“后來，隨著天機閣的成立，天機閣第一任閣主蘇承恩聯合幾大武林勢力，對冥蛇展開了長達數月的圍剿。當時，我們朱家也派人參與了。根據朱家的記載，那場圍剿雖然勝利了，但是，除了天機閣的勢力保存完整外，其他幾個武林勢力都損失慘重。正因為如此，剛成立不久的天機閣才能在短短十多年的時間里成為武林中的霸主。”

聽到這話，凌塵心頭一動，一臉驚訝的問道：“家主，您是想說……”

朱乾擺了擺手，制止了凌塵的話頭，道：“我可什么都沒說，天機閣能保存完好，可能是巧合，也可能是因為它自身的實力強悍，所以才免遭損失。總而言之，自那以后，冥蛇就從武林中銷聲匿跡了。因此，無論從哪個方面來說，天機閣都算是功臣。再說了，就算有懷疑又怎么樣，都是幾百年前的事情了，誰還能調查清楚。”

凌塵點點頭，沒有再繼續追問下去。不過，聽朱乾說起當年的事情，凌塵的第一個念頭就是天機閣使了不正當的手段。也許，當年蘇承恩是想利用圍剿冥蛇的行動，削弱武林中其他勢力的實力，這樣一來，天機閣才能從群雄中脫穎而出，成為武林中的霸主。

借著替武林除害的名義，削弱競爭者的實力，這種手法很符合天機閣的作風。既削弱了競爭對手，又能為自己帶來好的名聲，可謂一舉兩得。不過，正如朱乾所說，這都是幾百年前的事情了，無從查證，就算找到了證據，現在也沒幾個人在乎了。

“家主，對于冥蛇您了解多少？”

“冥蛇的行事作風就跟他們的名字一樣，像毒蛇一樣死盯著自己的目標，只要目標不死，他們不會輕易罷休。另外，冥蛇都是從孤兒中挑選有資質的人進行訓練，每個人都是殺人機器，沒有情感，沒有自己的思想，完全就是一部機器，只會服從命令，所以冥蛇的殺手幾乎不會背叛，即使你讓他們去死也會毫不猶豫。”

朱乾的話讓凌塵想到了阿強，他跟朱乾描述的情況差不多。

“家主，這幾百年來，朱家有聽說過關于冥蛇的消息嗎？”

朱乾搖了搖頭道：“沒有，我一直以為冥蛇已經覆滅了。不過，從你的經歷來看，冥蛇依然存在，只是潛伏在某個陰暗的角落里，沒人發現而已。我想，冥蛇的人肯定也在等待一個機會。”

“機會？”凌塵不解的問道：“什么機會？”

“當然是重新崛起的機會。眾所周知，如今的武林正處于一個關鍵性的發展階段，各路勢力紛紛崛起，重歸武林的懷抱。要不了多久，整個武林將重回當年百花齊放的盛況。不過，隨著越來越多的勢力崛起，武林的秩序也會陷入混亂當中，爭名奪利是免不了的。對于冥蛇來說，這種混亂的局面是他們最喜歡的。”

混亂！

凌塵微微皺了皺眉頭，朱乾的話跟黃金龍和王騰說過的話一樣，他們都提到了‘混亂’這個詞。這幾個人都是武林的老前輩，見過武林的輝煌，也經歷過武林的衰敗，所以他們的話可信程度很高。

思忖間，朱乾端起酒瓶，給凌塵倒了一杯酒。看到對方的舉動，凌塵連忙雙手端起酒杯。

“凌塵，我聽小晴說，你昨晚遭到冥蛇的刺殺？”

“不錯！冥蛇的人已經盯上我了。家主，不瞞您說，我長這么大，還是第一次感覺到怕，不管走到哪里都要帶著陳老，生怕冥蛇的人突然出現。”說起昨晚的經過，凌塵還有些心有余悸，那個冥蛇派來的黑衣人太強悍了。

“是要小心點，你逃過冥蛇的刺殺，冥蛇肯定會傾盡所有對付你，這是冥蛇的規矩。”

“家主，幾百年前，朱家跟冥蛇算是對頭，你覺得他們會藏在哪里？”

“這不好說，剛剛進來的時候你也看到了，朱家行事非常小心，從來不會向外人暴露自己的位置。冥蛇這么多年來一直音信全無，恐怕比我們朱家還要謹慎。不過，我倒是覺得你可以去冥蛇以前的總部看看，說不定那里被重新啟用了。”

凌塵目光一亮，點頭道：“我現在是兩眼一抹黑，什么線索都沒有，只要有一線希望我都要試一試。”

“到時候我會把冥蛇以前的地址告訴你，你可以去看看。”說著，朱乾端起酒杯道：“來，先喝酒。”

朱乾的酒量很大，兩瓶白酒下肚，臉色絲毫不改。酒足飯飽后，凌塵突然想起一件事情來，問道：“家主，我想向您打聽一個事，您知道暗閣嗎？”

“暗閣？”

朱乾和一旁的朱厚昌相視一眼，二人的眼中都閃過一絲驚訝之色。

朱厚昌看著凌塵問道：“你是從哪里知道暗閣的？”

“前段時間武術協會舉辦武林大會的時候，暗閣曾派人搗亂，幸好被我們及時阻止，才沒有釀成大禍。”當下，凌塵把武林大會期間發生的事情簡單說了一遍。最后，他把目光放在朱乾和朱厚昌的身上，問道：“聽你們的口氣，似乎知道暗閣的存在。”

朱厚昌點了點頭道：“不瞞你說，我們確實知道暗閣。說起來，這個暗閣跟我們朱家也有千絲萬縷的關系。”

聽到這話，凌塵不由吃了一驚，暗閣竟然跟朱家有關系，他是真沒想到。

“這件事情還要從很多年前說起。”朱乾開口道：“我們朱家的祖上曾為皇族效力，后來更是成了刺客世家，一直傳承至今。朱家有外門和內門之分，外門都是外姓弟子，只有擁有朱家血脈的人才能成為內門弟子，接受最好的訓練。當時，朱家外門招收了一名外姓弟子，叫做何宏剛，他是個很有天賦的人，別人需要四五年才能完成的課程，他只用了短短不到一年的時間。那個何宏剛非常刻苦，雖然擁有過人的天賦，但他從未因此而驕傲，反而比別人更加努力勤奮。這一切，都被朱家家主看在眼里。家主愛才，他很想把何宏剛招進內門，進行系統性的培訓，讓他成為一個優秀的刺客。可是，何宏剛是個外姓人，就算是家主也不能破壞了規矩。”

(本章完)