「什麼？」

  水手們吃了一驚。

  這些水手裡頭，有定海軍里退役的老卒，還有王二百起家以後，回海州完犢村招募的鄉民。鄉民們彼此沾親帶故，某位年長的，甚至是王二百的長輩。

  當下這位長輩道：「賢侄，你還活著呢！莫非是餘毒發了，說胡話？」

  他伸手摸摸王二百的額頭：「不燙啊？」

  王二百從旁人手裡拿過一柄短刀，揣在懷裡：「我想過了，船隊的針路有問題，過黑水溝的航線有問題，會停泊在此處私港有問題，正好碰上生番，也有問題！這都是算好了的！咱們是被故意引到此地的！有人要我死，說不定，也要咱們這船人都死！」

  他蜷縮在吊床上，兩眼骨碌碌轉了幾圈：「所以，我先死一死。你們停船哭幾嗓子，最好在船板上鬧騰一下，相吵相罵，擺出意見不一的模樣。」

  「然後呢？」部下們問。

  「既然這些人有圖謀，就一定留了人手在河口，偷偷監視我們的動向，你們就等著看吧，一會兒哪艘船從濁溪轉出來追趕，就是哪艘船上的人圖謀不軌……他們以為我死了，定然假惺惺地上船探問，趁機控制全船。你們做好準備，等他們上船，全都宰了！」

  生番短矛上附著的毒性非同小可，就算船醫處置及時，王二百仍覺一陣陣地頭暈噁心。他打起精神說了這一通，整個人都虛弱了，只得勉強擺手：「你們自己去準備，趕緊！」

  海上殺人越貨的事情從來不少，水手們也早都見過血，並無一人提出要順風逃亡，或者類似的建議。當下人人獰笑：「就這麼幹！」

  「去吧！」

  眨眼間，福船上眾人就準備起來。

  去年春天的時候，北方的周國公，也就是如今的大周皇帝郭寧，和南朝宋國的右丞相史彌遠暗中攜手，組建了一個海上商行。隨著商行的成立，原本主要方向是南洋諸國諸島的宋國海貿，與北方的大周和高麗兩國貫通成了一個整體，無論貿易量還是利潤，都翻著倍地增長。

  南方的高官豪商大賺特賺不提，北方原有的三百多艘通州樣海船更是完全不敷應用，更不消說，那些船大都從海陵王年間用到現在，快六十歲了。

  為了維持上海行內部的南北平衡，大周一方面在天津府和復州、登州分設船政院，以重金聘請南朝的船匠，恢復造船業；另一方面，則由周客山通過慶元府的巨商章愷，在福建訂購了兩批共計四十艘海船。

  眼下眾人開動的，便是兩批海船中的一艘。

  這兩批福船都是四百料規制，放在南朝，實在全不起眼。

  紹興末年，浙東安撫司最後一次增添主力軍艦，便以六十道空名告身為經費，建造了四十艘戰艦，每艘以官料一千料為規格。四十艘千料戰艦上頭，還有規格更大的二千料、五千料戰船，至今仍在海上橫行。

  雖經開禧北伐時的劇烈損耗，各地均稱武備空虛、軍政廢壞，大宋沿海制置司直轄的大小船隻依然保持在千艘以上。

  而宋國民間保有的船隻，更是數量龐大，無法計數。兩年前章愷家道中落，自稱窮困潦倒，尚有一艘千料海船作為海上奔走的依仗。民料一千料，換算成官料便是五百料，比王二百身處的這艘大出一圈。

  但這批新船較之於北方海軍的通州樣海船，可強出太多了。無論載重、速度、堅固、抗風濤性能的比較，都能讓北方的海軍、海商瞠目結舌，五體投地拜服。

  此時定海軍放在商行里的船舶人手，正一點點剝離舊人的影響，而多用根正苗紅的、定海軍自家培養的新人。比如王二百的上司趙斌，現在正協助籌備渤海制置司下屬海軍，而王二百則成了大海船的船頭。

  王二百一行人接手這艘福船以後，是第二回跑廣州線。因為船員在牽星術、水深探測之法和諸多針路的熟悉程度上，還遠遠不如南方的水手們，而福建和流求之間的黑水溝又是出了名的潮流洶湧，所以上頭安排他們全程跟隨兩艘走慣了海路的福船。

  誰能想到，他們偏偏撞過了黑水溝，還陷入了某個陷阱呢？

  「船頭，你說的一點沒差，峽灣里真有人打出煙火訊號！」

  「看到了，是王子清的船！他們一直就在濁溪口裡等著呢，果然衝出來了！弟兄們別露行跡，該鬧騰的繼續鬧著！」

  「他們靠過來了，正發信號讓我們停船呢！」

  王二百揚聲道：「按咱們說好的辦，讓他們登船！」

  說完，他把整個身體崩得僵直，除了胸口除微弱的起伏，再也不動一下。

  王子清是泉州有力的綱首和私商，在福州和興化軍交接處近海的南嘯山，南匿寨等處都有據點，素有凶蠻的名頭。很多人都知道，他同時也是個厲害的海寇，曾在漳州、泉州等地上岸放火殺人。

  去年冬天，史彌遠丞相的親信胡榘南下，出任福州知府，頗下工夫招攬海上之人。王子清走通胡榘的路子，得了個正九品保義郎的頭銜，以小使臣的身份在上海行里奔走。

  要說他在海上歷練出的一身本事，當真沒得說，伺候一年不到的時間裡，北至登萊，南抵千里石塘，沒人不誇讚他的。

  此時兩船靠近，俱都下了半帆，隔著數丈並肩航行。

  王子清的船，是一艘足尺寸的八百料船。船上常駐的水手有六十多人。他留了副手在自家船上，挑出十餘名剽悍部下手持刀劍，分乘兩艘小船，划過海面；再攀援繩梯，踏上船板。

  略一掃視，他便看到了在吊床上挺屍的王二百。凝神再看，這王二百臉色灰敗，可不就是死了麼？

  王子清心頭大喜，臉上卻露出悲痛神色：「賢侄！賢侄這是怎麼了？」

  他躍下船舷，往船頭的吊床急走幾步，想要再確認下這廝的死活。只差兩三步，一個水手忽然阻擋在前，語氣冷硬地道：「咱們正要收殮船頭的屍體，不方便外人打擾！」

  「我怎麼是外人？他姓王，我也姓王，我是他叔！」王子清嘿嘿冷笑兩聲，探出粗壯多毛的手臂，想強行撥開那水手，探一探鼻息。

  手臂探到半途，他聞到船上一股極微弱的氣味，混合在海風的腥氣裡頭，那分明是流求生番慣用的蛇毒，還有強烈的血腥氣！

  王二百這小子，果然中了毒矛，那毒矛何等厲害，他死定了！

  這趟活兒，過程有點複雜。那些生番都是蠢的，擺出了這麼大的架勢，卻沒能當場完事。好在王二百終究逃不過這一劫，我辦事妥帖，定能讓上頭滿意。此時乘機拿下這艘船，自家的錢袋子也有好處，哈哈！

  想到這裡，王子清的心情不錯。他手上卸去幾分力氣，羞辱地拍打著水手的面頰，讓這水手踉蹌退開。

  眼前沒了阻礙，他反而不急著去看王二百的屍體，轉而回身，衝著船板上猶自鬧騰的其他水手大喊：「都別鬧了！說說，吵什麼？是因為船頭死了，接下去不知道聽誰的嗎？」

  眾水手面面相覷，王子清再度喝道：「都不用吵！這艘船現在歸我了！有什麼事，我替伱們做主！現在，都給我老實跪下！」

  隨著他的喝聲，十餘名部下同時拔出短刀利劍，快步迫進，鋒刃只在水手們眼眉前弄影。

  偏有個年約五旬、滿面風霜的水手，不僅梗著脖子不肯跪伏，還亢聲喊道：「這不是你的船！這船上輪不著你說話！」

  王子清臉色一沉。他認得，這老頭兒是北方定海軍的老卒，在這艘船上隱約有幾分監察的職能。他有心威嚇，當即一甩下巴，從鼻子裡噴了口氣，示意先殺這個骨幹人物。

  不料，幾名部下本來手持刀劍衝著老卒比劃的，卻忽又盯著王子清所在位置，一個個目瞪口呆。

  這是幹什麼？怕了？不敢動手？

  王子清臉色再度一沉，口中厲喝：「動手！宰了他！」

  幾名部下明顯反應慢了，倒是臉上的表情由驚訝到驚恐。此時王子清才想到一個可能，他急步往前，卻已經遲了。

  他的後背一疼，然後冰冷又滾燙的觸感透過後背的皮肉、骨骼，深入臟腑，再透過胸前的骨骼和皮肉。垂下眼去，只見一截雪亮刀鋒從肋骨的縫隙透出。

  王子清張口要罵，鮮血像噴泉一樣從喉嚨里湧出。他待要呼吸，血又順著咽喉和胸腔的血管里同時灌入氣管，以至於他劇烈地嗆咳。他抬手想要抓住刀刃，又想撕扯自家咽喉，手卻沒了力氣。

  在他的視線里，聚集在甲板上的水手們同時暴起發難。

  原來他們每個人都偷藏了刀劍，其中半數還披著甲。原來這些人個個都經歷過嚴格的格鬥訓練，而且肯定上過戰場。

  跟隨王子清上船的十餘人面對倍數的水手猛烈圍攻，瞬間不敵。只有零星三五人跳海逃生，其餘的片刻間死得乾乾淨淨。他們流出的鮮血匯集到甲板中部凹陷處、稱作官廳的一小塊，成了一個血泊。

  王子清目眥盡裂，但他沒辦法廝殺，沒辦法動。要不是後背這把刀支撐著他，他兩腿發軟，早就倒下了。

  視線漸漸模糊，呼吸漸漸微弱，他聽見背後有人發令：「下橫帆！扳舵！」

  娘的，那是王二百的聲音！這個混蛋沒死！

  隨著王二百的命令，整艘船的航行速度猛然下降。船身往一側劇烈傾斜，向王子清的那艘千料福船猛靠過去。

  兩艘船的距離不過數丈，驟然靠攏以後，兩船間的水流速度加快，仿佛產生了巨大的吸力，使兩船接近的速度越來越快，像是橫向撞擊那樣。

  王二百的部下們全都站到了這邊船舷，人人大吼作勢。千料大船上，仿佛也有鬼哭狼嚎。

  「船頭！這一撞上，咱們半邊船舷都要碎啦！」有人衝著王二百喊道。

  「不會，我找東西墊上。」王二百冷靜地回了一句。

  他畢竟大腿重傷，毒素未能盡去。方才持刀殺人，消耗體力也是極大，這會兒動作難免慢了點。好在掙了一頭汗，終於趕在碰撞之前，把口鼻溢血的王子清扔過了船幫，準確無誤地卡進了兩船接觸的那個縫隙。

  下個瞬間，厚重木板變形的細微暴裂聲和骨肉粉碎的悶響同時響起，兩船合攏的衝擊力把王子清的軀幹碾得猶如薄紙，碎塊紛紛入海。

  王二百滿意點頭：「我說船舷不會碎吧！都好著呢！」