顧二爺苦澀一笑，妻兒都在京城，也就是在李氏手上，他就算不甘心又能如何？

還不是老老實實幫顧四爺看著珠廠。

顧二爺身上傷口粘著衣服，很是不舒服，便向顧老夫人說道：「兒子回去處置傷口，晚膳再陪母親一起用。」

「不必了。」

顧老夫人神色淡淡的，輕慢道：

「你養好傷早日去南邊，我有老四陪著就成。耽擱了珠廠的交接，受損失還是老四，你在這門生意上多上點心，再做出傷害老四的事，我可真容不下你了。「

以前顧老夫人也這麼說過，顧二爺並未當回事，不知是不是錯覺，這次顧老夫人語氣平淡，但是有著同往日不一樣的冷漠果決。

顧二爺拱手道：「兒子斷不敢叫母親再失望。」

「大哥，我現在不適合在留下陪伴母親，我……先回去了。」

「嗯。」

顧清不是沒聽出顧二爺的勉強，然而在幼弟面前，他必須擺正姿態，省得顧四爺又同他鬧騰。

李氏抿嘴淺笑，四爺爭寵時同瑤瑤一般無二，以前瑤瑤就很是不高興她對顧珊一分好。

顧二爺沒等到顧清挽留的話語和寬慰，領著妻女步履蹣跚離去。

不一樣了！

自從顧四爺漸漸得到隆慶帝的寵愛，從封爵起，一切都變得不一樣。

他越來越不受顧清重視，甚至他們連表面功夫都懶得做。

嫡庶如同鴻溝一般，隔絕一切。

他以前所有的辛苦和努力都被顧四爺輕而易舉的抹平。

「二爺……」

「我不想似三弟那樣苟延殘喘，看著嫡枝活著，顧湛隨意丟一塊肉骨頭，三弟都得感恩。」

顧二爺並沒著急上藥和處理傷口，把妻兒叫到身邊。

他望著曾經寄託希望的兒子，神色格外複雜，在得知兒子欺騙坑了他之後，他恨不得抽死兒子。

他也這麼做了。

遍體鱗傷的兒子是他唯一的血脈。

「我不在京城，你娘和你妹妹都要依靠你了。」

「父親，兒子知錯。」

「罷了。」

顧二爺緩緩說道，「是我太著急，太想把顧湛拉下去，才會找了道，一步錯，步步錯，到底還是我心態出了問題，竟是沒看透皇上的深意。」

「陛下的深意？」

「不肯立刻張貼中舉的文章，陛下是想護著顧湛。」

顧二爺語氣還是帶著羨慕，著實不明白英明的陛下怎就看上顧湛？

到底顧湛哪裡值得隆慶帝重視？

「更深一層，陛下也是想著試探何大人，今年科舉被稱為龍虎榜，群英匯聚，陛下還是希望何大人能秉公錄取考生，同時也想著為何大人立威。」

「父親的意思是陛下一直等著有人質疑鄉試的成績？」

「陛下只是沒想到會鬧得這麼大而已。」

顧二爺讚賞看了兒子一眼，輕聲道：「更沒想到何大人會用這麼簡單的考題！何大人此舉真真是……走了一步妙棋。」

「是兒子沒用，這麼簡單的考題竟然……」

「二爺不該怪兒子，他是複習有了偏差，又被病體拖累，才沒能發揮出應有的水準。」

二太太連忙為兒子解釋，柳眉倒豎起，「我如何都不信顧四爺沒有在科舉上作弊！」

顧二爺搖頭道：「我也不信，可皇上已有了決斷，何大人護著顧湛，說得再多都沒用。」

「可惜我兒十幾年的刻苦攻讀，二爺，他真的無法再參加科舉了？這不是斷了我兒的出路么？」

二太太此時恨顧四爺恨得牙痒痒，淚眼婆娑，「我還有什麼指望？即便回娘家去求大伯父，他也無法改變陛下的旨意。」

「咱們子孝一輩子都毀了，他可是顧家長孫啊，顧瑾都要叫他一聲大哥，二爺怎能忍心讓子孝看顧瑾臉色過活？」

顧子孝垂頭，雙手放在體側，「娘，別再說了，一切都是兒子的錯，沒能幫上父親，反而拖累了你們。」

「科舉之路是走不通了，畢竟陛下的旨意難以更改。」

顧二爺眸子灼灼，「你可知我為何給你賜字為子孝這兩個字？」

「父親一向敬佩三國名士，奉孝先生。期望兒子能有奉孝先生的鬼才和經略。」

「你可能吃苦？」

「兒子不怕吃苦，只怕無法孝順父母，護著三妹。」

顧子孝很好掩藏起心底的慾望，對顧瑤越發深刻的慾望！

只是現在還不是他最好的機會。

……若是陸錚被太子除去，顧瑤失去靠山，他就有了一親芳澤的好機會。

正因為隆慶帝即將冊立太子，他才不願意遠離中樞。

顧二爺說道：「科舉走不通，可以轉武職，我同王總兵有些交情，聽說他同鎮國公夫人是遠親，前些日子他來信說，即日回京敘職。」

「爹。」

「王總兵只有一兒一女，他家小姐你也見過。」

顧大少爺面帶幾分嫌棄，「是見過，王小姐的容貌只是尋常。」

「可她頗為愛慕你。」顧二爺語氣重了一些，「娶妻娶賢，看得是妻子娘家，而輕容貌，王小姐小時出過天花，臉上留下些許痕迹，不過我瞧著容貌周正，品行端莊。」

「父親……」

「你要明白，現在能攀上王小姐已是看在我同王總兵多年的情分了，當初不是我幫王總兵掃清障礙，他未必肯答應這門婚事。」

二太太也看不好王家小姐，不僅相貌尋常，性子也不好，「二爺就不能想想別的辦法？只能娶她為妻？」

「子孝不是王家女婿，王總兵能全心全意為子孝安排么？就子孝這身子骨，即便轉了武職，沒人關照，他能見到陛下？」

顧二爺冷冷說道：「你別忘了李氏的兄弟可是大同總兵！他只要歪歪嘴，子孝在軍中便格外艱難。」

「王總兵好歹靠著鎮國公夫人，倒也不必害怕李勇。」

「若是沒有王總兵關照，我不敢讓子孝去從軍，寧可養著他，儘早生個兒子出來，以後我還能培養指望孫子。」

顧大少爺聞言，立刻說道：「我……我會同王小姐好好相處。」

他可不想做了種豬，那樣的話，一輩子別想親近佔有顧瑤。

杯盞交錯，絲竹聲陣陣。顧四爺端著酒杯，欣賞著眼著蒙面美人曼妙的舞姿，那不可盈握的腰肢極是柔韌，「你是何人送來的舞姬？」