兵馬回程，走得不快，又過了五日，才回返萊州。

這一場戰爭，正正地耗去了秋收時間。將士們回返路上，本來言說談笑，臨到這會兒，想到家裏的收成，想到這期間侍弄土地的辛苦，難免有些擔心。

好在穿過昌邑縣不久，將士們就看到了屬於軍戶們的大片田地。

正趕上地方官吏帶領蔭戶們拾掇收割后的田野，收割些零散的粟和野麥。有些孩童跟着父母出來，但又偷懶不願乾重活，就散在道路兩旁，裝樣子撿拾著掉落的糜子粒。

這東西麥收后種植，八九月份收割，產量不高，口感也不很好，通常都磨碎了作糕餅。但小孩兒總是肚餓，便有膽大些的，在田間點起火頭，把糜子攏在灰堆里烘熟了，再撮在掌心裏慢慢吃。

將士們自家有田，都懂得農事，看孩子們的神情，就知道秋收無礙。大家的心情都放鬆了，於是有人稍稍緩步，去逗弄孩子，結果把行軍隊列帶得鬆散了，立刻就被後頭軍官厲聲喝罵。

更多的士卒腳步不停，但談論的內容變了。他們開始盤算著，回鄉以後要湊一批人趕緊把水車架上，還得催著婆娘孩子收攏糞肥。另外，軍府上頭派下來開河渠、修道路、建倉庫等種種任務，哪一家當家的漢子死在戰場了，怕是也得大家幫襯著，照應一陣。

這一段道路從田間穿過，有些狹窄。郭寧便勒馬停在一側，讓將士們保持兩列并行的狀態。

將士們走過他身前，亂鬨哄地打招呼，又繼續亂鬨哄地討論家長里短，話語聲糟糟的匯聚到一起，以至於郭寧和同伴說話，都得提高嗓門。

軍官們注意到了郭寧所在，便更加努力地維持紀律，以求行軍經過的時候，給主帥留個好印象。

郭寧本人倒不介意這些。

一場戰爭剛過去，而下一場戰爭說不定隨時會來。在這短短的間隙里，將士們能這樣盤算家裏的閑事，郭寧在旁聽着，覺得很快活，甚至聽得入了神。

說來很奇怪，他掌管的軍隊多了，殺得人多了，本該心腸越來越硬。但他自己同時又覺得，心腸變得越來越軟，像是整個人一分為二那樣。

幾千人的隊伍，分別進入萊州左近的各處軍營。郭寧等著將士們安頓好了，又挑選了幾個營地看過，這才策馬進城。

此時夜色已然降臨，城門口很安靜，道路兩側，有盞盞燈光亮起。夜幕中隱約可見炊煙裊裊，食物香氣撲鼻。

移剌楚材這會兒正有公務在登州，明日折返。駐留萊州的官員們出來簡單歡迎過，除了親衛們，隨行諸將各自回府。

一行人離著帥府還有半里，便看到兩個出來眺望的丫鬟轉身回去報信。呂樞騎着匹矮馬，也在街上溜達，見了郭寧，咧嘴笑笑，隨即用力拉着韁繩調頭，口中嚷道：「回來啦！回來啦！阿姊，你家男人回來啦！」….眾親衛無不哈哈大笑。

郭寧催馬上去，揪著呂樞背後的衣物，將他從鞍上提起。這會兒他看到呂函從門裏出來，於是做了個要把呂樞扔過去的動作。

呂函嚇了一跳，郭寧趕緊把呂樞放下地。

正要言語，後頭蹄聲響起，來的是徐瑨的部下阿魯罕：「節帥，尹昌入城了。」

倒是前後腳的工夫，很巧么？郭寧愣了愣神，向著呂函搖了搖頭。

「家裏有吃的么？」他問道。

「怎會沒有？新殺得了一頭羊，糕餅也蒸著，大家都有。」呂函微笑。

「那就請尹軍轄來，我們後院吃酒。」

須臾之後，郭寧攬著尹昌手臂，兩人並肩走入院裏。

呂函帶着兩個婢女安排了酒菜，與尹昌見了面，敘了幾句閑話，便將院落讓給了二人。

這是登堂入室的待遇，很是親切了。尹昌露出受寵若驚的模樣，兩人喝酒吃肉，推杯換盞了一陣。

郭寧的酒量淺，只略沾一沾唇。見尹昌吃飽了，酒意微醺，又親手為他沖了茶。再閑聊幾句，聽見城中金鑼聲響，夜禁開始。

鑼聲彷彿是信號，尹昌有些渙散的眼神，忽然又清醒：「本該隨着節帥一同來此，被濱州那邊一些老部下纏着，林林總總的瑣事不斷，這才慢了。好在沿途兼程策馬，沒有誤事。」

「哈哈，壓根就沒什麼事，何來誤事？只不過，將軍在山東素有威名，萊州這邊，有許多文武都想見一見你，敘一敘交情，我這才冒昧遣人催促。另外……」

郭寧手壓着案幾向前，低聲笑道：「尹將軍此番功勞極大，於我的幫助更是及時，這樣的大功不可不酬，我為你準備了些少財物，還安排了一個任命，想着能在眾人面前授予將軍，這樣，也給我掙些賞罰分明的名聲。哈哈，哈哈！」

「咳咳……」

尹昌遲疑了一下，郭寧湊近身前，盯着他雙眼：「不過，我這邊小門小戶，就算傾囊而出，給出的東西未必能使尹將軍這樣的豪傑滿意，將軍千萬諒解，容我慢慢籌措……你我日久見人心，我必不虧待閣下，如何？」

尹昌固然是盤踞濱州多年，哪裏都吃得開的大豪，郭寧卻已經囊括了山東東路，這般對他，算得十分客氣。

尹昌連連擺手：「便是沒有我，節帥，你要擊敗李全，也是易如反掌。我只不過微末之力，值得什麼？何況，我又是一個沒有大志之人，自始至終，想得都只是家門口的一畝三分田。節帥，你也是知道的啊！」

他端著茶盞，向郭寧致意：「節帥年輕有為，必成大業。我到萊州，也覺城池嚴整，百姓安堵，與紅襖軍上下的胡亂模樣大不相同。此戰之後，山東豪傑必定雲集景從，如百川歸海。節帥若非要給我什麼賞賜，授我什麼職位，唉，只怕我這守戶之人德不配位，為外人所笑。」m.

郭寧連忙道：「將軍這話，太謙虛了。你雖不居功，我卻不能不賞。若不能讓將軍滿意，我又怎能指望什麼雲集景從呢？」

兩人來去幾句話，有些雲山霧罩。

其實意思很簡單，郭寧反覆試探，尹昌只道，你當日拉攏我的時候，答應我繼續盤踞濱州，說過的話，可千萬莫要不算數。

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