鮮血從甲板上迸濺而出。

  只一瞬間，甲板就被海水吞噬，被碾碎成為鐵渣。

  而下一瞬間，海水也被碾碎，蒸發成為滾滾的霧氣——

  風暴轟鳴。

  對於站在神像上的男人而言，直至此刻，這個世界才徹底的安靜。

  沒有了擾人的海嘯聲音。

  也沒有了……嘈雜的求救。

  無數水珠靜謐地落下，重回大海懷抱，這片海域的上空依舊縈繞陰雲，但那些雷電只敢隱於雲層，不敢再次擊響……因為比起它們，神像上的男人，才是這片大海的真正主人。

  風暴神座注視著海水的回歸，以及信教徒的滅亡。

  他的神情里沒有絲毫的憐憫。

  當他注視破碎的甲板，以及破碎的生命之時……他的眼神和注視海水，沒有任何區別。

  他當然聽到了甲板上那些人的呼喊，求救，以及最後的欣喜若狂。

  只不過聽得太多。

  就會覺得……聒噪。

  世人總是需要信仰來拯救自己，而忽視了問題的本質，是因為自己的過度弱小。

  他們呼喊。

  於是自己出現。

  某種意義上來說……剛剛的出手，也是拯救。

  因為在這片大海上，人命和海水，都是一樣的東西。

  捏碎之後，都將以另外一種形態，回歸這個世界。

  ……

  ……

  神像矗立於大海之上，巨人握著的那杆三叉戟，縈繞著陣陣風暴。

  隨著世界的平靜，三叉戟尖的風暴也徐徐消散。

  風暴神座行走在自己的「巨大雕像」之上，他緩緩來到了三叉戟所在的位置，然後皺起眉頭。

  這裡出現了他無法理解的事情。

  因為執掌整座南洲，他掌握著南洲海洋，以及南洲海洋所包裹著的那片大陸的最高話語權。

  他對那些信仰自己的「虔誠追隨者」，送出了饋贈。

  銀箔信物，是神的饋贈。

  而內蘊精神力的三叉戟，則是足夠虔誠的教會才能夠得到的禮物。

  每一桿三叉戟，都有一縷無法磨滅的精神力。

  某種意義上來說，這是一種「保護」……更是一種監察，南洲地區教會的覆滅並不算是大事，每年都有教會傾覆，而當三叉戟破碎，自己的精神飛回，只需要短短几分鐘，就能夠見證這座教會的「一生」。

  可偏偏。

  有一縷精神……消失了。

  風暴神座眯起雙眼，盯著這座巨大的神像。

  像這樣的神像，在南洲大海上，還有許多……雕刻的都是自己，這是教會進獻的貢品，通過這些神像，他可以在神殿之中聆聽讚頌風暴的低語。

  在這片大海之上，只需要一個念頭，他就能抵達「頌念者」所在的位置。

  事實上。

  這片海洋上，每天都有太多的頌唱之音。

  修築雕像之初，他還願意享受這些「讚美」，可當讚美聲音太多……就變成了一種嘈雜。

  像剛剛那種規模的呼喚，根本不會吸引他降臨。

  他來到這裡……只是為了調查清楚，那縷失落的精神，到底是怎麼一回事。

  風暴神座眯起雙眼。

  沒記錯的話……身下的這座神像，是「晚鐘教會」奉上的貢品。

  作為回饋的禮物，那杆三叉戟中的精神，本該與這座神像產生冥冥之中的感應……可此刻卻徹底失聯，毫無疑問，自己的精神力丟失了。

  他的腦海里浮現「晚鐘教會」的相關記憶……那實在是一座不起眼的小型教會，幾乎沒有什麼值得留意的地方，而唯一還算注意的是……半年前晚鐘教會向自己的神殿進獻了一座古文石板，據說是從東洲苔原搬回來的古物，只不過沒有人能夠破譯石板上的內容。

  類似的物件太多。

  無法被理解，無法被勘破……但凡出現了這樣的特質，這樣的「古物」極大概率是贗品，或者是根本無用的殘次品。這副古文石板被送來的時候，當然也被神殿如此定位，晚鐘教會將石板搬回南洲之後，吃了閉門羹，進獻失敗，只能開始閉門造車，默默進行著破譯工作。

  直至如今……似乎還沒有什麼進展。

  本來是轉瞬即忘的存在。

  如今，因為精神力的丟失，讓風暴神座留意到了這座小小的教會。

  那一縷精神力的丟失，其實是很小的事情。

  如果把自己的精神力，比作這片浩瀚的大海。

  那麼丟失的那一縷精神力……恐怕就像是自己剛剛隨手捏碎的那一場風暴，於這片大海而言，存在也好，不存在也好，毫無影響。

  只不過，這件事情是不合理的。

  他乃是至高無上的「神」！

  他的精神力是完整的大海，除非他願意……否則每一滴水珠，都不該有缺失！

  風暴神座陷入了沉思，他試圖用神念去運算這件事情的未來結果，然後得到的結論卻是一片混沌。

  於是他開始猶豫。

  關於精神力丟失的事情，是靜靜等待它的回歸，還是直接追查下去？

  「東洲……」

  風暴神座徐徐抬眸，望向海的彼岸。

  那有一個他最不想接觸的人。

  也是他最看不透的地方。

  ……

  ……

  淮蔭是江北的一座小城，這座小城十分安靜，與江北其他地帶的城市不太一樣，雖然也處在北方，但時常沐浴在陽光里。

  與江南相比，江北的經濟發展要稍稍滯後幾年。

  某些偏遠的小城，還保留著「綠皮火車」這樣的交通出行方式，即便是深海全面連結的時代……也並不是所有的城市，都在拼命向前跑。

  綠皮火車停靠在淮蔭站。

  好幾位西裝革履的男人，早早就筆挺地等在車站外，與周圍的人群相比，他們的衣著實在格格不入，太過顯眼……像淮蔭這樣的小城，很少會出現這樣的「商務人士」。

  這幾位西裝男人神情緊張，東張西望，他們的懷中抱著迎接牌。

  這看上去分明是迎接貴族少爺的仗勢。

  而迎接牌的上面……的確寫了少爺兩個字。

  「白袖少爺……」

  綠皮火車上下來了許多人。

  其中一位相貌白淨的少年，隔著很遠就看到了人群中高高舉起的那塊牌子，他無聲地嘆了一口氣，輕念了一句這令人羞恥的歡迎語，連忙壓低帽檐，快步前行。

  他這趟一個人出行，就是不想見到白家的人。

  白袖要找到是於束的家人。

  他的權限足夠高。

  知道了「渠龍」的名字，後續的調查就沒什麼困難，【深海】為他找到了「於束」的檔案。

  出生於淮蔭城，父母健在，有一個妹妹。

  在抹去自己的姓名之前，他似乎有一個還不錯的家庭……

  白袖看完檔案之後，不太明白，於束為什麼要選擇成為「獻命者」。

  他用了一個小時，找到了【深海】資料庫中記載的，於束父母現在居住的地址……這座小城裡並沒有很多高樓大廈，但是有很多相鄰坐落的宅院。

  於束的父母就住在一個老院子裡，雖然住了十年，但看上去並不破舊，牆頭還放著幾盆綠植，或許是因為常年打理的緣故，站在院門外，也能感受到院子裡的蓬勃生機。

  白袖敲門之前，有些猶豫。

  他整了整衣著，調整好情緒，然後敲響了屋門。

  院子裡有輕盈的腳步聲。

  跑來開門的是於束的妹妹。

  「……是哥哥！哥哥回來了！」

  一個扎著羊角辮的女孩，啪嗒啪嗒跑了過來，還沒開門，就奶聲奶氣地開口，聲音滿是驚喜。

  開門之後，女孩看到了一張陌生的面容。

  她有些惘然。

  「我是……於束的朋友。」白袖微微低眉，他猶豫了一下，蹲下身子，輕聲道：「你的父母呢？」

  小女孩眨了眨眼，半個身子躲在門後面，但並不怕生。

  或許是因為白袖長得很好看的緣故。

  她回頭看了看屋子……

  想了很久，小丫頭雙手絞在一起，十分認真地一字一句念出聲來：「媽媽……爸爸……在屋子裡……媽媽在照顧爸爸。」

  白袖溫柔笑了笑，又問道：「我可以進來麼？」

  屋子裡走出了一位婦人，神情有些憔悴，她沾染油煙的雙手正放在圍裙上擦拭，看到白袖的出現，有些侷促，捏著圍裙一角，柔聲道：「不嫌棄的話……就進屋子，喝杯茶吧。」

  白袖進了院子。

  這的確是很有生機的院子。

  院子裡搭建了乘涼的綠蔭棚子，牆上畫著大大的塗鴉，他目光瞥見了塗鴉的牆角，有一個畫滿了叉叉的粉筆日曆，擦了很多遍，又寫了很多遍……小丫頭鬆開門把手後，就屁顛屁顛跑到了牆的角落，撿起了磨平的粉筆，在牆角日曆的最新日期上，力道很輕地畫了一個叉。

  進屋之後，形成了鮮明的對比。

  屋子裡的設施很簡單，一張普通的床榻，一套複雜的儀器，還有一個形如枯槁的男人。

  白袖默默環顧一圈。

  除此以外，家徒四壁。

  他無法理解……為白家奉獻一切的男人，為何會落到如此境地？

  於束當獻命者的這些年裡，他的家人，理應得到最高規格的對待。

  白袖的精神力無聲地蔓延，他望向躺在床榻上的男人，於束的父親瘦弱地像是一張紙，那開敞的胸膛里，幾乎傳不出有力的心跳聲音，就連一旁的心電圖儀器，也只顯示輕微的起伏……

  白袖想要看一看，這究竟是什麼病，是不是真的無法救治。

  而精神力接觸之後。

  他意識到事情沒有自己想像中的那麼簡單。

  這個躺在床榻上的男人，已經沒有了意識，精神全部粉碎……維持著基本的生命體徵，已經是一個奇蹟。

  對於正常情況下的「昏厥」，或者「意識丟失」……他還有辦法。

  可這種情況。

  別說是自己，就算是神座來了，也束手無策，誰都無法救治一個失去了靈魂的空殼。

  「辛苦你大老遠跑一趟……於束在北洲過得還好嗎？」

  於束的母親捧著熱茶，她有些緊張地望著白袖，這個年輕人看起來很像是大戶人家的貴公子，於束真的有機會認識這樣的朋友嗎？

  北洲……

  【深海】的檔案里，記載了於束成為獻命者之前的事跡，可卻無法記載於束離開淮蔭前，對父母的交代，這畢竟是一個不重要的人，一粒時代的塵埃，沒有人會在意他說了什麼，就像是沒有人會在意……他去往了何處。

  白袖抿了一口茶。

  門外響起了醇厚有力的聲音。

  「佘夫人！還記得我嗎？」

  「阿束時常念叨著你，說要回來看看……只可惜他還在駐守要塞，我和小袖子休了年假，正好路過淮蔭，就替他來看看你。」一個衣著樸實的中年男人推門而入，他的笑容很是和善，笑聲里滿是歡快，順手就抱起了那個蹲在牆角畫畫的小姑娘。

  白袖怔住了。

  家主？！

  中年男人變戲法似的從內兜里取出了一個玩具，那是一朵快要凋零的向日葵，在江北這樣寒冷的地帶，幾乎見不到這種植物。

  小姑娘眼神亮了亮，頗有些好奇。

  「還記得我嗎？」白家家主微笑開口，將花兒遞了過去。

  「記得……」

  小傢伙接過向日葵，小心翼翼撫平了快要枯萎的花瓣，輕聲地說：「你是接哥哥走的那個壞蛋……白……白痴叔叔……」

  白袖的神情有些複雜。

  白家家主的本名叫做白小池。

  這麼多年……還是第一次有人這麼稱呼家主的。

  婦人聽了這回答，明顯有些生氣，她來到孩子面前，一字一字地認真糾正道：「不可以這麼說！這樣很不禮貌……」

  「無恙，無恙……孩子還小。」

  白小池沒有絲毫動怒，反而笑了起來，將孩子放了下來。

  他來到白袖面前，將隨身攜帶的包裹放了下來，柔聲笑道：「阿束托我和小袖子，帶了一些北洲的特產，還有一些錢……都在這個包裹里。」

  抱著向日葵的小孩子，拽著母親的衣角，默默看著這兩人。

  她嘀咕道：「哥哥……已經好久……沒有回來了……」

  於束的媽媽看著桌上的包裹，神情複雜，她似乎在想著什麼。

  「二位……還請稍等。」

  深深吸了一口氣後，她抱著孩子去了隔壁的屋子。

  ……

  ……

  「你為什麼會來？」

  白袖沒有打破屋子裡的寧靜，而是以精神力傳音。

  「我為什麼不能來？」

  白小池同樣以精神力回應。

  他的臉上依舊掛著淡淡的笑意。

  誰也想不到……這位白家殺伐果斷的家主，竟然會有如此「和藹可親」的一面。

  「有些事情，不在【深海】的檔案里。不是權限高，就能夠知道的。」

  白小池輕描淡寫道：「白澤生不知道『渠龍』的信息，是因為我親自接走了這位獻命者……於束的願望是，希望他父母的檔案能夠得到有效的保護。」

  「有效的保護……指的就是孤苦伶仃，父女相依？」

  「……如果你非要這麼理解的話，是的，這就是最有效的保護。」

  白小池望向床榻上的男人，平靜道：「這個男人已經死了，顧長志活過來，他也活不過來。」

  白袖沉默了。

  因為他知道……家主說的是實話。

  「我們做不到讓一個死人復活，但我們可以做到……讓活人繼續活下去。」

  白小池輕聲開口，「於束覺醒超凡能力的時候，出現了意外，他的身體狀態很差，需要不斷服用藥物，來穩定肉身，他主動找到了白家，希望可以一直服用藥物，儘可能活得長久一些。他是自願成為『獻命者』的，唯一的要求，就是母親和妹妹能夠得到照顧，我可以保證這座小院子是淮蔭城最安全的地方，無論發生了什麼，這對母女的生活都不會受到任何的打擾。」

  白袖怔住了。

  「去北洲參軍……這個蹩腳的理由，其實也是他自己想出來的。」

  白小池語帶悲哀地說道：「人總需要一個希望才能活下去……我們看到的世界，和普通人的不一樣。他們看到的是這個心電儀器仍然顯示著生命的起伏曲線，而我們看到的是腦域精神的徹底粉碎，床上的男人已經無可救藥。」

  同樣的道理。

  於束看到的自己，是註定落幕的，短命的一生。

  而他想要讓小院子裡的母女，看到的是兒子駐守邊塞，仍有歸家的希望。

  「如果你認為……獻命者應該死得轟轟烈烈，那麼你可以把真相告訴她們。」

  白小池輕聲說道：「她們會知道於束死了，至於死在了凍原，或者哪裡，對她們而言……應該沒有那麼重要。只不過這麼做的話……你殺掉了於束留給她們的希望。這縷希望，是他留給她們最珍貴的禮物。」

  白袖默默攥攏雙拳。

  他沒有想過。

  推開這座院子，他會看到這樣的場景。

  與自己預想的不一樣……

  這座院子裡的一切，都充滿了希望。

  於束的媽媽很快又重新出來，這次她是孤身一人。

  她沒有避諱躺在床上的「丈夫」。

  她鼓起勇氣，聲音顫抖地問道：「兩位……於束他，是不是出意外了？」

  去北洲要塞駐守，日復一日，年復一年……雖然寫過信，也發過消息。

  可於束離開之後，就從未回來過。

  其實她早就開始擔憂，早就開始懷疑。

  可真正心心念念盼望之人……哪裡敢想那麼多。

  這個時候，她只期望著一個答案。

  哪怕這個答案……只有一點點的可能性，她也願意相信。

  白小池將目光投向了白袖。

  「沒有的事情。」

  白袖輕鬆笑了笑，柔聲道：「阿束他托我告訴您，他在北洲過得很好……萬勿掛念。」