“這位武士大人，我叫五郎，非常感謝你救了我妹妹光子！”
在一番驚詫，以及解釋過后，光子的哥哥，就帶著另外兩名青年，雙手握拳撐地，跪拜道謝，額頭深深地埋進了泥地里。
隱約比光子多些見識的他，更是知道這種武士的可怕。
同時，更是驚詫于吳明身上武士服的華貴，以及沒有家紋的空白：‘難道是一名浪人？野武士？但這種一人相當于十幾個人的鬼神之力，恐怕任何城主大名，都會欣慰收納的吧？’
“嗯，你們將這熊處理了，帶到村子里去，我要休息下！”
吳明毫不客氣地說道。
上位者對下位者發號施令，乃是理所應當的事情，五郎幾個果然立即順從地遵行了。
三個人抬著熊，還有光子就在前面引路。
進村的時候，毫無疑問地引起了圍觀。
“是風魔殿！”
“風魔殿被討取了！”
一*佃農，以及小孩，就遠遠圍著，卻不敢過來，眼睛里面帶著敬畏的目光。
“那名大人，一定是一位強大的武士吧？你看那頭被一下就斬落下來了……”
有人就敬畏地說著。
“說不定就是一位游歷的劍客呢！這要一劍斬殺掉頭顱，不僅需要龐大的膂力，更是需要一把好劍！”
這是有見識的，目光就盯在吳明的腰間：“說不定就是一柄名刃呢！”
聽著這些議論，幾個抬熊的獵人都是面色興奮，與有榮焉，五郎卻看著吳明的背影，暗暗握緊了拳頭，是下了某種決心。
‘……名刀？’
縱然那些人故意壓低了聲音，可一點都沒有瞞過吳明。
他就頗有些哭笑不得地發現，在外面這些鄉人的以訛傳訛之下，自己越來越有著被夸大的趨勢。
甚至就連腰間這柄品質只能算一般的武士刀，都有著向名刀名刃的神兵利器轉化的味道。
‘嗯……說不定你以后還可以混個‘風魔切’、‘黑熊斬’之類的名頭，真的變成了名劍呢！’
剛才進這村子，見到外面開的乃是一畝畝水田，村子周圍還有簡易的竹木籬笆防御，頓時就知道此地不怎么太平。
或者說，整個天下，都不怎么太平，因此必須要自保。
“五郎，帶我去你家吧，正好吃頓飯呢！”
吳明似隨口說著，而光子與五郎卻是大驚：“這……我們家沒有侍奉大人的經驗……”
“不必了，就這樣吧，正好這黑熊，還需要你們幫我處理呢！”
吳明態度堅決地一揮手。
實際上，不是不想去更高級別者的家里，只是吳明略微有些心虛，不如先去這家，套些消息再說。
一行人來到光子家，就見到一對局促中帶著不安的中年夫婦，以及幾個畏畏縮縮的孩童，已經跪在門口了：“見過大人！”
“嗯，起來吧！這次就拜托你們了，還有這黑熊，皮給我剝下來！”
吳明裝作伸手入懷，實際上就從天工戒當中，摸出一小塊金子出來：“賞你們的！”
“多謝大人！”
幾人又是誠惶誠恐地拜謝，覺得這個年青的武士，實在有些與眾不同。
……
“大人……請用！”
光子跪坐在吳明面前，將木質餐盤放下，上面是兩個雪白的飯團，以及一碟梅子，還有一碗味增湯。
吳明看著只有兩顆鹽漬梅子，并且還特意用綠葉裝飾的碟子，有些無語了。
當然，也知道這家已經是竭盡全力了，恐怕就算平時過年，都不一定能吃得上這個呢。
剛才經過廚房，卻是看到這家的幾個孩子，吃的不過黑乎乎的東西，好像野菜與糠皮的混合體，頓時有些咽不下去。
這一點，在看到門口幾雙晶亮而渴望的眼睛的時候，就更是如此了。
“光子，將味增湯留下，其它的，端給你弟弟妹妹們吧！”
“還有，讓五郎將熊掌留下，烤了送來！”
吳明揮了揮手。
咕嚕！
光子很明顯地傳來了吞咽口水的聲音，遲疑道：“大人……”
“去吧！”
吳明郁悶地揮揮手，旋即就看到光子出去，被欣喜的歡笑包圍，隱隱約約還有聲音傳來：“這么雪白的飯團，不好好吃干凈，掉一粒米都是遭天譴的哦！”
片刻之后，這家的男主人進來了，雙手還在不安地揉搓著衣服下擺：“抱歉！實在不好意思！用這樣的東西招待大人！”
“不必了，我還有些事情，想要問你！”
吳明也不管他誤會了什么，直接說道，又旁敲側擊地問些東西。
“大人……請用！”
又等了很久，五郎才烤好了熊掌，紅著臉送進來。
“嗯……果然好味道！”
熊掌乃是熊之精華所在，油脂最厚，滋味最美，雖然調味料短缺，但吳明也忍了，贊嘆一句。
這時候也差不多清楚了，這出云國人，果然跟前世一樣，也保持著奇異的習俗。
首先，在地面上跑的牲畜，不論什么肉，都不能吃！因為他們相信這肉是骯臟的，只要吃了，來世也必然會變成畜生。
因此，羊肉不能吃、雞肉不能吃、鴨肉也不能吃，唯一能吃的，只有魚肉！
而越是大貴族，這方面越是苛刻，甚至到了連魚肉也不吃，只吃白生生米飯的地步！
在他們看來，只有稻米，才是真正上等人的食物。
至于肉類？除了魚之外，都是下等人吃得東西，這實在是一種很讓人淚奔的習慣。
當然，如此的結果，就是統治的上層，公卿貴族們，不可避免地削弱下去，權力開始向武家，也就是下級貴族武士群體轉移。
此時的武士，每一個都弓馬嫻熟，精通殺人之術，乃是一等一的戰爭機器，精銳牙兵。
并且，作為貴族，有著特權，下民見到了必須行禮，甚至隨便就可找個諸如‘試試新刀利不利’的借口砍殺下民。
在這村子當中，就有一名武士，擁有二百石的知行（世襲土地），算是地方上的有力國人了。
這兩百石，就是每年兩百石稻谷的產出，大概也就兩百畝地的樣子。
哦，在出云國鄉野之中，民眾一般分為三等，國人，平民農戶，以及野人。
國人乃是地方上掌握一定權力與武力之輩；平民農戶就是地道的農民；而野人，則是不服王化，逃到山里，不接受統治的野民，往往就是盜賊的代名詞，甚至還敢狩獵武士。
‘兩百畝的小地主就是地方上的有力國人……’
吳明很是有些無語：‘那按照這個標準，吳家堡兩千畝，簡直就是地方上的強大豪族了，若是算上塢堡，搞不好還有個小大名做做？’
這種等階，卻是令他想到了西方世界的封建騎士。
當然，一般的低級武士，行知只有幾百畝，遠遠比不上騎士莊園，但卻相當于騎士扈從。
至于中級武士，就與西方騎士差不多了。
“嗯，五郎你手藝真好！熊皮剝下給我，剩下的肉，就都交給你吧！”
當然，此時的吳明，扮演的不過一個浪人武士，吃些肉也算不得什么，雖然還是令人有些驚訝，但就在接受范圍之內了。
“多謝大人！”
縱然是獵戶，要想打到這樣的獵物，也是極不容易的事情。
畢竟是好幾百斤肉呢！不止五郎，連他父親也是立即欣喜地道謝。
“嗯……這熊皮，我想拿去賣了，最近的城池與商業町在哪里？”
吳明隨口問著。
“最近的城池啊？那就是山田家的沼田城了……五郎有時候也把獵來的毛皮，送到商人那里呢！”
這家男主人就如此說著。
從剛才的交談當中，吳明知曉這山田家，就是統治這里的大地主了，或許也能算個地方大名？
“五郎，那按照你的看法，這熊皮價值多少呢？”
“大人，我覺得起碼價值二十貫！”
這里也有銅錢，一枚乃是一文，一千文為一貫，照例等同于一兩的銀判。
當然，因為扶桑銀少金多，因此大多數時候，還是用金判當作大額交易的貨幣。
“很好，我想請五郎，帶我去沼田城，不知道可否？”
吳明就說著，以他天工戒當中的金銀儲備，原本用不著售賣毛皮。
但這同樣不是為了賺錢，而是為了傳播名聲，反正這時候游蕩的浪人、劍客數不勝數，不可能立即就引起注意。
‘嗯，當務之急，乃是必須給自己起個姓了……’
吳明有些郁悶地想著。
不論是失去主家的野武士，還是浪人劍客，實際上都沒有關系，但不能沒有自己的姓，否則就變成賤民了。
并且，還必須是本土化的名字，否則名聲傳播開來，就必然被敵對輪回者知曉，這可是最低級的錯誤！
“哎呀……這還真有些麻煩……”
既然乃是貴族，特權階層，必然就有著家譜一類可查之物，胡編亂造，卻是不行了。
吳明就有些苦惱：“難道要編成外國武士？這也有風險……或者，干脆冒充法職？在這充滿妖鬼的世界，法師的地位，應該很高吧？”
心里急速轉動著，當然，表面上，吳明還是沉靜無比，流露出的武家風姿，令五郎暗暗羨慕，又黯然神傷。(未完待續。) |
