部屬們既默然不語，拖雷深思沉吟，任憑馬匹在原地打了幾個轉，然後低頭啃起了青草。
他所擔心的，還有一點。
既然成吉思汗讓他做個探子，他就扎紮實實地做個可靠的探子，過去半年裡，他在宋國的腹地兜轉來去，不止探聽了軍事政治經濟等方面的情報，所以他也知道了，原來宋國還曾經控制整個中原，北方金國的漢兒百姓，早年都是宋國的子民，只不過因為女真人的崛起，導致宋國都城被破、皇帝逃亡，一家人才分作了兩家。
郭寧是個漢兒，所以他只用兩三年就橫掃女真人的勢力，建立大周，速度快得驚人；也正因為他是個漢兒，他的大周從宋國賺取利益的速度，一樣會很快！
明擺著，大周的商船南來北往，絕少障礙。他們兩方做起生意來，也像是沒什麼隔閡的模樣。聽說周宋兩家的貿易大肆擴張，也就是這兩年的事，但郭寧麾下的將領史天倪，都已經堂而皇之到了遠隔數千里的福州了！
所以郭寧面前這塊肉不僅肥，還很容易吃，甚至都不用打仗；不僅容易吃，吃下去的每一口還很快就能在腹中消化，幾乎毫無損耗地轉化為力氣！
當然，蒙古也在竭力吃肉。可是，且不談成吉思汗面對的肉夠不夠肥，蒙古人吸收消化花剌子模和西遼等國舊地的速度，夠快麼？
關於這個問題，花剌子模的國都撒馬爾罕城裡，被蒙古軍一次性屠殺的一百二十萬人或許有話要講。
過了好一會兒，拖雷低聲道：「本打算藉著征服得來的力量，返身壓服定海軍，但宋國富庶如此，又軟弱如此，日後局勢變化，恐怕和先前所料大不相同。我這次趕回父汗駕前，會仔仔細細地分說此事，催促父汗早定應對之策。」
他看看周圍眾人，繼續道：「要做的，無非這幾條。首先得結好夏國，然後再想想有什麼可以拉攏宋國的地方，或者在周宋兩國之間製造出矛盾。這兩國在秦隴地帶都有駐軍，或許我們可以承諾幫助宋國收復秦隴？便如當年金國與宋國共滅契丹一般！還有金國……金國被滅，不過是這一兩年的事，女真人總不見得被殺絕了種，總有對周國不滿的人，可以引以為援，另外，女真人的東北故地，滿坑滿谷都是野女真，總也能煽動一批。」
說到這裡，他又想到草原東部的幾個遊牧部落，還有成吉思汗留置在草原的人手，悚然一驚：「對了，定海軍既然取代了金國，就會向草原伸手，草原東部諸王還有北平王所承受的壓力必然沉重。哪怕有監國公主在，對許多部落的控制也難免削弱。得儘快調動一支兵馬回草原，對他們加以制約！」
有個部下道：「恐怕本族兵馬緩急難以調動。」
「咱們本族的兵力要鎮壓各地，一時難以抽調，理所應當……不妨調用那些地頭蛇康里人的軍隊。我記得康里人在三萬簽軍以外，還有苫滅古麻里氏和她的兒子曲律和牙牙領有的七千騎兵。不妨將他們盡數抽往草原，若有不足，再添些欽察人伯岳吾部的騎兵……把他們調走以後，我們在河中放牧，也能安心些！」
這會兒能陪拖雷來到宋國的，全都是親信中的親信，忠誠和才幹毫無問題。所以拖雷說話並不避諱，轉眼就列了四五條措施。也虧得他這兩年裡見識大漲，這些措施都頗有見地，不是胡吹大氣。
說完這些，拖雷覺得自家沒什麼新想法了，便問同伴們：「你們覺得如何？還有什麼要完善的？」
眾人想了想，也沒什麼獨到的建議，都去看隊列里一名高瘦且頭髮斑白的騎士。
畢竟郭寧凶名遠揚，他派了麾下重將在城裡生生堵著知州衙門，焉知接下去會發生什麼。萬一拖雷等人糟了池魚之殃，那就不妙了。所以拖雷出城以後，留了郭寶玉帶若干機敏之人手按
刀劍監視城門。
這高瘦騎士便是郭寶玉，不久前才催馬趕上本隊。
見眾人以目注視，郭寶玉沉聲道：「定海軍在宋國撈著什麼，撈著多少，這大周國又該如何應付，那是大汗要操心的事。四王子向大汗提的建議，和我們沒有關係，我們也沒有想法。」
郭寶玉文武雙全，一向很注意說話的分寸，此刻這句話，卻直率異常。
拖雷愣了下，環顧四周，只見好幾人面露驚色，也有人隱約心有戚戚。
拖雷面色不變，微笑道：「玉臣，你對我的建議沒有想法，但一定有你自己的想法。你不妨直說，說個痛快才好。」
玉臣是郭寶玉的字。蒙古貴胄們呼喚異族部下，素來都直呼其名，有時候乾脆給某人起個綽號來代稱。而拖雷卻一直堅持用漢兒的習俗來尊稱麾下的漢兒部屬。
「那，我便說了。」
郭寶玉向拖雷鄭重行禮，繼續道：「那郭寧南向撕咬宋國這塊肥肉，必會急速提升他的實力，使得本來就難以應付的強敵更難應付。這一點，四王子只消如實稟報，大汗一定能夠明白其中的道理。四王子方才所想的這幾條，也都是極有見地的主意，大汗必然喜歡。可我們想知道的，不是這些。我們想知道的，是四王子週遊夏國、宋國一年以後，打算如何奪回權柄！」
拖雷輕笑了兩聲。
「權柄麼……那東西，是父汗所賜，不是我能奪的。」
這話入耳，郭寶玉重重嘆氣，其餘的部屬們也都嘆氣。
早年拖雷跟隨成吉思汗身邊，憑著父親的寵愛而驟得統領大軍之權，這樣的好事，現在恐怕很難重演。所以拖雷替大汗出一百個、一千個主意，手頭沒有自己的實力，也永遠沒有出頭之日。
倒不是說，成吉思汗多麼猜忌自己的兒子，關鍵在於，大蒙古國的體制，是成吉思汗一手建立起來的，從建立怯薛軍，到劃分九十五千戶，都是為了實現大汗自上而下的集權。但在蒙古軍連番受挫於中原以後，這個集權的過程受到了挫折。
拖雷手頭沒了直接掌控的實力，就不可能真正指揮得動那些蒙古千戶、萬戶們，連帶著他的親近部下們，也只能做個空頭的貴人，等著大汗回心轉意了。
這局面，簡直就和深宮怨婦等待皇帝臨幸沒什麼區別，郭寶玉等人絕難接受。
郭寶玉最初出仕於金國，因為野狐嶺大戰後投降蒙古的軍將甚多，他投降以後，表現也並不顯眼。
直到拖雷在山東失敗以後，本部折損慘重至極，成吉思汗一時難以填補他的損失，便把許多降人歸置為一大營，交給拖雷去管。殊少蒙古本族親信的拖雷，只能全力拉攏這些異族降人，郭寶玉遂得拖雷的重用。
到了成吉思汗發起西征的時候，拖雷麾下包括契丹人、女真人、漢人在內，看似烏合之眾的部下發揮了重要作用。
郭寶玉父子並為大軍先鋒，數年間翻越雪山、橫穿冰湖、強渡大河，深入沙漠，先後主導了攻占虎思斡耳朵、別失八里、別失蘭等堅城，歷戰數百場，殲敵數十萬，斬首數萬級。
若僅僅如此，倒也罷了。蒙古軍中多得是勇猛將才和殺人不眨眼的凶人，兩年的西征過程中，大軍縱橫往來，殺死的人少說也有數百萬。
但郭寶玉率軍所到之處，在殺戮之外，卻能按著中原軍隊的規矩恢復秩序，從被征服的土地上迅速調用糧食、武器乃至壯丁、工匠，充實蒙古大軍的力量。
要知道成吉思汗此次西征，是成吉思汗在中原遭到沉重損失以後主動選擇的戰略轉向，西征的目的，是為了充實也克蒙古兀魯思的實力，進而維持與中原漢地強權的持續對抗需要。郭寶玉的行事風格，正契合了成吉思汗的要求。
拖雷因此得到了成吉思汗的多次稱讚，郭寶玉本人則獲得了達魯花赤也就是斷事官的頭銜。各地的達魯花赤都由蒙古人擔任，唯獨郭寶玉是個例外。在契丹人耶律阿海病逝以後，他也是唯一一個在蒙古軍中掌控軍政實權的異族。
在戰爭中，郭寶玉曾胸中流矢，重傷垂危，是成吉思汗親自下令殺牛剖腹，去除內臟以後將郭寶玉塞了進去，才使他撿回一條命。
郭寶玉攻下的許多地盤，很快又交由拖雷的另一名心腹部下、女真人粘合重山來負責治理。這些地盤由此就不止於提供一次性的支持，而成為能夠實現長久統治、長久榨取的國土了。
郭寶玉和粘合重山的地位既然增長，拖雷的勢力和部屬規模隨之水漲船高。拖雷的勢力愈強，郭寶玉等人對地方軍政的掌控也愈發得心應手。
當時郭寶玉、粘合重山、劉伯林、還有耶律阿海的幼弟耶律禿花等人，已經掌控了龐大的軍政實力，治下領民多達百萬以上，領地的範圍自東至西足有兩千里。
他們每個人都能看到了拖雷在這片廣袤土地上開基定鼎的可能。如果拖雷憑藉手頭實力最終成為下一任蒙古大汗，眾人因功而裂土分茅，也不是不能想像。
可惜沒過多久，蒙古人內部的傾軋驟然發動。成吉思汗一夜之間就改變了心意，把拖雷派回東方作探子，又讓郭寶玉隨侍在側。粘合重山則被調到大汗身邊擔任宿衛官必闍赤，地位雖高，卻處在大批蒙古宿衛環繞之下，事實上被褫奪了實權。
至於耶律禿花和劉柏林兩個，究竟是什麼情況，拖雷出發得太急，全不知道，估計撈不著好。
對這局面，拖雷自家沒什麼可說的，他的部下們卻難免惱怒。
說到底，眾人當年投降蒙古，是因為蒙古勢大，漢兒無法匹敵。識時務者方為俊傑。之後蒙古雖然受挫於中原，眾人一時來不及改弦更張另投新主，拖雷又給大家畫了一個建國異域的大餅，並承諾人人稱王稱公，世世代代盡享人間富貴。
過去大半年裡，拖雷認認真真地做個探子，而郭寶玉等眾人依舊跟隨，那已經是看在過去數載的主從情分上。但拖雷既然決定返回成吉思汗身邊，以後的路怎麼走，就是個繞不過去的問題。
這會兒他如果宣布說，自己真的滿足於跟在父親身邊，做個出謀劃策的人物，真的就只想做個聽話的兒子，等著父親回心轉意，再賜予些什麼……
那代表拖雷承諾的大餅化為烏有，諸多異族共同分享政權的願景從此粉碎。這些僅剩的部屬此刻哀嘆，是真心誠意的，但後繼的離心離德，只怕難以避免。
拖雷對此，全都明白。
在受挫於山東之後，拖雷從原先的超然地位跌落，見識了不少異樣的眼神，吃了許多以前沒吃過的苦頭。那些曾經諂媚對他的人，驟然露出輕蔑的嘴臉，那些曾經發誓忠誠的人，忽然變得陌生。由此產生的痛苦，曾經讓拖雷整夜整夜不能安眠，心裡好像有火在燒。
現在的拖雷已經成長了。他深知這世上沒有憑空而來的情感，沒有隻求付出，不求回報的忠誠。郭寶玉對拖雷，算得仁至義盡，現在他想知道自己的未來，拖雷就必須給他一個未來。
所以他端然坐在馬上，仿佛毫不介意眾人的情緒，只淡然說了句：「該我向大汗稟報的情況，該我向大汗提出的建議，我都會盡心盡力地想到妥善，這是為人子的本分。而且……」
他拉長語音，看看眾人。
郭寶玉神情微動：「而且什麼？」
「而且，出過主意之後，不用我做任何事，權柄自然就會回到我手裡。這一次我獲得的東西，較之原來只會更多！多十倍！我能給你們的東西，也多十倍！」
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