「每一艘【源能艇】都有其對應的編號……」

  「想要離開北洲，必須要中央城的允許……」

  顧慎在心底默默重複了這兩句。

  關於「073」的身份，其實這一年的相處，已經沒有那麼多的迷霧了，這個傢伙大概率姓「林」，而且在北洲有著極高的地位。

  能驅動【源能艇】來東洲交易的人，屈指可數。

  理論上，找到對應日期的出行記錄……就能鎖定「073」的身份，只不過顧慎並沒有這個打算。

  這一年的交易。

  不僅僅是花幟和北洲的物資交易。

  更是信任交易。

  對顧慎而言，「073」是誰並不重要，重要的是，他是古文會的一員，並且願意提供助力。

  「事不宜遲……我們出發吧。」

  顧慎回過神來。

  他指了指懸停在面前的巨艇，笑著開口。

  阿旒爾微笑點頭，她抬起頭來來，瞳孔之中閃爍一陣銀光。

  一縷精神，傳遞而出……

  遠天垂降的那道巨大飛艇，發出一道沉悶的轟鳴。

  北洲的【源能艇】，是與主人精神相連結的……通過【深海】網絡的認證識別，可以下達各種指令，即便沒有人坐在駕駛室，依舊可以執行翱翔，懸停，以及降落的簡單指令。

  只不過再複雜一些的，就需要駕駛者的精準掌控了。

  「轟隆隆隆——」

  顧慎終於知道，為什麼在沒有得到各洲議會准許的情況下，源能艇不能降落了。

  因為這個「大傢伙」的動靜實在驚人。

  真如一頭巨鯨。

  在轟鳴聲中，這座荒蕪小山的山頂，不斷震盪出一層層的渾濁煙塵。

  「颯颯颯！」

  下一刻。

  阿旒爾的【霜殺】領域展開，這些翻滾的煙塵便化為了純淨的冰晶。

  【源能艇】的艙尾旋轉打開，一層層的自動延伸雲梯降落在山頂位置。

  「請上船吧。」

  阿旒爾一抖大氅，微微躬身，禮貌地做出邀請的動作。

  登艇，在北洲被稱之為「上船」。

  顧慎神情有些古怪。

  登一艘源能艇，這麼複雜麼……怪不得「073」不降落。

  「一般情況下……我們不會這麼『上船』。」

  阿旒爾微笑解釋道：「【源能艇】作為具有重大戰略意義的武器，通常情況下不會動用，往往一艘中型源能艇，就可以配備滿編三百人的隊伍。上船者全員佩戴鑄雪大公研發的『外附甲冑』……這種甲冑同樣是【源能】驅動，能夠提供不俗的升空能力，一般在三百米以下的位置，北洲兵士便可以選擇自行『登船』，船身兩側可以自由打開，如魚鰭一般，提供大批次的作戰登陸出入口。」

  或許……這就是【深海】選擇這種架構的原因。

  相比於傳統的翼式，艇身結構可以快速解放船內戰力。

  顧慎已經想像到一艘中型【源能艇】抵達戰場時的模樣了，左右兩腹打開的情況下，最多三十秒，就可以完全卸下艇內負載的三百戰士。

  顧慎登上源能艇。

  這裡的面積比自己想像中要空曠，除了駕駛艙，就是備戰區。

  「作為【使徒】，我一般不會動用【源能艇】趕路。」阿旒爾歉意說道：「這艘源能艇是臨時找鑄雪大公借的，要委屈你坐在副駕駛的席位了。」

  「沒事。」

  顧慎笑著搖了搖頭。

  他注意到，源能艇內懸掛著一副副備用的紅色戰甲。

  「這便是外附甲冑。」

  阿旒爾介紹，「『外附甲冑』是全稱，北洲人不這麼喊，戰士們一般喊它源甲……這是根據後備能源的級別差異，源甲也有對應等級。這上面懸掛著的是三階源甲，最高可以承載三階超凡者的源質釋放。」

  顧慎點了點頭……看來北洲這方面的研究已經足夠成熟。

  他的確在這些懸掛的外附甲冑中，感受到了隱藏能源的存在。

  源質被壓縮，然後存放在貼身的戰衣之中。

  這便是戰爭的智慧麼？

  顧慎在源能艇中轉了一圈，最終停步，他駐足站在一副戰甲之前，輕聲問道：「阿旒爾，我可以試穿一下麼？」

  「當然。」

  阿旒爾微笑道：「『外附甲冑』有很強的延展性，任何人都能穿上，你可以試一試。」

  顧慎挑選了面前的這件「三階源甲」。

  他輕輕拉扯了一下，有些像是「橡膠」材質，但的確柔韌性驚人，恐怕三百斤的大胖子也能穿上。

  「穿上之後……有兩種『合叩』方式。」

  阿旒爾道：「精神力與能源核心接觸，這裡有【深海】留下的精神連結，【深海】會自行調整戰甲大小……除此之外，你還可以選擇手動合叩，按鈕在小臂位置。」

  顧慎沒有動用精神力。

  他輕輕按下小臂內側的按鈕。

  「嗤……」

  源能運轉，這副外附甲冑仿佛充氣一般，從不合身的寬鬆尺寸緩緩收縮，僅僅在數秒之內便完成了「貼合」。

  「怪不得叫外附甲冑……」

  顧慎試著活動了一下手腕。

  非常輕鬆。

  整個人，都得到了解放。

  這的確像是自己的第二副軀殼骨骼。

  「能承載三階超凡者的爆發力，所以便是『三階源甲』麼……」顧慎試著揮出一拳，這一拳激盪出了輕微的轟鳴之音，在源能艇內炸出了音爆。

  阿旒爾微微眯起雙眼。

  她雖是心懷善意的來客……但對於這位女皇陛下指名道姓的「邀請者」，還是十分好奇的。

  清冢陵園的事情，北洲也聽聞了。

  這位裁決所大名鼎鼎的「S級」，幾乎是一己之力，力挽狂瀾，解決了長野的大災難。

  那麼，這位S級的真實實力，究竟如何呢？

  「第七層麼……」

  阿旒爾臉上神情不變，心底卻有了答案。

  顧慎身上的氣息，似乎並不強大……她當然看過顧慎的檔案，知道這個年輕人開啟超凡修行之路，不過兩年左右的時間，如此短暫的時間，能修行到深水區第七層的水準，已經稱得上天才中的天才。

  只是，這種程度的實力，似乎配不上他如此遠揚的聲名啊。

  在北洲，擁有如此高威望的人——

  必定擁有著無比強大的力量！

  在源能艇中，不斷出拳，不斷挪移，測試著這副外附甲冑的顧慎，忽然停下了身子。

  他心裡默默開口：「三階源甲的計算方式里……所能夠承載的最大爆發力，也包括了精神力麼？」

  下一刻。

  他伸出兩根手指，按向眉心。

  「嗡——」

  引召熾火！

  精神海中的那一縷火苗，迅猛燃燒，即將在顧慎眉心之處，點燃之際，瞬間遭遇了鬥戰神火的「金箍」攔截——

  這一刻，一道清脆的撞擊之音，在顧慎眉心響起。

  「璫」的一聲！

  顧慎並沒有成功將自己的精神力引召而出，只不過熾火攜帶的威勢，並沒有完全被金箍攔下。

  這股威勢，撞擊在外附甲冑之上！

  「咔嚓……」

  阿旒爾瞳孔收縮。

  只見那個年輕人，兩指按在眉心之後。

  下一刻他的身上，響起了一道刺耳的轟鳴之音……

  「轟」的一聲，這件無比堅韌三階源甲，便被撐得鼓盪而起，最終炸裂，破碎成一片片的破爛碎布。

  「這……這是怎麼回事？」

  阿旒爾無法理解這一幕。

  她的目光始終停留在顧慎身上，作為一個實力抵達了【封號】的使徒，她在剛剛的一瞬，仿佛看到了一股極其可怕的力量，在顧慎額首位置降臨。

  是鬥戰神座的神力麼？

  撐碎三階源甲的……又似乎不是這股力量？

  那麼，是顧慎自身的力量，衝破了這件源甲，那是什麼力量？

  阿旒爾意味深長地望向顧慎。

  後者神情沒什麼變化，只是平靜看著地上的狼藉。

  「三階源甲……能承載三階段超凡者的衝擊，但似乎無法承載瞬間的強大爆發。」

  顧慎皺了皺眉，道：「我的熾火被『鬥戰金箍』攔截大部分，僅僅震盪出了一部分的威勢，這股威勢大概只有第九層中階的水準，理論上還處於抵抗範圍才是，這件源甲就破碎了？」

  他抬起頭，看到了阿繆爾的複雜神情。

  「抱歉……」顧慎有些尷尬，說道：「我沒想到會掙碎這玩意兒，這件源甲的賠償我會支付的……另外，我有些好奇，北洲最高品質的源甲是幾階？」

  「這件源甲……不用賠了。」

  阿旒爾苦笑一聲，坦誠說道：「與你相比，這實在不是什麼重要物件。目前北洲研發出的源甲，最高是七階。」

  「七階？！」

  顧慎被這個數字震驚了一下。

  似乎不太對……

  六層到九層的超凡者，使用第三階。

  十層到十二層，使用第四階。

  第五階源甲是封號佩戴。

  那麼第六階，第七階是……？

  「由於超凡源質的力量，比我們想像中要更強大……超凡者的潛能和爆發力，往往會超過源甲的承載上限。」阿旒爾誠懇說道：「如您一般的天才，為了確保行動安全，往往會佩戴更高一階的源甲。」

  是這樣麼……自己應該佩戴四階源甲。

  那麼似乎就說得通了，封號強者佩戴第六階源甲，至於第七階源甲，便是留給封號中的頂級強者……這艘源能艇上可是足足懸掛著近百件的備用三階源甲。

  即便是北洲大將麾下的精銳隊，也不太可能編排出這麼多數量的「三階超凡者」進入一隻源能艇。

  三階超凡者，可不是簡單貨色……從踏入第六層開始，他們便是逐漸參悟領域的存在了。

  這是任何勢力都不可忽視的「中堅戰力」！

  如果說這些源甲……是留給二階段超凡者的，那麼的確堪稱堅固異常了。

  畢竟，顧慎的肉身力量，無法將其掙碎。

  源能艇啟動。

  這艘巨鯨「緩慢」升空，吞吐雲氣，向著北洲的目的地進發。

  ……

  ……

  北洲。

  牯堡要塞。

  深夜，潔白的病房裡，儀器運轉，治療系封印物散發的輝光，籠罩在這間病房之中。

  病床上躺著一個形如枯槁的男人。

  他的神情萬分疲倦。

  緩緩睜開了雙眼。

  「洪衷先生，你醒了。」

  病房之外，有不少人在等待，此刻坐在洪衷床頭的，是一個身材高大魁梧的男人，他有著一張兇狠如野獸的粗獷面孔，聲線卻異常柔和。

  「你……是……」

  洪衷伸出乾枯手掌，揉了揉自己額頭。

  依舊是一片滾燙。

  這個世界仿佛都在旋轉，自己輕飄飄如一枚草屑，隨時可能會被浪花淹沒。

  「我姓鄒，鄒海，是林霖准將的副官。」

  鄒海緩緩說道：「你已經昏迷三天了……」

  原先軍方準備為這個幸運的「生還者」，做最後的精神鑑定，結果洪衷卻忽然失去了意識。

  這一次。

  生死簿再次出現了異樣。

  他的「精神存在痕跡」消失，但詭異的是，生命跡象依舊存在……這個躺在病床上的男人，心跳依舊在跳動，理論上只要輸送營養液，便可以繼續活著。

  沒有人遭遇過這種情況。

  這是第一例。

  於是牯堡要塞的精神分析師，只能選擇等待。

  三天之後，他們終於等到了「病人」的清醒。

  「精神……鑑定……」

  這句話，仿佛將洪衷拉回了現實世界。

  他仿佛是一個游離在現實世界之外的孤魂野鬼，剛剛夢遊而歸，那張憔悴的面容，蒼白到沒有絲毫血色，在聽到鄒海的名字之後，緩緩重複著呢喃之音。

  「鄒……鄒海……」

  洪衷腦海中的記憶，重新變得鮮活起來。

  「我認得你……鄒副官。」

  這是牯堡要塞林霖准將的左膀右臂，他曾在調查軍團出發前與這位鄒副官見過一面。

  「咳……」

  洪衷劇烈咳嗽了一聲。

  洶湧的回憶如潮水一般湧來，這個枯躺了三天的男人，在此刻陡然想起了自己的「使命」，他忽然變得激動起來，一下子握住了鄒海的手掌。

  洪衷坐起身子，他咬緊牙關，聲音沙啞道：「迷宮三十八任務……調查成功了，第十七條探索路線是正確的，我……我看到了『綠洲』！」

  他的情緒異常激動。

  病床一側，懸掛的瓶瓶罐罐，營養液，葡萄糖，都劇烈搖晃起來。

  鄒副官的神色有些複雜。

  他輕輕伸出一隻手，合攏覆在洪衷的掌上，示意他不必激動。

  這個枯瘦的男人，看起來隨時可能會倒下，但昏睡三天後，清醒所說的第一句話，便是交代此次任務的重大發現……這樣鞠躬盡瘁的調查者，怎麼能讓人懷疑他的忠心？

  這是一個老兵。

  進入調查軍團已經接近二十年了。

  「其他人呢？」

  鄒海輕聲問道。

  但就是這麼輕飄飄的一句話。

  卻仿若重錘一般。

  病房裡頓時鴉雀無聲……掙扎坐起身子的洪衷，一下子陷入了惘然之中，這句話擊中了他。

  「我……我不知道……」

  洪衷的腦海里一片空白。

  不知為何。

  有一股悲傷湧上心頭。

  他怔怔低下頭，看著床單滴落的淚水。

  洪衷喃喃道：「我記不得了……」

  關於「迷宮三十八」的任務，他已經記不清楚了。

  那些記憶，都化為了飄搖在空中的，碎裂的光。

  一片一片，如鏡子般。

  只要自己去回憶，這些記憶便閃爍著聖光，刺入他的腦海之中。

  鄒海沉默地坐在床前，他不再開口。

  六人調查小隊，是【深海】對迷宮任務探索方式給出的最優解，位於牯堡北部的舊世界雪山峽谷，已經破碎，探索人數不易太多。

  而這隻精英隊，最終只有洪衷一人回來。

  對於調查軍團而言，最重要的不僅僅是「調查結果」，更是每一個能夠活著回來的人。

  在舊世界，有太多的詭異。

  一個人的「口述」，實在難以成為有力的證據。

  「我們需要知道……過程。」

  許久之後，等到洪衷的精神狀態恢復了穩定，鄒副官才再一次開口，他那張粗獷兇狠的面容，有了三分歉意，柔聲說道：「你不必緊張，我們會請足夠可靠的精神系超凡者……來替你做一次檢查。」

  這種情況。

  必須要通過「精神鑑定」。

  並非是官方無情……而是過往的調查軍團，曾在類似的事件中，為「信任」的錯誤，付出過巨大的代價。

  「你們是……不信任我麼……」

  洪衷原先穩定的精神，再一次緊繃起來。

  他緊張地攥攏鄒海的手掌，試圖拽住這個準備起身離開的高大男人，然後他伸出手掌在身上摸索，喃喃道：「我有證據的……我有證據的……我見到了『綠洲』，還在『綠洲』見到了活人，我有證據的……」

  「那枚木屑，我們已經向上提交了。」

  鄒海回過身子。

  他輕聲說道：「好好休息吧……準備明天接受『精神測試』。」

  說完。

  他便轉身離開。

  病房的房門合上，重歸一片寂靜。

  ……

  ……

  「他的病情怎麼樣？」

  「很嚴重。」

  「很嚴重？」

  「說的話，與第一次醒來，一模一樣……這種精神狀態，我懷疑他根本無法承受精神鑑定。」

  鄒海看著書房裡搖曳的燭火，以及被火光投映而出的那道身影，有些心疼地說道：「准將大人，這是病房內的影像。」

  林霖停下了筆。

  他抬起頭來，注視著投映而出的那段影像。

  枯瘦的男人醒來，先是巨大的茫然。

  然後是激烈的宣告……

  最後，是取出證據。

  他平靜看著面前的影像……不是一段，而是兩段，左邊和右邊，分別是三天前和三天後，兩段影像從男人甦醒開始播放，全程幾乎一模一樣。

  坐在病床前的，都是同一個男人。

  鄒海。

  親眼目睹這一切的最近旁觀者，鄒副官搖了搖頭，道：「這實在是一個可憐的傢伙，為調查軍團燃盡鮮血，同伴全部犧身，艱難回歸之後還要遭受質疑……如果沒有『精神鑑定』這種東西的存在，所有人應該都會相信，他說的是實話。」

  洪衷回歸要塞之後，被牯堡要塞接手。

  此後的治療，以及後續的調查……也都由林霖全權接管。

  調查軍團白蜥麾下的超凡者，不止一次提出要移交任務，都被林霖拒絕。

  「這的確是個可憐人。」

  林霖注視著兩段影像，不含感情地說道：「我也希望，他說的是實話……只不過在通過『精神鑑定』前，我不會放人，也不會相信他的每一個字。」

  「……」

  鄒副官神情複雜地點了點頭。

  他知道，這是正確的決斷！

  調查軍團的那些領袖，或多或少與「洪衷」有著舊情……在沒有正式文件的傳遞之前，還是把人扣押在牯堡要塞最好。

  「只不過，准將大人，調查軍團的二隊隊長……已經不止一次提出要接人回去。」

  鄒海揉了揉眉心。

  「您也知道，調查軍團那些傢伙們，都不是好惹的……」他有些無奈，道：「我這邊壓力實在有些大。」

  「既然人醒了，明天給他做全面的『精神鑑定』。」

  林霖神情一如平常，淡淡說道：「告訴調查軍團二隊長仲原，如果通過『精神鑑定』，趕緊把人接走，一秒都不要多待……如果沒有通過，剩下的事情，就不用他操心了，牯堡會替他們處理。如果不服的話，直接稟報中央城，我接受來自中央城的一切調度。」

  「……明白！」

  鄒副官聽了這句話，緩緩點頭。

  他行禮準備離開，在打開書房屋門之前，他又想到了一件事。

  「准將大人，明天可能會有一位『客人』，抵達牯堡。」

  林霖皺了皺眉。

  「客人？」

  牯堡這種地方，怎麼會有客人？

  「是鑄雪大公安排的……」鄒海有些忐忑地開口，他知道中央城有些人的名諱，最好不要對準將大人提起，鑄雪大公就是其中之一。

  還未等他說完。

  「讓他滾蛋。」

  林霖頭也沒抬，語氣冷厲道：「牯堡有沒有客人，鑄雪說的不算，我說的才算！」

  「大人……」

  鄒海神情微微一怔，准將大人似乎誤會了那位客人的來歷……他還想說些什麼。

  「下去吧。」

  林霖揮了揮手，顯然是不想繼續這個話題。

  而下一刻。

  牯堡要塞的上空，響起了低沉的轟鳴之音。

  林霖抬起了頭。

  這是【源能艇】的聲音，重要的是……這裡是牯堡要塞，他作為負責人坐鎮要塞之中，沒有他的允許，牯堡的每一艘源能艇都不能調動。

  而作為外來者，沒有引起牯堡防禦系統反應的，只有一種可能。

  這是得到了女皇陛下授意的【源能艇】。

  鄒海低頭瞥了眼消息，恭敬說道：「准將大人，那位客人比預估地要來得早……他已經到了。」

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