他就不該來考試！

堂堂永樂伯摔個狗啃屎，從他生下來就沒這麼丟人過。

伸出來的一隻手臂幫顧四爺穩住身體，做好丟人準備的顧四爺費勁揚起頭，帽子自然隨著仰頭而掉落。

扶著他是一位年輕公子，五官俊美，齒白唇紅，膚色白皙，上揚的桃花眼很有股少年人的風流。

「榮國公……」

「世叔，我早就說過您可以喚小侄名字。」

此人正是榮國公的幼子。

他同樣儒生打扮，顧四爺站穩身軀，撫平衣袖，沉穩很有長輩風度一般，「你也是來應試的？」

「小侄的名字一直掛在江南貢院，隨著父親入京后才轉到國子監，正好趕上鄉試，小侄便想著下場試一試。」

方才他見到了顧瑤同顧四爺依依惜別，見到少女巧笑嫣然把護身符交給顧瑾……他也想要的。

父親榮國公的叮嚀還在耳邊迴響，他沒有資格同冠世侯陸錚爭奪女人！

樓公子不服氣，一向疼愛他的榮國公狠狠教訓了他一頓，逼他絕了對顧瑤的愛慕。

榮國公說，可以給兒子找無數個女子，哪怕是公主，他也能給兒子求回來。

但是顧瑤不是兒子能娶到的！

榮國公在幼子還沒陷入太深之前，狠心折斷幼子所有的念想。

長子身子骨病弱，即便能活下去，以後子嗣上也是頗為艱難。

榮國公府邸傳承將來許是會落在幼子身上，榮國公又是個容易受枕邊風的人，寵愛的妾室為幼子說好話，榮國公更是把幼子寵上天。

以往他要星星不敢給月亮，在國公府或是江南，他有第一少的外號。

不過囂張任性的他經歷過綁架和乞討后，不似過去一般胡鬧。

他當著榮國公面說要考科舉，發憤圖強。

榮國公哪怕知曉他是為更接近顧瑤而考科舉，卻願意見到兒子這種轉變。

有時候男子的愛慕也是督促自己上進的動力。

只要他不同冠世侯正面作對就好。

樓公子有自己的打算，現在他無法同陸錚抗衡，可滿朝皆敵的陸錚未必得善終。

一旦陸錚早逝或是發生意外，他可以照顧保護顧瑤。

不至於讓仇恨陸錚的人或是顧家姐妹作踐擺布失去陸錚做靠山的顧瑤。

這一切都需要他有權有官職。

他不能單純依靠父親榮國公。

備受折磨的日子讓他明白一個道理，父親也是靠不住的！

求人不如求自身。

顧四爺向後退開幾步，「你先走吧。」

好似很不耐煩，很想遠離樓公子。

顧四爺暗道一聲，不如陸錚細心，不如陸錚懂事！

就這樣的公子哥還想娶走瑤瑤？

顧四爺這關都過不了。

「世叔，小心。」

樓公子挺身護住顧四爺，對衝過來的人說道：「貢院門口，誰准你們胡鬧的？」

坐在馬車上的顧瑤忍不住伸長脖子，這不是顧四爺倒霉被波及，怕是有人故意阻撓顧四爺入考場考試！

特意在考試前敗壞顧四爺的名聲。

「你勾引我妹子！讓她大了肚子，還有心思來考試？你個斯文敗類，打得就是你！」

「……」

顧四爺從樓公子身後伸出腦袋，「爺認識你是誰？少敗壞爺的名聲，爺還用勾引你妹子？你丑得很，你妹子也好看不到哪去。」

「胡說，就是你！」

「你知道爺是誰？」顧四爺感到考生異樣的目光，發怒道：「爺是……永樂伯！」

「伯爺。」

官差蜂擁而至，沒有二話直接鎖住這群人，冷聲道：「誣陷當朝伯爺，罪加一等，耽擱伯爺考試，更是不可寬恕，你們就等著抄家滅族吧。」

「大人，冤枉，冤枉。」

「是有人給小人銀子，讓小人來揍人的。」

「小人若是知曉他是永樂伯，就算給小人幾個膽子，也不敢冒犯伯爺。」

官差又豈會聽他們解釋，堵住他們的嘴，向顧四爺行禮，「等到伯爺考試后，可去京兆府走一趟，府尹大人定會嚴懲這些誣陷伯爺之人，並找到幕後黑手。」

顧四爺擺了擺手，此時再掩藏身份無異於掩耳盜鈴，倨傲便點頭，「麻煩諸位了。」

他擺出伯爺的派頭，在眾多考生目送下走到檢查考生的差役面前，下顎微微揚起，「這是爺的考試憑證。」

這位就是永樂伯？

在天香樓開過宴會，當時整個京城的勛貴雲集，連冠世侯同何大人都去了。

對別的考生，差役自是輕蔑的，借著檢查機會磋磨往日清高的讀書人，讓差役無比滿足。

太祖的立下的規矩就立在考場外，太祖要求差役們認真檢查考生，杜絕考生攜帶寸紙進入考場。

每年差役們都能查出不少作弊的考生。

當然也有考生用銀子期望讓差役通融，每查出一個作弊的考生，差役就能得到二兩銀子。

一般情況差役不會因為銀子而放鬆檢查考生。

面對有地位有聖寵的永樂伯，官差可沒膽子羞辱顧四爺。

輕手輕腳搜身後，官差又對書箱的筆墨紙硯輕拿輕放，躬身道：「一切正常，請伯爺進入考場。」

要多恭敬就有多恭敬。

顧瑤查過這屆考生中顧四爺爵位最高，以此也可宣傳一波。

伯爺都規規矩矩參加鄉試，足以讓百姓稱讚隆慶帝公正，也足以讓隆慶帝以顧四爺為例子整頓越發糜爛的勛貴們。

顧瑤為確保顧四爺順利高中，可不單單指望何大人一人！

她為顧四爺鋪就了一條有名有利的青雲路。

「對了，瑾兒，瑾兒。」

顧四爺一腳邁入考場，回頭召喚顧瑾，對差役道：「他是爺的長子，你看著辦。」

差役：「……」

顧瑾背著書箱穿過眾多考生走過來，「多謝父親還記得兒子。」

儒雅的少年一如既往冷靜，眸子沒有任何波動。

既沒有喜悅，也沒有絲毫的窘迫。

對顧四爺能想起他來，顧瑾心頭暖暖的，父親比以前有心了。

在瑤瑤的關照下，顧四爺也比以往成長了。

起碼他眼裡除了自己外，還有兒女們。

即便顧瑾從未指望過父親，父親這個詞在原本對他是陌生的。

顧瑾受到官差優待后，他唇邊露出一抹笑容，此時他也可以高聲說一句，我爹是顧四爺啦。