣不出去便會取下，但要收取一天一兩的保管費。不管姑娘的畫質量如何，只要姑娘決定要寄賣，我們就會賣。」

一天一兩的保管費，難怪不計質量依然沒有多少人來寄賣，要知道一般沒有名氣的書生擺攤賣畫，一幅也就一兩左右。