“這說到底，還是吳家底子太薄，崛起太速，遠不如周家根深蒂固……別的不說，一個縣丞，一個主簿，我吳家就肯定扶不起來……”
吳明嘆息一聲，忽然站起，來到門外。
早有兩個丫鬟等著，恭敬地為他整理衣衫。
“他們都來了？”
“白水村、青石村、大田村……乃至其它鄉的支脈，都到齊了！”
一個眼睛明亮，叫做綠蕊的丫鬟，就輕輕說著，吐氣如蘭，溫熱的氣流卷過，帶著發絲的清香，令吳明心中大樂。
“很好！去祠堂！”
只是這時候不對，吳明自然熄了尋歡作樂的心思，來到吳家祠堂。
這祠堂占地甚廣，飛檐斗拱，紅磚綠瓦，更顯得簇新。
前面一個小廣場，密密麻麻的也聚集了上百人頭，男女老少，見到吳明進來，都是微微躬身，滿臉帶笑，只有幾個宿老還保持著儀態。
這便是吳氏宗族了。
當然，真正算近親的，幾乎一個都沒有，基本上都是旁支遠系，甚至還有互相攀敘族譜，硬攀附上來的。
這樣的宗族，要真論血緣，那也是呵呵了。
不過古代講究抱團自保，同姓之人，五百年前還是一家嘛！只要族譜對得上，外人也說不了什么閑話。
“諸位！”
吳明微微抬手。
底下人見到這個平素出名的小魔星儼然變了個人，身上更是帶著巨大的威嚴，不由都是肅靜。
“諸位……本人身為吳家族長，聞聽出了青石村之事，實在非常痛心！”
吳明侃侃而談，卻是與之前那個行為荒誕，好色無度的紈绔子徹底分開印象：“這次召集諸位前來，卻是要為我吳氏一族，立下章法！”
“……不讀書，不知禮，現在云平的哪家大戶，不是詩書傳家呢？我見著后輩子侄，每日于耕作于田壟，嬉戲于鄉野，荒廢了大好時光，實在痛心非常……特決定興建族學，出田一百畝，作為學田，凡我吳家子弟，都可免費入讀，供給食宿，優秀者還發給獎勵！”
此言一出，底下頓時大嘩。
讀書花費非小，而半大小子，吃窮老子，吳明肯開學堂又管飯，要給吳家子弟前程，實在令底下人吃驚非小。
“好！”
此時，一名之前默不發言的族老卻是撫掌道：“早該如此！早該如此啊！”
這些人，自然早就得到了吳明的消息，商量好的。
現在見著也的確是好事，自然大力支持。
吳明面上帶著笑意：“如此，諸位與我進入祠堂，厘定章程，再祭祀祖宗，以為成法！”
這時祠堂大門打開，吳明領頭，眾男丁魚貫而入，規矩森嚴，女子只能羨慕嫉妒地在外面等著。
祠堂內香煙繚繞，議定之后，吳明親手寫了祭文，由一個族老讀了，焚燒之，再點香祭祖。
一切有條不紊，吳明肅穆照做，一板一眼，大有風儀，心里卻不知在想些什么。
“賢侄啊！你能做此，就是奠定我一族百年根基啊，老朽便是死也瞑目了……”
“不錯，賢侄你來當家作主，實是我們大福！”
……
幾個老人，這時是真心為吳氏一族著想的，都是不由真情流露，老淚縱橫。
吳明一一微笑回應著，將自家紈绔子的印象徹底洗去。
恐怕，今日之后，四里八鄉，就要流傳‘浪子回頭金不換’什么的了。
一直忙到午間，又設了大宴，請百人結結實實地吃了一頓，特意為此殺了頭豬，香噴噴、肥油油的紅燒肉、還有白面饅頭，各色菜肴，流水般上來，豐盛無比，這實在是吳明也知道，很多人前來，或許就是為了這一頓，特意讓后廚多上份量。
這時候，鄉村貧苦，逢年過節也難得吃回肉，族人見了這大餐，登時大喜，風卷殘云一般，女人小孩，人人臉上帶笑，最后又將殘羹剩飯一起打包了，才興盡而別。
“少爺！”
這時候，被派去縣城的吳管家也回來了，臉上卻是帶著慚愧之色：“大小姐正在閉關，誰也不見，小人無能！”
“閉關么……”
吳明摸摸下巴：“罷了，你先下去，將學堂規劃做好，一百畝地的地契準備著……”
見著吳管家又似有些心疼之色，不由笑道：“怎么？覺得不值當？”
“不是……我是想著，若大小姐知道了，必然也是欣慰的……”
吳管家陪著笑，又說了幾句，才告辭出去，眼角竟也似有了一點紅色。
“說起來……此人不是后來發家才投靠，而是跟了幾代的家生子，難怪如此……”
吳明默然一會，又嘆息一聲。
不到古代，根本無法知曉宗族對個人的作用。
甚至，就算是造反，因為要株連九族，只要吳明做了，那這些族人與家生子也得陪著吳明一條道走到黑。
當然，這是勢力強的時候，若是處于弱勢，那被侵奪，覬覦財產，也是屢見不鮮。
不過此一時彼一時也，之前吳明這一支乃是弱勢，自然要被欺凌，但現在，隨著吳晴崛起，連族長之位都搶了過來，自然大大不同！
“雖然是個人超脫的世界，但組織羽翼，朋黨勢力，也不是一無所用，至少很多瑣事就可辦了……”
開學堂，培養文氣，讓子弟讀書識字，實在是一族之大事。
吳明知道，之前吳晴必然也有著這個想法，只是女兒之身，吳明又是個爛泥扶不上墻的，才有著拖延。
現在么？一切都不同了！
“族人之中，自然良莠不齊，需要一一篩選，之前覬覦過我家田產的那幾個，直接排除，其它族人子弟，卻是一視同仁……”
這些老一輩，心思太多，吳明也不敢用。
但年青一代讀書識字之后，又入了他體制，磨平棱角，基本就可用用了。
甚至，還可以讓一些家生子進去陪讀，至少要懂幾個字。
如此持之以恒，十幾年，甚至數十年幸苦栽培，文風大盛，若是能出幾個秀才舉人，自然家業穩當，宗族就繁榮昌盛了。
不過，此乃和平年代之道，到了亂世，還有一套。
讀書人只是種子，文武雙翼，缺一不可啊！
現在受到周家逼迫，吳明更心急掌控力量。
第二日，晨光熹微，天氣尚寒中，就命鄉勇集合。
吳家有田二十頃，佃戶兩百，也是方圓首屈一指的勢力，此時鄉勇有著五十余人，排成行伍，雖然不是十分精銳，但也都是一條條精壯漢子，很不錯了。
“咳咳！”
見到吳明過來，封寒一聲輕咳，五十多人立即齊聲呼喝：“見過大少！”
“免禮！”
吳明見了，就有些滿意。
實際上，整個塢堡中，若是全面動員，兩百人都可出著，但就要耽誤事情了。
按照古代軍制，五戶出一丁，意思就是五個人家中，出一個壯年男子，從事脫產軍事，才不至于耽誤整個社會的正常生產活動。
現在吳家有二百戶，等閑出四五十人，卻是易如反掌。
再多，就非得是受到攻擊，守堡時才能用著，那時全民皆兵，家人性命都在塢堡中，數百人出死力，足可抵擋數千大軍！
對掌控這些人，吳明卻是極有信心。
因為此時佃戶的一家生死，全維系在主家身上，要是吳明一個心情不好，收了土地，那他們立即就得無家可歸，得去當流民。
大周至今，土地兼并日益嚴重，更兼天災人禍不斷，流民當真是死路一條。
“我意，重建巡檢所！”
吳明先看了操練，再大聲宣布道。
“按制，巡檢所設鄉巡檢一名、役丁五名，都可入吏籍，領一份錢糧，還可有十名幫閑，這就是十六人！”
縣內有巡檢司，負責盜賊事，各鄉便有巡檢所，隸屬巡檢司管轄，但實際上，按照潛規則，一旦所在鄉里有著豪強，就由那家推薦人選，巡檢司都會批下。
雖然是吏員，但對于下面這些人而言，還是條出路，頓時就一片騷動。
“現在，鄉勇各隊分為小組比武，選出十六人來，再公推出鄉巡檢！”
吳明此言一出，就見下面眾人摩拳擦掌，躍躍欲試，又有封寒管理秩序，分成圈子，熱火朝天，倒也井井有條。
‘可惜了……若是讓封寒來當這個鄉巡檢，卻是大善！’
這個念頭，吳明也只能在心里想想而已。
封寒可是肉身八重，內罡境界的大才，直接入伍投軍，都可獲得官身，授從九品副隊正。
鄉巡檢雖然有些實權與油水，但說到底，還是卑賤皂隸，讓封寒去當，就是羞辱了。
此時封寒雖然有些與吳明交底，但在吳家的身份還是客卿，想走就可以走的。
“哈哈……比武奪官？這等事怎么能不叫我？”
忽然間，悶雷一般的聲音，就在校場外響起。
旋即，一名精壯昂揚，蠶眉豹眼，胡須如針，吐字如雷的大漢就笑著走進。
雖是深秋，卻不著上衣，一塊塊肌肉仿佛精鋼一般，上面又有蜈蚣似的疤痕猙獰交錯，令人望而生畏。
“倒是一條好漢，可惜似有些桀驁！”
吳明眼睛一閃：“此人是誰？”
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