八皇子淡淡說道：「他是父皇的寵臣，父皇對他恩寵有加，可此事涉及江山，不問緣由就相信他被人陷害。」

「陸侯爺不覺得自己私心太重么？你只顧美人，把父皇置於何處？」

「把江山至於何處？」

何大人暗暗翻了個白眼，八皇子倒是有太子的派頭，可惜啊，不夠謹慎呢。

被陸錚壓製得狠了，八皇子面對陸錚總是容易犯錯，完全沒往日的風度從容。

以前何大人把陸錚當做皇子們的磨刀石，等到冊立太子后，陸錚遲早要被隆慶帝親手清算，一切為了江山穩固和太子儲君一人之下，萬人之上的地位。

現在再看陸錚同隆慶帝的關係，何大人又覺得是不是自己想多了？

陸錚回道：「我不如八皇子，時刻把江山社稷掛在嘴邊上，江山至於何處？自是陛下掌握。」

八皇子：「……」

隆慶帝瞪了他一眼，八皇子著急解釋，「父皇，兒臣沒有……」

任他如何說，隆慶帝都沒再理睬他。

何大人緊跟鎮國公腳步進了屋中，順手把門關上了，八皇子再次被關在門外，滿臉的尷尬。

陸錚眼角餘光掃了何大人一眼，何大人回以同盟般的親近笑容。

貢院鬧出這麼大動靜，何大人自覺需要找幫手啊。

再沒有比陸錚更適合的同盟了。

隆慶帝先看了顧四爺狀況，不由幾分唏噓，「一次科舉會試竟是鬧出這麼大動靜，連累了顧湛啊。」

「以前朕見顧湛，總是嫌棄他性子跳脫，不是哭唧唧，就是張揚任性，蠻不講理。」

顧湛額頭的傷口還在滲血，不過一會就染紅了重新包紮的紗布。

隆慶帝嘆道：「如今他毫無生氣躺在這裡，朕倒是寧願顧湛同朕討好處，或是仗著朕的寵愛橫行霸道了。」

「他能清醒么？」

「太醫說，很難。」

陸錚的話令隆慶帝眸色黯然，「早知如此，他就不該來參加會試，沒有進士的名兒，朕還能虧待他不成？」

連皇上都這麼想，陸錚再次擔心顧瑤將要承受的責難了。

「他已經是舉人了，總要經過會試這關，外面對他非議頗多，不學無數的幸臣總不如堂堂正正的進士好聽。」

陸錚輕聲道：「永樂侯雖是紈絝愛玩，卻也不是愚笨之人，也有一片報效陛下的心，您不也常說他是被過於溺愛他的父母和長兄耽擱了。」

隆慶帝重重嘆了一口氣，「他的運氣著實不大好。」

何大人親自給隆慶帝奉茶。

「陛下。」陸錚帶了幾分猶豫，欲言又止。

隆慶帝寬著茶葉，說道：「你有話就便說，無需顧及其他，朕若是錚兒都懷疑，在世上朕便沒有相信的人了。」

何大人眼圈微紅，鎮國公面色凝滯，唯有陸錚一派淡然，不見任何狂喜。

「臣斷定此事同天地盟少主有關，他對永樂侯因為溪姨娘的事早已懷恨在心，他不舍溪姨娘，把所有的怨氣都發泄到永樂侯身上。」

陸錚上前一步，距離隆慶帝更近，「今科雖以永樂侯身份最重，除了他之外，還有好幾個勛貴重臣之後，永樂侯只有爵位，而無實權，以他性情更不會收買搜查的兵士。」

「他可無視科舉成績，但是重臣之後可未必不在意名次，他們動的心思必定不少，考場檢查之人對他們也多會有幾分疏忽。」

隆慶帝微微點頭。

陸錚繼續說道：「永樂侯最是惹眼，同何大人也碰過幾次面，以臣看來，他並不是被頂替的好人選，畢竟他比許多考生都要耀眼，炸毀貢院最要緊就是不起眼。」

「錚兒的意思是說天地盟少主是報復顧湛奪女之仇？」

「臣並不是妄言，方才臣已讓人去搜尋有可能關押永樂侯父女的地方。」

陸錚拳頭不由得握緊，太陽穴凸起，「那處小屋坍塌起火，只留下一具燒焦的屍體，很難辨別身份。」

「若不是他們拚命逃出來，後果只怕是……」

陸錚吐出濁氣，心有餘悸道：「由此可見永樂侯太過招人嫉恨，天地盟少主對他恨之入骨，不僅讓他背上謀逆之名，還讓他屍骨無存。」

隆慶帝看向顧四爺時帶著少見的憐憫，「若是當初朕不把她賜給顧湛為妾，反賊未必只盯著他，到底還是朕一時心軟害了顧湛。」

「永樂侯受此劫難足以證明他不會為溪姨娘動心。」

陸錚知曉隆慶帝此時不會處置溪姨娘，順勢道：「臣已派人去查看溪姨娘，消息雖然還沒傳回來，臣估摸溪姨娘同反賊勾結的可能不大。」

「她一門心思都在顧湛身上……」

隆慶帝突然說道：「倘若朕把顧湛受傷的消息告訴她，她會不會交代天地盟的事？朕不信她什麼都不知道。」

他更想弄清楚先帝太子的兒子流落何處。

陸錚道：「臣讓人把她叫來？」

「此事朕不好親自過問，該怎麼讓她因內疚而給顧湛報仇，錚兒看著辦。」

溪姨娘滿腦子的愛情，為了顧湛甘願付出一切，隆慶帝覺得未必不能從她口中聽到有用的消息。

「還有火藥的事，也要問清楚了。」

「臣遵旨。」

陸錚有幾分不放心把顧瑤留在此處，說道：「臣順便送她回府。」

隆慶帝嗯了一聲，此時他沒心思看美人，顧瑤臉上有傷，腦袋更是被包成粽子，著實沒有往日的顏值。

陸錚當著隆慶帝的面再次抱起顧瑤，眼中的疼惜執著頗為明顯。

當然還有幾分霸氣佔有慾。

等陸錚離去后，隆慶帝才反應過來，搖頭失笑：「錚兒也太小心眼了。」

陸恆說道：「本來臣打算等到科舉會試結束後向永樂侯提親，定下他們的婚事，卻出了這麼大的變故。」

陸錚此時是最難受的一人，陸恆從未見過他這麼的……驚慌，如同即將失去性命一般。

隆慶帝道：「也不知她會不會留下頭疼的隱疾，朕不想錚兒娶一個身體有疾的女子為妻。」

「陛下……」

陸恆的話沒法出口，隆慶帝道：」天下女子任由錚兒挑選，朕絕不會虧待了他。」